Дрожащими руками я завожу грузовик и, пока разворачиваю его, замечаю Эйса, выходящего из машины Крейна. Мне кажется, он собирался убежать на ней, но передумал. Эйс смотрит на меня и кричит мне убираться, стреляет в людей Пабло, те отстреливаются. Геррик бросается на помощь, но падает, и Эйс опускается возле него на колени. Дальше я не вижу их, но вижу Тая, цепляющегося за Уэса.

Я трясусь от страха и не могу двигаться. Знаю, что должна уехать, но не могу. Не могу оставить его. Не хочу уходить без него.

Эйс, наконец, встает и кричит что-то людям Пабло, перестрелка затихает. Он выходит к ним и что-то говорит. Я очень хочу услышать его слова, но до меня доносятся лишь отдельные звуки.

Однако через пару мгновений все становится ясно. Эйс просит, чтобы его людей отпустили, говорит, что готов отдать свою жизнь в обмен на них и меня. Он умоляет их сделать это.

— Возьми меня! — Он делает шаг вперед. — Вам нужен я! Я! Отпустите их! Отпустите ее!

Наконец, он умолкает, поднимает руки и бросает пистолет на землю. Затем оборачивается, смотрит на меня и улыбается. Губами он произносит:

— Я люблю тебя.

Его теплые медовые глаза смотрят в мои, и в них я вижу все. Я вижу сожаление. Вижу боль. Вижу страсть... И его любовь.

Я не могу отвести от него глаз.

Я не могу двигаться.

Я не могу ничего поделать.

Потому что знаю, что сейчас произойдет. Люди Пабло не отпустят его. А даже если бы у Эйса получилось уйти, они бы нашли его.

И они убьют его. И меня.

Я понимаю, что Эйс жертвует собой. Это цена за мою жизнь. Но я не согласна, я отказываюсь ждать неизбежного. Может случиться все, что угодно. Люди Пабло могут отпустить Эйса, но не меня.

Однако есть надежда, и она не дает мне уйти.

Не сейчас.

Я открываю дверь автомобиля и кричу:

— Эйс! Я ПРОЩАЮ ТЕБЯ! Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!

Он оглядывается и кивает мне. Улыбка вновь загорается на его губах, и я так много хочу ему сказать. Я хочу, чтобы он всегда был со мной.

Я не знаю, как долго мы смотрели друг на друга. Казалось, прошла вечность.

— Я люблю тебя, — шепчу я, но уверена, что он меня не слышит.

Эйс начинает что-то говорить, но раздается выстрел, он хватается за плечо и со стоном падает на землю.

— Эйс!

Я пытаюсь выбраться из грузовика, но Тай бежит ко мне:

— Уезжай. Я разберусь. — Из-за его плеча я пытаюсь рассмотреть, что с Эйсом, но не выходит, поскольку меня заталкивают назад в машину. — Уезжай!

В этот миг я хочу разорвать Тая в клочья. Я хочу видеть Эйса, хочу знать, что с ним. Словно читая мои мысли, Эйс кричит:

— Уезжай, Лондон! Я найду тебя!

Из моих глаз хлещут слезы:

— Нет.

Я не слышу Эйса, но вижу, что он говорит мне:

— Да.

— Эйс, пожалуйста.

Он улыбается.

— Письма, детка. Пиши мне, и я найду тебя!

Я криво улыбаюсь, и Тай все же усаживает меня назад. Я не отрываю глаз от Эйса. Не могу.

— Хорошо, — шепчу я тихо.

Эйс кивает, и Тай захлопывает дверь перед моим лицом.

Больше не теряя ни секунды, я нажимаю на педаль газа, и грузовик выезжает, оставляя за собой клубы пыли. Я слышу выстрелы, но не позволяю себе оборачиваться. Я уезжаю прочь от мужчины, которого люблю. Мужчины, который отказался от своей гордости… из-за меня.

Я еду от своего мира.

Своего блаженства.

Того, кого люблю.

Того, кто стал для меня всем.

Того, кто забрал мое сердце.

Того, с кем хочу провести остаток жизни.

Я собиралась рискнуть всем ради него.

Он был один, но он ушел. Я уверена, что в ближайшее время не увижу его… или никогда. Но есть надежда. И его обещание. Он сказал, что вернется. Я верю ему. Он всегда выходит победителем.

Он Эйс Кроу.

Это знание вызывает улыбку.

Он впустил меня в свое сердце, отринув агонию и боль.

Я чувствовала это, но на этот раз все гораздо хуже, потому что я отдала ему часть себя. Эта часть только что осталась позади. И она никогда не пробудится, если он не вернется.

Но я не должна оглядываться назад.

Сейчас у меня есть только надежда и вера.

Что он вернется.

Что он найдет меня.


Эпилог

Лондон

Пять месяцев спустя...

Брат всегда говорил: «Прежде чем заботиться об остальных, позаботься о себе». Каждый раз идя куда-то, он повторял это мне. Он говорил, что никто в нашей семье или в нашей жизни не сможет пройти наш путь. Мы должны создавать собственные цели, собственное будущее.

Глупо, но я верила ему.

Однако не сейчас.

Эйс спас меня. Он рисковал собой ради меня. Он столько отдал ради меня. Я даже не думала, что такое произойдет.

Я была… счастлива с ним.

Я не помню всего, что произошло.

Да, я была там, но едва ли могла дышать. Я ничего не помню.

Но помню Эйса.

