Тори Озолс - Отчаянная

Она сдержала порыв обхватить себя руками и лишь неверяще смотрела на мужчину:

– А если я потребую твою жизнь?

– Ты получишь ее, – моментально согласился Даян. – Я кидаю тебя в клетку с тигром, но даю дополнительную мотивацию для выигрыша.

Софи облизала вдруг пересохшие губы.

– Это серьезное обещание. Где гарантия, что ты не обманешь?

– Ее нет. Тебе придется поверить мне на слово.

– Я принимаю его, ведь у меня все равно нет другого выбора, – иронично хмыкнула девушка.

Даян не ответил, лишь кивком головы указал на дверь на противоположной стороне комнаты:

– Иди в спальню, отдохни.

– Как прикажешь, хозяин, – вздохнула Софи, но в этом звуке не было ни капли покорности, наоборот, он отдавал неповиновением.

Он простил ей эту резкость и даже то, как она громко хлопнула дверью. Развернувшись, Даян подошел к огромному окну. Усталость давила на сознание, пока мозг работал, ища способ обойти эту безвыходную ситуацию. Только его не было. Бесполезно пытаться прыгнуть выше головы.

Город лежал перед мужчиной как на ладони. Ночные огни завораживали, но не приносили утешения. Руки чесались от желания сжать бокал с алкоголем, чтобы заглушить обжигающим напитком душевные мучения. Кто мог предположить, что он привяжется к этой малышке за такой короткий срок? Что начнет испытывать что-то, выходящее за пределы простой похоти?

Неужели они обречены попадать в сети золотоволосых красавиц? Правда, Хангер и здесь стал исключением из правил, а сам Даян не помешан на образе Алекс. Он прекрасно знал, какой внешностью будет обладать его ученица, но совсем не догадывался о ее характере. Та сила воли, которая присутствовала в Софи, завораживала. Она придавала ей некую перчинку. Вызывала глубокий интерес в равнодушном ко всему Всаднику Смерти.

Чрезвычайно сильная потребность поступить так, как Девили или Хангер, и оставить Ласточку себе, выворачивала внутренности Даяна наизнанку. Он давно забыл, что от чувств может быть так больно, что любовь – это не просто окрыляющий, а удушающая веревка вокруг шеи. Вот почему он не желает испытывать всего этого. Только рука все равно тянется к воротнику рубашки, чтобы ослабить захват, но, даже расстегнув верхнюю пуговицу, легче дышать не становится.

Даяном так долго руководил холодный расчет и холодная рациональность, что сейчас мужчина не мог дать слабину. На кону была единственная ценность, которая имелась у всадника– его преданность Девилу, через которую он не переступит никогда.

Он вспомнил последний раз, когда ощущал такую же удавку на шее. Это было в тот день, когда он познакомился с Дьяволом. Тот день, когда он навсегда отрекся от старого имени, чтобы возродиться в лице Всадника Смерти. Даян четно помнил тот момент. Тогда он только что убил свою бабушку, потому что узнал, что именно она заказала смерть его родителей.

Ей нужен был наследник. Забрав его из полицейского участка, она сразу показала все грани своей тирании. Ссадины и огромные разводы темно-фиолетовых синяков стали привычным украшением на теле Даяна. Она применяла к нему самые жестокие методы обучения, а после очередного наказания мальчику даже казалось, что он умрет. И тем не менее, он выжил и превратился в сильного мужчину. В свои двадцать три сделал то, о чем мечтали многие руководители конкурирующих кланов – стер с лица земли Элизабет Рейнор.

Сидя в ее кабинете в окровавленной рубашке, он обдумывал то, как жить дальше. И по всем законам жанра, как прямой наследник, он обязан был возглавить клан. Откровенно говоря, это означало выполнить сокровенное желание бабушки. От одной мысли об этом у Даяна появлялось ощущение, словно его заковывают в цепи. Он понимал, что даже с ее смертью не получит желанной свободы.

Тогда дверь в кабинет неожиданно отворилась, и на пороге предстал молодой Девил Собер, тенью за которым маячил его правая рука – Уолтер. Даян, тогда еще носивший имя Адам, лишь вопросительно изогнул бровь и спокойно поинтересовался:

– Ты пришел, что забрать мой клан?

– Если я скажу, что да, ты будешь воевать за него до последнего, несмотря на то, что он тебе не нужен, – с ухмылкой проговорил парень, присаживаясь напротив него, – поэтому мой ответ «нет».

– Тогда зачем ты здесь?

– Помочь тебе.

– Это шутка? – с насмешкой уточнил Даян.

– Нет. Констатация факта. Правда, я думал, что мне придется замарать руки, но с этим ты справился сам, – он кивнул в сторону пятна крови на дорогом ковре. – Где тело?

– В ванной.

– Мои ребята разберутся с этим.

– Возьмешь это преступление на себя?

– Если ты так желаешь, то мне нетрудно. Одним убийством больше, одним меньше, какая разница, – Девил пожал плечами. – Как ты знаешь, недавно я устранил собственного отца и занял место главы клана, но у меня есть небольшая проблема – не все согласны с таким положение вещей.

– При чем здесь я?

– Я хочу присоединить твой клан к своему. Знаю, он тебе не нужен, поэтому предлагаю тебе два варианта решения этой проблемы.

– Интересно послушать, – иронично хмыкнул Даян.

