— Да? Ты меня не обманываешь?

Хорхе отрицательно покачал головой, не отрывая взгляда от дороги. Сарита обратила на это внимание и присмотрелась к сидящему рядом человеку. Она впервые поняла, что он не просто ботаник, а мужчина со своей личной жизнью и тайнами. Еще она поняла, что ей очень комфортно рядом с ним, несмотря на резкий запах одеколона.

— У тебя есть девушка? — не задумываясь, спросила она. Сарита вдруг поняла, что ей необходимо узнать ответ.

— У кого?

— У тебя? — уточнила Сарита.

— Нет.

— А была когда-нибудь?

Несмотря на огромные очки и густую бороду, Сарита заметила, что он покраснел.

"Неужели не было? — спросила себя девушка. — Похоже, так и есть. Или была, но давно".

— Может, пообедаем вместе? — предложила Сарита. Она с замиранием сердца ожидала ответ. Ей еще никогда не приходилось приглашать на обед мужчину.

— Ты задаешь вопрос мне? — опять удивился Хорхе. Он не мог поверить, что она обращается именно к нему. Он привык, что девушки бегут от него, как черт от ладана. Для него стало приятным сюрпризом осознать, что он нравиться такой красивой девушке, как она.

— Ты везешь еще кого-то? — Сарита посмотрела по сторонам.

— Нет, — тихо ответил мужчина. — Ты хочешь пообедать со мной? Ты в этом уверена?

— Да, я хочу пообедать с тобой, — заверила его девушка. — Я здесь больше никого не вижу. А ты?

— Нет. — Хорхе обернулся на всякий случай. — Почему ты меня приглашаешь?

— Хочу отблагодарить. — Сарита открыла ему только часть правды. Ей хотелось узнать его поближе.

— За что?

— За то, что подвез.

Хорхе поставил машину на стоянку и помог ей выйти. Ему стало грустно от мысли, что приглашение это только благодарность.

— Спасибо. Эта дверь настоящая ловушка для женщин. Заходишь в машину и тю-тю, ты уже не можешь из нее выбраться, — улыбнулась девушка.

— Извини. Нет времени починить. В моей машине редко бывают пассажиры.

— Я шучу. Так как насчет обеда? — Сарита внимательно посмотрела на Хорхе и в ожидании закусила нижнюю губу.

— Хорошо. Я знаю уютный ресторанчик здесь неподалеку, — сдался мужчина. Он надеялся, что обед может перерасти во что-то большее. Ему очень этого хотелось. Он хотел избавиться от зияющей дыры в груди. Хорхе хотел чистой искренней любви этой девушки. Другая женщина ему была не нужна.

— Встретимся у входа? — предложила Сарита, поскольку они могли разминуться в здании.

— Договорились.

— Тогда до обеда, — улыбнулась девушка.

— До встречи, — потрясенно ответил Хорхе. Он не ожидал, что она будет настаивать на приглашении, пообедать с ней.

Сарита помахала ему рукой и вошла в здание. Девушка считала, что именно из-за нее, время обеда увеличилось до получаса, и сейчас она была очень этому рада. Альфред сдался после года ее упорных попыток его накормить. Девушка улыбнулась воспоминаниям. Он заверял, что не нуждается в обеде, но она стояла до последнего. Ее порадовала записка от его жены с благодарностью. Женщина уже отчаялась, потому что не могла за ним проследить в офисе. Альфред был слишком занят работой, чтобы отвлекаться на такую мелочь как правильное питание.

Кристина была умной женщиной и нашла в Сарите не соперницу, а друга. При более близком знакомстве девушка узнала, что она родом из Украины. Женщина была рада поговорить на русском языке и Сарита не отказывала ей в таком удовольствии. Они часто общались по телефону.

Хорхе не мог прийти в себя. Его пригласила самая красивая девушка в мире на обет. Его, чахлого менеджера, на обед! Он был сильно удивлен. Спустя пять лет, она пригласила его пообедать. Хорхе ликовал. Он только мог мечтать о таком и не важно, что она хочет отблагодарить его.

Настал долгожданный час обеда, и Сарита появилась вовремя. Она не заставила его долго ждать, она вообще не заставила его ждать. Это было для него сюрпризом. В компании ни для кого не было секретом, что она большая кокетка и прежде чем появиться перед мужчиной заставляет его помучиться.

Сарита с трудом дождалась обеда. Она поразилась, с какой легкостью пригласила его и еще больше удивилась, когда проявила настойчивость.

— Приветик! Не заждался? — весело поинтересовалась девушка. Она поняла, что хочет, чтобы он обнял ее. Это открытие ее шокировало и обескуражило.

— Нет.

— Пойдем? — неуверенно спросила Сарита.

— Конечно.

— Ты уж извини, что я навязала тебе обед со мной.

— Я только рад такой приятной компании.

Она снова удивила его, взяв под руку. Сарита прижалась к его руке и ощутила тепло исходившее то его тела.

