- Я просто взяла тайм-аут, - протестую я, тихим голосом.

- Для чего? Скатиться в полную нищету и депрессию?

- Ну, да.

Келли понимающе улыбается. - Слушай, я знаю, как дерьмово ты сейчас себя чувствуешь, но это мой долг как твоей лучшей подруги, оторвать твою задницу от дивана и сделать так, что бы ты почувствовала себя лучше.

- Я не хочу никуда идти, - зеваю я. - И кроме того, TCM только начинает свой марафон Мега Райана. Давай, садись. Я закажу еще пиццу.

- Ни за что!

Келли хватает меня за руку и поднимает. - Я забронировала день спа. Парикмахерский салон, маникюр, педикюр, полный пакет услуг.

Я смотрю на нее. - Это твой способ сказать мне, что я похожа на черта?

Она усмехается, - Да. Но это ненадолго. Это нормально, Джастин, - ее голос смягчается. – Ты должна быть в порядке.

Я чувствую, как слезы щипают мои глаза. Келли хватает меня за руку и тянет к себе.

- Не позволяй Эшу победить, - добавляет она.

Ее слова пробивают меня сильным решительным жжением. - Не думай, что я не знаю, что ты делаешь, - предупреждаю я ее.

Келли смеется, - Но это работает, верно? Ты хочешь остаться здесь, плакать над ним, или вернуться к невероятной, потрясной Джастин, которую мы все знаем и любим?

Я делаю паузу. Мне по-прежнему больно, но Келли права. Я не могу прятаться здесь вечно. - Дай мне десять минут, - говорю я ей. - Мне нужно принять душ.

Два часа спустя, после одного массажа, ухода за лицом и обертывания водорослями, я чувствую себя лучше. Намного лучше. Келли записала нас на немереное количество услуг, и маникюр в ее модном салоне, и теперь я сижу в кресле рядом с ней, в то время как люди суетятся вокруг нас, принося «мимозу» (прим. пер. алкогольный коктейль, представляющий собой смесь шампанского и свежего апельсинового сока) и дрянные журнальчики.

Я со вздохом расслабленно откидываюсь. - Спасибо, - бормочу я. - Это именно то, что мне нужно.

- Хорошо, - улыбается Келли. - Теперь, я ждала достаточно долго. Выкладывай.

Я смотрю. - Что выкладывать?

- Как ты себя чувствуешь, что происходит, - пожимает плечами Келли. - Ты была весь день отстраненной, и ни одного слова о Эше.

- Потому что он умер для меня.

Я закрываю глаза и пытаюсь вернуть это блаженное чувство, но я вижу только его лицо, как он смотрел на меня в гостиничном номере, прежде чем я ушла от него навсегда.

Ранено. Решительно.

Так чертовски сексуально.

Я застонала от досады. Снова открывая глаза. - Посмотри, что ты сделала! Я почти о нем забыла.

Келли бросает на меня взгляд.

- Ну, почти, - признаю я. - Я просто... я не знаю, что тебе сказать. Он лгал, все время, имея меня, бегающей вокруг этого таинственного незнакомца, и все это время был им. Он просто хотел посмотреть, как я строю из себя дуру.

- Я не знаю... - Келли закусывает губу. – Это на меня не похоже. И я знаю, что никогда не встречала этого парня, - добавляет она, - но от того, что ты рассказывала мне, он не такой тип для игр разума. Вот почему вы были тогда друзьями, верно? Вы оба были прямолинейными людьми.

- Да, что ж все меняется, - я залпом выпиваю свою «мимозу».

- Может быть... – задумывается Келли. – Вообще, он сказал тебе, почему он посылал тебе приглашения? Он что-то объяснил?

Я делаю паузу. - Нет, - отвечаю я тихим голосом. - Я не дала ему шанс. Я была слишком зла.

- Хммм... - бормочет Келли.

- Что?

- Ничего, - говорит она.

Я пристально всматриваюсь. - Скажи мне.

- Я просто... - Келли вздыхает. - Мне просто интересно, может тебе стоит его выслушать. Я знаю, что ты злишься, - добавляет она быстро. - И ты имеешь полное право на это. Он соврал. Но разве ты не хочешь знать его причины? Он может помочь тебе понять. Или двигаться дальше. Но в любом случае... ты бы имела ответы.

Она права. Один из самых неприятных моментов во всей этой неразберихе – это не знать. Почему Эш исчез после юридической школы, почему он не связался со мной, когда жил в ЛА. Почему он выбрал именно это время, чтобы начать эту грязную сексуальную охоту и обманывать меня. Это не имеет никакого смысла, и это сводит меня с ума.

Я хочу получить ответы.

- Я не могу встретиться с ним, - говорю я Келли, мое сердце задумывается над этой мыслью. - После всего, что он сделал. Мы сделали, - исправляю себя я. Ведь он никогда не заставлял меня. Я охотно следовала его порочным инструкциям, играя во все захватывающие игры. Я прикасалась к себе, обнажалась для него. Предложила ему трахнуть себя.

И полюбила каждую эту минуту.

Даже сейчас, вспоминая наши ночи вместе, я дрожу. Мои соски твердеют, бедра сжимаются от воспоминаний.

