– Изумрудный тебе к лицу. Он должен помочь ощутить благодарность за все, что ты имеешь, – проговорил мужчина, даже не повернув голову в ее сторону.

Откуда он мог знать, если не смотрит на нее? И какая к черту благодарность, когда ее насильно удерживали в этом месте, одевали по собственному желанию и прикасались к телу без ее согласия!

– У тебя, оказывается, есть образование, – с ноткой удивления произнес он. – Конечно, курсы не приравниваются к университету и колледжу, но, не имея достаточно денег, ты все же смогла пройти обучение и устроиться на хорошую работу младшим ассистентом.

– Что? – Софи опешила.

– Читаю твое досье, – снисходительно пояснил Даян. – Наконец-то руки дошли до него.

– Откуда оно у тебя?

– Выдается хозяину с правом на собственность. Или ты думала, они бездумно похищают кого угодно? Это умные люди. У них серьезный подход к делу.

– Я не понимаю…

Даян отложил наконец бумаги, развернулся всем корпусом к ней и свысока посмотрел. Появившееся в его взгляде превосходство не давало забыть, что перед ней ее хозяин. Властный, жестокий, безжалостный.

– Вот смотри, ты жила одна в большом городе. Друзей нет. Работа новая. Родня только тетя и дядя в богом забытом городишке. Кто тебя будет искать?

– Полиция, – выдохнула Софи.

– Не смеши меня. Они не найдут ни одной зацепки и закинут твое дело через месяц в стопку таких же нераскрытых. Раз, – он щелкнул пальцам, – и ты стерта с лица Земли. Что с тобой, где ты – неизвестно!

Ему нравилось забивать гвоздь в гроб, где лежала ее надежда. Этот момент Софи уже раскусила. Только легче не становилось. Чувство безысходности только сильнее разрасталось внутри ядовитым цветком. Оно оплетало ее жилы, превращая в безвольную куклу.

– Ну как, теперь понятно?

– Да, – стиснув зубы, ответила она.

– Рад, что ты достаточно разумна, – ехидно добавил мужчина.

Сегодня он был не в лучшем настроении, догадалась Софи. Резкий, колючий, он заставил ее приготовиться к любому подвоху. Быть начеку, ведь одно неверное движение могло принести ей новые испытания. Даян как метеорит. Неизвестно, в какой близости от тебя пройдет, и какие от этого будут последствия.

– Ты поела? – так по-будничному поинтересовался он, словно они были парой пара, которая жила вместе.

– Да.

– Ты должна нормально питаться. Три раза в день. Мы же не хотим, чтобы ты довела себя до истощения, – пояснил он.

– Хорошо.

– Ты как чертов бэмби, – выругавшись, он поднялся со стула и подошел к ней. – Смотришь на меня своими большими, наивными глазками, обрамлёнными длинными ресницами и…

Софи не сдвинулась с места, даже когда он подошел так близко, что между ними осталось лишь пару сантиметров.

– И что? – вопрос вырвался из ее горла, прежде чем она сообразила, что делает.

Она нервно облизала пересохшие губы.

– И я вижу перед собой идеального убийцу.

– Это неправда, – возразила девушка.

– Рабыня не должна спорить со своим хозяином.

От того, каким тоном он это произнес, у Софи затрясли поджилки.

– Прости, я не…

– Я не просил тебя извиняться, а только уяснить это правило.

Девушка поджала губы. Ей казалось, что сейчас она заперта в клетке со львом. Он вроде и спокоен, но сосредоточен на ней. Глаза лениво скользят, но невозможно предугадать, когда он набросится.

Даян провел рукой по ее плечику, теребя тонкую бретельку пеньюара. Софи застыла перед этим хищником, не предполагая, что он предпримет в следующую минуту. В это время мужчина анализировал свои резкие выпады, ведь собирался быть с ласточкой помягче, но, черт возьми, он не ожидал, что эта малышка пробудит в нем желание.

Он восхищался Алекс, но не был таким безумцем, как Уолтер, чтобы искать подобную женщину себе. Однако судьба решила посмеяться над ним, подкинув ему похожую внешне малышку с сильным, волевым характером. Да, этот план он разработал сам, но тогда он не думал, что девушка окажется такой притягательной. Его сводил с ума не только невинный вид Софи, но и то, что она воспламенялась от одного его прикосновения, хотя и пыталась сопротивляться плотскому притяжению. Так же Даяна забавлял ее характер. Он находил в ней интересные грани, стойкость и выносливость. Другая на ее месте сломалась бы еще тогда, когда на нее надели ошейник, а Софи собралась, готовая выстоять до конца.

Ее поведение заинтриговало мужчину. Она стала глотком свежего воздуха, а Даян слишком давно мог с легкостью дышать. Наверное, последний раз это было в детстве. До того момента, когда мать его матери, назвать ее бабушкой даже в мыслях не получалось, появилась в полицейском участке и забрала осиротевшего ребенка. С того времени он научился замыкаться в себе, надевать маску равнодушия, при этом просчитывая своих шаги наперед. Элизабет Рейнор обучила внука всем тонкостям стратегии теневого мира, не говоря уже о собственной защите. Все же самым лучшим решением в жизни Даяна стало ее убийство.

