– Будь аккуратнее с тем, что говоришь моему ангелу, – предупредил он, и, хотя мужчина остался с виду невозмутимым, Софи заметила, что на мгновение его кадык дернулся.

Когда тебе угрожает более крупная акула, чем ты, приходится сцепить зубы и отступить.

– Дружище, твоя леди может рассчитывать на мое уважение, – примирительно произнес Педро. – Что же вас привело ко мне?

– Девушки, – ответила Софи.

Иссиня-черные брови мексиканца изогнулись от удивления.

– Вам необходима компания в постели? У меня есть прекрасные юные соблазнительницы.

– Что?

Уолтер рассмеялся, наблюдая за растерянностью Софи.

– Нет, нам не нужным постельные шлюхи.

– О Боже, я и не подумала…– она повернулась к Дестнице, пораженная озарившей ее догадкой.

– Ничего, мой ангел, – успокоил Уолтер, – просто Педро судит по себе.

– И это правда. Даже двух партнерш мне недостаточно, – хвастливо проговорил мексиканец.

– Нет, меня не интересуют девушки в таком плане. Я хочу знать, что произошло с моими соседками.

– Кем?

– Рядом с моей клеткой было еще две. Когда меня выкупил Даян, они остались у вас. Расскажите, что с ними произошло, – с твердостью в голосе потребовала Софи.

Педро замер, всматриваясь в ее лицо, а после несвойственным для себя серьезным тоном ответил:

– Малышка, ты запомнилась, потому что тебя забрал сам Всадник Смерти, но после тебя я продал больше десятка птичек, лица которых вряд ли вспомню. Кроме этого, я не веду учет товара, чтобы поднять данные и сказать тебе имена покупателей. Знаешь, такое опасно для бизнеса. Репутация и все такое.

Софи пыталась не показать, насколько она разочарована. В то же время душе росла злость на Уолтера, ведь она прекрасно понимала, что он знал, что ответ Педро будет таким. Глупая, на что вообще она рассчитывала? Что эти мерзавцы открыто признаются в своих преступлениях?

– Ты расстроил моего ангела, – угроза звучала в голосе Уолтера.

– Мне жаль, но это правда.

– Я не останусь в долгу, ты же знаешь.

– Как бы я ни желал получить лишнюю прибыль, но мне просто нечего вам рассказать. Девушки приходят в мои руки и уходят как вода. Все они для меня на одно лицо.

Мексиканец звучал достаточно правдиво, но Софи знала – он нагло лжет. Она помнила, что он обещал оставить Мег себе, а Керри продать Уолтеру.

– Они похожи на меня, только одна из них обладала острым языком. Вы обещали заняться ею лично, – попыталась напомнить ему девушка, но в ответ получила лишь усталый вздох.

– Я каждый день такое обещаю очередной птичке, которой стоит обрезать крылья. Вы зря тратите мое время.

Софи подалась вперед, желая запротестовать, но Уолтер потянулся к ней, сжимая плечо.

– Прости, мой ангел, но Педро прав.

Девушка выдохнула. Доказывать что-либо было бесполезно. Она расслабилась, показывая, что смирилась.

– Мне так хотелось узнать об их судьбе.

– Благодари высшие силы, что твоя оказалась лучше, – посоветовал ей Педро. – Немногие после продажи могут прийти ко мне и общаться на равных.

Софи сцепила зубы, сдерживаю рвущуюся на волю колкость.

– Я это прекрасно понимаю и ценю, – она посмотрела на Уолтера и подарила ему ласковую улыбку.

– Что же, раз с этим вопросом мы закончили, Десница, я бы хотел обсудить с тобой наше новое дело, касающееся Греха.

Оно явно было очень прибыльное, судя по тому, как Педро потирал руки. Софи навострила уши, но мужчины ее удивили.

– Ангел, ты не испугаешься, если мы оставим тебя ненадолго одну? – обратился к ней Уолтер.

– Конечно, нет. Я спокойно подожду тебя здесь.

– Мне безмерно повезло, что ты у меня есть.

Мужчина притянул ее руку к себе, нежно целуя.

– Пойдем, Педро. Я хочу получить отчет о том, как идет продвижение.

Софи улыбалась, спокойно смотря им вслед, пока дверь не закрылась. Лишь тогда она позволила себе выдохнуть.

– Я смотрю, ты хорошо устроилась, – хриплый голос, вдруг прозвучавший в комнате, заставил Софи подскочить с кресла и вскрикнуть. – Какая была пугливая, такая и осталась.

Повернувшись на звук, Софи уставилась на девушку, которая валялась на полу. Она медленно приподнялась, опираясь на дрожащие руки. Было видно, что малейшее движение ей дается с трудом, но все же она упрямо пыталась сесть. Ее спутанные грязные локоны закрывали лицо. В конечном итоге этой несчастной удалось прислониться спиной к стене.

Софи насторожилась. Она бросила беглый взгляд на дверь, задаваясь вопросом, заперта она или нет, интуитивно делая шаг назад.

– Ты же вроде искала меня, а теперь хочешь сбежать, – грубо хмыкнула девушка.

Его голос звучал сипло, надломленно. Софи нахмурилась, сбитая с толку.

– Что ты имеешь ввиду?

Судорожным движением руки девушка отвела волосы и с вызовом посмотрела на собеседницу. Глаза Софи расширились от удивления. В этом бледном, осунувшимся лице, украшенном размазанными потеками туши, она узнала… Мег.

