— Ага, — устало ответила Мелисса. Жизнь магнатов казалось такой далекой, нереальной, казалось, что они существуют только по телевизору. Она уже давно не смотрела телевизор, не читала не то что бы книг, а и газет и журналов.

— Так что там ужин?

 Стиг допивал еще одно пиво и Мелисса заметила, что это уже чуть ли не десятая банка.

— Ты выпил столько пива, что это потянет на ужин.

Она наклонилась за халатиком, а когда повернулась и не поняла, что произошло. Ей в лицо что-то врезалось, и она упала. Над ней стоял Стиг и потирал кулак.

— Ну и зачем ты заставила меня это сделать? — буднично спросил он.

Мелисса еле поднялась с пола и, шатаясь, дошла до ванной комнаты. Из носа текла кровь, глаз стал заплывать, в голове мутилось. Она до сих пор не могла взять в толк, как такое могло с ней случиться?

Она смотрела на себя в зеркало и пришла в ужас. Она помогала жертвам насилия, женщинам над которыми издевались мужья, отцы, но что бы она сама попала в такую ситуацию? На нее из зеркала смотрела старая изможденная женщина, короткие волосы заправлены за уши, усталый поникший взгляд, а теперь еще и синяк. Она была похожа на опустившуюся алкоголичку. Словно впервые она увидела себя в зеркале и не могла оторваться от этого зрелища. Но теперь думала она у нее нет уже сил что-то изменить в своей жизни. Зачем она отдала себя, свою молодость и энергию на растерзание чужим бедам? Сможет ли она что-то изменить? Нет, наверняка, уже нет, уже не будет сил отказать, сказать «нет» кому-то. А ведь те кому она не отказала встают на ноги и идут дальше, а она так и остается на месте сгибаясь все больше под тяжестью чужих горестей. И ведь за все время никто не вернулся поблагодарить, они оживали и улетали дальше. Дверь в ванную открылась и Стиг так добродушно приобнял ее сзади и прошептал в ухо:

— Ладно, не сердись, подумаешь. Иди, приготовь ужин и все забудем.

Как бы ни было стыдно Мелиссе, но на следующий день ей пришлось идти на работу с синяком и распухшим носом. Она как могла загримировала его, но помогло это мало. Правда никто давно уже не смотрел на нее, она превратилась во что-то невзрачное и никому не интересное.

День прошел как обычно, изнуряюще, однообразно, беспросветно. Мелисса как могла оттягивала поход домой, но в конце концов это вызвало недоуменные взгляды сторожа и она уныло поплелась домой. Когда она попала к себе в квартиру, то не поняла сначала, что не так. Потом до нее дошло, что в доме тихо, вечно орущий телевизор сегодня молчал. Она зашла в комнату и обнаружила, что Стиг исчез вместе со всем и своими вещами.

Мелли впервые за долгое время рассмеялась. Она скинула туфли и бросила сумку. Вновь почувствовала себя свободной и молодой. Как мало ей надо было для счастья…

4. Совпадения

Арес не мог взять себя в руки. Он уже несколько дней не находил себе места. Да что там, он уже много лет не испытывал подобных эмоций. Когда он вспоминал, как он влюбленным дураком воровал цветы из чужих садов ему становилось смешно. Это был явно не он, такого себя он не помнил и даже презирал. Это была слабость, он знал это, уязвимость. Что бы делал он сейчас в своей нынешней жизни, имея такую слабость? Просто не смог бы вести дела, проиграл бы. Хотя… Он все время вспоминал мистера Бруно, которому удавалось совмещать две личности в себе. Ему, наверное, не удалось бы. Да и ладно, до недавних пор его вполне устраивала его жизнь, а теперь в душе поселилось неведомое чувство. Предательства. Он не имел близких друзей и все его компаньоны по работе были только работой, не испытывая к нему никаких теплых чувств так же как и он к ним. Взаимное уважение да и только. Женщины тоже не были близки с ним, поэтому даже когда они уходили, он не испытывал никаких чувств. А теперь это ощущение, что тебя предали… Настолько неприятное, незнакомое, чуждое… Как с ним жить? Арес думал, что день два и все пройдет, но не тут-то было, становилось только хуже. Хотелось выкрикивать обвинения, кричать, трясти… Да ему хотелось выяснить отношения. Это было глупо, мало того, он не мог себе такого позволить, но покопавшись в себе он понял, что хотел именно этого. Спросить как же ты могла? Ведь мы были семьей. Родней. Мы были прошлым друг друга, другого не было, ни одна живая душа больше не знала каким он мог бы быть, если бы…

Никогда Арес не позволял себе думать об этом, это все для женских романов, он такой какой есть. Неважно что сделало его таким — судьба, случай, общество или Мелли. Винить некого да и незачем.

Просто надо что-то изменить на время.

В дверь раздался звонок. Может это и есть тот шанс? Арес подошел к двери и увидел в камеру Адель. Что ж ладно.

— Привет, я не помешала?

— Заходи.

— Ты не отвечал на звонки, а я так хотела пригласить тебя на свою премьеру. Пойдем, а?