– В любом случае я подарю тебе то, что ты так сильно желаешь – твою свободу.

Всадник вспомнил, как четко Дьявол попал с этим в цель. Он завладел его вниманием, заставил слушать себя. И не только. Он предложил Даяну организовать его исчезновение. Адам Рейнор умрет вместе с бабушкой. Однако они оба понимали, что это значило – пожизненные бега.

Какая же это свобода? Сплошная иллюзия.

– Еще я я могу предложить тебе свою спину.

– Что?

– Я возьму на себе ведение всех дел и принятие решений, а ты станешь моим Всадником, например, Смерти. Символично, не правда, ли? – Девил указал головой на измазанную кровью рубашку. – Ты будешь делать то, что пожелаешь. Слышал, у тебя талант в создании программ охранной системы? Можешь заняться этим. Всем, чем захочешь. Нет рамок, нет ограничений и нет мишени на твоем лбу.

– Всадник Смерти? Это связано с Всадниками Апокалипсиса?

– Да, люблю мифологию.

– А если я не захочу подчиняться твоим приказам?

– Тебе и не нужно. Только уважать мои решения или предоставлять неоспоримые доказательства их ошибочности. Мы будем на равных, но и в этом случае Адам Рейнор исчезнет.

– Этого человека и так давно нет в живых. Он погиб вместе с родителями.

– Тогда решай. Станешь Смертью или примеришь сотни личностей, убегая от правосудия теневого мира?

Он задумался. Решиться поверить кому-то было невероятно тяжело, но и особого выбора парень не имел. Вести клан означало проиграть бабушке. Убежать – значит скрываться всю жизнь, потому что теневой мир не прощает предателей. Оставалось лишь одно – отдать свою судьбу в руки этого юного предводителя, который был младше его на несколько лет. Однако в глазах Девила Собера светилась не по годам развитая мудрость, уверенность и сила. Это и подкупило Адама.

– Слышать каждый день вместо имени кличку Смерть слишком претенциозно, – хмыкнул он, но Девил даже бровью не повел, а спокойно ожидал продолжения, – пусть лучше будет Даян. Так мне больше нравится.

– Что ж, Даян, добро пожаловать в семью, – с улыбкой проговорил Дьявол, протянув ему руку для пожатия.

Даян махнул головой, прогоняя воспоминания. Нет, он не мог предать единственного человека, который пришел ему на помощь и никогда ничего не требовал взамен, кроме преданности. Следовательно, не взирая на сжигающую его боль, он отдаст Софи в руки Уолтера. А после чего будет молиться, чтобы его Ласточка оказалась достаточно сильной и выполнила то, что ей предначертано.

Шах в неизвестность

Ты не подталкивал меня пистолетом в спину, не угрожал, что причинишь боль, если откажу. Нет, своими хитроумными действиями ты заставил меня все сделать самой. Это было жестоко, потому что я не могла обвинять тебя в принуждении. Ты создал для меня иллюзию выбора, которого у меня не было, а я, как послушная марионетка, сыграла по твоему сценарию. Однако я всем сердцем верю, что вернусь к тебе и тогда наши отношения изменятся, ведь ты пообещал мне все, что я захочу, а значит, кукла будет повелевать своим хозяином. Дождись этого момента.

Софи резко проснулась, ощущая внутреннюю тревогу. Она осмотрелась вокруг, быстро вспоминая, что находится не в особняке, а в квартире Даяна. Подозрительная тишина заставила девушку напрячься. Она подскочила с кровати и бросилась из комнаты в гостиную, однако там никого не было. Она сразу поняла, что осталась одна.

Даян ушел, и она сомневалась, что он вернется.

Из кухни доносился дразнящий аромат еды, который поманил ее к себе. Она пошла на запах и увидела на столе приготовленный завтрак: яичница глазунья с беконом и тостами, стакан апельсинового сока и чашка кофе. Все, как она любит, только не это привлекло внимание девушки, а белая бумажка, которая лежала справа от тарелки. Она взяла ее в руки, развернула, жадно вчитываясь в пару строк.

Софи понимала, что это последние указания и прощание от Даяна.

«Ласточка, когда ты выйдешь за порог квартиры, сразу попадёшь в руки Уолтера. Его люди ждут тебя. Наберись храбрости и сделай это без моего толчка. Только помни – я рядом. Выучи наизусть мой номер телефона и, когда с Десницей будет покончено, сразу позвони мне. Я вытащу тебя оттуда».

Софи вслух проговорила цифры. Затем повторила их несколько раз. Она произносила номер снова и снова, даже когда завтракала и собиралась. Последний раз она сделала это, когда стояла у окна, готовясь сделать шаг прямиком в ад. Девушка боялась забыть их, так как это была единственная ниточка, которая отныне будет связывать ее с Даяном.

Девушка не поехала на лифте. Она медленно спустилась с тринадцатого этажа, отсчитывая ступеньку за ступенькой. У нее трясли поджилки, стоило представить, что ее сейчас схватят, но путь назад был закрыт. У последнего пролета Софи остановилась, глубоко вздохнула, а затем молниеносностремительно бросилась вниз, выбегая из здания во двор. Она вела себя как дезориентированная: крутила головой, выискивала арку, ведущую на улицу, тем самым полностью соответствуя образу сбежавшей пленницы.