Скарлетт Эдвардс - Освобождение

- Думаю, это правда, - признается она.

- Не пойми меня неправильно, но тебя всю жизнь укрывали под теплым крылышком. Никаких семейных драм, - вздыхаю я. - Чего не скажешь про меня. В средней школе я боялась прийти домой и обнаружить одного из маминых бойфрендов под кайфом. Лучшая часть. Ты даже не захочешь знать, какова худшая часть всего этого.

Фей дотрагивается до моей руки.

- Я сожалею.

- Так что я не вернусь к ней, - говорю я. - Если Пол - мой отец, а я верю, что это действительно так, это ничего не изменит. У меня нет желания снова с ним общаться и наверстывать упущенное время.

Я выдавливаю смех.

- Даже если бы я захотела, нельзя просто взять и прийти туда по своей прихоти. Процедуры. Да и вообще это заведение похоже на тюрьму.

- Разве ты не хочешь ему помочь? - спрашивает Фей. - Ты всегда была альтруисткой. Что если воссоединение с тобой помогло бы его психическому состоянию? Ты сказала, что он был в здравом уме, когда назвал тебя своей дочерью.

Я думаю об ошейнике на шее отца...и человеке, ответственного за это. Да, я хочу помочь Полу. Я хочу помочь ему больше, чем Фей может себе представить.

Я пожимаю плечами.

- Не думаю, что смогу что-то сделать. Он заперт там.

- Как вообще это место работает? - удивляется Фей. - Это похоже на частный объект. Это не государственная тюрьма. Но сюда по тому, что ты мне рассказала, не похоже, что обитатели могут просто уйти в любое время.

- Они не могут.

Я вспоминаю замки на окнах, высокий забор вокруг дома.

- Я не знаю, как там всё работает, Фей.

- Ты не думала об этом? Тебе не любопытно?

- Были дела поважнее, - говорю я. - Я сочувствую Робину. Как ты говоришь он работает? Я например работаю каждый день.

- За исключением, конечно, вечеров, когда ты с Джереми, - хихикает Фей.

- Да, - говорю я, испытывая грусть от того, сколько еще мне придется скрывать от нее.

На следующее утро я прощаюсь с Фей и даже мельком успеваю взглянуть на неуловимого Робина. Он выглядит истощенным, совершенно изможденным. Фей суетится вокруг него, чтобы показать свою обеспокоенность, а он просто отталкивает её.

Уверена, ночью он не смог сомкнуть глаз.

Когда за мной приезжает водитель, Фей одаривает его злобным взглядом. Но тем не менее она держит рот на замке. Мы обнимаемся, и она заставляет меня пообещать ей позвонить на следующей неделе. Что я и сделала.

Затем я снова оказываюсь в лимузине, направляясь к частному аэродрому, где меня уже ждет личный самолет Джереми. Я возвращаюсь в логово зверя.

Смешно. Вспоминая эту поездку, я не испытываю сильных эмоций. Всё это время мы держали дистанцию.

Мы не смогли до конца восстановить нашу дружбу так, как я на то надеялась. Отчасти это связано с тем, сколько всего мне пришлось скрывать. Наши жизни изменились. Она все еще учится в колледже. Я не думаю, что когда-нибудь вернусь. Мы уже не дети. После всего того, что я испытала с Джереми, я чувствую себя намного старше, чем на самом деле.

Сидя на заднем сидении лимузина, я получаю больше комфорта, чем от воссоединения с Фей. Это не просто привычка, когда ты возвращаешься в свой мир. Это своего рода мирное спокойствие, которое возникает от осознания того, что я тверда в своей позиции, и, эта позиция ставит меня в такое положение, что я должна выполнить свои цели.

***

После перелета я поднимаюсь по ступенькам в особняк и открываю незапертую дверь. Как я и думала, пустой дом встречает меня.

Но почему бы не попытать удачу?

- Роза? - кричу я. - Ты здесь?

Ответа нет.

Пожав плечами, я поднимаюсь наверх в спальню. По пути я смотрю на часы. Почти восемь. Джереми скоро должен быть дома.

Зайдя в спальню, меня сразу же привлекает белая папка на кровати. На черных простынях она представляет собой отражение полной луны на поверхности озера. Сверху лежит конверт.

Я подхожу и поднимаю его. На нем написано "Лилли".

Провожу рукой по папке. Не дешевый пластик, а что-то существенное и тяжёлое, прохладное на ощупь. Я не удивлюсь, если она покрыта белым золотом.

Я качаю головой. Шикарная папка. Не думала, что доживу до этого дня.

Сначала я открываю конверт. Знакомый мелкий, аккуратный почерк Джереми.

Две вещи, чтобы показать мои истинные намерения:

Первая, в папке - новое предложение работы. Я подготовил его, пока тебя не было. Об условиях мы еще поговорим. Я не давлю тебя подписывать. Но я был бы очень рад, если бы ты это сделала.

Вторая скорее подарок. Зайди в комнату наблюдения. Ты увидишь, что компьютер включен. Под клавиатурой есть бумажка с 16-значным PIN-кодом.

Я единственный в этом мире, кто знает этот PIN-код. До сих пор.