Его руки. Рот.

Его толстый, движущийся во мне член.

- Джастин?

Я слышу голос Келли и возвращаюсь обратно в шумный салон. Она с опаской смотрит на меня, как будто ее что-то гложет, но она боится сказать.

- Как ты думаешь, может причина того, что ты не хочешь с ним разговаривать - это потому что ты боишься? – внимательно спрашивает она.

Я хмурюсь.

- Эша? Ни за что! Он никогда не причинит мне зла!

- Нет, я не в этом смысле, - вскрикивает Келли. - Я просто имею в виду... Ты сама сказала, у тебя никогда не было настоящих отношений, не кратковременных, никаких. Эш - единственный парень, которому ты когда-либо открылась в колледже, и теперь снова.

- Ну и? – спрашиваю я, чувствуя странный прилив.

- Ну, теперь он вернулся, и у вас еще до сих пор есть эта интенсивная связь, - продолжает Келли. - Плюс, он доказал, что знает то, как держать тебя заинтересованной в спальне.

Преуменьшение года.

- Так может, ты злишься на него прямо сейчас, потому что ты боишься того, что может произойти, если что-то будет не так.

Келли дарит мне нежный взгляд. - Может быть, на что ты действительно злишься, это то, что ты опасаешься, что он может причинить тебе вред.

- Я не… - пытаюсь спорить я. - Я имею в виду, я не...

Но она права. Насколько сильно я ненавижу признаваться в этом, но Келли права.

Я забочусь об Эше. Он сделал мне больно. И если я дам ему шанс объясниться, чтобы сделать все правильно...

Что произойдет дальше?

Смогу ли я когда-нибудь доверять ему снова?

Или вообще захочу?

- Позвони ему, - призывает меня Келли. - Ты не обязана прощать его, если это не кажется тебе правильным. Но, по крайней мере, ты получишь ответы, которые тебе необходимы. В противном случае, ты всегда будешь задаваться этими вопросами.

Я испускаю вздох разочарования.

- С каких это пор ты стала всезнайкой? - с улыбкой спрашиваю я, чтобы дать ей понять, что я шучу.

Келли смеется.

- Скажем так, я знаю одну вещь или даже две о невыносимом загадочном мужчине, - улыбается она.

- Но иногда, если ты дашь им шанс, они могут удивить тебя.

- Честно, я не знаю, хочу ли я его или нет, - говорю я ей, чувствуя раздражение. Я не знаю никаких хороших причин, по которых он мог действовать так, как он делал. Или что бы я могла простить его, или в любом другом случае.

Она берет мою руку и крепко сжимает ее. - Эй, по крайней мере, у тебя есть одно преимущество.

- И какое, мой удивительный ЛДН (прим. пер. лучший друг навсегда)? – шучу я, благодарна ей, что она здесь, чтобы поднять и вразумить меня.

- Благодаря Эдуарду, ты собираешься встретиться с ним, выглядя, как чертова супермодель.


Глава 3.


Джастин.


Я пишу Эшу и прошу его встретиться со мной в моей квартире, но когда я приезжаю туда, понимаю свою ошибку. Я должна была выбрать общественное место: яркие огни, толпу, где-то, где я должна была бы держать свое дерьмо при себе.

Где-то, где он не сможет толкнуть меня к стене и вытрахать мне мозги, так, как знает только он.

Соберись, приказываю себе я, но тело предает меня. Мое сердце начинает биться быстрее, зная, что он может постучать в эту дверь в любую минуту. Мою кожу покалывает, дыхание прерывается.

Даже после всего, я все еще хочу его.

Черт.

Я налила себе стакан виски и сделала огромный глоток. Темная жидкость огнем пронеслась в глубине моего горла, успокаивая и согревая мой желудок.

Я могу справиться с этим. Мы просто поговорим. Я соглашусь дать ему высказаться, выслушать все, что он захочет сказать, и тогда решу.

Меня больше не окутает дымка похоти и гормонов. Я смогу мыслить ясно, как потрясный адвокат, которым являюсь на самом деле.

Я смогу это сделать.

Я проверяю свое отражение, посылая молчаливую благодарность Келли за то, что затащила меня в салон. Спасибо моему дню баловства, я никогда не выглядела лучше. Мои волосы блестят, кожа светится, и я достаточно пропотела насквозь, через что все мои углеводы-жалости вышли, возвращая свою задницу обратно в обнимающую юбку-карандаш и шелковистую повседневную футболку с глубоким V-образным вырезом.

Холодна, свободна, и очень сексуальна. Никто бы не догадался, что я хандрила несколько дней, и поддерживала свой вес тела с помощью Ben & Jerry's (прим. пер. рекламная марка лакомств)

Звучит дверной звонок.

Дерьмо. Вот он.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь собраться.

Просто поговори с ним. Следуй такому плану.

Я пересекаю холл и распахиваю дверь. Там стоит Эш, выглядя горячее, чем сам ад, в паре темных джинсов и повседневной белой рубашке на пуговицах. Блин. Я игнорирую шок от похоти, который стреляет через мое тело, и смотрю на него испепеляющим взглядом.