Кара коротко покачала головой, вздрогнув, даже это едва заметное движение причиняло ей боль.

— Ты уже сделал, — прошептала она. — Когда сказал, что любишь меня, все остальное не важно. Я люблю тебя, Данте. Как только я впервые увидела тебя, я влюбилась, хотя и не должна была.

Он нежно поцеловал ее в губы, а потом улыбнулся, когда она снова заснула.

— То есть ты хочешь сказать, что предпочитаешь взять свою трофейную жену в маленькое путешествие, чтобы отпраздновать ее день рождения, не прилетая сюда, чтобы позаботиться о своей дочери, на которую сегодня напали? Знаешь, когда Кара рассказала мне о тебе, Марк, я подумал, что она, возможно, немного преувеличивает. Хотя, поговорив с тобой пять минут, я понимаю, что все как раз наоборот — она даже до конца и близко не сказала насколько ты никчемный мужик.

На другом конце провода Марк Бреганте что-то пробормотал, сердито заикаясь.

— А теперь послушай, Данте, кто бы ты ни был. Ты ни черта не знаешь ни о моей жизни, ни о моих отношениях с Карой. Поэтому не начинай судить о том, чего не понимаешь.

— О, я многое понимаю, Марк, — раздраженно ответил Данте. — Я понимаю, что ты бросил свою дочь, играя в счастливую семью со своей новой женой и детьми. Я понимаю, что ты лишил Кару тех денег, которые были предназначены на ее обучение, а ты обещал это своей умирающей первой жене, но вместо этого предпочел трать эти деньги на свою эгоистичную молодую жену. И я прекрасно понимаю, что ты, черт возьми, не заслуживаешь такой дочери, как Кара. Теперь, я постараюсь мягко ей объяснить, что ее собственный отец не может прилететь, чтобы проведать ее после совершенного нападения. С другой стороны, думаю, она даже не удивится.

На другом конце провода несколько долгих секунд царило молчание, потом Марк снова угрюмо заговорил:

— Все не так просто, — возразил он. — Мы с Холли несколько месяцев назад решили поехать в это путешествие, и она была бы просто опустошена, если бы нам пришлось отложить или отменить поездку. Не говоря уже о том, что я не могу сдать авиабилеты и отменить бронирование отеля, а я не могу выкинуть такие деньги на ветер.

— Вот что я тебе скажу, — предложил Данте. — Я богатый парень. Ты можешь сказать сколько ты заплатил за это путешествия, обещаю, я компенсирую вашу потерю? Вдобавок оплачу билет в Сан-Франциско, чтобы ты увиделся с Карой, а также отель на несколько дней.

— Почему, черт возьми, ты готов все это проделать? — недоверчиво спросил Марк. — Ты даже не знаешь меня, до этого момента ни разу со мной не общался.

— Потому что для Кары было бы важно, чтобы ее отец находился рядом с ней, — ответил Данте. — Отчего твоя дочь будет счастлива, сделать ее счастливой — мой приоритет номер один. Так мы договорились?

Последовала еще одна долгая пауза, прежде чем Марк ответил:

— Я не могу, прости, не жду, что ты поймешь, ты вправе думать обо мне самое худшее, хотя, похоже, ты так и думаешь. Но я люблю свою жену и сделать ее счастливой — мой главный приоритет. И даже, если я перенесу нашу поездку на следующую неделю или на следующий месяц, Холли все равно меня не поймет. Она... боюсь, никогда меня не поймет, потому что всегда ревновала меня к Каре. И если я выберу Кару вместо нее, то наступит настоящий ад длиной в вечность. Послушай, я позвоню Каре сегодня вечером, клянусь. Я ей все объясню, может в следующем месяце как-нибудь слетаю к вам.

— Нет, не позвонишь, — уверенно произнес Данте. — Во-первых, ее мобильный телефон разбили во время нападения, и он больше не работает. А во-вторых, я не позволю тебе расстраивать Кару, когда она и так в таком плохом состоянии. Ты, по-видимому, сделал свой выбор, Марк, и теперь будешь платить адом совсем по-другому. Потому что я посоветую Каре — забыть, что у нее вообще есть отец. Теперь у нее есть кому заботиться и оберегать ее, ты же потерпел в этом полное фиаско.

И он отключился, настолько разъяренный, что не осмелился продолжать разговор с отцом Кары ни секунды, опасаясь, что выскажет все Марку, что он о нем думает.

— Забери свой телефон, — посоветовал он Нику, держа его на вытянутой руке. — Лучше забери его у меня поскорее, иначе я готов бросить его в ту стену.

Ник несколько осторожно взял свой очень дорогой телефон с протянутой ладони Данте.

— Так все плохо, да?

— Хуже не бывает. Ты можешь поверить, что у такой милой девушки, как Кара, может оказаться отец полным придурком? Я расскажу тебе, что он мне ответил.

Когда Марк, наконец, ответил на одно из многочисленных сообщений Ника, Данте предложил поговорить с ним, полагая, что у него больше шансов сдерживать свой гнев, чем у вспыльчивого Ника. Но он не предполагал насколько никчемным отцом был Марк Бреганте.

Ник покачал головой, выслушивая подробности разговора Данте с отцом Кары.

