— Любовь — это ад.

Аллан вышел из спальни, когда часы в коридоре пробили одиннадцать раз. Большую часть вечера его дед спал. А ему не оставалось ничего другого, как убеждать себя, что со стариком все будет в порядке.

Моника тоже какое-то время сидела у кровати Эдгара. Потом ушла спать в другую комнату, сказав, что не хочет беспокоить мужа.

Сегодня в доме Хокингов все спали отдельно.

Аллан замедлил шаги, проходя мимо комнаты Рейчел и вспоминая их недавний разговор.

"Он единственный, кто беспокоится обо мне.

Кто любит меня бескорыстно".

"Это не совсем точно…".

Аллан остановился. Стук сердца отдавался в ушах. Что она имела в виду? Если бы доктор не вышел в тот момент из спальни, он бы обязательно попросил, нет, потребовал бы ответа.

Возможно ли, что Рейчел Доув тоже беспокоилась о нем? Или даже любила его?

Мужчина посмотрел на дверь, понимая, что не в силах заглянуть в сердце Рейчел. Он никогда не сможет узнать, любит ли она его по-настоящему? Но в тот момент ему было почти все равно. Он просто не хотел и не мог быть один.

Аллан постучал в дверь Рейчел. Он весь превратился в слух, ожидая ответа, и разволновался как мальчишка, пригласивший девочку на первое свидание. Он осмотрел свою одежду и поморщился, увидев небрежные заломы на брюках и пиджаке. Поспешно поправив съехавший галстук, Хокинг попытался придумать что-нибудь умное, чтобы не стоять молча, если Рейчел откроет дверь. Что-нибудь такое веселое и остроумное… Пусть она улыбнется!

Но шанса блеснуть юмором ему не представилось, потому что дверь так и не открылась.

Аллан поднял было руку, чтобы постучать снова, но потом передумал и опустил ее. Возможно, Рейчел спала. А возможно, просто не хотела его видеть.

Если первое, он не будет ее будить, если второе…

Тогда у него не оставалось выбора, кроме как развернуться и уйти. Потому что Аллан Хокинг не привык навязываться женщинам.


13


Неделю спустя Рейчел зашла в комнату Эдгара — Я пришла попрощаться.

Старик стоял около окна, опираясь на свою трость.

— Уже покидаешь меня?

Девушка улыбнулась.

— Вы забыли, что сами уволили меня?

Он и в самом деле уже несколько дней обходился без ее помощи. Эдгар научился достаточно хорошо ходить с тростью. Даже спускаться и подниматься по лестнице. Он теперь редко спал днем.

И даже, после того случая с джином, перестал принимать болеутоляющие таблетки.

Эдгар взглянул на сиделку.

— Не думаю, что мой внук спит и видит, чтобы ты ушла.

Рейчел изо всех сил старалась не поддаваться на провокационные разговоры. Соблазн был слишком велик! Она почти открыла Аллану свое сердце. Но он вел себя так, словно ничего не понял. Теперь Рейчел догадалась, почему именно.

Просто Аллану Хокингу она больше не была нужна. Но ее жизнь все равно продолжалась. И Рейчел не собиралась выставлять себя перед таким черствым человеком полной дурочкой.

Хотя несмотря ни на что она ему доверяла.

Аллан обещал сдержать слово и не обращаться в полицию. Только один этот факт не мог согреть ее будущими длинными, холодными и одинокими ночами.

— Уверена, он не станет сильно скучать без меня, — ответила Рейчел с притворной беззаботностью.

— Чушь, — воскликнул Эдгар. — Он любит тебя!

Девушка густо покраснела.

— Это он вам сказал?

— Поверь мне, я знаю. Стоит только увидеть, как он на тебя смотрит. Эдгар со вздохом тяжело опустился на стул.

Рейчел стояла, не зная, что ответить. Аллан не давал ей ни малейшего повода думать о том, о чем только что со стариковской прямолинейностью поведал Хокинг-старший.

Да ладно! Какая там любовь! Ей бы хватило немногого. Например, чтобы он оказался сейчас рядом. Но Аллана нигде не было видно. Хотя он знал, что Рейчел должна уехать сегодня вечером.

Но даже не потрудился попрощаться с ней.

— Он упрям, — продолжал Эдгар, уловив сомнение в ее лице. — И страшно горд. Это — семейное.

Рейчел все понимала. Но у нее была и своя гордость. Она первая открыла ему свои чувства.

Что еще после этого могла сделать?

Наклонившись, девушка поцеловала Эдгара в его морщинистую щеку.

— До свидания, Неппи!

— Ненавижу прощания, — хрипло ответил старик, избегая ее взгляда. Просто иди.

Рейчел медленно поднялась. Ее сердце сжалось. Но больше сказать было нечего. Кроме того, Эдгар навряд ли захотел бы, чтобы она осталась, узнай он ее фамилию. И уж точно не пожелал бы в этом случае видеть ее невестой или даже любовницей своего внука.

Рейчел вышла из его комнаты и побрела в свою.

Ее сумка была окончательно собрана и отнесена в машину. Ей оставалось лишь забрать свою сумочку и кота. И потом можно было ехать домой.

