–

Виктория, – еле слышно прошептала она, – сиди на месте и не оборачивайся.

–

В чем дело? Ты что, призрака увидела?

–

Да уж, лучше бы это был призрак. Через два столика от нас сидит Влад. И он не один!

Я опустила голову и начала нервно теребить салфетку.

–

Ведь мы не случайно здесь? Это что, очередная подстава? Когда ты успела связаться с ним?

Лицо Алисы приобрело бледный оттенок.

–

Ты что, мне не доверяешь? У меня даже нет его номера, о чем ты говоришь? Ты что, не расслышала, что я сказала? Он не один, с ним какая-то долбаная модель!

–

Что? Он с девушкой? – я вопросительно изогнула брови.

–

Да, он в компании с какой-то стервой. И еще, мне кажется, он нас заметил.

Я посмотрела на сестру умоляющим взглядом.

–

Может, нам пора? Ты так не считаешь?

–

Нет, дорогая, и еще раз нет, – вполголоса ответила Алиса. – Мы должны оставаться в образе. И поверь, у меня нет ни малейшего желания сбегать отсюда! Я умираю от любопытства, чем все это закончится.

–

Что, в самом деле? Нет, ты определенно сошла с ума, – я закатила глаза, чувствуя себя неловко и настороженно.

–

Послушай-ка, – промурлыкала Алиса, – я думаю, у нее проблемы.

–

Какие еще проблемы?

–

Очевидно, она сидит на салатных диетах. Черт, она такая тощая… И ее торчащие ключицы выглядят болезненно.

–

Да прекрати ты, наконец, оценивать эту суку! – прошипела я, теребя салфетку в руках. – Хватит пялиться на них.

–

Не думаю, что они подходят друг другу, – злорадно отметила сестра.

Пожилая парочка за соседним столиком оторвалась от еды и стала прислушиваться к нам. Как же это неловко!

–

Пожалуйста, давай уйдем отсюда, – попросила я Алису. Черт, как же меня бесила ее ехидная усмешка!

–

Ты не поверишь, – вытаращив на меня свои бесовские глаза, прошептала Алиса. – Он ее отшил.

–

Что?

–

Ты что, оглохла? Он провожает ее к выходу.

–

Алиса, я прошу, давай уйдем, – сказала я еле слышно.

–

Прости, Виктория. Думаю, что уже поздно, он направляется в нашу сторону.

–

Что?! – упрямо качая головой, я сделала глубокий вдох через нос. Одной рукой схватилась за край стола и попыталась припод няться со стула.

–

Сядь на свое место, Виктория, – приказал Влад. Он наклонился, приблизив свое лицо так близко к моему, что я ощутила его дыхание возле своего уха.

Не обращая внимания на Влада, я сверлила Алису взглядом разъяренной львицы. Она явно была смущена, ее лицо покраснело, а глаза то и дело бегали от меня к Владу. Я же чувствовала себя полной дурой.

–

Пожалуйста, отойди, чтобы я могла выйти, – попросила я его.

–

Виктория, почему нельзя просто сделать, как я прошу? Почему ты всегда все усложняешь? – прошипел раздраженно Влад.

–

Прости, что? Я усложняю? Ты так уверен в своих словах? – я снова села на стул, пытаясь успокоиться и бросая на Алису просто кинжальные взгляды.

–

Алиса, – на этот раз Влад обратился к моей сестре, – ты не могла бы оставить нас? Я закажу для тебя такси. Думаю, нам нужно многое обсудить с Викторией.

Алиса покинула свое место, будто под гипнозом, и тогда я не выдержала.

–

Эй, какого черта ты себе позволяешь? Кто дал тебе право командовать? – я сорвалась в крике, полностью ошарашенная выходкой Влада. – А ты, Алиса… Черт побери, ты не можешь уйти!

Алиса виновато посмотрела на меня и все же придвинула свой стул к столу.

–

Прости, Виктория, но это лишь между вами двумя. Ты должна с ним поговорить. Ты же не простишь себе потом, если вдруг упустишь этот шанс. Он прав, – сестра указала на Влада. – Вам необходимо все выяснить. Я жду тебя дома.

Она протянула мне руку и ободряюще похлопала меня по плечу.

–

Не обижайся на меня! – бросила она на прощание, оглядываясь в последний раз перед тем, как покинуть ресторан.

Влад слегка откашлялся, взял стул, на котором сидела моя предательница сестра, и подставил его вплотную к моему.

–

Ты выглядишь потерянной. Я настолько противен тебе? – спросил Влад, склонив голову к моей щеке. Кончиком языка он провел по краю моего уха, затем неожиданно коснулся волос и стянул тугую резинку, которой был закреплен мой хвост. Копна тяжелых локонов рассыпалась по плечам и спине. Влад взял в руку длинную прядь и поднес к своему лицу, сделав при этом глубокий вдох.

–

Твои волосы… Я скучал по ним.

–

Чего ты от меня хочешь? Я думала, что мы все выяснили еще тогда, полгода назад. Разве нет?

–

Я уверен, что мы оба совершили ошибку! И отвечаю на твой вопрос: я хочу все.

Я попыталась отвернуться, но он поймал мой подбородок, сжимая его пальцами. Влад повернул мою голову и заставил взглянуть ему в лицо.

–

Я уверен малыш, ты тоже скучала, – прошептал он с нежностью в голосе.

–

Не имею понятия, о чем ты, – отрезала я. – И знаешь, тогда ты был прав! Чем быстрее мы покончим со всем этим, тем будет легче для каждого из нас.

