Софи была слишком неопытна, чтобы понять, что за ней следят, но полностью верила словам Даяна о том, что так было. Она кинулась к кованым воротам и практически выскочила наружу, когда ее вдруг схватили. Девушку с головой накрыло ощущение дежавю, когда огромная мужская ладонь зажала ей рот, заставляя отчаянно забиться в руках похитителя.

– Тише, малышка, – зло шепнул незнакомец, сильно сжав ее своими руками. – Приказано тебя не усыплять, но мы пойдем на это, если ты доставишь нам лишние хлопоты.

Угроза подействовала. Софи застыла, прекратив сопротивляться. Мужчина потащил ее за собой к стоящему на парковке автомобилю. Он запихнул свою добычу внутрь и захлопнул дверь. Сразу после этого последовал звук щелчка замка. Девушка сжалась на сидении, отмечая, что на этот раз машина была класса люкс, а не ничем непримечательный фургон, что означало лишь одно – это дело рук Десницы. Однако она не могла показать, что понимает этот факт, поэтому как можно правдоподобней взмолилась:

– Только не везите меня к Педро! Я не вернусь к нему!

– Не волнуйся, крошка, – хмыкнул мужчина, обернувшись к ней с переднего сиденья. – Тебя ждет кое-кто другой.

– Другой? – опешила Софи. – Кто же?

– Скоро ты с ним познакомишься, а пока будь послушной девочкой и наслаждайся поездкой. Она будет недолгой.

Софи молча откинулась на сиденье, уставившись в окно. Нервозность, которая съедала ее, сейчас была как раз кстати. Она прекрасно дополнила ее актерскую игру. Но хватит ли у нее способностей правильно себя показать перед Уолтером? На кону не только ее свобода, но и жизнь, поэтому она будет бороться изо всех сил.

Когда машина с похитителями выехала из арки на улицу, из своего укрытия вышел Даян. Он держал в руках планшет, на котором красной точкой мигал маячок, указывая путь автомобиля, увезшего его Ласточку. Теперь Уолт у него на крючке.

– И он считает этих людей профессионалами? Чертовы дилетанты, – удовлетворенно хмыкнул мужчина.

Люди Уолта были настолько самонадеянны, что им не показалось странным то, что они достаточно легко проникли на территорию Всадника Смерти. Им удалось вывести из строя только те видеокамеры, которые были намеренно оставлены Даяном на виду, не говоря уже о том, что они не обнаружили присутствия самого Даяна, скрывавшегося в соседнем доме. Всаднику Смерти даже удалось поставить жучок на их машину, пока они были заняты поимкой Софи.

Мужчина гордился своей Ласточкой. Он наблюдал за своей ученицей с того момента, как та проснулась, отсчитывал с ней каждую ступеньку, пока она спускалась по лестнице, и очень удивился, когда она так правдоподобно сыграла беглянку. Способная малышка.

Пока люди Уолтера ломали голову, как проникнуть внутрь, Софи сама бросилась им в руки, а они и не заподозрили, что это подстроенный маневр. Все шло четко по плану.

Даже люди Педро не успели вмешаться, что было на руку Даяну. Он не желал, чтобы Ласточка снова пережила тот гнусный опыт со своей продажей. Сейчас она направилась по своему прямому назначению – в логово Десницы, и некоторое время ей была обеспечена пусть и шаткая, но все-таки безопасность. Зная Уолтера, тот начнет играть с девушкой, очаровывать, плести свои сети, но при этом станет сдерживаться, чтобы не навредить ей и не спугнуть. Пока Софи напоминает ему Алекс, она будет жить. Как только же старина Уолт поймет, что это две совершенно разных личности, то просто взбесится и решит избавиться от надоевшей игрушки. Даян надеялся, что к тому времени Софи сделает свой ход..

В кармане мужчины завибрировал телефон. Он быстро поднес аппарат к уху:

– Слушаю.

– Докладывай, Даян, – напряженным голосом приказал Дьявол.

– Ласточка выпорхнула из клетки и направилась в логово хищника.

– Отлично. Надеюсь, она не подведет нас, не так ли, Даян?

– За столь короткий срок я сделал все, что смог. Однако времени на обучение было слишком мало, поэтому я не ручаюсь за результат.

Даян знал, что главе не понравится его ответ. Тишина в трубке это подтверждала.

– Следи за развитием событий, – наконец промолвил Девил. – Сообщи мне, если будут сдвиги.

– Безусловно. Я установил маячок на автомобиль. Скоро мы узнаем расположение его дома.

– Хоть одна приятная новость, – удовлетворенно выдохнул глава. – Жду тебя вечером в особняке для обсуждения следующих действий.

– Как прикажешь, Дьявол.

– Даян? – обратился к нему Девил, прежде чем мужчина успел повесить трубку.

– Да?

– Для всех будет лучше, если твоей ласточке хватит умения выполнить свое задание.

– Я верю в это, – твердо произнес Даян, но, когда Девил оборвал их телефонный разговор, добавил: – В противном случае я потеряю самое важное в своей жизни.

Уверенность в этом с каждой минутой усиливалась в мужчине. Впервые за долгие годы его разрывали на части сотни эмоций: страх, отчаянье, злость и ярость. Этот вынужденный выбор словно прорвал внутри Даян платину его холодности, и от полной потери контроля над собой его удерживало лишь то, что он нужен Софи в здравом уме. Всадник понимал, что если Уолтер причинит боль его ласточке, то он второй раз в своей жизни отречется от имени и посвятит себя мести, пока не заставит предателя заплатить.