Цифры дадут тебе доступ ко всей системе наблюдения в доме, а также к архивам. Видеозаписи всего, что когда-либо происходило в моем доме.

Ты можешь делать с этими записями всё, что захочешь. Сегодня меня не будет дома, так что не будет никакого давления с моей стороны. У тебя есть доступ ко всему архиву. Сохранить или удалить. Решать тебе.

Я подумал, что устранение таких доказательств должно быть в твоих руках.

Джереми Стоунхарт

Я делаю глубокий вдох и откладываю записку. Джереми действительно показывает мне свои намерения. И они действительно - или, кажется, будто они отличаются от тех, что были, когда наши пути впервые пересеклись.

Я сажусь на край кровати и смотрю на скрытый вход в комнату наблюдения. У меня плохие воспоминания об этом месте. Но может быть сейчас я могу подойти к этому по-другому. Я могу пойти туда, как человек, который всё держит под контролем. А контроль всегда был моей конечной целью.

Но сперва предложение работы. Понятия не имею, что это может быть. Может быть должность в Декстран? Слишком скоро...

Мой телефон звонит так, что я чуть не подпрыгиваю. Я настолько отвыкла от технологий, что мне требуется дополнительная секунда, чтобы понять, что издает шум.

Я достаю телефон из сумки и смотрю на экран. Джереми. Нажимаю "ответить" и прижимаю к уху. Холодный, глубокий голос приветствует меня.

- Еще не подписала?

 По инстинкту мой живот сжимается. Слишком похоже на те слова, которые сопровождали первый контракт.

- Я...

Он начинает смеяться.

- Я шучу, Лилли. Я знаю, что ты его еще не смотрела.

- Откуда ты знаешь..., - я устремляю взгляд в потолок.

Камеры.

- Где ты? - спрашиваю я.

Я слышу разговоры на заднем плане.

- Развлекаюсь, - говорит он. - В моем пентхаусе в Сан-Хосе сегодня соберется немало гостей.

Женский смех раздается откуда-то издалека. Это вызывает у меня укол ревности.

- Почему ты не пригласил меня?

- Я думал, что ты устала с поездки. Более того я хотел дать тебе пространство, чтобы подумать над условиями, которые я изложил в новом предложении. Я не хотел, чтобы мое присутствие заставляло тебя делать что-либо.

- Но ты все еще следишь за мной через камеры, - говорю я.

В его голосе слышно веселье.

- Да. На данный момент. Может быть это будет моя последняя возможность.

- О чем ты?

- Ты прочитала мою записку? - спрашивает Джереми. - Вторая часть имеет определенное значение.

- Ты хочешь, чтобы я удалила записи, - говорю я.

И, следовательно, устранить последнюю цепь доказательств.

- Нет, - говорит он. - Я хочу дать тебе свободу сделать это. Ты полностью контролируешь свои действия, Лилли. Дни, когда тебе диктовали, что делать, прошли.

- Это действительно так?

- Да. Как доказательство, вот что я предлагаю. В тот момент, когда ты введешь шестнадцатизначный PIN-код, тебе будет предложено создать новый, который будешь знать только ты. Ты будешь иметь полный контроль над домом. Ты можешь выбрать, какие камеры будут включены, а какие выключены. Черт! Да ты можешь все их выключить. Я больше не буду управлять этим домом. Отныне все, чего я хочу, будет зависеть от тебя.

Я сижу изумленная.

- Я не понимаю, что это означает, - говорю я мягко.

- Если этого недостаточно, чтобы доказать мое доверие к тебе, - говорит он. - То это сделает предложение работы.

Я открываю папку и перелистываю страницы.

- Что это? - спрашиваю я.

Он посмеивается.

- Увидишь.

Затем его голос приобретает новую модуляцию. Более глубокую и полную тепла.

- Все эти женщины вокруг, - говорит он мне. - И всё, о чем я могу думать, это ты. Я бы хотел, чтобы ты была здесь сегодня, Лилли. Я бы трахнул тебя прямо сейчас. В ванной, в гардеробной, на верхнем этаже патио. Мы бы окрестили эту квартиру, ты и я. Я бы заставил тебя кричать так громко, что все гости услышали бы.

Мое сердцебиение учащается. Я скрещиваю ноги и прочищаю горло, пытаясь развеять внезапное возбуждение.

- Увы, - поправляет он. - Ты занята более важными делами. Еще одна причина, по которой меня нет дома. Я скучал по тебе. Если бы я был там, я бы не смог держать свои руки подальше от тебя.

- Значит, ты устроил вечеринку ради меня? - я стараюсь звучать скептически. - Как мило.

- Если бы ты знала мое душевное состояние, ты бы не шутила, - говорит он. - Я нахожусь на грани того, чтобы оставить свою роль в качестве хозяина и сбежать домой, чтобы жестко трахнуть тебя. Так что не искушай меня. Я должен идти, - говорит он. - Увидимся утром.

- Пока, - говорит он.

Я совсем не против его последнего предложения.

- О, и Лилли? - добавляет он перед тем, как повесить трубку. - Я рад, что ты дома.