Катя ненавидела даже малейшие упоминания о клиниках, и, если бы не ее страх перед тем, что неравнодушные к ней люди заставят ее пройти через невыносимое насилие, чтобы не дать ей покинуть этот мир, то неизвестно, как далеко она могла бы зайти в своем желании расстаться с жизнью. Таким образом, превозмогая апатию и душевную боль, в итоге Катя сдалась. С огромным трудом она стала возвращаться в реальный мир, для начала взяв в руки книжку. Продолжая двигаться в этом направлении и оплакав добрую дюжину литературных судеб, спустя месяц, она включила телевизор. Начав с драмы, а затем плавно перейдя к легкому любовному кино, уже через пару недель она благополучно смеялась над комедией.

         Жизнь продолжалась. Несмотря ни на что. И, встав, наконец, с постели, Катерина поняла, что невероятно соскучилась по музыке. Впервые в своей жизни она на такой долгий период лишила себя этого удовольствия. Сколько она себя помнила, музыка всегда была ее спутницей, повсюду она сопровождала ее в любом возможном виде. Слушать музыкальные композиции для Кати было равносильно тому, что дышать. Сейчас же у нее сформировался просто звуковой голод. Но для того, чтоб вернуться к таким любимым и желанным песням Криса, у нее не было моральных сил. Поэтому Катерина решила устроить себе эмоциональную разгрузку и пойти туда, где всегда было достаточно различного сорта звуков – в ночной клуб.

         Одна русскоязычная продавщица из Катиного любимого магазина одежды уже давно предлагала ей где-нибудь развлечься, и вот сейчас наступило время воспользоваться приглашением.  И хоть Егору эта идея была далеко не по нраву, он все же настолько обрадовался тому, что в жене проснулось хоть какое-то желание жить, что закрыл на все глаза. Катя же так давно никуда не ходила, что решила «оторваться» по полной. Она нацепила самый откровенный наряд из своего гардероба, распустила успевшие уже отрасти до уровня попы волосы и отправилась танцевать. Катерина не так давно взошла на музыкальный олимп, и ее лицо не успело еще примелькаться широкому кругу людей. Но все же, неизвестно благодаря чему именно, охранник на дверях клуба мгновенно распахнул перед ней ленточку.

         Потребовалось всего несколько минут для того, чтобы она слилась с толпой и ощутила волну коллективного драйва и расслабления. Ее качало на волнах всеобщего веселья и разрывные танцевальные аккорды лились, словно сладкий, пьянящий бальзам на ее измученную душу. Похудев еще больше обычного и не стесняясь быть неправильно понятой при исполнении откровенных движений в экстремально короткой юбке, Катерина очень скоро завоевала всеобщее расположение на танцплощадке. Таким образом, подобные походы в клуб вскоре стали ее любимым времяпрепровождением.

* * *

         В один из самых обычных вечеров, Крис Ривер ездил по окрасившимся в свет фонарей и витрин улицам в надежде развеять свою тоску в бокальчике чего-нибудь слабоалкогольного. Он все чаще начал совершать подобные рейды с тех пор, как остановился в этом чужом и волнующем городе. Иначе вечерами и бессонными ночами он рисковал просто сойти с ума от тоски.

Он ни на что уже не надеялся, когда, вдруг, словно гром среди ясного неба, увидел припаркованный черный Audi возле одного из ночных увесели-тельных заведений. Его будто разбил паралич. Ее номер он не мог спутать ни с каким другим! Он глянул на часы. Была половина первого. Судя по маши-не, мужа с ней не было. Куда же отправилась эта распутная девчонка! Позабыв обо всех мерах предосторожности, он вышел из авто и пошел ко входу.

         Открывшаяся его взору картина заставила сжаться его сердце. Это без всякого сомнения была Кейт. Ее обворожительный силуэт отчетливо выделялся из общей массы людей. Так как вход в клуб и площадка со столами находились выше уровнем, Крис мог ясно видеть все, что происходит на танцполе. Все это не укладывалось у него в голове! Ее поведение никак не вписывалось в его представление о ней. Еще пару месяцев назад она плакалась ему в жилетку на жестокую судьбу, а теперь уже бесстыдно выплясывает в толпе разгоряченных подростков! И во что она была одета! Ее платье скорее можно было назвать удлиненной блузкой, на ногах красовались вызывающие сапоги, а волосы с нахальной развращенностью метались по залу! Ее легко можно было принять за объект сексуального вожделения. А вокруг, как назло, так и вились возбужденные кавалеры!

         Он разъяренно сжал кулаки, а глаза его налились кровью. Стоило ему приехать в этот город, чтобы увидеть такое! Злая, удушающая ревность завладела всем его сознанием. Раньше его воображение рисовало ее невинной, заключенной в неразрывных оковах несчастного брака, а теперь она беззаботно развлекается с целой толпой не заслуживающих на это жеребцов. Это воспоминание ему будет нелегко перебороть!

