— Ты это о чем? — невинно поинтересовалась Сарита. Она видела, как он страдал, когда в комнату заходила Шарлота. По ее совету она не обращала на него никакого внимания, хотя это ей давалась с трудом.

— Я хочу разорвать договор.

— Это самый большой подарок, который ты мог сделать мне на день рожденья. Я уже и не ожидала услышать от тебя этих слов. — Сарита радостно его обняла. Она весело подмигнула Шарлоте из-за его плеча.

— Ты не расстроена? — облегченно спросил мужчина.

— Скажу даже больше, я с удовольствием верну тебе платья и драгоценности. Мне хватит и тех денег, что ты платил.

— Оставь, это еще один подарок ко дню рождения.

— Спасибо. Что собираешься делать? — Девушка твердо решила вернуть ему драгоценности или подарить их Шарлоте.

— Пригласить ее на ужин.

— А потом?

— Уложить в постель, — вырвалось у него, прежде чем он понял, что проговорился.

— Нет, малыш, так не пойдет. Она моя подруга и я не позволю тебе так с ней обойтись.

— У нее наверняка были мужчины.

— Ошибаешься. Она меня прибьет за это. Я тебе ничего не говорила, понял?

— Ты это о чем?

— Ты думаешь, что при таком брате как Пако у нее мог быть мужчина?

— Да, — озадаченно ответил мужчина.

— Ты в этом уверен? — спросила Сарита, внимательно взглянув в его глаза.

Слова девушки зародили в нем глубокие зерна сомнения. Рамон решил проверить так ли невинна Шарлота, как утверждает Сарита. Он бросил на девушку многообещающий взгляд, и Шарлота покраснела до корней волос. Жар залил даже ее шею. И это ему очень понравилось. Он подумал, что Сарита была права. Его желание разгорелось с новой силой.

С тех пор как Шарлота стала жить отдельно от матери, она сильно изменилась. Ее плечи расправились, а из глаз исчезло затравленное выражение. Неприглядная одежда превратилась в изысканную и элегантную. Или на нее так повлиял отъезд или дело в неуемной энергии Сариты? Рамон не знал ответа на этот вопрос.

— Я могу пригасить тебя завтра на ужин? — спросил мужчина, подходя к Шарлоте вплотную, так что ее юбка касалась его брюк. Он хотел прикоснуться к ней, но не решался.

— Куда? — равнодушно спросила девушка.

— Не будет ли наглостью пригласить тебя к себе домой? — широко улыбнулся мужчина.

Она задумчиво провела рукой по губам и, подумав немного, ответила:

— Только если на ужин.

— Завтра в девять вечера?

— Хорошо. Извини. — Шарлота обошла его, как бы случайно прикоснувшись к нему грудью. Именно Сарита подсказала ей прикасаться к нему случайно и высказывать жестами свое расположение.

— Что он хотел? — нетерпеливо спросила Сарита.

— Пригласил меня на ужин завтра к себе домой, — радостно ответила Шарлота.

— Но ты отказалась?

— Я не смогла, прости. У меня коленки предательски дрогнули, когда он подошел ко мне, а сердце выпрыгнуло из груди.

— Ты его поймала? — улыбнулась Сарита.

— Едва-едва, — рассмеялась Шарлота.

— Согласилась, тут уже ничего не поделаешь. Когда он начнет к тебе приставать, встань и уйди.

Как бы тебе не хотелось остаться, — посоветовала Сарита.

— Я не смогу и потом, откуда такая уверенность?

— Сможешь. Если он тебе не расскажет правду, тоже уходи, — напутствовала ее девушка.

— А если расскажет?

— Тогда если захочешь и не боишься, можешь проверить на мягкость его постель.

От этой мысли у Шарлоты прошлась по телу предательская дрожь.

— Будет лучше, если я уйду.

— Смотри по обстоятельствам. Но он уже сходит по тебе с ума.

— Откуда ты знаешь?

— Рамон не сводит с тебя голодного взгляда. Насколько я могу судить, у него давно не было

женщин. И смею предположить, ты причина его добровольного или невольного воздержания.

— Я?!

— Ты, дорогая.

— Надеюсь это правда, впрочем, я узнаю об этом завтра.


Вечером следующего дня Шарлота глубоко вдохнула, прежде чем позвонить в дверь квартиры Рамона.

— Проходи, милая, — мужчина обнял ее и едва прикоснулся губами к ее щеке.

— Сам готовишь? — удивленно спросила девушка.

— Это еще один мой секрет.

— Я принесла десерт. — Шарлота протянула ему пакет с фруктами и конфетами.

"На десерт будешь ты".

Рамон взял ее за руку и повел на кухню.

— Ух, ты! — воскликнула девушка, поглядев на стол. Кроме разнообразных деликатесов, здесь были свечи. Она не могла объективно судить об обстановке, поскольку сечи искажали все. Но определенно ей понравился искусственный камень на стене. Мужчина галантно усадил ее на стул и подал уже наполненную тарелку.

— Я лучше возьму твой ужин.

— Почему?

— Сарита рассказала, что ты пытался подсыпать ей снотворное при знакомстве, — проговорилась Шарлота. Она надеялась, что он не обратит на ее слова внимание.

