Рейчел не раз слышала эти же самые слова и от своего деда.

— Утром вы почувствуете себя намного лучше., Хокинг помрачнел.

— Просто ненавижу, когда мне говорят такое.

Девушка подошла к столику и налила в стакан воды из графина. Потом положила на ладонь таблетку.

— Примите. Это поможет вам уснуть, — невозмутимо произнесла она.

Эдгар приподнялся на локте, послушно положил таблетку в рот и запил ее водой.

— Радует намного меньше, чем "Джони Уокер".

Рейчел забрала у старика стакан.

— Но действует так же эффективно.

Эдгар заметил пижаму…

— Откуда это, черт побери?

— Выглядит, как новая.

— Выглядит кошмарно, согласен. — Он снова откинулся на подушки и помахал рукой в сторону комода. — Достань мне старую фланелевую ночную рубашку. Она лежит в одном из ящиков.

Рейчел посчастливилось найти нужную вещь, предварительно осмотрев четыре ящика. Рубашка оказалась на дне пятого. Когда она достала ее, на пол выпала черно-белая фотография.

Это было фото ее бабушки!

Рейчел подняла старый снимок. Элеонора Доув стояла на нем, весело улыбаясь, перед вывеской, на которой красовалась надпись: "Доув и Хокинг Эстейт-брокерз". Рейчел знала, что Элеонора еще до замужества работала бухгалтером в фирме двух друзей.

Почему Эдгар хранил фото ее бабушки в своем ящике для одежды? Возможно, это было связано с воспоминаниями о днях молодости и об удачном бизнесе, которым он занимался когда-то… Рейчел повернулась, чтобы спросить у Эдгара, но не получилось.

Старик уже заснул.

— А ты понравилась моему деду.

Девушка чуть не вскрикнула, когда, обернувшись, наткнулась на Аллана. Он поджидал ее в полутемном коридоре.

— Но твой родственник весьма своеобразно это выражает.

— Старик просто осторожен, — ответил Аллан. — Прежде он не раз страдал от излишней доверчивости к женщинам.

— Он мало похож на покладистого наивного человека. Судя по его манере обращения с женой…

— У них сейчас не самое удачное время, признал Аллан. — Все больше причин, чтобы заподозрить Монику в злом умысле.

— У тебя давно появилась эта навязчивая идея?

Мужчина подошел к ней ближе.

— А ты давно стала такой красивой?

Рейчел растерялась и не нашлась что ответить.

Лунный свет, струящийся из окон, бросал тени на Аллана. И невозможно было разглядеть выражение его лица. Но Рейчел ощутила исходящую от него страсть.

Она сама чувствовала то же самое. Эротические воспоминания о прошлой ночи захлестнули ее с ног до головы. Рейчел с трудом поборола желание броситься в его объятия.

Что же такого было в этом мужчине, что все ее подспудные плотские потребности вылезали наружу? Или это полнолуние так на нее влияло?

Аллан Хокинг подошел к ней совсем близко.

— Мне нужно извиниться, — произнес он. Его теплое дыхание коснулось ее щеки.

Рейчел удивилась. Только не это она ожидала услышать от него.

— Я забыл предупредить прислугу, чтобы она покормила тебя завтраком и ланчем, — произнес Аллан с сожалением в голосе. — Поверь, я не намеренно это сделал. Можешь ходить в кухню в любое время и угощаться всем, чем угодно. Это распространяется и на библиотеку, и на все общие помещения остальной части дома. На все, что находится в его пределах.

— Значит, ты всерьез собираешься держать меня здесь взаперти? — Она решила, что его извинение послужит началом перемены их договора. Но, очевидно, слишком переоценила доброту Аллана Хокинга. Несмотря на его участие, он был непреклонен, как и раньше.

— Ты в долгу передо мной, — хрипло произнес он.

Но за что? За вскрытие его сейфа? За страстную ночь? Что из ее поступков было большим преступлением в представлении Аллана?

— Мне не нравится обманывать твоего деда, — пожаловалась она. — И его жену тоже.

— Но тебя же не мучила совесть, когда ты обманывала меня, используя самое откровенное обольщение?

Рейчел покачала головой.

— Уверяю, ты ошибаешься. Я… — Она запнулась. Не стоило рассказывать ему правду, он все равно не поверит.

Рейчел повернулась, чтобы пойти в свою комнату, но Аллан удержал ее.

— Что ты хотела сказать? Что не жалеешь о той ночи? Что хотела меня так же сильно, как и я тебя?

Она смотрела на крепкие пальцы, сжимавшие ее руку, чтобы не дать ему заглянуть в свои глаза.

Боялась, что Аллан прочитает в них правду.

— Прошлая ночь была ошибкой. — Ее голос срывался. — Большой ошибкой.

— Я не согласен, — произнес мужчина, притягивая ее к себе.

Рейчел закрыла глаза.

— Пусти меня.

— Есть только один способ доказать, что ты не хотела меня обманывать, пробормотал Аллан, отпуская ее руку. — Один способ доказать, что ты не бессердечная лгунья.

Рейчел пыталась сосредоточиться и не могла.