"Интересные ты вызываешь во мне ощущения. У меня такое чувство, что ты уже прикасался ко мне. Ну, конечно! Ты ведь дал мне свое пальто и согрел, когда я выбежала на улицу"- вспомнила Сарита. Девушка не стала говорить ему о сделанном ею открытии. Она подумала, что он забыл о том эпизоде. Сарита не хотела вспоминать тот кошмар. Также она не хотела спрашивать, почему он там сидел, ведь его дом находиться в другой части города. Вместо этого она произнесла:

— Тебе следует сменить одеколон.

— Слишком резкий? — улыбнулся мужчина, прекрасно зная ответ. Первое время, когда он только стал им пользоваться, он не мог к нему привыкнуть.

— Не то слово! Такое впечатление будто достали душу и окунули ее в речку Стикс и забыли вернуть на место. — Для пущей убедительности слов девушка помахала рукой у себя пред носом.

— Речку в подземелье Аида?

— Точно, — улыбнулась Сарита. Ее удивила его познание мифологии.

Хорхе рассмеялся.

— Знаешь, а у тебя очень приятный смех, — задумчиво проговорила девушка, внимательно посмотрев ему в глаза.

— Спасибо. Мы пришли.

— Здесь действительно уютно, — заворожено произнесла Сарита. У нее сложилось впечатление, что она пришла на обед к хорошим знакомым.

— Я же говорил.

— Любишь показать лишний раз, что ты прав? — спросила Сарита, присаживаясь на стул. Она невольно вспомнила отца, который считал, что он всегда и во всем прав. Он всегда говорил, что знает, чего она хочет, что для нее будет лучше то, а не это. Воспоминания девушки прервал подошедший официант. Молодые люди заказали рыбный суп и тушеное мясо с овощами. На десерт девушка заказала фисташковое мороженое, а Хорхе кофе эспрэсо. Когда официант ушел, он ответил:

— Нет.

— Как ты узнал, что тот дом принадлежит моему брату? — задала Сарита мучивший ее все утро вопрос.

— Об этом говорит весь отдел.

— О чем? — поинтересовалась девушка, слаживая руки домиком.

— Э-э… Ни о чем. — Хорхе нервно поправил измятый галстук.

— Сказал "а", говори и "б".

— Не важно, — попытался увильнуть от разговора мужчина.

— Если это касается меня, то это важно. Ответь, пожалуйста, — Сарита склонила голову на бок и закусила губу.

— Ваш заказ, — тихо проговорил официант. Он поставил блюда на стол и также незаметно как подошел, удалился. Сарита отправила в рот ложку с супом и вопросительно посмотрела на мужчину.

Хорхе поерзал на месте. Он не хотел говорить ей об этом. Мужчина корил себя за оплошность.

— Я все еще жду, — мягко проговорила девушка.

— Можно я не буду об этом рассказывать? — с надеждой в голосе спросил Хорхе. У него был очень несчастный вид. Мужчина неуверенно перелаживал приборы с места на место, оттягивая неприятный момент.

— Нет. Хорхе, я хочу услышать это от тебя, — мягко, но настойчиво попросила девушка.

Мужчина вздрогнул, когда она назвала его по имени. Приятная истома разлилась по всему телу. Он давно не слышал своего имени из уст женщины без насмешки или оскорбления.

— Почему я?

— Никто другой мне этого не скажет.

— Хорошо, только не обижайся. Я так не думаю, — Хорхе отложил ложку и пристально посмотрел в ее карие глаза. — Говорят, будто тебя твой брат держит тебя под замком, чтобы сдерживать. Если он не будет этого делать, то ты вообще не будешь появляться на работе. Они считают тебя избалованной эгоистичной куклой, заботящейся только о себе.

— Возможно, они правы, — согласилась девушка.

— Нет, ты не такая, — горячо воскликнул мужчина.

— Не надо меня защищать. Я знаю, что в этом есть немного правды, — печально проговорила Сарита. Они, молча, пообедали. Каждый думал о своем. Девушка догадывалась, что о ней ходят подобные слухи. Но услышать правду оказалось тяжелее, чем она предполагала. Хорхе же жалел о том, что сказал ей правду. Он действительно так не думал. Сарита казалась ему заблудившимся ребенком в темном страшном лесу, которому нужна помощь.

— Я хочу изменить общественно мнение о себе. Поможешь мне исправиться?

— Тебе не нужно исправляться.

— Нужно. Я знаю это. Так поможешь?

— Если ты этого хочешь, — обреченно ответил мужчина.

— Хочу и буду тебе очень признательна. И еще, спасибо, за обед. Я тебя пригласила, а ты заплатил.

— Я не позволю девушке платить за себя, — воинственно произнес Хорхе и примирительно добавил. — Это противоречит моим принципам.

— Как благородно, — насмешливо протянула Сарита. — Не перевелись еще рыцари на белом свете.

— Издеваешься?

— Нет, — соврала девушка. — С чего начнем?

— Что именно? — поддразнил ее мужчина.

— Как быстро ты забываешь, — улыбнулась Сарита.

— Я не забыл. Начнем с твоей одежды. На работу не стоит одеваться так откровенно. Не пойми меня превратно, многие мужчины в восторге от твоих нарядов.

— Но не женщины. И они не подходят для делового офиса.

— Да. Тебе стоит купить деловой костюм.

— Может, вместе купим? — с надеждой в голосе спросила Сарита.

— После работы, — согласился мужчина с обаятельной улыбкой на лице.