— Невероятно. Знаешь, каким бы никчемным был мой отец, но даже он прилетел бы на ближайшем рейсе, чтобы повидаться со мной, если бы я оказался в больнице. И когда полтора года назад Анджела упала на марафоне, ее родители и сестры приехали в больницу. Хотя из всей компании ее отец был единственным, кто действительно по-настоящему беспокоился о ней, за что я ему очень благодарен.

Усталая и в то же время возбужденная Анджела подошла к ним.

— Вы, ребята, не поверите, — сказала она, слегка качнув головой. — Я только что разговаривала по телефону с полицейским, который ведет дело Кары, он мне сообщил, что они задержали этих ублюдков, которые на нее напали сегодня рано утром. И вы не поверите, где они схватили этих идиотов.

— Не говори мне, — протянул Ник. — Они оказались настолько глупы, что пошли к себе домой, хотя сосед, позвонивший в 911, сообщил полиции в каком доме они живут.

— Еще хуже, — поправила Анджела. — Тупой и еще тупее пришли в отделение скорой помощи этой больницы несколько минут назад, чтобы тому, кому Кара прыснула перцовый аэрозоль в лицо, оказали медицинскую помощь. По-видимому, она хорошо проделала свою работу, поэтому домашние средства ему не помогли. А сотрудники скорой помощи были уже предупреждены полицией, что любой, обратившийся за медицинской помощью, получив дозу из перцового баллончика, может стать подозреваемым в утреннем нападении. Тупой и еще тупее официально задержаны, их отвезли в окружную тюрьму.

— Хорошие новости, — ответил Данте. — Действительно хорошие новости. А теперь вам двоим пора идти. По крайней мере, Анджеле точно. Тебе нужно позаботиться о себе, если учесть, что Кара не сможет выйти на работу по крайней мере неделю, а то и больше.

— Да. — Анджела качнула головой. — У нас двоих сейчас слишком много работы, я не могу зацикливаться на себе. И со мной все будет хорошо, мне нужно поесть и выпить кофе. Но если ты не возражаешь, Данте, нам пора возвращаться в офис.

— Я совсем не против, — сказал он. — Я уже сообщил Хоуи, что на этой неделе буду работать из дома. Я останусь здесь с Карой, может сбегаю перекусить на несколько минут, когда вернется ее подруга. Планирую оставаться здесь, пока меня не вышвырнут отсюда.

Анджела быстро обняла его.

— Может, мне не придется надирать тебе задницу, — пошутила она. — Знаешь, как бы ужасно ни выглядела Кара, когда я сегодня ее увидела, но выглядела она счастливой, я давно ее не видела такой за последние месяцы. Возможно, ты действительно заслуживаешь ее.

— Я сделаю все возможное, чтобы убедить ее в этом, — заверил он ее. — Послушай, я позвоню тебе позже, сообщу о ее состоянии, хорошо? Позаботься о себе и ребенке.

Ник обнял жену за тонкую талию.

— Так и будет, — высокомерно ответил он. — Обязательно позвони нам, Дэн. И позаботься о Каре за нас.

Данте подождал, пока они скроются из виду, потом вытащил из кармана пиджака свой мобильник. Пролистал список контактов, нашел номер старого школьного приятеля, с которым в последнее время не часто общался. Но он знал, что Карлос не станет возражать, более того, его старый друг будет счастлив выполнить его просьбу.

— Карлос? Эй, que pasa, чувак? Да, я знаю. Давай, выскажи все, что ты обо мне думаешь. Знаю, что прошло больше года с тех пор, как я звонил тебе в последний раз. Вот что я тебе скажу, в ближайшее время может поужинаем вместе, я познакомлю тебя со своей новой девушкой. Нет, не той сексуальной блондинкой, она была большой ошибкой. Послушай, приятель, у меня к тебе небольшая просьба.

Карлос работал в управлении полиции Сан-Франциско уже десять лет и, насколько помнил Данте, занимал довольно высокое положение. И хотя Карлос не работал непосредственно в окружной тюрьме, он определенно знал людей, которые там работали, людей, готовых ему тут же помочь.

Данте вкратце рассказал своему другу, что случилось с Карой, что теперь эти двое ублюдков находились под стражей.

— Мне с моим другом Ником, да, тем известным футболистом, немного обидно, потому что мы хотели первыми добраться до этих отщепенцев. Ты не мог бы попросить кого-нибудь из офицеров тюрьмы сделать их жизнь немного адской, а? Мне нравится ход твоих мыслей, Карлос. Ты хороший друг, понимаешь? За мной ужин, выбирай любой ресторан, который тебе понравится. Ладно, договорились. Я позвоню тебе через неделю. Спасибо.

Данте улыбался от уха до уха, закончив разговор. Он был не сторонник насилия. Но всякий раз, когда перед его глазами появлялось лицо Кары, он едва сдерживался, чтобы не ударить кого-нибудь. И хотя, он сказал Карлосу правду, что испытывал бы гораздо большее удовлетворение, если этих мудаков проучил своими собственными кулаками, но он все равно испытывал удовлетворение, зная, что охранники в тюрьме не дадут им покоя.

То ли после разговора с ее отцом, то ли от ответа Карлоса, что подонки, напавшие на нее, получат по заслугам, Данте поклялся сам себе, что сделает все возможное, чтобы никто больше не смог причинить Каре боль.

26

— Эй. Что ты делаешь? Ты не должна напрягаться. И по моим правилам, приготовление ужина определенно напряжение для тебя.