— Тебе ничего не грозит, обещаю.

— Не знаю, — медленно проговорила девушка. Она с опаской смотрела на тарелку.

— Я буду пробовать каждое блюдо, чтобы ты убедилась, что в полной безопасности. И я хотел ее только задержать. Когда бы мы познакомились, я бы ее отпустил. Я был в отчаянном положении. Я еще не встречал таких упрямых девушек, как она. И потом, она вылила содержимое мне на голову.

— Поделом, — засмеялась Шарлота. — Ты был слишком настойчивым?

— Я рад, что тебе весело. — Рамон внимательно посмотрел на нее и решил рассказать ей, почему

он встречается с Саритой. Мужчина отложил вилку в сторону и начал подробный рассказ. Он взял ее за руку.

— Спасибо, что рассказал. Я рада была это услышать от тебя. Я заметила некоторую напряженность в ваших отношениях.

— Мы просто друзья.

— Не жалеешь, что вы расстались? С ней легко и весело.

— Не всегда, порой она бывает невыносима.

— Только если ее заставляют делать что-то против ее воли, — стала защищать подругу Шарлота.

— Ты мне нравишься, — сменил тему Рамон. Он ожидал, что девушка тоже выскажет свою симпатию. Но она молчала, поэтому он произнес. — Между нами не должно быть секретов.

— Да, не должно быть, — тихо отозвалась Шарлота. Она посмотрела в его жаждущие глаза. Ее сердце трепетало от напряжения. Она ожидала услышать слова любви, но этого не произошло.

— У меня к тебе предложение на эту ночь.

"Только на эту ночь? — разочарованно подумала Шарлота. — Что там говорила Сарита? Встать и уйти? Как мне это сделать, если я хочу остаться?"

— У тебя ведь нет никаких срочных дел и мама твоя здорова? — вкрадчиво спросил Рамон.

— Да, только я уйду сразу после ужина. Отношения на одну ночь или несколько ночей меня не устраивают.

— Мы могли бы проверить подходим ли мы друг другу.

— Зачем? Тебе что плохо со мной или скучно?

— Нет, я не это хотел сказать.

— Знаешь, я, пожалуй, уйду сейчас. — Шарлота положила вилку и сдержала горестный вздох. Он ее разочаровал. Чего ей надо было ожидать от плейбоя? Она что действительно думала, что он не потащит ее в постель при первой же возможности?

"Глупая, глупая"- корила себя девушка.

Рамон так и не понял, что сделал не так. Она просто встала и ушла. Мужчина последовал за ней.

— Погоди.

— Чего ждать? Я тебе не очередная простушка, которую можно соблазнить одним взглядом или купить, — сердито произнесла девушка. Она ожидала нежности, а получила холодное циничное предложение на одну ночь.

— Прости, я не хотел тебя обидеть. Мне сложно изменить свои привычки сразу. Я хочу, чтобы ты мне помогла.

— Для начала научись просить и ждать. — Девушка хлопнула дверью у него перед носом. Она

вновь глубоко вдохнула. Она не могла поверить, что так поступила с ним. Но это пойдет ему на пользу.

Рамон был изумлен. Ни одна девушка не позволяла хлопать дверью у него перед носом, даже Сарита. Но он не был зол. Мужчина испытывал странное ощущение гордости за Шарлоту. Она не пошла у него на поводу, а это было очень хорошо. Ему всегда нравился вызов. Но эту крепость нужно брать не штурмом. Рамон довольно потер руки. Он уже составил примерный план действия.

Но не одна схема не подействовала. На протяжении месяца все украшения с завидным постоянством возвращались не распакованными, так же как и цветы.

— Я больше этого не вынесу, — жаловалась девушка Сарите, после очередного подарка, который она вернула.

— Вынесешь и будешь так делать до тех пор, пока он не поймет, что купить тебя не возможно.

— Это невозможно терпеть. Ты его видела? Он так похудел, — жалобно произнесла Шарлота.

— Отбрось жалость.

— Не могу.

— Ты Пако не видела? — сменила тему Сарита. Она хотела отвлечь подругу от мыслей о Рамоне, и спросила первое, пришедшее на ум.

— Нет. Он уехал куда-то.

— Надолго? — с надеждой в голосе спросила девушка. Ей не хотелось с ним встречаться, особенно после того как она его разозлила.

— Кажется, его отец отослал по делам, — задумчиво протянула Шарлота.

— Какое счастье, — облегченно вздохнула Сарита.

— Я должен был догадаться, — проговорил Рамон, скрестив руки на груди.

— Здравствуй Рамон, — сухо поприветствовала его девушка. Она могла только догадываться о том, сколько он там простоял и что услышал. Шарлота виновато отвела глаза.

— Я должен был понять, что это твоих рук дело, — скептически произнес мужчина, скрещивая

руки на груди.

— Чего ты ожидал? Неужели ты думал, что отдам свою подругу на съедение голодному волку? Да ты бы перекусил ее и ничего не оставил, а на следующий день нашел бы другую. Или я не права?

— Теперь мы этого не узнаем, — попытался оправдаться Рамон. Он готов был придушить эту маленькую нахалку за вмешательство.