- Поверь мне, - говорю я слабо. - Его богатство не имеет ничего общего с ситуацией.

- Хорошо, - говорит Фей с сарказмом. - Как скажешь, куколка.

- Куколка? С каких пор ты всех называешь куколками?

Она смеется.

- Я ходила в кино на классический фильм, пока Робин был в отъезде. Скукота. В начале века все называли друг друга куколками.

- Хах, - говорю я.

Я рада, что мы обошли опасную тему под названием "Джереми Стоунхарт".

- Ты в Орегоне сейчас, да? Как Робин?

- Как ты узнала, что я в Орегоне? - спрашивает она с удивлением. - Мы решили поехать туда в последнюю минуту.

Дерьмо! Я снова поворачиваюсь к Джереми. Его глаза потемнели. Он начинает хмуриться.

- Всего лишь догадка, - говорю я быстро. - Ты бы не взяла трубку так быстро, если бы ты спала.

Я съеживаюсь от того, как звучат мои слова. Я никогда не умела врать. Одно дело с Джереми. Но придумывая ложь на месте для друга? Ни за что.

- Это правда. Я здесь только на несколько дней, - говорит Фей беззаботно.

Я выдыхаю с облегчением. Она не зацикливается на деталях.

- Робин завтра возвращается из Южной Африки. Мы проведем остаток каникул с его родителями, а затем вместе вернемся в Йель.

- Остался один семестр, да? - говорю я.

Я смотрю на Джереми. Он кажется расслабился. Немного.

- Представить не могу, каково это.

- Да, печально, - говорит она. - Знаешь, я скучала по тебе. Я думала мы выпустимся все вместе. Ты, я, Соня, Робин, все в выпускных платьях. Наверно это прозвучит глупо. Но, я действительно с нетерпением ждала, что мы сфотографируемся в тот день. Но сейчас, когда ты уже работаешь, это уже не то. Фотографии будут лишены смысла без тебя.

Её слова задевают меня за живое. Обычной, веселой Фей не осталось и следа. Такое ощущение, будто она вот-вот расплачется.

- Эй, эй! Всё нормально, - говорю я тихо. - У вас скоро свадьба. Помнишь?

Я поворачиваюсь лицом к Джереми, встречаясь с ним взглядом.

- Мы с Джереми приедем. И обязательно сфотографируемся.

Джереми в знак согласия слегка кивает. Я расслабляюсь.

- Да, - говорит Фей. - Да. Звучит неплохо.

- Кроме того, свадьба важнее выпуска, - говорю я. - По крайней мере я так всегда думала. Практически у всех выпускников Йельского университета должны быть высокие оценки по экзаменам. Ты знаешь это. Даже футболисты как-то заканчивают с дипломом.

Фей смеется.

- Возможно ты права.

- Но сколько людей могут сказать, что они нашли кого-то, с кем они готовы провести остаток своей жизни? - спрашиваю я. - У вас с Робином нечто особенное. Я помню вас двоих вместе. Лучше пары и не придумать.

- Спасибо. Это много для меня значит. Знаешь, Лилли, не думаю, что когда-нибудь говорила тебе это. Ты, наверное, единственный человек в мире, чье мнение действительно что-то значит для меня, - я ошеломленно моргаю.

- Что? В самом деле? Почему?

- Всё дело в тебе. Всё, чего ты достигла. Какие у тебя результаты и как далеко ты зашла. Сколько студентов получают полную ставку в престижной фирме до окончания учебы? Должно быть ты действительно проделала у них выдающуюся работу прошлым летом. И выиграла премию Баркера за эссе, которое написала за ночь, а потом выбросила? - она вздыхает с завистью. - Знаешь, сколько детей убили бы за то, чтобы сделать что-то подобное? Не знаю, видишь ли ты это, Лилли, но ты...чертовски великолепна. Очевидно, эта работа не из легких. Но такое ощущение, будто ты вообще не прикладываешь никаких усилий.

Она переводит дыхание.

- Я пытаюсь сказать, что я всегда была в восторге от тебя. Твоя преданность делу, твоя напористость. Это, вероятно, звучит глупо. Но с тех пор, как мы встретились, я пыталась брать с тебя пример.

На том конце становится тихо. Я смотрю на Джереми, боясь, что он, возможно, закончил разговор, но потом я снова слышу голос Фей.

- То, что я действительно пытаюсь сказать, Лилли, так это то, что я...я скучаю по тебе. И что я...черт, я люблю тебя, девочка. Я просто надеюсь, что ты не забыла меня, пока ты живешь своей новой жизнью.

Джереми проводит рукой по горлу. Я знаю, что это значит.

- Фей, послушай. Я должна идти, - говорю я быстро.

Я стараюсь говорить ровно, но всё безуспешно. Её слова бередят мне душу. Я не думала, что она такого высокого мнения обо мне. Я...я не могу справиться с этим сейчас, не тогда, когда Джереми в комнате, не тогда, когда он смотрит, не тогда, когда он слушает.

- Я скоро тебе позвоню. Ладно? Привет Робину...

Линия прерывается, и я слышу гудки. На этот раз Джереми закончил разговор.

Я смотрю на него и не могу скрыть слезы в глазах.

- Твоя подруга уважает тебя, - говорит он холодно. - Похоже я не единственный, кто считает тебя привлекательной. Но Лилли? В этом звонке ты взяла на себя слишком много свободы.