Помню, как он не отступал. Как он защищал своих людей и меня.

Я ушла и не знаю, чем все закончилось. Ушла, потому что хотела верить, что он выживет. Я знала, что правильно будет убежать, вместо того, чтобы остаться и смотреть, как я обычно поступаю.

Я хотела остаться. Хотела быть рядом с ним, но в глубине души знала, что надо уехать.

Интересно, остался ли он там? Увижу ли я его вновь?

Я пишу ему письма, надеясь, что однажды он ответит мне. Я рассказываю, как найти меня, чем я занимаюсь и как сильно скучаю по нему. Прошло пять месяцев, а от него ничего не слышно. И с каждым днем мне все труднее бороться с болью и одиночеством. Я теряю надежду.

Я теряю себя.

Я вспоминаю Эйса, и голова идет кругом от нахлынувших эмоций.

Я закрываю глаза и вспоминаю все. Как возненавидела его. Полюбила. И потеряла.

Столько всего пережито за столь короткое время…

Я скучаю.

Встаю с кровати и иду в сторону балкона.

Санторини великолепен. Фотографии манили сюда, но в реальности все оказалось намного лучше. Я открываю балконную дверь, и прохладный утренний ветер щекочет мою кожу. Закрываю глаза и подставляю лицо солнцу. Мне хорошо. Не слишком жарко и не слишком холодно.

И все было бы идеально, если бы Эйс был со мной.

Если бы я знала о бриллиантах еще год назад, то начала бы новую жизнь, но сейчас я здесь. Из-за крошечной надежды. Я здесь и мечтаю получить хоть какую-то весточку от него.

Однако он молчит. Мой разум говорит мне, что Эйс мертв, но сердце не верит. Оно все еще ждет чуда. Цепляется за саму мысль о нем.

Тяжело вздохнув, я возвращаюсь в спальню и смотрю на грязные белые простыни. Отмахнувшись от мысли сменить их, вытягиваю из гардероба полосатую юбку и майку. Привожу себя в порядок, а затем иду на кухню. Изучая список покупок, раздумываю, ехать ли сегодня на рынок.

После нескольких болезненных месяцев я чувствую себя лучше. Знаю, чтобы жить, мне нужно идти вперед, будто я никогда не встречала Эйса, так что я решаю выйти и иду в гостиную за сумочкой.

В этот миг раздается стук. Я не решаюсь открыть, потому что здесь никто не стучится в мою дверь. Здесь никто никогда не беспокоил меня... американку.

Выглядываю в окно, и то, что я вижу, поражает меня. Я быстро открываю дверь Бьянке. Она тихо смеется, обнимая меня.

— Я так скучала по тебе, — говорит она.

— Но ты даже не представляешь, как скучала я. Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?

Она вымученно улыбается. И эта улыбка заставляет все во мне замереть.

— Входи, — пропускаю Бьянку в дом. Она заходит, но на ее губах все та же улыбка, словно ей трудно улыбаться. Будто у нее что-то болит. Мне это не нравится. Это не нормально.

Когда я закрываю дверь, Бьянка по-прежнему стоит рядом со мной. Ее голова опущена, пальцы нервно сжимают запястья. Она качает головой, из-за чего ее волосы рассыпаются по плечам.

— Бьянка, — шепчу я, и она поднимает голову.

— Слушай, Лондон, — шепчет она, и слезы появляются в ее глазах. — Ты ведь понимаешь, что я не просто так приехала. Это важно. Я здесь, чтобы сказать тебе то… то, что причинит невероятную боль, потому что даже я не смогла принять этого.

Мое сердце замирает. Руки начинают дрожать, но я киваю и нервно сглатываю, присаживаясь.

— Л-ладно.

Она смотрит на меня, пытаясь не плакать, затем присаживается рядом и берет мои руки в свои. Бьянка начинает говорить, но я прерываю ее.

— Он игнорирует меня? Он не хочет приезжать? Если это так, то он может просто…

Она смотрит мне в глаза:

— Уверена, он хотел бы быть здесь и сейчас. Больше, чем где-либо еще.

Я улыбаюсь. Она нет. Я знаю, что обманываю себя. Я держусь за надежду, как только уехала. Но у меня не было выбора. Я не хочу думать, что он...

— Лондон, Эйс умер, — шепчет Бьянка.

— Умер?

— В тот же день, когда ты уехала. Они все погибли. Геррик. Уэс. Тай. И люди Пабло. Была перестрелка. Когда приехала полиция, спасать и арестовывать уже было некого.

— Но я думала...

Что я думала? Что он спасся? Что люди Пабло отпустили их и решили вместе работать? Эйс всегда говорил, что это бизнес. И опасный.

— Неделю назад мне позвонил менеджер дома, где жил Эйс. Он сказал, что его почтовый ящик полный и если Эйс не заберет почту, то ее выкинут. На телефон не отвечал ни он, ни ребята, поэтому я приехала. Когда я прибыла туда, то обнаружила мисс Бейкер, и та сообщила все, что ей было известно. Думаю, она все еще пытается что-то выяснить. От нее я узнала, что ты уехала.

Бьянка смотрит на меня, и слезы текут по ее щекам.

— Я забрала его почту и прочитала все, что ты писала. Ничего не могла с собой поделать. Просто хотела знать о тебе. Поэтому когда я узнала, что ты в Греции, то сразу вылетела сюда. Я подумала, что ты должна знать... Особенно учитывая, что ты… ждешь его ребенка.