Скрепя сердце, она могла признать, что ее «лучший друг, у которого есть пенис» совершенно прав.

Глава 33

Кейд попросил водителя такси высадить его за несколько кварталов от дома, надеясь, что свежий воздух пойдет на пользу. Он выпил несколько бокалов и хотел, чтобы в голове немного прояснилось, особенно после их разговора с Воэном.

Настоящая проблема не в том, что Брук переезжает в Шарлотт. Да, это не делает ситуацию проще, но многие пары сталкивались с подобными трудностями. Они либо чем-то жертвовали друг ради друга, либо поддерживали отношения на расстоянии, и у них все получалось.

Настоящая проблема в нем.

В тот момент, когда Кейд услышал от Чарли о новой работе Брук и почувствовал укол разочарования, он тут же эмоционально закрылся. Он переключился в режим «мне-все-пофиг», нацепил на лицо усмешку «плевать-на-все» и сказал себе, а фактически и Брук, что ее отъезд ничего для него не значит.

Вот что произошло. Это то, что он делал всегда – отодвигал вещи, которые причиняли ему боль, на задний план и двигался дальше. Его отец? Не хочу думать об этом придурке. Футбол? Да, это было хорошее время, но давайте поговорим о чем-нибудь другом. Двигаемся дальше.

Ему вспомнилось то первое утро с Брук, когда Кейд смотрел на нее, спящую в его постели, и задавался вопросом, а смог бы он открыться перед ней? Так уж случилось, что постепенно они начали сближаться. Но как только Кейд почувствовал, что они слишком сблизились, то нацепил на прощание легкую улыбку и ушел прочь.

Как правило, это у него хорошо получалось и в прошлом всегда срабатывало. Предательство Ноя причинило ему боль, поэтому он собрал всю злость и негативную энергию и направил их в позитивное русло – на футбольное поле. Затем, когда волею судьбы футбол исчез из его жизни, Кейд пошел в юридическую школу и сконцентрировал свои амбиции и энергию на строительстве успешной юридической карьеры.

Все складывалось просто отлично. До тех пор, пока в его жизнь не ворвались шестнадцатилетний подросток и дерзкий главный юрисконсульт мисс Паркер. С их появлением все перевернулось вверх дном, как чертов «Титаник».

И понеслось: «Ох, давай откроемся друг другу и поделимся сокровенным», «Ох, разве это не здорово иметь брата» и «Ох, Брук, до чего же с тобой хорошо». Теперь у него в голове звучат все эти голоса, а в душе появились странные чувства. И впервые в жизни он чувствует себя идиотом.

Кейд немного помедлил, прежде чем повернуть на свою улицу.

Да, Зак прав.

В том, чтобы быть идиотом, действительно нет ничего веселого.

Он столкнулся с этим впервые и сейчас должен был найти решение. Кейд мог бы оставить все как есть: позволить Брук уйти из его жизни и продолжить вереницу ничего незначащих отношений длиной в четыре месяца с женщинами, которые не бросают ему вызов, не заставляют его смеяться над обычными эсэмэсками и не давят на него, чтобы он стал лучше. Или же может найти Брук – женщину, уехавшую практически на другой конец страны и совершенно ясно сказавшую ему во время их последнего разговора то, что они оба знали с самого начала, дескать, их отношения не навсегда – и поставить все на карту, надеясь, что не будет выглядеть при этом полным придурком.

Кейд прислушался к себе, ожидая появления раздражающих голосов в голове. Ничего. Видимо, на этот раз он остался один.

Открыв калитку во двор, Кейд заметил, что кто-то сидит на его крыльце.

Этот кто-то кого-то ждал. Кейд улыбнулся, на секунду подумав, что возможно это Брук и…

Тут он увидел, что это его брат.

– Привет, Зак, – сказал Кейд, направляясь вверх по дорожке. Поскольку они не собирались встречаться сегодня вечером, он удивился приходу Зака. – Что привело…

И остановился, заметив, что брат плачет.

Кейд тут же понял, что произошло, или по крайней мере, кто стал этому причиной.

Ной.

Этот придурок что-то натворил. Кто бы сомневался! Кейд сразу же переключился в защитный режим.

– Что случилось?

Зак сглотнул.

– Я все еще надеюсь, что в конечном итоге ты поменяешь свое мнение. Я полагал, что однажды, узнав меня поближе, ты захочешь познакомиться и с нашим отцом. Но я не думаю, что это когда-либо случится.

Кейд провел рукой по волосам и вздохнул. Он всегда подозревал, что Зак жаждет трогательного воссоединения отца и сына, но он не мог даже представить, что мальчик относится к этому настолько серьезно.

– Я знаю, что ты этого хочешь, Зак. То есть, я попытаюсь, но…

– Он умирает.

Его слова упали как камни. Кейд отступил назад.

– Что?

– Он умирает, Кейд, – тихо произнес Зак. – Мой папа – твой папа – умирает.

Кейд долго смотрел на брата.

– Как?

– Рак. Все началось с легких. Думаю, раньше он много курил – еще до моего рождения. Но мы… – Зак прокашлялся. – Он победил его. Затем шесть недель назад ему сделали МРТ, которое показало опухоль ствола головного мозга. Я знал, это плохо кончится.

Все сложилось воедино.