Стереотипы навеивали всем, что безжалостными главами клана могли быть только мужчины. Элизабет опровергла эту теорию, доказав, что женщине тоже присуща такая жестокость, благодаря которой она может держать за яйца сотни подчиненных. Да, она была настоящей сукой, причем мужененавистницей. После ее смерти внук Адам Рейнор исчез с лица земли, переродившись, словно феникс из пепла, в Даяна, Всадника смерти.

В этом он полностью обязан Девилу Соберу, поэтому сейчас просто не мог наплевать на свое задание и забрать ласточку себе, несмотря на сильный порыв сделать это. Даян обязан обучить ее и подкинуть их врагу. Понимание этого факта и повлияло на дурное настроение мужчины. Впервые он желал ту, которую не мог получить полностью, но это не значило, что Даян не возьмет от нее все, что может.

Его план по поводу развития в девушке чувственности за эту ночь кардинально видоизменился. Вместо стремления избавить Софи от комплексов, заставить проснуться в ней женственности и отзывчивости, которая бы привлекла Уолтера, Даян желал вкусить сладость ее тела, испробовать всеми возможными способами, но при этом ни в коем случае не лишить девственности. Именно этот пункт может сильно повлиять на старину Уолта, увеличивая шансы Софи завлечь мужчину в свои сети. И все же от одной мысли, что ее возьмет другой, Даяну хотелось впечатать кулак в стену, хотя он всегда считал, что отличается от остальных своим крепким самоконтролем.

Пока в его жизни не появилась эта ласточка.

– Назови меня по имени, – потребовал вдруг Даян, проведя фалангами пальцев по нежным щечкам. Их слегка румяный цвет прекрасно сочетался с огромными, испуганными глазами.

– Что?

– Просто назови!

– Даян…

В ее выдохе мужчине почудилась скрытая мольба. Она словно ласкала его своим голосом, прорываясь сквозь нерушимую плотину, отделяющую его чувства от этого мира. Молниеносным движением он обхватил рукой ее затылок, удерживая на месте, после чего накрыл манящие уста в требовательном, полном темного голода, поцелуе. Язык ворвался внутрь с правом собственности, лаская нёбо ритмичными движениями. Невольно Софи привстала на носочки и потянулась навстречу яростному завоевателю. Руки вцепились в крепкие плечи, а тело прогнулась, прижимаясь к мужскому телу.

Боже, Даян был благодарен небу, что она была настолько неопытна и даже не догадывалась, что он только что вручил ей в руки оружие против него. С другой стороны, ему необходимо научить ее этому уроку, чтобы она не допустила такого промаха с Уолтером. Пусть считает, что Даян поступил так специально ради обучения, а не из-за собственной потребности слышать, как она зовет его.

Ему не нужна такая слабость в жизни. Софи – его личное испытание. Он пройдет его с высоко поднятой головой, сделает все верно и не оступится на своем пути. Маленькая ласточка расправит крылья, чтобы выполнить то, что ей суждено по воле Дьявола.

Когда он отпустил ее, напоследок слегка захватив нижнюю губку, девушка невольно потянулась за ним, чем вызвала улыбку на лице Даяна и утихомирила его внутренний гнев. Ее глаза были закрыты. Грудь тяжело опускалась и поднималась. Вот оно, его воздействие на невинное тело. Она хочет его ласк, прикосновений, из-за этого он не встречал яростного сопротивления, а сталкивался лишь с отрицанием, которое скоро уйдет.

– Когда ты услышишь такую просьбу из уст Уолтера, то должна четко понимать, что это означает, – нравоучительно проговорил он, полностью уничтожая очарование момента.

Равнодушный тон вырвал Софи из сладострастных ощущений. На нее обрушился ледяной водопад, мигом остудив жар желания. Глаза распахнулись, и она удивленно уставилась на мужчину:

– Что?

Неверующие нотки внезапно задели каменное сердце Даяна, но он не отступил от своей линии поведения.

– Ты поймала его на крючок, – пояснил он. – Запомни, ни один мужчина не будет просить произнести свое имя случайную шлюху. Ему не это нужно от нее. Только физическое удовлетворение. Однако звук голоса желанной женщины заставит душу ожить. Он станет необходим как воздух, а его воздействие сродни сильнейшей виагре. У него тут же встанет на тебя.

Даян знал, что для нежного женского сердца это жестокий урок, но он поможет ей выиграть в той смертельной игре, в которую она войдет. Софи не должна поддаваться мужским чарам. Она обязана сохранять трезвый ум и рациональное мышление. Пусть забудет о вере в существование прекрасных принцев. В теневом мире таких личностей не существует, а Всадник Смерти тем более не подходит на эту роль.

Все же стоит отдать девушке должное. Она быстро взяла себя в руки. Ее взгляд стал сосредоточенным, при этом она постаралась не показать ему свое разочарование. Однако Даян был мастером в игре обмана, поэтому от него не укрылась эта эмоция, как бы Софи ни пыталась ее приглушить.

– Понятно. И как же я должна реагировать?

– Вопрос не в этом, – небрежно ответил Даян. – Ты все сделала правильно, когда позвала меня своим томно-притягательным голосом, в котором звучало приглашение.