– И как она отреагировала?

– Мама обрадовалась, что мы общаемся. – Зак на мгновенье замялся. – Она хочет с тобой встретиться.

Кейд сделал глоток воды. Если бы не солнцезащитные очки, Зак легко бы заметил неуверенность, возникшую в глазах брата. Следующий вопрос Морган задал нарочито холодным тоном:

– Ной знает, что мы общаемся?

– Нет, – ответил Зак и тихо добавил: – Но я уверен – он тоже хотел бы с тобой встретиться.

«Что-то я в этом сомневаюсь», – подумал Кейд, устремив взгляд на поле. Затем намеренно сменил тему.

– Как обстоят дела с Пейдж?

На лице Зака мелькнула тень разочарования. Возможно, ему хотелось еще поговорить об их отце. Но, несмотря на быстрое сближение с Заком, Кейд не мог представить себе такие же отношения с Ноем.

– Я купил ей сборник поэзии в книжном магазине. Выбрал самый нормальный на вид, – поделился Зак. – Но поскольку у меня выдалась напряженная неделя, то я еще не успел его отдать.

Напряженная неделя? У него же летние каникулы!

Судя по взволнованному виду, Зак до сих пор не решался поговорить с девочкой.

– Ты говорил, она работает в кафе-мороженом? – Кейд театрально вытер пот со лба. – В такую жару не помешал бы вкусный двойной рожок.

Зак, как и любой подросток на его месте, тут же взвился.

– Точно! То, что нужно! Не можешь поговорить с девчонкой? Возьми с собой старшего брата, который станет наблюдать за тобой и критиковать все твои действия.

– Мне казалось, мы уже выяснили, что ты не можешь придумать никаких действий.

– О, конечно, очень смешно подкалывать того, кто вдвое младше. Слушай, у меня идея: я представлю тебя Пейдж, если ты познакомишь меня с самой умной, привлекательной и, конечно же, язвительной женщиной, с которой ты типа встречаешься. Хотя, судя по описанию, она одна из тех вымышленных девушек, живущих в Ниагара-Фолс.

– Она настоящая. И сегодня вечером я с ней увижусь.

Они еще не решили ничего конкретного, но вчера вечером Брук написала сообщение, в котором интересовалась, свободен ли он сегодня.

– Ого! Когда ты о ней говоришь, то просто светишься от удовольствия!

– Да иди ты! Ничего подобного!

– Как ее зовут?

Кейд уже собирался ответить, но вдруг замолчал.

Зак ухмыльнулся.

– Боишься, что опять начнешь по-дурацки улыбаться?

«Это просто нелепо».

– Ее зовут Брук, – признался Морган с непроницаемой миной.

Зак принялся с преувеличенным вниманием изучать брата, видимо, пытаясь найти малейшие признаки пресловутого «сияния». Он подошел поближе и медленно осмотрел его лицо со всех сторон.

Но физиономия Кейда оставалась такой же непроницаемой. Наконец Зак сдался.

– Чувак, я впечатлен! Ты должен научить меня этому фокусу.

В этот момент в рюкзаке зазвонил его телефон.

– Какому фокусу? – невинно поинтересовался Кейд. Его прокурорскому выражению лица «вопросы-здесь-задаю-я»? Или такому же впечатляющему «не-ври-мне»?

– Как скрывать свои истинные чувства, – с лукавой усмешкой ответил Зак и вытащил телефон из рюкзака. – Это мама. Мне нужно ответить.

Он встал и отошел в сторону.

Кейд смотрел на брата, а в голове звучали его слова: «Как скрывать свои истинные чувства». Да, конечно, Зак сказал это в шутку, просто поддразнивая его насчет Брук. Но в действительности он оказался не так далек от истины.

«Я завидую тебе», – сказал Кейд брату в их прошлую встречу.

«Тому, что я идиот?»

«Нет. Тому, что ты не боишься быть идиотом».

Увидев, что Зак все еще разговаривает по телефону, Кейд потянулся к спортивной сумке и вытащил сотовый. Затем написал сообщение Брук.

Золушка, сегодня мы идем ужинать.

Вскоре пришел ответ.

Вижу, будущий временно исполняющий обязанности федерального прокурора уже начинает отдавать приказы. Что ж, я согласна.

Кейд рассмеялся. Прекрасно, она снова ведет себя дерзко.

Разрешаю тебе продемонстрировать свою радость. Заеду за тобой в 19:00

Тут же прилетело сообщение.

19:30

Он улыбнулся – споры о времени свиданий уже стали их общей шуткой.

Ну конечно же в 19:30

Кейд положил мобильник обратно в сумку в тот момент, когда вернулся Зак.

– Извини, – сказал тот, усаживаясь рядом с братом. – Мама решила обсудить со мной кое-какие вопросы.

– Ничего страшного. – Кейд устремил взгляд на раскинувшееся перед ними поле. Он чувствовал себя очень хорошо – по-настоящему хорошо, – что, вероятно, и заставило его произнести следующие слова: – Можешь для меня кое-что сделать?

Зак кивнул.

– Конечно. Что именно?

– Длинный пас, – попросил Кейд, глядя ему в глаза. – Всего один раз.

Парнишка на секунду задумался.

– Хорошо.