Я касаюсь глаз. Я не хочу сейчас иметь дело с его дерьмом. Учитывая, какой день у меня был, и все те эмоции, что ожили во мне после исповеди Фей, все, что я хочу сделать, так это заползти под одеялом и покончить с этим.

- Ты сказала, что мы будем на свадьбе, - продолжает он. - Это допустимо сейчас. Но мы оба знаем, что всё может измениться. В любом случае. Это было приемлемо. Неприемлемым было то, с какой небрежностью ты разгласила информацию, которой я поделился только с тобой. А именно текущее местоположение Фей. Твое объяснение было смехотворным. К счастью, она не стала задавать вопросы. Если ты допустишь такую ​​небрежность в будущем, я буду вынужден поставить более жесткие ограничения в общении с ней.

- Дай мне передохнуть! - я поднимаюсь на ноги раздраженная, разочарованная и злая одновременно.

- Я не сказала ничего такого, дабы не подвести тебя. Я сохраню все твои секреты, Джереми. Все, что ты сделал со мной? Это останется внутри. Прямо здесь, - я ударяю себя в грудь. - И знаешь что? Я буду продолжать это делать! Так что не корми меня всякой брехней о жестких ограничениях. Не тогда, когда ты знаешь, что я не предала и не предам тебя.

Я поворачиваюсь и выхожу из его кабинета. А затем по наитию вновь оборачиваюсь к нему.

- И не смей прикасаться ко мне сегодня ночью, - добавляю я.


Глава 11

Вся ночь проходит в беспокойстве. Я не могу спать, потому что не знаю, когда  появится Джереми.

Я не знаю, что на меня нашло сказать ему те слова.  Это было опрометчиво и неразумно. Я сказала это сгоряча. Боюсь, он не был согласен с этим.

Но и с первыми лучами солнца Джереми не появляется. Потеряв всякую надежду на отдых, я встаю. Если Джереми даже не пришел сегодня вечером, я представить не могу, что будет, когда я его увижу.

Я с опаской вхожу на кухню. Насколько сильно я его вчера рассердила? Какое наказание меня ждет?

На кухне никого нет. Колеблясь я всё же иду по коридору в сторону кабинета Джереми. Может быть он всё ещё там.

По пути я бросаю взгляд на часы. 7:28. Это значит, что он уже уехал на заседание совета.

Черт. Мне придется провести весь день, опасаясь его возвращения. Ладно я. Спал ли он? Он выглядел измотанным, когда я видела его в последний раз. Сомневаюсь, что, не спав всю ночь, он будет находиться в хорошем расположении духа.

Благодаря Чарльзу теперь я знаю намного больше о Джереми. Он выглядит более человечным в моих глазах.

Я качаю головой. Он может казаться более человечным. Но я не могу позволить себе чувствовать к нему жалость. Никогда. Не после того, что он сделал.

Я возвращаюсь на кухню и делаю себе двойной эспрессо. Затем с кружкой в руке я иду в сторону библиотеки. Чтение - единственный способ скоротать время до возвращения Джереми...и всем тем, что будет дальше.

Но тут меня ожидает сюрприз. Дверь в кабинет Джереми широко открыта. Я останавливаюсь на пороге, колеблясь и касаясь шеи. Ошейника нет. Дверь открыта. Я могу войти.

Не думаю, что это упущение со стороны Джереми. Даже если он был усталым, когда уходил, он был самим собой. Он был по-прежнему Джереми Стоунхартом: контролирующий, навязывающий и совершенно уверенный в себе и своих действиях.

Разве это не то, чего я хотела: неограниченный доступ к его домашнему центру управления? Какую информацию я могу найти внутри? Сколько всего я могу узнать о нем? Сколько всего я могу узнать о Стоунхарт Индастриз из документов, хранящихся в его столе?

Я ставлю одну ногу и останавливаюсь. Нет. Нет! Там нет ничего, что мне нужно. По всему дому стоят камеры. Это должно быть своего рода тест. Должно быть Джереми таким образом заманивает меня запретным плодом.

Его кабинет был единственным местом, куда он четко сказал мне не входить. Это была единственная дверь, которая всегда была заперта. А теперь она не только не заперта, но и широко распахнута, так и  умоляет меня войти.

И всё же моя цель строится на доверии Джереми ко мне. Возможно, это еще одна демонстрация этого. Я не знаю, как он видит такие вещи. Но я знаю, если я войду и начну разнюхивать, я таким образом предам его доверие.

Я поворачиваюсь, что чертовски трудно сделать. Но я всё же делаю это. Я утешаю себя мыслью о том инциденте в его кабинете с секретаршей. Действительно ли я хочу провести больше времени на месте, которое вызывает такие воспоминания? Итак остаток утра я провожу за чтением.

***

Робкий стук в дверь заставляет меня поднять голову.

Роза. Она одета в свою обычную одежду. Но есть что-то в её языке тела и позе, отчего она выглядит разбитой.

Осторожно я закрываю книгу. В этой новой ебнутой реальности, которая стала моей жизнью, я никогда не могу быть слишком осторожной. Я не ожидала, что Роза найдет меня. Опять же в моей ситуации ни в чем нельзя сделать точные прогнозы.