Адель была при полном параде, но Арес едва обратил на это внимание.

— Ладно, пойдем. Только никакого фрака, я не гусь ряженый.

Адель просто не верила своему счастью и даже не стала настаивать:

— Конечно это твое дело, иди как хочешь. Ты же знаешь, что мне это не важно.

Арес все же заставил себя одеть простые черные брюки и белую рубашку, на большее его не хватило.

— Пойдем, повеселимся, — он приобнял Адель и они покинули квартиру.


У Мелиссы было прекрасное настроение. Такого с ней не случалось уже очень давно и ей захотелось даже куда-то выйти. Она позвонила Лене и та с радостью согласилась ее принять.

Когда Мелисса появилась у Лены на пороге, та ахнула:

— Господи, Мелисса, что с тобой?

— А, это, — она дотронулась до синяка, — расскажу. Где Тим?

— Ушел ночевать к отцу. Так что мы можем, как в старые добрые времена просидеть всю ночь и вспомнить молодость.

Когда они расположились на уютной кухоньке, Лена включила телевизор.

— ДА ну его, ты что не можешь без него?

— Сегодня у Адель Винтер премьера, хочу посмотреть в каком она будет платье. Я без звука, ладно? Только гляну на наряды знаменитостей и сразу выключу.

Но пока телевизор был включен вниманием Лены завладеть было не так просто, она все равно пялилась в него, не в силах оторваться. Мелисса смирилась и тоже наблюдала за этими людьми. Интересно, почему ее никогда не интересовала жизнь знаменитостей? Актеров, певцов? Ей не было никакого дела до того, кто на ком женился, развелся, получил Оскара и так далее? Лена же просто жить не могла без этого. Постоянно сыпала рассказами о звездах, так словно только вчера пила с ними чай. Она не теряла надежды удачно выйти замуж, но каждый раз ее надежды оказывались растоптаны действительностью. Каждый раз она звонила Мелиссе и говорила: «Вот он мужчина моей мечты», а потом точно так же звонила и говорила: «Они все одинаковые и этот ничем не лучше». Она так и не вышла замуж, но Мелисса разглядывая Лену понимала, что та имеет намного больше чем она сама. У Лены была работа, она была ухоженной, нарядной, ходила на свидания  и имела сына. А что было у нее? Синяк под глазом? Залеченный туберкулез? И что спала она мир?

— Оооооо, вот и Адель. Боже Мелли, ты только посмотри какая она фантастически красивая женщина.

— Да, действительно, — согласилась Мелисса. Она таких и не видела никогда.

— И кто же с ней? — тут Лена чуть не упала со стула, потом потянулась к пульту и включила звук. В кухню ворвался восторженный голос диктора:

— А вместе с великолепной Адель Винтер, не менее великолепный и самый загадочный миллионер Арес Коулд. Он все еще остается самым завидным холостяком, но, по всей видимости, еще не долго….

Лена и Мелисса прилипли к экрану. Он не изменился ничуть. Камера захватила его крупным планом и на Мелиссу глянули его пронизывающие серые глаза. Потом камера переключилась на другого прибывшего и Лена выключила телевизор.

— Какой красавец, а?

— Он совсем не изменился, — сказала Мелисса. Ее это поразило даже больше, чем все остальное.

Лену похоже повергло в шок, что кто-то ее знакомый был там в телевизоре с самыми замечательными людьми. Она просто не могла подобрать слов. Потом сказала:

— И чего вот ты с ним рассталась? Теперь жалеешь?

— На то были причины.

— А вот Адель Винтер плевать хотела на эти причины. — Лена и сама не понимала зачем говорит это.

А Мелисса тоже вспыхнула да и плюнула на все разом:

— Он киллер, Лена. Понятно? Безжалостный убийца. Даже не знаю сколько душ он погубил, но много, — она почувствовала некое болезненное удовлетворение оттого что произнесла это вслух, от физиономии Лены, а потом добавила, — и, не смотря на все это я любила его больше всего на свете. А теперь он с какой-то Адель, а я… просто старая уродина…

Мелисса разрыдалась, а Лена бросилась ее утешать. Ее шок от услышанного был ничто по сравнению с тем, что она увидела рыдающую Мелиссу. Это было первый раз в жизни. Она даже в приюте такого никогда не видела.

— Ну что, что ты. Какая же ты уродина, ты что? Тебе всего тридцать…

— Мне триста тридцать. Я видела столько боли, грязи и дерьма, что по сравнению с ним парень-киллер, просто невинная шалость. Может он и был моим шансом спасти мир, а я его упустила и теперь должна расплачиваться за это…

А потом Мелисса вспомнила про кулон и зарыдала еще горше.

— Я помогала погорельцам на пожаре и привела в дом женщину с девочкой. Накормила, отдала почти все вещи, белье… Девочке понравились бусы и другие безделушки из Африки, и я подарила их ей. Мы легли спать, а утром мать и девочка пропали. А вмести с ними ушел и мой кулон. Единственное, что было у меня. Кусочек моего сердца. На кухне под сахарницей я нашла записку, написанную рукой ребенка, там было написано: «Простите». Мило да?