В размышлениях выпита вторая чашка кофе. Я встаю и тихонько направляюсь к выходу из кафе.

На улице идёт мелкий дождь. Снуют прохожие, гудят автомобили, о чём-то заунывно поёт ветер. Куда теперь? Возвращаться в ставший постылым мне угол? Куда угодно, но только не туда. Я решительно разворачиваюсь в противоположную сторону от моего дома. Ветер с дождём бьёт в лицо, заставляет плотнее надвинуть капюшон.

Только через пять минут ко мне пришло чёткое осознание, что я направляюсь в сторону твоего дома. Вон он, неприметная серая пятиэтажка, которая давно нуждается в капитальном ремонте. А вон твой подъезд, у которого я так много раз ждал тебя...

Стало отчего-то невыносимо, неприятно здесь находится. К горлу подкатила тошнота. Я в спешке отворачиваю взгляд и бреду обратно.

Дождь не унимался, а ветер всё крепчал. Приятная теплота, разлитая по всему телу от кофе, давно испарилась. Пальцы, спрятанные в карманах, и те озябли.

Опять захожу в тоже кафе, бросаю взгляд на свой столик — свободен. Прохожу к столу заказов — решил взять зелёный чай с лимоном. Плачу, беру чашку с чаем, прохожу за свой столик, сажусь. И тут...

Это была ты. Правда не одна, а с каким-то парнем. Вы о чём-то оживлённо болтали. Он показывал тебе что-то в своём телефоне и беспрестанно улыбался, а ты внимательно смотрела в экран и отвечала той самой улыбкой, какую, совсем недавно, дарила мне...

Я спешно выбежал из кафе, так и не прикоснувшись к чаю. Узнала ли ты меня в быстро покидающем кафе парне или нет — было не важно. Мы теперь друг другу никто. Было ясно, что каждый из нас по разному спасался от одиночества. Я пытался забыться работой, а ты, как и многие другие, искала утешения в другом человеке. Работа — так себе вариант, если честно. Другой человек, возможно, вариант получше, но на то он и другой человек, чтобы просто казаться тобой.

Уже подходя к своему дому неспешным шагом, я вдруг подумал, что может быть ошибся. Это вполне могла быть не ты, а просто похожая на тебя девушка. Я хорошо видел тебя только со спины и почти не вглядывался в само лицо, только в улыбку. Остальное дорисовало воображение. Хотелось тут же вернуться обратно в кафе, проверить свою догадку, но мне эта идея показалось очень глупой. Тогда я и решил, что больше в то кафе не пойду. Мне хватило того, что произошло сегодня. Что это, если не любовная паранойя? А пусть даже эта и была ты. Вряд ли тебе захочется встретить меня в кафе да ещё в присутствии своего нового парня.

Этой ночью я долго не мог заснуть. Засыпал ненадолго, но тут же просыпался. Пьянящий запах ночи пробивался в душную комнатку через чуть приоткрытую форточку. Я вдруг понял, почему ночь мне стала так близка. Одиночество и ночь схожи характерами. Нам никогда не бывает так одиноко, как ночью.

Я лежал на маленьком диванчике, устремив взгляд в никуда.Что дальше? Какие варианты? Каким я вижу своё будущее? Будущее как нельзя лучше олицетворяет невеста в ослепительно белом платье. В этом образе так много смыслов. Здесь тебе и рождение семьи, и зарождение новой жизни, и чувство наступающего праздника разумеется, ну и конечно, самое главное, — любовь. Поразительно, что всего один образ способен в себя так много вместить. В точности как и наше представление о своём будущем.

Завтра меня снова ждала рутина. Снова новый день, в котором не будет тебя, но мысли о тебе будут настойчиво стучаться в запертые для них двери сознания, о чём-то говорить твоим голосом, напоминать о себе в каждой свободной секунде.

Закрываю глаза, пытаюсь заставить себя уснуть. Это куда легче сделать, чем заставить себя не думать. Но уснуть, думая, не получается.

Через окно в комнату льётся лунный свет.

Столько несказанного осталось в этих последних ''привет''. Я порывался было озвучить что-то такое, понятное только нам двоим, но лишь сыпал дежурными фразами, вроде, ''как дела?'', ''что нового?'', ''какие планы?''. Я читал в твоих глазах то же желание выговориться, но что-то заставляло нас общаться исключительно посредством этих холодных, как утренний душ, фраз. Возможно, это была какая-то, всегда глупая, обида, может гордость или просто страх быть непонятым. Скорее всё вместе. Раньше между нами было расстояние в слышимость биения сердца, а теперь ты стала такой далёкой, будто живёшь вовсе в другой эпохе. После этих чужих (другого слова и не подобрать) встреч всегда следовала длительная разлука — тревожные ночи в ожидании звонка или хотя бы смс. Холодное ''привет'' сменяло жестокое ''пока'' от встречи к встрече. А потом и это прекратилось.

Недосказанность губит.

С улицы донёсся шум проезжающей машины. Это отвлекло от невесёлых мыслей, заставило повернуться к окну.

Вспомнился тот, полный звёзд, воскресный вечер. Снег пушистыми хлопьями лепился на пальто, тихо садился на плечи. Я всё уговаривал тебя надеть шапку, но ты, словно капризная девчонка, не желала её одевать, проявляла характер, уверяла, что тебе и так тепло. Действительно, было очень тепло для февраля. Снег не хотел таять в руках, искрился в свете уличных фонарей.

- Словно как в детстве — произнесла ты.

