- Конечно, - отдаюсь эхом я, пошатываясь. Сумма скачет на странице. Срань Господня!

Они принимают мой шок за нежелание, потому что Селин вскакивает.

- Это все обсуждаемо, конечно. В конечном счете, Джастина, мы знаем, что ты точно лучший юрист для этой работы. Мы хотим тебя. Просто расскажите, как заставить это случится.


Я покидаю собрание в оцепенении. Я попросила несколько дней для принятия решения, и они сказали, что будут ждать столько, сколько будет нужно.

Я брожу по улице, пытаясь разобраться. Это невероятно. Работа моей мечты - мой собственный отдел, и работа, которая на самом деле весела и интересна. Я должна прыгать от такого шанса, но что-то удерживает меня.

Эш.

Мысль жить в одном городе с ним, это будто окунутся в холодную воду. Уверена, в Нью-Йорке восемь миллионов человек, но я знаю его: он не сдастся легко, и как только узнает, что я вернулась в город, он не успокоится, пока не увидит меня снова.

Соблазнит.

Я вздыхаю. Это шанс всей моей жизни, но я чувствую себя разбитой, просто от того, что говорю его имя.

Он предал меня. Конечно, он клялся, что этому есть объяснение, но какое оправдание может у него быть?

Я познакомилась с его женой. Я посмотрела ей в глаза и увидела там горе. Я всегда клялась, никогда не быть одной из тех, кто разобьёт брак, и даже сейчас, я придерживаюсь этого.

Еще, я хочу позвонить ему. Чтобы поговорить, и дать ему последний шанс…

Нет. Я останавливаю себя. У него уже было слишком много шансов. Я должна быть слепой и глупой, чтобы позволить это снова, после того, как он предал меня.

Он, возможно, был один.

Поэтому я не могу представить, проживающий себя в городе. Но я больше не хочу потерять эту работу. Это касается моей карьеры, моей жизни. Моего сердца.

И что, черт возьми, мне делать?


Глава 18.


Джастин


После моих мучительных размышлений в остальной части дня, я сдаюсь. Мои взвешивания за и против, не помогли выбрать никакое любое место. Может быть, мне просто нужно поспать, и подумать об этом с утра, с ясной головой.

Компания Келли, «Эшкрофт Индрастис», сегодня вечером проводит аукцион искусств для большого сбора средств, так что я решаюсь там засветится и забыть о себе на несколько часов. Мне надоело все это долбаное самобичевание. Мое будущее и жестокое разочарование может подождать, но сегодня вечером я собираюсь поддержать Келли, проявляя благодарность за все хорошее, что она для меня сделала.

- Боже мой! - она встречает меня в бальном зале, одетая в великолепное, длиной до пола, платье. – Ты потрясающе выглядишь. Самая красивая женщина в зале.

Вон откашливается.

- Вторая самая красивая женщина, - поправляет он ее.

Келли краснеет, когда я немного верчусь. Используя свое будуще повышение, я подобрала облегающее черное платье с разрезом до половины бедра.

- Возможно, будущий глава юридического отдела Люсии ди Лоренсо должен выглядеть именно так, - говорю я.

Она загорается, - Ты решила принять предложение?

- Я сказала возможно, - напоминаю я ей. - И я еще не знаю. Я все еще думаю.

- Это и ежу понятно, правда, Вон? - Келли настаивает.

Он кивает, выглядя повеселевшим. - Только подумай, если бы ты переехала сюда, ты могла бы прийти и дальше делать свои легендарные дела, как все время до этого.

Я смеюсь на его сухой тон. - О чем ты говоришь? Это выглядит потрясающе.

- Он был тем планировщиком вечеринок, - говорит Келли, отмахиваясь от моих похвал. - Я просто подписывала чеки.

Я смотрю по сторонам. Банкетный зал Отеля «Плаза» забит, элита общества, все одеты и готовы пожертвовать свои деньги. На стенах развешены картины, которые пустят с молотка: знаменитые картины, могли бы украшать мои стены, если у меня было запасено сто штук на торги.

- Ты сделала большую работу. Я уверена, что вы сможете привлечь массу средств, - поздравляю ее.

Она выглядит счастливой и удовлетворенной. Вон уже властно обнимает ее, как бы говоря, ‘руки прочь’, но Келли, кажется, не возражает. Она любит внимание, тем временем он подзывает официанта и передает ей бокал шампанского. Вон наклоняется, чтобы что-то шепнуть ей на ухо. Келли краснеет.

Они так любят друг друга, что из-за этого становится больно.

Это моя реплика. Никто не любит третье колесо.

- Я собираюсь найти настоящий напиток, - говорю им я. – Потом немного осмотрюсь. Увидимся позже!

- Удачи - Келли дарит мне поддерживающий взгляд. Она знает, что под весельем и красной помадой, мне все еще больно из-за Эша.

Но вечеринка - это хорошее развлечение. Есть много чего увидеть и подслушать, когда я следую своим путем к бару: полированным, идеальным обществом для жен, гораздо больше, чем вы можете подумать.

Беатрис Пирс бы отлично вписалась.

