Рэйчел Гибсон - От любви не спрячешься

В уголках зеленых глаз появились веселые лучики.

– Мятежница!

– Точно. Настоящая мятежница. Помнишь, как ты научил меня играть в покер и выиграл все мои деньги?

– Помню. Ты так плакала, что отец заставил меня вернуть выигрыш.

– А все, потому что ты схитрил и не предупредил, что играем на деньги. Можно сказать, соврал.

– Соврал? – Себастьян снял ногу с колена и даже поддался вперед. – Просто у меня был тайный мотив. И имелись грандиозные планы на предполагаемую крупную сумму.

Да, у него всегда имелся какой-нибудь тайный мотив.

– И что же это были за планы, если не секрет?

Себастьян на мгновение задумался:

– Тогда мне было десять. Значит, мыслей о порнографии и алкоголе еще не появлялось. – Он слегка постучал бутылкой по ноге. – Так что, скорее всего, речь шла о годовом комплекте юмористического журнала «Мэд» и о блоке из шести бутылок «Хайерс». Если бы ты не была такой плаксой, с удовольствием поделился бы с тобой.

– Так, значит, коварный тайный план заключался в том, чтобы выманить все мои деньги, а потом поделиться со мной же юмористическим журналом и шипучим напитком?

Себастьян ухмыльнулся:

– Что-то в этом роде.

Адель рассмеялась и поставила пустой бокал на стол.

– Держу пари: ты, наверное, выглядела просто очаровательной в милых аккуратных платьицах и блестящих туфельках.

– Ничего подобного. Совсем наоборот. Выглядела как самое настоящее чучело.

Себастьян подозрительно молчал. Черт!

– Дорогая, гораздо лучше быть некрасивым ребенком и вырасти в прекрасную женщину, чем, наоборот, слыть красавицей в детстве, а потом, с годами, оказаться самой заурядной. – Мэдди явно пыталась поддержать подругу. – У меня есть кузина, которая в детстве всех очаровывала, а теперь на нее даже смотреть не хочется. В один злосчастный день у бедняги начал расти нос, да так и не остановился. А ты, может быть чуть маловата ростом, но определенно очень хороша собой.

– Спасибо. – Клер прикусила губу. – Хочется верить, Что так оно и есть.

– Конечно, так и есть. Не сомневайся. – Мэдди поставила бокал на стол и решительно встала: – Мне пора.

– Неужели?

– И мне тоже, – заявила Адель. – У меня сегодня свидание.

Клер поднялась.

– А ты ничего об этом не говорила.

– Видишь ли, сегодняшний день был занят твоими делами. Так что просто не хотелось распространяться о себе, пока все не выяснилось.

Подруги попрощались с Себастьяном, и Клер проводила их в прихожую.

– Так. Теперь признавайся: что у вас с Себастьяном? – шепотом потребовала ответа Мэдди, едва переступив порог.

– Ничего.

– Не ври. Он смотрит на тебя так, словно что-то есть.

– А когда ты вышла за пивом, упорно провожал тебя взглядом.

Клер покачала головой:

– Ну и что? Из этого ничего не следует. Скорее всего, просто надеялся, что я споткнусь и шлепнусь. Или ждал, не произойдет ли еще что-нибудь унизительное для меня.

– Нет, – Адель покачала головой и принялась рыться в сумке в поисках ключей. Он смотрел так, как будто пытался; представить тебя обнаженной.

Клер не стала уверять, что ему и пытаться было незачем. Себастьян абсолютно точно знал, как она выглядит в костюме Евы.

– Вообще-то мужская привычка раздевать взглядом мне не нравится, но у него получилось по-настоящему здорово!

Мэдди тоже запустила руку в сумочку.

– По-моему, тебе следует удовлетворить его любопытство.

Ну что за несносные женщины!

– Привет! Забыли, что еще на прошлой неделе я была обручена с Лонни?

– Вот-вот. А потому срочно необходима компенсация. Утешение. И в этом качестве Себастьян просто незаменим.

Мэдди согласно кивнула и вслед за подругой направилась по лужайке к припаркованным у края дороге машинам.

– По мужчине сразу видно, чего он стоит.

– Ладно, пока. – Клер закрыла дверь. По ее мнению, Мэдди слегка помешалась на поисках настоящего мужчины. Возможно, потому, что вот уже несколько лет ей не везло в личной жизни. Ну а Адель… вполне возможно, она и сама жила в том фантастическом мире, который описывала в своих книгах.

Когда Клер вернулась в гостиную, Себастьян стоял спиной к входной двери и рассматривал старую фотографию: Клер шесть лет и она сидит на коленях у матери.

– А ты, оказывается была симпатичнее, чем мне запомнилось, – заметил он.

– Ее несколько раз ретушировали.

Себастьян улыбнулся и перевел взгляд на парадный портрет Синди – тщательно подстриженной, аккуратно причесанной любимицы с розовой ленточкой на макушке.

– А это, должно быть, и есть твоя ненаглядная собачонка?

Меж тем Синди вовсе не принадлежала к числу милых, но беспородных шавок. Нет, достойная личность завоевала немало призов на выставках и являлась полноправным членом Американского клуба йоркширских терьеров. Так что пренебрежительное слово «собачонка» к ней не относилось.

