Когда рикша завернул за угол и первый раб увидел, как один из солдат генерала Кэнга выходит из борделя, он понял, что нашел то, что нужно. Солдаты! Они легко справятся с четырьмя надоедливыми моряками. А главное, что уже через десять минут он сможет собрать здесь всю компанию.


Маленькая Жемчужина неотрывно смотрела на кинжал, который держала в руке, и чувствовала, как с каждой минутой металл становился все холоднее и тяжелее. Она вытерла кровь с лезвия, но руки ее все еще были в крови, и эта кровь, высыхая, превращалась в густую, липкую массу. Некоторое время ее душа ликовала, празднуя победу над врагом. Потом, когда она постепенно успокоилась, эта мрачная, губительная и пьянящая радость, словно толстая и скользкая пленка, окутала ее душу.

Капитан Джонас что-то говорил ей, но она не слушала его. Протянув руку, он осторожно забрал у женщины кинжал. Она не заметила этого, но ей почему-то стало легче дышать. Слова Джонаса постепенно проникли в ее сознание.

— Тебе не нужно было убивать его, Маленькая Жемчужина. Он все равно оставил бы тебя в покое. Он испугался меня…

— Нет, — сказала Маленькая Жемчужина. Она не понимала, откуда у нее взялись силы, чтобы говорить, но говорила она четко и уверенно: — Этот человек не боится призраков.

— Но…

— Я должна была это сделать! — воскликнула она. — Он все равно не остановился бы!

— Почему ты в этом так уверена?

Она повернулась и посмотрела ему в лицо.

— Я знаю этого человека. Я чувствовала его гнев и пробовала его энергию ян, — ответила она, поднимаясь на ноги. — Он не остановился бы.

Она заметила, что капитан вдруг сник — не так, как это делают мужчины, признавая правду, а просто потому, что Джонас был еще очень слаб. Она поняла, что он едва держится, пытаясь превозмочь нестерпимую боль. Бросившись на мистера Су, он спас ей жизнь, но ушиб ребра и плечо.

— Вам нужно лечь в постель. Я помогу…

Он покачал головой и, прерывисто дыша, произнес:

— Мы должны вызвать полицию. Тело…

— Никакой полиции! Никаких маньчжуров!

Джонас удивленно посмотрел на нее.

— Не бойся за меня. Я… — сказал он, тяжело вздохнув, — я знал, чем рискую, когда пришел сюда. Я заслужил наказание.

Она недоуменно захлопала ресницами, но затем поняла, что он имел в виду, и ее глаза округлились от ужаса. Капитан Джонас — белый человек, который сейчас находится в китайской части Шанхая. Она так привыкла к тому, что он часто появляется в их доме, что совсем забыла, что европейцев не пускают в эту часть города. А вот власти об этом хорошо помнят.

— Где, черт возьми, Сет? — рявкнул капитан.

Наклонившись, она помогла ему встать, и он кивком поблагодарил ее за помощь. В этот момент в коридоре послышался какой-то шум. Джонас замер, еще крепче вцепившись в нее. Маленькая Жемчужина хотела подвести его к кровати, но он пошел в сторону двери.

И тут до них донесся звук чьих-то шагов. По коридору шли двое. Даже не шли, а бежали. Она замерла на месте. Сможет ли он сразиться еще с двумя слугами мистера Су? У нее задрожали руки.

Джонас заслонил ее собой и взял в руку кинжал. Маленькая Жемчужина поняла, что не сможет его остановить. Но он ранен, а она вполне здорова. Ей придется первой принять удар. Но пока она собиралась с духом, в комнату вбежали непрошеные гости.

Возле двери стояли два белых моряка. Их одежда была в крови, а лица в синяках. Маленькая Жемчужина узнала Тома и Скотта, двух молодых матросов с бездонными желудками. Они говорили по-английски так быстро, что она ничего не понимала, но капитан, выслушав их, вздохнул с облегчением. Видя, как Джонас кривится от боли, она думала, что он ляжет на кровать. Но он продолжал стоять и командным голосом отдавал приказы своим матросам. Парни быстро и четко отвечали ему. Несмотря на то что они, как и прежде, говорили по-английски женщина поняла, что они отвечают своему капитану: «Да, сэр. Нет, сэр. Будет немедленно исполнено, сэр». Когда они повернулись к двери, собираясь выйти из комнаты, Маленькая Жемчужина остановила их.

— Нет! Не надо звать полицию! — закричала она. Женщина не знала наверняка, что они собираются предпринять, но ей нужно было отвести от себя опасность.

Джонас повернулся к ней.

— Я не хочу подвергать тебя риску, — сказал он.

— Никакой полиции! Никаких маньчжуров! — громко повторила она.

— Но…

Маленькая Жемчужина схватила его за руку.

— Это не из-за того, что вы здесь. Они уже арестовали Тенов, а если узнают о том, что в этом доме произошло убийство, тогда нам всем несдобровать. Они ни о чем не будут спрашивать. Меня просто убьют…

— Я скажу, что это я убил…

— Это ничего не изменит! Вы не должны были находиться здесь. На ваших людей напали! Мистер Су — очень влиятельный человек. Теперь нас всех убьют! А потом заберут дом Тенов.