– Шесть недель назад. Именно тогда ты пришел ко мне.

Внезапно многие вещи, непонятные Кейду раньше, обрели смысл. Почему Ной не помогает Заку с футбольными тренировками. Странные небрежные комментарии Зака, брошенные как бы невзначай.

– После биопсии нам сообщили, что это довольно агрессивный вид опухоли. Я должен был найти тебя. Хотел сделать это для него. Надеялся, что у нас будет больше времени, но… сегодня сделали еще одно обследование, результаты которого показали, что опухоль значительно увеличилась. – Голос паренька задрожал. – В лучшем случае он проживет еще одиннадцать месяцев.

Одиннадцать месяцев.

Увидев, как Зак вытирает глаза ладонями, Кейд ощутил неприятную пустоту в желудке. Смотреть на расстроенного брата было просто невыносимо. Да, они знакомы всего лишь шесть недель, но какое это имеет значение?! Он – его брат. Кейд положил руку на плечо Зака.

– Мне очень жаль, Зак.

Паренек оттолкнул руку Кейда и встал, внезапно перейдя в наступление.

– Тебе жаль? – Он подошел ближе, повышая голос: – Тебе действительно жаль?

Кейд не отступил.

– Конечно, мне жаль. Несмотря на все, что произошло между мной и Ноем, я никогда не желал ему ничего плохого. И тем более не хотел, чтобы это произошло с тобой.

– Хорошо. Тогда сделай кое-что для меня. – Зак решительно поднял подбородок. – Я хочу, чтобы ты с ним увиделся.

Это… не очень хорошая идея.

– Я понимаю, чего ты добиваешься, Зак. С твоей стороны это хороший поступок. Но, честно говоря, сомневаюсь, что Ной захочет меня видеть. Особенно сейчас.

– Это просто отговорки.

– Он знает, что мы общаемся? – спросил Кейд.

Зак помолчал прежде чем ответить.

– Нет.

Господи! Не дав Кейду ответить, Зак продолжил:

– Я ничего ему не говорил, потому что ты не хотел с ним видеться. Слушай, ты все детство провел в ожидании появления отца – того героя, образ которого был нарисован в твоей голове. А он тебя подвел. Я понимаю твои чувства. Знаешь почему? Потому что я тоже провел всю жизнь в ожидании. Я ждал тебя. Кейда Моргана – футбольную звезду. Я никогда не забуду тот день, когда мы с отцом смотрели «Кубок Розы», и он сказал, что ты мой брат. – Его голубые глаза гневно засверкали. – Ребенком, я боготворил тебя. Всякий раз, когда я хулиганил, и родители отправляли меня в комнату, я сидел и придумывал разные сценарии, в которых ты появляешься и спасаешь меня, и мы вместе отправляемся навстречу удивительным приключениям. Но ничего такого не происходило, не так ли?

Это был удар ниже пояса.

– Я не знаю, Зак, – практически прошептал он. – Я ничего о тебе не знал.

Зак кивнул.

– Но сейчас ты знаешь. Все знаешь. Вопрос в том, что ты собираешься с этим делать? – спросил он, глядя Кейду в глаза. – Папа в Северно-Западной Мемориальной больнице. И пробудет там до завтрашнего обеда. Что ты сделаешь с этой информацией… – сказал он, разводя руки, – … зависит от тебя.

***

Кейд вошел в дом и бросил ключи на стойку. Затем поставил портфель на пол и опустился на диван, думая о том, что услышал от Зака.

Его отец умирает.

Тысяча мыслей роилась в его голове, и один простой вопрос не давал ему покоя: почему? Годами он пытался понять, что с ним было не так. Почему Ной не захотел стать частью его жизни? Кейд заставлял себя двигаться дальше, не думать об этом, но прошлое все-таки его настигло.

Судя по всему, для Зака Ной был хорошим отцом. Что не могло не радовать. И Кейд хотел бы сказать, что знание, насколько эти двое близки, не стало для него горькой пилюлей. За все годы Кейд смирился с тем, что Ной всего лишь парень, сделавший его маму беременной, и не более. Морган хотел, чтобы все вернулось в привычное и комфортное для него русло. Хотел быть счастливым и не думать: почему все так сложилось? Хотел не беспокоиться на этот счет.

Но, видимо, у него не получилось.

Глава 34

Брук припарковала машину напротив дома Кейда и заглушила мотор. А потом сидела и ждала момента, когда ее озарит понимание, что это плохая идея, когда доводы разума победят, и она поймет, что вместо беседы лицом к лицу можно просто отправить сообщение. Например: «Шарлотт отменяется. Поужинаем сегодня?» Потому что это он должен сделать первый шаг, а не она. Ей не к лицу сидеть на улице перед его окнами, словно какому-то сталкеру.

Но этот момент все не наступал.

Вот черт.

Ладно, хорошо, она это сделает. Не имея ни малейшего понятия, что говорить Кейду – «Помнишь, я хотела, чтобы наши отношения были случайными? Бред!» – Брук решила начать с обычного «привет», а дальше видно будет.

Она вышла из машины и пересекла улицу. Брук хотела еще немного подождать, но бесконечное прокручивание в голове различных вариантов предстоящего разговора начинало сводить ее с ума, поэтому она просто решила пойти и поговорить.