– Да, моя и Лонни. Вот только он забрал ее, когда уходил.

Клер с новой остротой ощутила потерю.

Себастьян открыл было рот, чтобы прокомментировать услышанное, но в итоге просто покачал головой и обвел взглядом просторную комнату:

– Очень напоминает дом твоей матери.

На самом же деле дом Клер совсем не походил на дом Джойс. Клер тяготела к викторианскому стилю, в то время как ее мать предпочитала французский классицизм.

– В каком смысле?

– Очень много вещей. – Гость оценивающе взглянул на хозяйку музейной экспозиции. – Но у тебя здесь гораздо веселее. Забавное девчачье королевство. Твой дом похож на тебя. – Себастьян поставил бутылку с остатками пива на камин. – Я кое-что принес, но не хотел показывать при подругах. Так, на всякий случай: а вдруг ты не говорила им о той ночи в отеле? – Он засунул руку в глубокий карман брюк. – Думаю, это твое.

На раскрытой ладони лежала горько оплаканная сережка. Та самая, бриллиантовая с золотом. Клер не могла решить, какому из событий удивляться больше: первому – тому, что Себастьян обнаружил потерю, подобрал сережку и даже принес ее к ней домой, или второму – тому, что он ни словом не обмолвился о той их встрече при Мэдди и Адели. Оба поступка выглядели на удивление разумными. Можно даже сказать, милыми и симпатичными.

Себастьян взял ее руку и положил сережку на ладонь:

– Утром обнаружил на твоей подушке.

Тепло сильных пальцев просочилось сквозь кожу и распространилось до кончиков пальцев. Ощущение оказалось тревожным и таким же опасным, как и воспоминание о том, что на нем было, а вернее, чего не было надето в то неприятное утро. Непрошеный образ без разрешения забрался в голову и застрял в мозгу.

– Надо же! А я уже навеки с ней простилась.

Клер заглянула в зеленые глаза. Да, в Себастьяне определенно жила яркая физическая привлекательность. Гремучая смесь холодной силы и горячей сексуальной энергии, игнорировать которую не смогла бы ни одна женщина.

– Подумывала найти замену, но это оказалось бы нелегко во всех отношениях.

– А я забыл отдать, когда встретил тебя в доме матери. – Себастьян провел большим пальцем по ее ладони, и от этого стало еще жарче. Клер крепко сжала руку в надежде погасить странные ощущения, не позволить им пробраться вверх по руке, к груди. Но она опоздала. Самое страшное успело свершиться. Большая девочка уже хорошо понимала значение захлестнувшей тело горячей волны. Нет, она не хотела испытывать к Себастьяну никаких чувств! И не только к нему. Ни к кому из мужчин! Никакого желания! Только что оборвалась связь, продолжавшаяся целых два года. Еще не пришло время для нового опыта!

К тому же нынешние ощущения не имели никакого отношения к глубоким чувствам. Вожделение в чистом виде.

– Расскажи, что произошло в субботу ночью в номере.

– Я же уже рассказал.

Клер сделала шаг назад.

– Не все. Ведь между встречей в баре, когда ты увидел меня у стойки рядом с парнем без зубов, но с толстой цепью на шее, и неудачным пробуждением в номере отеля должно было что-то происходить.

Себастьян улыбнулся, словно предположение показалось ему забавным. Эта улыбка немного охладила жар.

– Хорошо, расскажу. Но только в том случае, если ты расскажешь, что именно праздновала с подругами.

– А почему ты решил, что мы что-то праздновали?

Он кивнул на бутылку из-под шампанского:

– Полагаю, вот это удовольствие стоит не меньше ста тридцати долларов. Никто не пьет «Дом Периньон» просто так, из любви к искусству. Кроме того, я только что познакомился с твоими подругами. Сказка о молитвенном собрании не вызывает у меня доверия.

– А откуда тебе известно, сколько стоит шампанское?

– Не забывай: я же репортер. Профессия требует особенного внимания к деталям. Твоя кудрявая подруга сказала, что сегодня твой день. Так что не заставляй меня строить предположения.

Клер сложила руки на груди. Почему бы ей и не сказать о тесте на ВИЧ? Ведь Себастьян знал, что она собиралась к доктору.

– Сегодня я ходила в клинику и… помнишь, в понедельник я тебе говорила, что намерена провериться?

– На ВИЧ?

– Да, – Смотреть в зеленые глаза почему-то было трудно, и Клер перевела взгляд на прицепленные к вороту рубашки темные очки. – Так вот, сегодня выяснилось, что все в порядке.

– 0! Хорошая новость!

– Да. Очень хорошая.

Себастьян пальцем приподнял лицо Клер – так, чтобы она смотрела ему в глаза.

– Ничего.

– Что-что?

– Мы ничего не делали. Во всяком случае, ничего интересного и забавного. Ты плакала и плакала, пока, наконец, не уснула. А как только ты утихла, я совершил налет на мини-бар.

– И все? А почему же я оказалась раздетой?

– По-моему я уже рассказывал.

Ах, он уже так много всего рассказывал!

– Расскажи снова.

Себастьян пожал плечами: