Глава 17

Зак опоздал в «Бургер-Бар» на десять минут. Кейд уже ждал его, сидя за столиком.

– Прости, – с трудом переводя дыхание, повинился Зак. – На Синей линии возникли проблемы, и поезд целую вечность простоял на рельсах.

– А как ты там оказался? – удивился Кейд.

– Прежде чем сесть на поезд, идущий по Коричневой линии до ресторана, я должен был доехать до Чикаго-Луп по Синей. Жутко проголодался после всего этого. – Он схватил меню и принялся его изучать.

Услышав, что Заку пришлось добираться на встречу с двумя пересадками, Кейд почувствовал себя придурком. Он выбрал этот ресторан, предполагая, что Зак, как и любой другой подросток, придет в восторг от двадцати видов бургеров, но даже не удосужился поинтересоваться у брата, где тот живет – в основном из-за полного нежелания что-либо слышать о его семье.

Оказывается, Кейд так много не знал о Заке. Что ж, если он собирается поддерживать отношения с братом, избежать разговоров о Ное Гаррити не получится.

– Тебе следовало сказать мне об этом, Зак. Мы могли бы выбрать более удобное место.

Паренек пожал плечами.

– Мне не хотелось быть для тебя обузой.

Значит, вот как он думает? Кейд посмотрел Заку прямо в глаза, желая удостовериться, что они поймут друг друга.

– Ты не обуза. Я хочу быть здесь. И в следующий раз ресторан выбираешь ты.

Зак засветился от радости, услышав, что они снова встретятся.

– Круто. Я согласен.

Кейд с облегчением взял свое меню.

– Что закажем?

– Без понятия. Я никогда не слышал и половины этих названий. – Зак принялся читать меню вслух: – Запеченный зеленый чили, жареные яйца, сыр «Сонома Джек» и копченый бекон. Или вот это: свежий козий сыр, маринованный красный лук и черничный соус барбекю. И мясо бизона. – Он взглянул на Кейда. – Оно похоже на мясо буйвола, да?

Прежде чем Кейд успел ответить, у столика возникла официантка.

– Вы готовы сделать заказ? – Она повернулась сначала к Заку, и тот заерзал на стуле.

– О… Думаю, я буду… хм… – Он умолк, неуверенно глядя в меню.

Теперь Кейд понял, что этот ресторан был не очень подходящим местом для шестнадцатилетнего парня. Но откуда он мог знать? Кейд не проводил время с подростками с тех пор, как сам перестал им быть.

– Пока Зак думает, я закажу бургер под номер восемь. С сыром чеддер. Но только замените майонез на кетчуп и горчицу. Я хочу старый добрый чизбургер.

Зак с облегчением смотрел, как Кейд отдает свое меню официантке.

– Мне принесите то же самое. И шоколадный коктейль.

Когда официантка ушла, Зак схватил соломинку и выпил почти половину стоявшего перед ним стакана воды со льдом.

– Выглядит как неловкое первое свидание, да?

– Что? – Зак перевел взгляд с себя на него. – А, ты об этом? Да, наверное.

– Свидание с парнем, который вдвое младше меня и к тому же является моим родственником.

– Звучит очень странно.

Они усмехнулись, и царившие между ними напряжение исчезло.

Как юрист, Кейд умел построить беседу со свидетелем, чтобы тот чувствовал себя легко и комфортно. И сейчас решил воспользоваться своим умением, начав с того немногого, что уже знал о Заке.

– Итак, ты, очевидно, любишь футбол?

Зак вертел в руках обертку от соломинки.

– Да. В этом году я буду играть за университетскую команду.

– На какой позиции?

В голове Кейда зазвучал голос из далекого прошлого: «На какую позицию тебя поставили?» Нужно срочно найти способ заставить этот самый голос заткнуться.

– Принимающий, – ответил Зак. – Сейчас я много занимаюсь бегом, пытаясь улучшить свои результаты. Тренер постоянно говорит, что у меня сила в руках, а не в ногах. Но все-таки я хочу научиться бегать быстрее.

– Ты пробовал тренировку на запредельной скорости?

Зак покачал головой.

– Что это?

– Вид тренировки, которая уменьшает сопротивление при беге и позволяет развить большую скорость, чем обычно. Нужно обернуть полотенце вокруг талии и попросить товарища, чтобы он попридержал тебя сзади, пока ты начнешь бежать. Пусть сделает несколько шагов назад, а потом отпустит тебя, и твоя скорость резко увеличится. Еще можно бежать из какого-нибудь спуска.

Они немного поболтали о футболе. Зак задавал так много вопросов, что у Кейда проснулось любопытство.

– В старшей школе Ной играл на позиции принимающего. Уверен, он поделился с тобой своими секретами.

– О, да. Но знаешь, я стараюсь придумывать что-то свое.

Когда официантка принесла Заку коктейль, тот обрадовался неожиданной паузе. Парнишка сделал большой глоток и улыбнулся.

– Отличный коктейль!

Чутье прокурора подсказывало Кейду – что-то здесь не так.

– Зак, можно задать тебе вопрос? Ты правда хочешь играть в футбол?

Кейд легко мог представить Ноя в кожаной куртке и с сигаретой, как он пытается вернуть дни своей футбольной славы, толкая сына – того, которого признает – в спорт.