Кейд взял мяч и направился к дальнему концу поля, а Зак устроился на разделительной линии.

– «Голубой Крест и Голубой Щит»? – крикнул он.

– Да.

Стоя на линии, Кейд мысленно настраивался на игру. Он сделал несколько шагов назад.

Краем глаза успел заметить Зака, стартовавшего с максимальной скоростью, и затем всё исчезло. Он видел своих товарищей в фиолетовой форме, выстроившихся в ряд перед ним, слышал рев толпы в тот день в Пасадене. До конца игры оставались секунды, адреналин бешено пульсировал в крови, а его принимающий бежал к очковой зоне. Боковым зрением Кейд видел готовящегося к атаке лайнбекера, но мысленно послал того к черту. Победа была так близка, что он уже почти чувствовал ее вкус, и в этот миг ничего на свете не могло его остановить.

Кейд отступил назад и бросил крученый мяч. Он стоял и наблюдал за его полетом.

Около семи ярдов.

Молниеносно сориентировавшись, Зак ринулся к мячу. Поймал его кончиками пальцев и рухнул на землю. А потом победоносно поднял мяч.

– Первый тачдаун!

Кейд расплылся в широкой ухмылке и направился к брату. Будь это настоящая игра, и брось он такой неловкий перехват, его тут же освистали бы. Но сейчас всё иначе.

Он подошел к Заку, протянул руку и помог подняться.

– Ничего себе скорость! – похвалил его Кейд.

На лице Зака появилась гордая мальчишеская улыбка.

– Спасибо. – Он посмотрел на плечо Кейда. – Мы закончили?

Морган кивнул и поморщился от резкой боли в плече.

– О, да. Мы закончили.

Глава 22

На этот раз Брук успела собраться до прихода Кейда. С таким рабочим расписанием ей не так часто доводилось ходить на вечерние свидания. Поэтому она потратила несколько лишних минут – ну ладно, намного больше – на прическу и макияж, переоделась в симпатичные джинсы и оставила туфли на высоких каблуках.

Когда она открыла дверь, Кейд окинул ее взглядом, задержавшись на обуви.

– Это те самые туфли, в которых ты была в прошлый раз?

– Да.

Он вошел в квартиру и пинком закрыл за собой дверь.

– У меня с ними связаны хорошие воспоминания. – Многообещающе сверкнув глазами, он наклонился, обхватил Брук ладонью за шею и поцеловал.

Ммм. Если эти туфли так на него влияют, она могла бы постоянно их надевать, собираясь к нему на свида…

Кейд резко отпрянул назад, ругаясь сквозь зубы.

Брук удивленно моргнула, все еще чувствуя на губах тепло его поцелуя.

– Э… Что случилось?

Он вздрогнул от боли, осторожно вращая правой рукой.

– Я потянулся к твоей попке…

– И тебя ударило током?

Кейд взял ее за подбородок.

– Нет, дерзкая девчонка! После сегодняшней игры у меня немного болит плечо.

Игры?

– Не знала, что ты до сих пор играешь в футбол.

– Я и не играю. Просто тренировал кое-кого и немного перестарался.

«Кого?» – чуть не спросила Брук, но потом передумала. Если Кейд не хочет рассказывать о своей таинственной личной жизни, то она не будет настаивать.

– Ты выпил какое-нибудь обезболивающее?

Он лишь отмахнулся.

– Я прикладывал лед. Этого вполне достаточно.

«Мужчины…»

– Мы можем и сегодня остаться дома. Ничего страшного.

– Я в порядке, – твердо заявил Кейд.

– Как скажешь.

Что ж, если ему хочется поиграть в эту игру, она не против.

Пока что.

***

Брук пришлось признать, что Кейд вполне справился с ролью крутого парня.

Будь это их первое свидание, она, вероятно, ничего бы и не заметила. Он вел себя так, словно его совершенно ничего не беспокоит. Обаятельный как всегда, Кейд расспрашивал ее о работе, смешил, рассказал парочку забавных случаев из своей юридической практики. Но поскольку Брук уже достаточно хорошо его знала, то заметила, что дверь в ресторане он открывал левой рукой, а когда ему пришлось воспользоваться правой, чтобы разрезать стейк, Кейд едва заметно стиснул зубы.

Тем не менее, она ничего не сказала ни во время ужина, ни когда им принесли на десерт шоколадный торт, ни когда они подъехали к ее дому на такси. Брук терпеливо ждала, пока они не окажутся в ее квартире.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказала она нарочито озорным тоном.

Кейд поднял бровь.

– Звучит многообещающе.

Она повела его на кухню.

– Снова шампанское? – пошутил он.

Брук покачала головой.

– Лучше.

Она налила в стакан воды. Кейд недоуменно смотрел на Брук, но когда увидел, что она достала из шкафчика «Ибупрофен», сразу же скривился.

– Это и есть мой сюрприз? – разочарованно протянул он.

Брук достала две таблетки и протянула.

– Порадуй меня.

Что-то недовольно бурча под нос, Кейд все же выпил лекарство.

– Ты скучаешь по футболу? – поинтересовалась она.

Брук понимала, что, скорее всего, он уйдет от темы. Но увидев тот ролик, где Кейд выиграл «Кубок Розы», она просто не могла не спросить.