Я стараюсь блокировать голос неуверенности, но он все же проскальзывает. Женщины здесь просто понравились бы ей: прекрасные хозяйки, целующие один воздух друг около друга и сплетничавшие про дизайнеров интерьера и домом отдыха на Барбадосе. Они все родились с серебряной ложкой во рту: частные школы и девочки из высшего общества.

Недолюбливающие, таких как я, девушек из трущоб.

Стоит ли удивляться, что Эш выбрал женщину такую, которая стояла бы рядом с ним? Он покорял мир бизнеса, и таких как я, а я бы не соответствовала этим женщинами, если бы даже попыталась.

- Купить тебе выпить?

Я поворачиваюсь. Это Кэм МакКеллон, второй в команде компании Келли. Я, мимоходом, встречалась с ним пару раз, но мне всегда нравилось то, что я видела. Высокий красивый шотландский парень, а акцент его сексуальное преимущество. Он сверкает улыбкой, его глаза, осматривают меня с ног до головы.

В которых видится абсолютное одобрение.

- Это открытый бар, - отвечаю я, улыбаясь.

Он смеется. - В таком случае, я куплю тебе два, - он жестикулирует бармену. – Виски Гленфиддих (прим.пер.Glenfiddich — бренд шотландского виски (скотча), производящегося в долине реки Фидик, что неподалёку от шотландского города Дафтаун).

- Мужчина со вкусом, - говорю я, флиртуя.

Он дарит мне тлеющую улыбку. - Мне нравится так думать. Поэтому я удивлен, видеть здесь вас, сегодня вечером в одиночестве.

- Очень мило, - я дразнюсь.

Он смеется. - Серьезно. Я и не думал, что хозяин красивого воротника отпустит вас

одну.

Я останавливаюсь, в замешательстве. Я надела ожерелье, которое дал мне Эш. Я не могла это отрицать. - Это не воротник, - отвечаю я. - И никто не ‘давал’ его мне.

Кэм поднимает брови. - Моя ошибка. Я думал… неважно.

Он делает глоток своего напитка, но его интерес, кажется, исчезает. Он все еще очаровательный и горячий, беседуя с толпой здесь сегодня вечером, но его глаза проскальзывают мимо меня, как будто ищут что-то другое.

Затем он останавливается и улыбается. - Я думаю, твой мужчина нашел тебя.

- Что?

Я поворачиваюсь.

Это Эш. Он приближается ко мне.

Одетый в смокинг, его темные волосы приглажены назад, белая рубашка контрастирует с его загаром. Блин, он выглядит хорошо.

Дерьмо.

- Я должна идти, - вскрикиваю я, поворачиваясь обратно к Кэму. Мое сердце вдруг бешено начинает колотиться, и каждый инстинкт кричит мне бежать. - Эмм, спасибо за выпивку!

Я не жду его ответа, прежде чем кидаюсь в толпу и делаю извилистым свой путь в обратном направлении. Я чуть не пролила свою выпивку на толпу людей, когда проталкивалась дальше, но мне удается нырнуть вниз по коридору и выскользнуть в боковую дверь, скрытую на балконе.

Задержав дыхание, я пытаюсь прийти в себя.


Увидеть Эша снова, было шоком для моей системы: похоть, гнев и скорбь, все скрутилось в одно целое.

Я делаю глоток моего виски, руки трясутся. Черт. Что он вообще здесь делает? Все, что я хотела, было какое-то время, очистить мою голову и узнать свое будущее, но сейчас единственное, что я могу делать, это думать только о нем.

Его руки... его губы... эти глаза, пристально смотрящие на меня, как он толкается внутри меня.

Я выпиваю все до конца и ставлю стакан, затем берусь за перила балкона. Я позволяю неуверенности добираться до меня каждый раз, когда я думаю о Беатрис, но, по правде говоря, я никогда не чувствовал себя неуверенной с Эшем. Он принимал меня полностью, и я никогда не чувствовала себя более комфортно, чем когда я тусовалась с ним. Даже во время иска, когда мы сражались по разные стороны баррикад, бороться с ним было весело.

От этого становится только больней. Он был первым парнем, при котором я позволила себе открыться и действительно заботится. В эти выходные в Хэмптоне, я нашла в себе желания, чтобы это продолжалось вечно: быть вместе, смеяться, говорить, трахаться...

Я могла состариться с ним. Дом. Дети. Его и меня на халатах. Он заставил меня почувствовать все эти эмоции, и потом их просто разбил.

Что я должна делать со всеми этими чувствами сейчас?

Я слышала, как открылась дверь позади меня. Музыка изнутри, становится громче. Наверное, какая-то парочка тайком прячется для частной жизни, но это последнее, что я хочу видеть. Я скрываюсь за угол, спрятавшись за плющ, что покрывает стену. Надеюсь, они найдут другое место, чтобы валять дурака.

Потом я чувствую руку на моем голом плече.

Я вздрагиваю. Тепло обжигает меня, и через мгновение я знаю чье это прикосновение, даже прежде чем я обернусь и найду Эша, стоящего рядом со мной.