Но как она танцевала! Ее движения выходили за рамки обычной дискотеки, она была невероятно грациозна и легка и, несмотря на всю свою развратность, умопомрачающе красива. Он не мог оторвать глаз от ее танца. Казалось, она чувствует каждый звук. Право, эта девушка просто родилась с музыкой в сердце. Она была с ней одним целым, каждым новым движением украшая очередной аккорд. Даже грубый и резкий хип-хоп в ее исполнении казался стильным и сексуальным. Нет! Ее невозможно будет забыть! Боль поднималась откуда-то из глубины и разгоралась с еще большим неистовством, усиливаемая словами беспощадной композиции: «Разве кто-то хочет быть одиноким в такую жаркую, звездную ночь?» И правда, кто же захочет быть одиноким? Крис не хотел! Теперь он это точно знал. Еще несколько месяцев назад ему было абсолютно наплевать, что будет с его жизнью, а теперь он больше всего на свете не хотел оставаться один!

Но тут музыка неожиданно сменилась. В зале заиграла красивая, медленная композиция. Сердце Криса моментально сжалось при мысли, что Кейт даст себя обнимать какому-то возбужденному незнакомцу, коих в один миг вокруг нее скопилась целая туча. Он закрыл глаза и представил, как среди толпы она замечает его лицо, стремительно подходит к нему, проводит рукой по щеке, а затем страстно целует своими жаркими губами. Ему пригрезилось, как он обнимает ее за хрупкую талию, как вновь ощущает биение ее сердца, как берет ее за руку и начинает кружить в своих объятиях под эти завораживающие звуки… Тут он открыл глаза и, вопреки ожиданиям, увидел ее, пробирающуюся сквозь толпу. Удивленные мужчины преграждали ей путь и хватали за руки в надежде завоевать ее расположение, но она лишь отрицательно качала головой и уверенно пробиралась к лестнице. Еще несколько минут, и она могла оказаться в двух шагах от него. Нужно было незамедлительно действовать. Крис бросился к выходу и, едва очнувшись, сел в машину, судорожно завел мотор и надавил на газ.

Он гнал по ночной дороге до тех пор, пока не заметил на одной из улиц открытый бар. Его всего колотило. Что это было, то, что он сейчас видел? Не пригрезилось ли это ему? Все эти месяцы он пребывал в полной уверенности, что Кейт любит его. Он клял обстоятельства, укорял ее за слабость, за нерешительность и боязнь бороться за свое счастье, и все же любил. Любил и превозносил, как богиню, как идеал женщины, чистый и непорочный, неспособный предать и обидеть. Вот только достался он не ему. Как он завидовал ее мужу, считал его слепцом, не осознающим своего счастья. А теперь ему стало его даже жаль. Как могла она так легкомысленно поступать? Кому она хотела сделать больно своим поведением? Сама того не ведая, его она заставила провариться в адском котле эти полчаса. Ему просто необходимо было залечить свое горе. Несмотря на полугодовое воздержание, он попросил бармена налить ему порцию виски. Жгучий напиток прокатился по всему его телу до самого сердца, а через пару минут ударил и по мозгам. Все немного затуманилось, и дышать стало легче. Он попросил повторить.

Через сорок минут ситуация уже перестала казаться ему такой безнадежной. Он послал весь мир к чертям и попросил бармена продать ему пачку сигарет. В дыму своего глубокого падения он пролистывал в памяти страницы своей жизни. И она казалась ему ничтожной. Его от всего и от всех воротило и, в первую очередь, его воротило от самого себя. И все же, она никак не выходила из его головы. Любила ли она его на самом деле? И, даже если любила, возможно ли, что она когда-нибудь будет с ним? Быть может, он лишь зря тешит себя призрачной фантазией? Но хуже всего то предположение, что его надеждам и вовсе не на что опереться. Но ведь это неправда! Это всего лишь какая-то ошибка! Ведь ему же не приснилось все то, что между ними было! Он же не просто вообразил ее, полные слез, глаза, ее слова: «Я тебя люблю, милый!» и «Я за тобой пойду на край света!»

Мысли путались в его голове, и с каждым очередным бредовым озарением он заказывал себе новую порцию алкоголя. Наконец, когда бар уже начал закрываться, и парень за стойкой забеспокоился о том, как Крис доберется домой и поинтересовался, не вызвать ли музыканту такси, тот лишь усмехнулся и промямлил:

– Не дрейфь, дружище! Ты думаешь, мне впервой? Ты еще не видел, как я под кайфом гоняю на байке!

После чего он с пьяной ухмылкой забрался в свой автомобиль и направился в ближайший круглосуточный магазин за очередной бутылкой.

К пяти часам утра, сидя в своем гостиничном номере, Крис уже достаточно крепко набрался. Он уже плохо соображал, что происходит, но из его памяти никак не хотел стираться один кадр: Кейт, танцующая среди толпы возбужденных мужиков. Наконец, окончательно перейдя грань с ощущением реальности, он нащупал в кармане телефон и набрал ее номер.

* * *

Катерина проснулась от навязчивого звонка. Она вернулась домой в половине третьего и, чтобы не будить мужа, легла прикорнуть на диване в гостиной. Сегодняшняя ночь у нее не задалась. Танцуя среди множества разгоряченных мужчин, она, в очередной раз, пыталась забыть того единственного, который всякий раз всплывал в ее воображении. Его огромные, потупившиеся глаза, смотрящие вглубь себя, его мужественные, слегка небритые скулы, его крепкие руки… Она назло обстоятельствам улыбалась всем вокруг, стараясь убедить себя в том, что все хорошо, что нет в ее жизни ничего такого, что бы она не сумела пережить. Но чем больше парней роилось вокруг ее персоны, тем явственней она ощущала его отсутствие, тем больнее все сжималось в груди.