– Господи!

Девушка ни капли не походила на ту боевую, острую на язык пленницу, которая открыто спорила с Педро. Осталась лишь пустая оболочка, зависящая от очередной дозы.

– Да, это я, – истерично рассмеялась Мег.

– Кому-то подфартило с принцем на белом коне. Даже двумя! Ты же с другим красавчиком уходила? Вроде бы. А мне вот достался дрессировщик. Видишь, как он хорошо обо мне позаботился? – девушка неожиданно икнула, после чего принялась приглаживать волосы и поправлять порванное платье.

– Ты знаешь, что случилось с Керри?

– Кто это?

– Она сидела в клетке, рядом с тобой! Тоже блондинка, – напомнила ей Софи.

– Ах да, так ведь она ушла с этим красавчиком, – туманно ответила Мег, бегло пройдясь рассредоточенным взглядом по комнате.

– С кем? – допытывалась Софи, чувствуя, что ее терпение висит на волоске.

– С этим, этим…а ты достанешь мне сладенькое, если я скажу, – голос девушки вдруг кардинально изменился, став ласковым, упрашивающим.

– Сладкое? Что именно ты хочешь?

– Грех. Хочу его. Только его! Дай мне!

Мег потянулась к ней, но она резко отступила, ужасаясь тому, во что превратилась некогда сильная, смелая девушка. Педро уничтожил ее. От этого Софи ощущала горечь, которая осела глубоко внутри.

– У меня нет наркотика.

– Попроси! Тебе не откажут!

– Сначала скажи, что произошло с Керри?

– Так принца своего спроси, – рассмеялась Мег. – Он ее забрал.

Софи вздрогнула от услышанного.

– Ты говоришь о мужчине, с которым я пришла? – все же уточнила она.

– Конечно, о нем, – фыркнула в ответ девушка. – Его не забудешь, ведь именно из-за него я стала такой!

Голос Мег срывался, взгляд метался по комнате. Ее состояние открыто говорило о ломке, которая накрыла несчастную.

– Почему из-за него?

– Что? – Мег успела потерять нить разговора.

– Почему из-за него ты стала такой?

– Если бы он выбрал меня, а не Керри, то это я сейчас бы носила такое платье, – девушка кивнула на Софи. – Постой, ты же не Керри. А где она? Он забрал ее, но пришел сюда с тобой. Почему?

– Я не знаю, – солгала Софи, хотя ответ крутился в голове.

Кольцо, которое она нашла, было именно то, которое носила Керри. Однако в доме не осталось никаких признаков ее присутствия. Уолтер просто избавился от надоевшей игрушки, словно той и не было.

– Это все ты виновата, что мы оказались здесь! – вдруг обвинила ее Мег.

– Что?

– Он сказал, что нас похитили из-за тебя!

– Кто? – Софи с трудом понимала, о чем бормотала Мег.

Ее речь была похожей на бред сумасшедшей, да и выглядела она соответственно. Она начала подвигаться к Софи, не прекращая говорить:

– Мы были лишь расходным материалом. Как массовка в большой постановке. Нам сломали жизнь просто для того, чтобы запугать тебя.

– Какая массовка? Боже, о чем ты?

– Ты – звезда этого шоу! Как тебе? Нравится быть главной героиней?

Софи отрицательно замотала головой, после чего бросилась прочь из комнаты. Она чувствовала себя растерянной. Слова Мег не вязались ни с чем, что ей говорили. Почему девушка обвинила ее? Почему сказала, что они попали к Педро по ее вине? Где в этом скрывался смысл?

Она так стремительно неслась по коридору, словно за ней гнались демоны, из-за чего и не заметила, как врезалась в твердую мужскую грудь.

– Мой ангел, что произошло? Чем ты напугана?

Софи подняла голову, встречаясь с встревоженным взглядом Уолтера. Он терпеливо ждал ответа, поэтому она сказала ему практически правду.

– Девушка, что лежала на полу, пришла в себя. Она накинулась на меня, требуя дозы.

– Чертова шлюха, – выругался Педро, который находился за спиной Уолтера. – Прости, Дестница, я совсем забыл о ней.

– Она поранила тебя? – Уолтер отстранил Софи от себя, осматривая ее.

– Нет, я бросилась прочь из комнаты.

– Хорошо. Мы уходим отсюда.

– Я рада. Мне не нравится это место, впрочем, как и компания, – неприсущая ей резкость звучала в голосе.

Педро фыркнул на такой крайне прозрачный намек.

– Мой ангел, прости, я считал, что эта поездка удовлетворит твою просьбу, но, к сожалению, она оказалась бессмысленной.

Сердце Софи сжалось, в то время как она подняла голову и ласково посмотрела на Уолтера. Теперь она четко видела в его лице убийцу. Ненависть пустила свои корни, порождая сокрушительную ярость. Вот он – причина всех их несчастий: похищение, растоптанная жизнь Мег и смерть Керри. Даян был прав. Она должна избавиться от него ради других таких же девушек, как они, ведь он не остановится на Софи, и количество жертв увеличится. Поэтому она разорвет этот круг. Она выстрелит в его черное сердце.

Софи прижалась к груди Уолтера, таким образом пряча взгляд, веря, что глаза – зеркало души, а ему не нужно сейчас видеть, что творится внутри нее.

– Спасибо, что сделал это ради меня. Ты показал, насколько я тебе важна.