Аллан вдруг обнял ее за плечи, и его ладонь заскользила по ее спине.

— Один очень простой способ…

Молодая женщина заставила себя поднять глаза, когда его рука опустилась на ее бедро.

— Какой?

Аллан притянул ее к себе.

— Вернуться сегодня в мою постель.

Желание боролось в голове Рейчел с благоразумием, а его руки продолжали свое разрушающее путешествие по ее телу. Губы Аллана коснулись сначала одного уголка ее рта, потом другого.

Переспать с ним? Так же как и прошлой ночью? И снова испытать это безумное наслаждение? Но за ночью наступит утро. И что будет дальше? Если он согласится отпустить ее, значит, Рейчел продаст свое тело за свободу. Если же заставит остаться, она рискует превратиться в его наложницу.

Оба этих варианта ее не устраивали. Она отшатнулась от мужчины, прежде чем тот успел скрепить свое предложение поцелуем, который бы лишил ее воли.

Рейчел обязана была побороть искушение.

— Думаю, такой поступок станет еще одной ошибкой! — скороговоркой произнесла она и исчезла за дверью своей комнаты, не дав Аллану времени произнести еще хоть одно слово.

Дрожащими руками закрыв дверь, Рейчел с трудом перевела дыхание. В душе она почти умоляла Аллана постучаться к ней.

Но стука не последовало.

На этот раз он отпустил ее.

На этот раз.


7


Аллан проснулся от странного ощущения. Что-то мокрое и шершавое водило по его щеке. Ночью он долго не мог заснуть, думая о своей пленнице, спящей в другой комнате. Он проворочался почти до рассвета, фантазируя, как она лежит там — без одежды и одна. Не то, чтобы он был уверен, что она спала голая. Просто представлял ее в таком виде.

Что-то холодное толкнуло Аллана в шею, окончательно возвращая в сознание. Он приоткрыл один глаз и увидел пушистого рыжего кота, который сидел на соседней подушке и смотрел на него.

Заметив, что человек проснулся, кот фыркнул и потерся головой о подушку.

Аллан попытался сесть.

— Какого черта? — прорычал он.

От сердитых интонаций его голоса кот опрометью кинулся с кровати на пол и выбежал из комнаты. Аллан оставил дверь полуоткрытой, надеясь, что Рейчел передумает и придет к нему.

Но вместо этого его разбудило какое-то мохнатое страшилище.

Мужчина отбросил одеяло и выскочил в коридор. Кот как будто ждал его и кинулся наутек. Аллан попытался догнать нарушителя спокойствия, но лишь больно стукнулся плечом о стену.

От удара он задел подставку, на которой размещалось старинное китайское блюдо. Аллан едва успел протянуть руку, чтобы не дать ему упасть. Повернувшись, он обнаружил сидящего чуть поодаль и с любопытством наблюдающего за ним кота.

— Иди сюда, киска! — пробормотал Хокинг, медленно приближаясь к нему.

Пушистый гость подхватился, мяукнул и умчался в другой конец коридора. Аллан погнался за ним. Он гадал, кто из прислуги мог принести это чудовище в его дом? Но кто бы это ни был, ему не избежать увольнения сегодня же.

Аллан замешкался на секунду, и кот, несомненно наслаждаясь игрой, ловко забрался на искусственное дерево, возвышающееся в углу коридора. Когда Аллан наконец добежал туда, кот испустил воинственное рычание…

Вдруг дверь в комнату Рейчел распахнулась, и молодая женщина выбежала в коридор в белоснежной батистовой ночной рубашке, такой длинной, что было не видно даже кончиков ее пальцев. Широкие рукава и вырез на груди украшали тонкие кружева.

— Неппи! — сердито воскликнула она. — Ты что здесь делаешь?

— Это твой кот? — спросил Аллан, у которого снова перехватило дыхание. Но теперь совсем по другой причине.

Черные волнистые волосы Рейчел в беспорядке разметались по плечам, а ее щеки после сна еще были нежно розовыми. Но больше всего Аллана заинтриговало то, что скрывалось под полупрозрачным одеянием. Прелестная упругая грудь, плавный изгиб бедер… Не говоря уж о стройных ногах. Аллан вспомнил, как они обвивались вокруг него той ночью, прижимая его ближе, делая соитие более глубоким и чувственным…

— Познакомься с Наполеоном. — Голос Рейчел ворвался в его эротические мечты. Девушка как пушинку подхватила кота на руки. — Но его можно звать просто Неппи.

Аллан с трудом заставил себя дышать нормально.

— Но что он делает здесь?

— Вчера я попросила Луизу привезти его вместе с моими вещами. Я просто не могла оставить бедняжку одного дома.

— Разве твой дед не в состоянии позаботиться о нем?

— Нет. Он с трудом ухаживает за собой.

— Тогда пусть твой кот отправляется в питомник, — настойчиво произнес Аллан. Внезапно он осознал, что впопыхах схватил, но даже не успел накинуть халат и, волоча его по полу, стоит теперь перед Рейчел в одних трусах. Не из-за этого ли она так покраснела? — Я оплачу его пребывание там.