– ЧТО!?

После дикого, полного ярости крика, Уолтер схватил пистолет и направил его на мужчину. Прозвучал выстрел. Пуля пролетела мимо цели, попав в стену. Докладчик прикрыл глаза, мысленно произнося молитву. Сглотнув, он продолжил говорить:

– Другим главам ничего не оставалось, как принять этот факт и забыть об активах Рейнора.

Грудь Уолтера тяжело поднималась и опускалась. Рука с пистолетом все так же была вытянута вперед. Неистовый гнев вокруг него можно было ощутить физически.

– Как он выглядел?

– Кто? – уточнил мужчина, не понимая сути вопроса.

– Всадник Смерти! – проорал Уолтер.

– Спокойным, уверенным, – начал подбирать эпитеты, но замолчал, когда очередной выстрел заставил его сжаться.

Дырок в стене стало две.

– Прекрати. Так ты только раскурочишь всю комнату, – донесся голос из кресла, которое стояло в уголке помещения.

– C*ка! Мы нанесли этот удар слишком поздно! – Уолтер повернулся к говорившему, отбросив пистолет на стол.

– Твой промах, – небрежно пожал плечами собеседник. – Ты долго ждал.

– Это все она! Софи! Я уверен, что из-за нее его не зацепил наш удар. Она помогла ему справиться с этим!

– Кто-то находит свое спокойствие, кто-то теряет, – с намеком проговорил мужчина.

– Она заплатит за свое вмешательство и за мое ранение, – пообещал Уолтер, ударяя кулаком по столу.

Затем он снова посмотрел на докладчика.

– Я хочу, чтобы вы прорвались на ферму.

– Но там отменная охрана, – возразил его подчинённый.

– Возьми столько людей, сколько потребуется. Ее близкие должны быть мертвы! – не унимался Уолтер.

– Этого все равно не хватит, чтобы гарантировать результат, – попытался донести до предводителя мужчина.

– Это неразумно, – снова подал голос гость Десницы. – Ты потеряешь много людей, чтобы достичь своей цели.

– Неважно, – отмахнулся Уолтер.

– Без своей гвардии ты станешь уязвимым, – предупредил мужчина.

– У меня достаточно коалиций. Ты – основная из них.

– Да, я помню. Просто напоминаю, что еще не ясно, кто будет победителем в этой войне.

– Ты сомневаешься во мне? – Уолтеру очень не понравился этот факт.

– Я с тобой на этом пути. Мы связаны. Твоя сестра – гарантия нашего союза.

– А твой сын все еще сходит по ней с ума?

Его не интересовало, как обстояли дела у девушки, только крепки ли еще узы, образованные по средству нее.

Да, у Уолтера была родная сестра, о которой никто не знал. Она появилась на свет в перерыве между явью и наркотическим дурманом его матери. Удивительно, что с тем образом жизни, что вела их родительница, малышка оказалась полностью здорова. Никаких патологий.

Он нашел ее в детдоме, в тот период, когда Девил уничтожил их отца. Тогда у Уолтера развязались руки, и он захотел выяснить, что же произошло с женщиной, что произвела его на свет. История ее жизни была печальна. Наркоманка, которая ради дозы ходила по рукам. Ему было противно, что его биологическая мать такая. Именно из-за этого Девил и стал наследником империи, ведь в противном случае это место мог занять Уолтер. Однако их чертов отец выбрал того, у кого матерью была элитная шлюха, посчитав ее гены более чистыми.

Сначала он полагал, что родительница умерла сразу после его рождения, но быстро понял, что это не так. Очередная ложь папаши, чтобы воспитать его верным псом. Получив на нее полное досье, Уолтер все же не удивился, когда прочитал, что она нашла смерть на конце иглы, а вот то, что на ее имя была зарегистрирован лишь один ребенок, стало неожиданностью. Мелиса. Так звали его сестру.

Конечно, отец позаботился, чтобы и следов не осталось, что она когда-то рожала мальчика. У Уолтера не должно было быть истории, а с ней и слабого места. Его растили преданным рабом. Без эмоций. Прошлого. Настоящего имени. Без собственной жизни. Тень Дьявола.

Однако он вырвался из этой тюрьмы. Пошел против судьбы, чтобы создать для себя новую. Достойную его.

– Полностью помешан, – удрученно бросил мужчина.

Уолтер улыбнулся. Это было ему только на руку. Кто бы что не думал, а в теневом мире связи строились не только на деньгах, но и на родственных узах. Именно поэтому он забрал сестру из детдома и поселил в престижный пансионат. Учебу оплачивал наличными. Никогда не появлялся там. Однако отправлял ей подарки. Заставлял чувствовать привязанность и благодарность к себе. Когда же пришло время, он взял ее с собой на закрытую встречу. Вот там Мелиса нашла свою судьбу.

Разговор с партнером помог ему остыть, но мнения своего он не поменял.

– Мне все равно как, но эти люди должны быть мертвы. Ты меня понял? – обратился он к доносчику. – Иначе вместо них твое тело станет прахом!

– Десница, это самоубийство, – мужчина тяжело сглотнул.

Уолтер замер. Его грудь тяжело опускалась и поднималась. Он повернулся к своему гостю.

– Дай мне свой отряд, – он вроде как просил, но в голосе не слышалось просящих ноток. Больше походило на приказ.