- Очень красиво - улыбнулся я.

Рядом с тобой я вновь стал искренне смеяться.

Мы пытались лепить снеговика, но у нас как-то не заладилось. А потом в меня полетел снежок. Поначалу я опешил и даже не знал как реагировать — просто стоял и смотрел на тебя во все глаза. Потом в меня полетел второй снежок, третий. Тут я уже не стерпел и принялся бросаться в ответ.

В тот вечер мы с тобой дурачились, как малые дети. Но с тех пор всё другое мне кажется ещё более глупым и незначительным.

Так ты или не ты была сегодня в кафе?

Лишь усилием воли я заставил себя не думать, не вспоминать прошлое. На меня всей тяжестью навалился спасительный сон.

Глава 3

III

Ноябрь пришёл с хлёстким снегом, совсем пожухлой листвой, липкой грязью — всем тем, что навевает грусть, заставляет кутаться в одежду, спешить домой к спасительному теплу и уюту. Даже если там тебя никто не ждёт. Но сегодня я домой не спешил. Напротив, что-то гнало меня оттуда, буквально не впускало за порог.

При выходе из подъезда в свои цепкие объятия меня заключил ветер. Обнял как родного, пошумел в ушах интересуясь делами. Да всё по старому - отвечаю я. Всё как всегда — нормально. Он понимает, что я вру, и оттого ещё сильнее завывает, обдувает своим пряным дыханием.

Когда я успел научиться врать себе? Каждый день я начинаю с очередной лжи. Я вдруг перестал её бояться, подпустил к себе поближе, а теперь вот и отпустить не могу. Она видит меня насквозь, выпячивает самое сокровенное и тихим таким шепотком, которым верно общаются уже на грани смерти или сумасшествия, спрашивает: ''Мне уйти?'' Я лишь отвожу взгляд под этим каждодневным вопросом и прошу, без слов, побыть ещё немного. И она остаётся со мной, чтобы вновь задать мне тот же вопрос, на который уже знает ответ.

А ведь всё начиналось так красиво...

От мыслей отвлёк какой-то шум. Я сидел на той самой скамейке неподалёку от твоего дома. Вон твои окна на четвёртом этаже. Почему-то казалось, что ты сейчас подойдёшь к одному из них и непременно помашешь мне рукой, как ты всегда это делала. Я и забыл на миг, что ты совсем недавно переехала. А может это я приказал себе так думать? Спасительная ложь в который раз напомнила о себе, обняла за плечи, успокоила.

- Ну чего ты раскис? В самом-то деле. Возьми себя в руки. У тебя всё впереди. Вся жизнь раскинулась перед тобой и только ждёт, что ты сделаешь шаг ей навстречу. Всего только один крохотный шаг на пути к счастью, радости и любви.

- Любви?

- Да, любви. Новой, искренней, настоящей. Такой, о которой и в книгах не напишут, просто потому, что не передать это словами.

- Ты-то сама в это веришь?

- Конечно же верю. Забыл кто я?

- Нет, а так хотелось бы. Но спасибо и на этом, Ложь.

Так я представлял свой диалог со спасительной ложью. Кто, как ни она, умеет поддержать в трудную минуту?

Бросил взгляд на наручные часы — почти четыре. В некоторых окнах уже стали зажигать свет, а в твоём окне, по прежнему, стояла темнота. Было в этом что-то дикое, что-то выбивающееся из привычного мною понимания вещей. Наверное, просто отказывался принять тот факт, что ты теперь здесь не живёшь, что я потерял тебя, что нужно начать жить по-другому. Нужно учиться жить без тебя. В последнее время я только и делаю, что учусь этому, но ученик из меня всегда был скверный, потому я так невнимательно слушал доводы рассудка. Доводы, которые я не желал примерять на себя. Я вообще отвергаю все рецепты, которые помогают другим. Я ищу свой, благодаря которому смогу, наконец, обрести то, что потерял. То, чего не могут (и даже не хотят!) найти почти все в схожей жизненной ситуации, прикрываясь тем, что это попросту невозможно сделать. Вновь обрести прежнего себя.

Холодная струя воздуха ударила в лицо, заставила невольно поёжиться. Я стряхнул с плеч пальто немного снежной пыли, снова бросил взгляд на твоё окно.

Каждый, кто вовлечён в эту игру под названием любовь, — глупец, если думает выйти из неё победителем. Сейчас, совсем неожиданно, эта мысль пришла в мой воспалённый постоянным недосыпом мозг. Неудавшиеся отношения приносят, почти всегда, один только негатив. Тот опыт, что мы извлекаем из них, вряд ли кто-то бы приобрёл и бесплатно. Да и где он может пригодиться? Подходить к другому человеку уже с оценочным взглядом, переносить чужие ошибки на него, видеть в его поступках, слышать в его словах отголоски прошлой любви, прошлого эха, от которого хочется кричать по ночам? Вот к нам идёт навстречу новый человек, протягивает руку, а мы его пропускаем через фильтр прошлых отношений, уже заведомо заглушая голос сердца в пользу циничного разума. И между этими двумя константами мы мечемся, словно маленькие дети, которые заблудились и не знают, где искать выход. А как по другому? Опять с раскрытым сердцем навстречу, душу наизнанку, всё-всё о себе, даже глупость, какие-то страхи, наивные мечты, чтобы потом вновь захлебнуться от непонимания во взгляде, от пренебрежения холодных фраз?! Люди так нуждаются в понимании.