Влад улыбнулся, упираясь локтями в стол, сомкнул пальцы обеих рук в замок и опустил на них свой подбородок. Покосился в мою сторону, и я не могла не заметить, насколько сексуально он выглядел. Рукава черной рубашки были закатаны до локтей, а запястье левой руки украшали мощные золотые часы «Ролекс».

–

У меня к тебе предложение, – улыбаясь, он поиграл бровями. Его взгляд, как всегда, был полон оптимизма. – Я хотел бы уехать отсюда, покинуть этот ресторан, здесь слишком много людей. Естественно, вместе с тобой!

Я была слегка ошарашена его «скромным» предложением. И как же это похоже на него! Теперь я узнаю его. И будь я проклята, если покажу свой страх перед ним.

–

И что дальше? Каков поворот событий?

–

Мы поедем ко мне домой, Виктория. Думаю, там нам не будет скучно.

Каков же сукин сын! Он всегда во всем уверен и рассчитывает на полное подчинение с моей стороны.

–

У меня нет никакого желания столкнуться там с твоей костлявой пассией. Ведь это уже вошло, как я полагаю, в привычку – знакомить меня со всяким сбродом в своем доме?

–

Ты все еще ревнуешь? Мне приятно, что я небезразличен тебе, сладкая, – Влад запустил свои пальцы в мои волосы, и я закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. – Но ты не угадала. Мы всего лишь деловые партнеры, – с улыбкой победителя произнес он.

–

Мне все равно. Не слишком-то обольщайся на этот счет.

Влад встал из-за стола и подал мне руку.

–

Ну, чего же мы тогда ждем? Прошу, мадам!

Я подняла глаза и посмотрела на его довольное холеное лицо.

–

Любовники на одну ночь, как это мило. А что потом? Пустота…

–

Не торопи события, сладкая! – Влад прикоснулся к моим плечам и помог мне подняться со стула.

Приятная дрожь пробежала по всему телу, и я больше всего ненавидела этот момент. Часть меня жаждала его снова и снова, не в состоянии противиться. Я обошла Влада и направилась к выходу. Посмотрим, куда на этот раз заведут наши временные отношения. Влад настиг меня у самого выхода из ресторана и открыл мне двери. На улице поймал такси и назвал водителю свой адрес. Когда мы подъехали к особняку Влада, воспоминания вновь одолели меня, и я утонула в них. Когда-то я была пленницей в этих каменных стенах. Какова же будет моя роль сейчас?

Расплатившись с таксистом, мы вышли из машины. Влад поймал мою руку, переплетя наши пальцы. Он посмотрел на меня, пытаясь уловить испуг в моих глазах.

–

Ты в порядке? – он крепче сжал мою ладонь в тот момент, когда мы поднимались по каменным ступеням к входной двери. Я молча покачала головой, не говоря ни слова. Влад отпер замок, и мы зашли внутрь. Я оглянулась по сторонам, когда он включил свет в огромном холле, и снова ощутила некое дежавю, когда я разрывалась между любопытством и трепетом. Что произойдет между нами на этот раз, задавала я сама себе вопрос, мысленно пытаясь форсировать события.

Влад подошел ко мне, и я не могла не заметить блеск желания в его голубых глазах. Я удивленно взглянула на него, когда он поднес мою руку к своим пухлым губам и взял кончик указательного пальца себе в рот. Несколько секунд он смотрел на меня, а затем резко поднял на руки. Через мгновение мы оказались в комнате Влада. Он сжал мою талию обеими руками и поставил меня на пол перед собой. Я оглянулась по сторонам и заметила несколько рамок с фотографиями, которые стояли на комоде возле окна. Мой желудок скрутился в тугой узел, когда среди них я увидела свое фото. Я потратила всего долю секунды, чтобы вспомнить его.

На снимке я стою обнаженная у окна своей комнаты в доме Влада, каскад густых волнистых волос спадает на мои плечи. Мой взгляд устремлен на улицу через закрытое окно. Я так хорошо помнила тот момент, когда Влад застал меня за разглядыванием пары прекрасных голубей, на которых я любовалась из окна своей темницы. И кажется, прошла целая вечность с той поры.

Влад молча стоял позади меня и изучал мои движения. Хоть он и не произнес ни слова, я ощущала его тяжелое дыхание. Пробежалась глазами по комнате и наткнулась взглядом на стену возле его кровати. Мое сердце рухнуло в пропасть, а ноги слегка подкосились, когда я подошла ближе к профессионально нарисованному портрету.

Мое наказание?! Я лежу на кровати со связанными руками. Страх на моем лице очень четко воспроизведен неизвестным мне художником.

Я вспомнила, что тогда Влад делал фото на смартфон. В памяти всплыли события того дня. Под левой грудью изображен надрез от ножа, из которого сочится кровь. Неужели он нашел художника, который настолько точно смог передать мое изображение с того фото на его телефоне? Черты моего лица нарисованы умело и с душой.

Меня окутал страх. Кто еще, кроме Влада и художника, мог видеть этот портрет, мое сломленное состояние в тот момент, мой страх? Я почувствовала нежное касание рук Влада и все же вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей талии. Он поднял свитер и дотронулся до моего живота. Я стояла полностью обездвиженная и пораженная увиденным. Одной рукой он прикоснулся к моим волосам и убрал в сторону, оставляя нежные поцелуи на моей оголенной шее.