Зак расслабился – видимо, ожидал другого вопроса.

– Черт возьми, да! – решительно произнес он. – Мне нравится надевать форму, чувствовать прилив адреналина в раздевалке, и потом этот запах свежескошенной травы, пота и…

– Бензина, – закончил за него Кейд.

– Точно. – Зак заинтересованно посмотрел на брата. – А можно я задам тебе вопрос? Что ты почувствовал, когда тебе сказали, что ты больше никогда не выйдешь на поле?

Кейду задавали этот вопрос много раз. И обычно он или уходил от ответа, или заявлял, мол, все равно карьера закончилась на высокой ноте.

Кейд ценил проявленный к нему интерес и понимал любопытство людей, но не собирался рассказывать всему миру, что травма стала для него одним из худших моментов в жизни. Но Заку он почему-то ответил иначе.

– Я хотел стать профессиональным игроком. С тех пор как мне исполнилось десять, видел это в мечтах, наверное, сотни раз. И отказаться от своей мечты было очень трудно.

– И что ты сделал?

– Три следующих месяца я упивался жалостью к себе, прогуливал занятия, надирался и по большой части вел себя как придурок. – Кейд умолк и посмотрел на Зака. – Не уверен, что должен рассказывать тебе подобные вещи.

– Мне шестнадцать. Я и раньше слышал слово «придурок».

– Я имел в виду прогулы уроков и выпивку в колледже, – уточнил Кейд. – Когда станешь старше, не делай ничего подобного.

– Ого! – воскликнул Зак. – Ты говоришь прямо как мой отец.

– Ну, если твой отец говорил тебе не поступать так, как он, то это чертовски мудрый совет, – сухо заметил Кейд.

Зак помолчал.

– Ты и правда его ненавидишь, да?

Прямой вопрос застал Кейда врасплох.

– По большой части я стараюсь о нем не думать. И рассчитывал, что так и будет продолжаться.

Зак разочарованно кивнул.

– Не могу сказать, что виню тебя. Возможно, на твоем месте я чувствовал бы то же самое.

Оставалось еще одно, о чем Кейд хотел узнать. Ради Зака.

– Он хороший отец?

Зак заколебался.

– Не знаю, как тебе сказать… – Он на секунду опустил глаза, затем снова посмотрел на Кейда. – Но, да. Он отличный папа. Говорит, что после встречи с моей мамой остепенился. И для меня он всегда был обычным, нормальным отцом. Он не идеальный, и последний год постоянно пилил меня по поводу моих оценок по английскому, но знаешь, всё равно он мой отец.

Кейд посмотрел в сторону и вперился взглядом в маленькую трещинку на стене. Нет, он не знал.

Внезапно возле их столика появилась официантка с двумя тарелками.

– Ваши старые добрые чизбургеры.

– Слава богу! – воскликнул Кейд, обрадовавшись внезапной паузе. «Фух». Услышанное от Зака определенно произвело на него тяжелое впечатление.

Официантка улыбнулась.

– Ребята, вы голодны, да? – Она встряхнула своими кудрявыми каштановыми волосами до плеч и оценивающе глянула на Кейда. – Может, я могу вам чем-нибудь помочь?

Судя по всему, девушка имела в виду не только чизбургеры. И хотя выглядела она привлекательно, но всё-таки…

– Спасибо, этого достаточно, – ответил Кейд.

– Если чего-нибудь захотите, дайте мне знать.

Официантка развернулась и пошла, покачивая бедрами, обтянутыми короткой черной юбочкой, что подчеркивала стройные ноги и красивую попу.

Зак широко открытыми глазами уставился на нее, держа бутылку с кетчупом над своей тарелкой.

Кейд протянул руку и забрал у него кетчуп, чтобы полить свою картошку фри.

– Какая она классная… – Зак моргнул, выходя из оцепенения. – Эй, ты не закончил свой рассказ. Три месяца после травмы ты злился на весь белый свет. А что случилось дальше?

– В конце концов, я устал злиться. Как-то весной обедал со своими бывшими товарищами по команде. Они обсуждали подготовку к следующему сезону. Тогда я осознал, что у меня всего два варианта: либо я всю жизнь страдаю от того, что больше не футболист, либо мне нужно начинать работать над запасным планом. Юридическая школа оказалась подходящим вариантом.

– Да, но… неужели ты не скучаешь по запаху травы, бензина и пота? – скептически поинтересовался Зак.

Кейд улыбнулся.

– Теперь меня заводит другой запах – кожаных портфелей, кофе и правосудия. Это ни с чем несравнимо, Зак.

На лице паренька появилось еще более недоверчивое выражение.

– Ну да.

Кейд засмеялся, чувствуя желание намылить брату шею.

– Ладно, хватит обо мне. Теперь твоя очередь. Какие у тебя проблемы с английским?

Зак покраснел до корней своих светло-русых волос.

– Никаких. Просто мне было трудно концентрироваться на занятиях.

– Почему именно на английском?

Зак пожал плечами.

– Ну знаешь, другое окружение, другие люди…

«А-а».

– Другие люди? Понимаю. – Кейд откинулся на спинку стула, устраиваясь поудобнее. – Судя по твоему лицу, цвет которого напоминает кетчуп, могу предположить, что это либо сексуальная учительница, либо симпатичная одноклассница. Кто из них?