Осторожно взяв Маленькую Жемчужину за локоть, Джонас подвел ее к кровати. Только сев на кровать, она заметила, как сильно у нее трясутся руки и ноги.

— Маленькая Жемчужина, — обратился к ней он. — Мистер Су мертв. Он уже ничего не сможет забрать.

— А его люди? Он очень влиятельный человек.

— Тогда…

— Никакой полиции! — взволнованно произнесла она. — Вы ничего не понимаете. Это Китай, а не Англия. Никакой полиции!

Джонас вздохнул. Она почувствовала на себе его пристальный взгляд. Казалось, он изучает ее или просто ждет. Какая разница, что он делает, главное, что у нее есть время перевести дух и успокоиться. Сцепив тонкие пальцы, она пыталась восстановить дыхание. Наконец капитан заговорил. Его голос звучал вполне спокойно:

— Расскажи мне все, что тебе известно об этом мистере Су. Ты давно его знаешь?

Женщина, набрав в грудь побольше воздуха, принялась рассказывать:

— Он пришел сюда в тот день, когда исчезли Тены. Он утверждал, будто они с господином Теном деловые партнеры. А потом он потребовал список…

— Какой список? — насторожившись, перебил ее Джонас.

Подняв голову, она посмотрела на него.

— Тот список, который искали вы. С именами и адресами.

Капитан недовольно поморщился. Повернувшись к своим парням, он быстро заговорил по-английски, очевидно давая им какие-то распоряжения. Том и Скотт быстро выбежали из комнаты. Двигались они очень тихо, так что их шагов вообще не было слышно. Маленькая Жемчужина встала, собираясь побежать за ними, но Джонас остановил ее.

— Они будут защищать дом. Мы обратимся в полицию…

— Нет!

— …позже, если возникнет такая необходимость. А пока они просто будут охранять дом, — сказал он, тяжело опускаясь на кровать рядом с Маленькой Жемчужиной.

Женщина хотела помочь ему, но поняла, что сейчас он гораздо сильнее, чем она. Несмотря на то что Джонас морщился от боли, его энергия текла чистым потоком, окутывая ее своей силой. Рядом с ним ей легче дышалось и думалось, мысли больше не путались в голове.

— Я думаю, что люди мистера Су скоро вернутся сюда, — сказала она.

Джонас пожал плечами.

— Я не уверен в этом, но считаю, что нам не стоит рисковать. Судя по тому, насколько согласованно они действовали, ими кто-то руководил. Хорошо, что в это время Том слонялся по кухне, пытаясь украсть что-нибудь съестное.

— Он очень любит тушеные бобы.

Джонас усмехнулся.

— Он любит все, что попадается ему под руку. Расскажи мне еще что-нибудь об этом мистере Су. Он приходил в этот дом раньше, до того как арестовали Куи Ю?

— Нет. Ни разу не приходил, — сказала она, отвернувшись. Ей не хотелось смотреть на лежавшее на полу тело, из которого сочилась густая темная кровь. Нужно накрыть его чем-то. Нужно вымыть пол. Она…

— Ты сказала, что пробовала его энергию ян, — снова обратился к ней Джонас. По его голосу Маленькая Жемчужина поняла, что он злится на нее за то, что она сделала, и ей стало очень стыдно.

— Он меня заставил. Это была плата за то, что он предупредил меня об опасности. Он сказал мне, что придут кредиторы. И они действительно пришли. Еще он сказал, что мне нужны будут деньги, и…

— И ты обслужила его за деньги, — сказал Джонас, не скрывая своего раздражения.

— Ему нравится унижать людей. К тому же он изучал то, что мы преподаем в нашей школе, — пролепетала Маленькая Жемчужина, опустив глаза и уставившись на свои руки. — Я подумала, что его нельзя злить. Он изучал нашу науку, но только свои знания он употреблял на то, чтобы укрепить собственную силу и власть, а не на то, чтобы достичь просветления.

Пожав плечами, Джонас бросил взгляд на мертвое тело.

— Он больше уже ничем не будет заниматься.

Маленькая Жемчужина не ответила ему. Она смотрела на мистера Су, и ей в голову лезли всякие глупости. Его тело, наверное, уже остыло, но, когда он схватил ее, оно пылало огнем. Всего два дня назад она боролась с ним так, как тигрица обычно борется с драконом, — каждый стремится к освобождению энергии кви, которая делает сильными тех, кто понимает, в чем заключается ее сила. Тогда его тело тоже было горячим. Она бы могла приготовить для него специальный суп, который охлаждает тело. Если бы он съел этот суп, то… Однако мистер Су уже ничего не сможет съесть, потому что он мертв.

Она думала обо всем и в то же время ни о чем, глядя на то, как по полу расползается кровавое пятно. Пошарив за спиной, Джонас стащил с кровати самое большое одеяло. Он бросил его на пол, прямо в лужу крови. Затем он медленно сполз с кровати и опустился на колени.

— Что вы собираетесь делать?

— Драить палубу, — ответил Джонас. Маленькая Жемчужина не поняла ни слова, но, когда он начал вытирать одеялом кровь, все стало ясно. Повернувшись к ней, он спросил: — Что будет, если мистер Су не вернется домой?

Она пожала плечами.