Тот методично вертел в руке бокал с виски, не спеша с ответом.

– Я не поддерживаю это решение, – произнес мужчина.

– Знаю, но мы договаривались, что я главный в войне против Девила. Эта девушка перешла на его сторону, превратившись в моего врага. Она должна заплатить за все: предательство, мое ранение и то, что встала на моем пути. Пора Софи понять, в какой мир она попала.

Гость прищурился, оценивая все за и против.

– Хорошо, ты получишь моих бойцов. Все же мы одна семья.

Уолтер кивнул с благодарностью.

– Ты слышал? – бросил он подчиненному.

– Мы начнем приготовления!

– Можешь идти, – Уолтер кивнул на дверь.

Мужчине не нужно было дважды говорить. Он мигом испарился из комнаты.

Уолтер удовлетворенно вздохнул. В одном противостоянии он потерпел фиаско, но война еще впереди. Настала его очередь наносить удары. Они будут идти один за другим, ослабляя противника с разных сторон. Ни капли милосердия. Его не волновало, пострадают ли невинные люди. Чужая жизнь для него не предоставляла интереса. Только цель имела значение, а его целью была месть.

⁂

– Я горжусь тобой, – Софи кинулась в объятия Даяна, как только он показался на пороге их дома.

Алекс предлагала остаться с ней и ожидать возвращения мужчин, но девушка чувствовала невероятную тягу вернуться сюда. Она хотела встретить своего Всадника Смерти в том месте, где он мог быть собой.

Сильные руки обхватили ее. Прижали к своему телу. Крепко. Намертво. Голову он спрятал в золотистых волосах своей Ласточки. Ее такой родной аромат наполнил легкие. Теперь Даян понял, что может снова дышать. Весь день он находился в вакууме, скрывая свои слабости от врагов и прогоняя тени прошло. Лишь благодаря мысли, что Софи верит в него, он смог сделать то, чего зарекался никогда не совершать – снова называть себя Адамом Рейнором.

Никогда он не думал, что найдет силу в женщине, но вот он сжимает эту хрупкую малышку в своих объятиях и понимает, что готов стать ради нее кем угодно. Главное, чтобы она была рядом.

– Я люблю тебя, Ласточка, – прошептал он.

Софи отстранилась. Сжала его лицо в своих ладонях.

– Я люблю тебя, Адам Рейнор, – он слегка вздрогнул, когда это имя сорвалось с ее губ. – Люблю тебя, Даян, – а после этого тело наполнило тепло, которое не рассеялось, а осело внутри. – Люблю, мой хозяин, – и только теперь в жилах вскипела лава, пробуждая в чреслах желание.

Он сжал мягкие волосы рукой. Дернул назад, из-за чего девушка закинула голову. В ее глазах нет ни капли страха. Она с нежностью встречает мужской взгляд, полной алчной жажды. Ее доверие поражало Даяна. Именно оно ставит его на колени перед ней, превращая из хозяина в раба. Удивительно, но Софи прекрасно осведомлена о своей власти над ним, но не использует ее. Она любит находиться в его подчинении, придерживаться роли пленённой рабыни.

Он всецело принадлежал ей, как и она ему, но сейчас этого казалось ничтожно мало. Он мог взять ее здесь, в холле их дома, или в любом другом месте. Грубо и жестоко или же бескрайне нежно. Она примет это беспрекословно, с радостью. Разделит все эмоции с ним, как настоящая супруга.

– Хочу, чтобы ты стала моей женой, – неожиданно резко бросил он.

Софи рассмеялась:

– Мы и так на пути к этому. Ты забыл?

– Нет, как раз обдумываю то, как мы движемся.

Девушка отстранилась и удивленно посмотрела на любимого:

– Что ты имеешь ввиду?

– Мы слишком тормозим этот процесс. Я хочу все ускорить.

– Но…

– Знаю, – он поднял руку, останавливая ее. – На подготовку торжества в доме главы нужно около месяца, и все идет согласно графика.

– Да. Вряд ли у Алекс получится быстрее, – растерянно проговорила Софи.

– И не надо. Не подгоняй ее.

– Тогда я совсем тебя не понимаю.

– Сейчас все объясню, моя Ласточка, – он нежно провел указательным пальцем вдоль ее носа, задержавшись на кончике. – На этой свадьбе не будет двух важных для тебя людей. Мы не можем пригласить их туда по веским причинам.

– Я знаю об этом и не спорю, – в голосе Софи звучало смирение.

– Все же ты расстроена, – отметил Даян. – Это понятно, ведь они вырастили тебя. Ты любишь их как родных родителей.

– К чему сейчас этот разговор?

Даян выдержал паузу, подогревая ее любопытство:

– Я хочу официально попросить у них твоей руки и провести первую церемонию там, на вашей ферме.

У девушки даже приоткрылся рот от удивления. Она пристально смотрела на любимого, думая, что тот шутит, но он выглядел как никогда серьезным.

– Вторую мы сыграем так, как требует от нас клан, но именно первая будет настоящей.

– Правда? – неуверенно, дрожащим голосом спросила она.

На глаза Софи навернулись слезы. Она бы не могла любить его больше, чем в эту минуту. Даян сжал ее лицо в своих ладонях.

– Ласточка, нет ничего, что бы я для тебя не сделал. Прости, что так поздно понял, чего ты желаешь.