*****

Около семи вечера Даян приехал в особняк, который долгие года служил ему домом. Свет в окнах гостиной подсказал мужчине, что его уже ждут. Он задержался, потому что проверял координаты, полученные от жучка. К счастью, люди Уолтера так и не заметили его подарочек, поэтому вывели его к месту жительства своего босса.

Кто бы мог подумать, но Уолтер преспокойно снимал себе жилье в престижном районе под вымышленным именем. Как значилось в добытой Даяном информации, этот дом уже год как арендовал Уилл Мортон, владелец нескольких издательских фирм. Они долго не могли вычислить, где живет Уолт, поскольку он нигде не светился по бумагам, а оказалось, тот находился совсем неподалеку.

«Сукин сын», – выругался Даян.

По крайней мере, Девил останется доволен такими новостями. Даян уже поставил своего человека следить за домом, обязав особенное внимание уделить девушке, находящейся рядом с Уолтом, и дав указания звонить ему в любое время суток, если с той будет происходить что-либо необычное.

Даян вошел в гостиную, где его ожидал глава с женой. Алекс выглядела как всегда очаровательно. Она сразу поднялась с дивана, потянувшись к Всаднику с объятиями.

– Я так рада тебя видеть, – искренне проговорила она. – Я скучала по тебе.

– Ангел, что это за заявление, да еще при муже, – возмутился Девил, тем временем протягивая другу руку для приветствия.

– Мы же знаем, Дьявол, что твоя жена без ума от меня, – пошутил Даян, стараясь вести себя как обычно, чтобы не выдать перед близкими людьми свое настоящее состояние. – Я ее любимый Всадник.

– И как ты еще жив после таких разговорчиков?

– Потому что я и твой любимый Всадник.

Алекс не выдержала и громко рассмеялась. Она снова опустилась на диван, в то время как Даян занял место в кресле.

– Даян, как ты? – спросила она. – Мы не виделись больше месяца.

– Сейчас, наверное, я должен спрашивать тебя о самочувствии, – мужчина кивнул на ее живот.

Глаза Алекс засветились от счастья, а руки обхватили живот.

– Не считая того, что мой муж превратился в курицу-наседку, все замечательно. Есть небольшой токсикоз, но он терпимый.

– Я – глава клана, а ты проявляешь ко мне такое неуважение, – пробурчал Девил.

Он протянул Даяну бокал с виски, после чего умостился рядом с женой, притягивая ее к себе.

– Прежде всего, ты – мой мужчина, который чересчур меня опекает.

– Он просто волнуется, Алекс. Я могу его понять, – встал на защиту хозяина Даян.

– Ох уж эта мужская солидарность! Как же мне сейчас не хватает поддержки! Может, ты тоже женишься на ком-то? Будет замечательно, – пошутила Алекс, но тут же замолчала, заметив, что Даян отводит взгляд.

Это насторожило ее. Девушка нахмурилась. Одно подозрение закралось в ее мысли, но спрашивать при Девиле она не решилась.

– Да ладно тебе, любимая. У тебя есть Сабрина или необходимо, чтобы все мои Всадники обзавелись парами?

– А разве это плохо? – спросила Алекс мужа.

Девил понял, что загнал себя в ловушку, и, чтобы не нарваться на гнев жены, моментально перевел тему, обратившись к Даяну:

– Расскажи нам, как там твоя ученица?

Алекс, конечно же, раскусила мужа, поэтому Девил и получил локтем в бок, после чего сразу обнял жену и прижал к себе.

– Пока все идет по плану. Софи доставили к нему. Маячок привел меня в арендованный особняк. Я пробил его по базе и выяснил фальшивое имя Уолтера. Сейчас приставленный мною человек следит за зданием.

– Теперь все зависит от девушки, – сказал Девил, поглаживая руку жены.

– Даян, а какая она? – Алекс подалась вперед, внимательно следя за мужчиной. – Правда, очень похожа на меня?

Он посмотрел прямой ей в глаза и уверенно ответил:

– У вас один типаж, но на этом схожесть заканчивается. У Софи совсем другой характер. Она волевая, упрямая, дерзкая. Ее не сломало ни похищение, ни мои уроки. Она не склоняет головы, пытаясь выжить в жестоких условиях. Софи не нежная фиалка. Она достаточно смелая для выросшей на ферме девушки.

– Ты постоянно повторяешь ее имя…– задумчиво произнесла Алекс.

Даян тут же подобрался, обдумывая, что ответить на это замечание, но в этот момент девушка громко вскрикнула:

– Она тебе нравится!

– Что? – синхронно проговорили мужчины.

– О Боже, ты отправил к нашему врагу девушку, в которую влюблен!

– Ангел, ты говоришь глупости, – отмахнулся Даян, но его слова звучали неубедительно.

Алекс подорвалась с дивана, взбудораженная своим открытием:

– Даян, ты не мог! Как же так? Ее надо срочно вытаскивать оттуда!

– Любимая, успокойся, ты придумала какую-то чепуху, – попытался успокоить ее Девил, но раззадорил лишь сильнее.