Дом! Рейчел не была уверена, что он еще где-то существует.

Войдя в свою комнату, девушка сразу заметила кота. Наполеон спал на ее кровати, слегка похрапывая. Затем она увидела пленку с компроматом на нее саму и ее деда. Рейчел подошла к столу и взяла ее. Аллан сдержал обещание.

Рейчел чуть было не кинула ее в сумку, но в какой-то момент что-то вдруг остановило ее. Она, захватив коробку, пошла по коридору налево, в темную комнату, где хранились старые газеты и журналы, собираемые неизвестно для каких целей стариком Хокингом. Посередине комнаты стоял длинный стол, на нем возвышался кинопроектор. Она немного умела обращаться с такой штукой и теперь собиралась стереть запись с уликами против ее деда.

Но, просмотрев первые кадры, она застыла на месте. Рейчел остановила запись, потом перемотала пленку обратно. Ей хотелось верить, что она ошиблась.

Но ошибки не было. На этой пленке было записано не то, как ее дед воровал диадему, а то, как Аллан Хокинг занимался с ней любовью в новогоднюю ночь.

Аллан даже не мог себе представить, что Рейчел может быть такой разъяренной. Она ворвалась в его рабочий кабинет и с силой захлопнула дверь.

— Что это такое? — прокричала она, потрясая перед его лицом бобиной с идиотской записью.

Он медленно поднялся из-за стола, смущенный ее реакцией.

— То, что ты просила. Я подумал, что пленка действительно должна быть теперь у тебя.

Рейчел подошла к его столу и бросила на него жестяную коробку. Глаза ее излучали пламя.

— Зачем? Как сувенир? Как грубое напоминание о моей глупости?

Аллан обогнул стол.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь?

— Ты обманул меня, Хокинг! Потому что здесь не мой дедушка, а… — Она закрыла глаза. — Скажи мне честно, что у тебя нет копий.

Не произнося ни слова, Аллан взял пленку и направился с ней в темную комнату. Секунду спустя на экране появилось черно-белое изображение панели в стене, за которой располагался сейф. В крайнем левом углу стояла дата двадцать второе декабря. Изображение не менялось до двадцать восьмого числа. Именно в тот день Генри Доув вскрыл сейф и похитил диадему во второй раз.

Только на пленке этого не было. Вероятно, Доув вычислил камеру слежения и повернул ее объектив в другом направлении.

В направлении к кровати Аллана!

Еще два дня ничего не происходило. Потом в углу появилась дата. Тридцать первое декабря. И Аллан понял, что сейчас появится на экране.

Объектив камеры был крошечным, и запечатлел только кровать. Остальная часть спальни не была видна.

Хокинг увидел на экране Рейчел в костюме феи. Она нырнула под полог его кровати.

Секунду спустя по воздуху пролетела его карнавальная борода и парик. Потом промелькнули части брошенной одежды. Затем Аллан мог лицезреть себя в одних трусах.

Во рту у него пересохло, когда он увидел, как его двойник на экране отодвинул за край тяжелый балдахин. Хокинг вспомнил, какое эротическое наслаждение он испытал, когда обнаружил на своей кровати Рейчел. И сейчас его пронзило то же самое чувство.

Потом Аллан увидел испуганное выражение на лице девушки. Панику в ее взгляде.

На экране было только изображение без звука.

И теперь он мог сконцентрироваться на реакции девушки, не отвлекаясь на ее слова. Аллан обратил внимание, как напряглось ее тело, когда он залез к ней на кровать.

Хокинг повернулся и увидел Рейчел, стоящую рядом и наблюдающую за выражением его лица.

Ее гнев испарился.

— Так ты не знал, что камера передвинута?

Мужчина покачал головой и снова посмотрел на экран.

Он увидел себя, целующего Рейчел, и понял то, чего не осознал тогда.

Девушка не целовала его в ответ. Ее руки безвольно раскинулись по сторонам, а кулаки сжимали простыню. Казалось, она с трудом выносила то, что он вытворял.

Аллану стало грустно. Он всегда гордился своим умением очаровывать женщин, предугадывая их малейшую любовную прихоть. Но в ту ночь он был полностью поглощен своим вожделением, не желая ничего замечать.

— Ты должна была меня остановить.

— Я знаю, — сказала Рейчел, придвигаясь к нему ближе. И добавила почти шепотом. — Но я не захотела этого делать.

Продолжая смотреть дальше, Аллан понял, что она сказала ему правду.

Он увидел, как напряжение в ее теле постепенно исчезло, когда девушка руками обвила его шею. Как она облизала губы, и как ее тонкие пальцы уперлись в его голую грудь.

Аллан не мог оторвать взгляд от экрана. Его тело загоралось от желания вновь обладать женщиной, которая сейчас стояла рядом. И с которой он занимался любовью на экране.

Аллан не в состоянии был скрыть от Рейчел своего возбуждения. Он глубоко вдохнул и вдруг заметил, что его бывшая пленница больше не вглядывается в экран. Она неотрывно смотрела на него самого.

Потом Рейчел медленно повернулась к мужчине и положила руку ему на пояс. Через секунду ее пальцы задвигались ниже.