- Разве тебе спать не нужно? – спрашиваю я и вижу, как небольшая улыбочка растягивает ее губы.

- Я не могу, – она пожимает плечами. – Слишком много мыслей в голове, - и до того, как я успеваю спросить «каких», она задает мне тот же вопрос. – А ты почему не спишь? Разве тебе не нужно спать?

- Я мало сплю, - протягиваю руку, пробегая пальцами по прохладной воде фонтана. – Я тренировался и заметил тебя.

Когда я снова смотрю на нее, то замечаю, как она облизывает нижнюю губу и прикусывает ее, перед тем, как кивнуть. Боль возвращается снова, но на этот раз пониже груди. Гораздо ниже.

- Ты не прислал мне снимок, - ее игривая улыбка разгоняет мою кровь, и я хочу наделать ей тысячи фотографий, сколько угодно, чтобы сохранить это же выражение на ее лице. – Может, мне стоит сделать ее сейчас.

- Слишком темно, - я оглядываюсь по сторонам, пытаясь отыскать способ взять под контроль свое тело.

Я замечаю телефон рядом с ней и отслеживаю, как она поднимает его, направляя на меня. Но я не смотрю в камеру. Я смотрю только на нее. На ее длинные, рыжие волосы, перекинутые на одно плечо, линию челюсти и высокие скулы. Она красивее любой картины, которую я видел за свою жизнь, и я могу смотреть на нее до бесконечности.

- Ну, вот и все. Теперь я могу добавить твое лицо в свои контакты. Я ненавижу смотреть на маленький пузырь вместо лица.

- Пузырь? – спрашиваю я, растерявшись от ее заявления.

- Да, вот.

Она придвигается, и половина ее тела крепко прижимается ко мне. Если я обниму ее одной рукой, она окажется окутанной мной, моим запахом. Что-то первобытное в моей душе жаждет этого, хочет потереться моим телом об нее, таким образом, чтобы заклеймить ее, как свою. Мне нужно сильно зажмуриться, чтобы взять себя в руки.

- Видишь, у всех контактов есть картинки, а раньше, у твоего был просто маленький, белый пузырь. А теперь вот. Ну, темный ты, но все равно. Получилось.

- Тебе опасно находиться здесь одной, красавица, - слова вылетают из моего рта до того, как я успеваю их остановить. Но от этого они не становятся менее правдивыми.

- Почему? Наш двор небезопасен? – она скептически оглядывается по сторонам, а потом снова смотрит на меня.

Не знаю, как сообщить ей, что именно я – угроза. Что все в ней влечет меня, и я не знаю, как долго смогу себя сдерживать. Возрастает потребность в ней, я ощущаю, как напряжение вокруг меня нарастает. Единственный способ остановить это безумие – оттолкнуть ее от себя. Я должен положить конец улыбкам, которые она мне дарит. Я не хочу причинить ей боль, но знаю, что смогу словами.

- Ты молодая девушка, которой нечего делать так поздно на улице. Твои родители не одобрят этого, и как твой телохранитель, я требую, чтобы ты встала и вернулась в свою комнату, - поднимаюсь и отступаю от нее в сторону.

Той боли, которая вспыхивает в ее глазах, практически достаточно, чтобы сломать меня. Я открываю рот, чтобы взять все свои слова обратно, но она встает и создает еще большую дистанцию между нами.

- Тебя никто и не просил приходить сюда и указывать, что мне делать. Все было нормально, пока не появился ты.

- Взаимно, красавица.

Она стискивает челюсть, и я хочу провести по ней большим пальцем, чтобы ослабить боль, которую причинил, и объяснить, что так я только защищаю ее, защищаю нас обоих. Но не делаю ничего из этого. Вместо этого я остаюсь на месте, молча умоляя ее бежать от меня.

- Не называй меня так, - ее слова резкие, когда она разворачивается и уходит прочь. Но на полпути к дому, она оглядывается через плечо. Открывает рот, чтобы что-то сказать, но передумывает.

Я бы отдал все, что у меня есть, только чтобы исправить, что натворил сейчас. У меня больше денег, чем большинство людей могут мечтать, но для меня они ничего не значат. Единственное, что важно – это свет в глазах Пенелопы, и когда она уходила, я заметил, как он померк. Часть меня хотела этого, понимая, что это к лучшему. Но остальная часть кричит в агонии.

И пока я бреду от фонтана в свой гостевой дом, я думаю о выражении на ее лице. Свет в ее глазах, который я так люблю, потускнел, но не исчез. Это еще не конец. И когда ложусь спать и перечитываю нашу переписку, я точно знаю, что и я еще не закончил.


Глава 7

Пенелопа 

- Что ты делаешь? – спрашивает Пандора, когда входит в свою комнату. Она бросает сумку на пол, и книги вываливаются из нее.

Я бегаю на ее беговой дорожке. Бег всегда прочищает мне мозги, но сегодня, похоже, это не сработает. Дыра где-то в моем желудке и не собирается стягиваться. Я ощущаю себя сгустком нервозной энергии и не знаю, что с этим делать. Я – та, кто всегда счастлив. Я никогда не позволяла ничему выбить меня из колеи. Но сегодняшний день отстой, и я больше не могу сохранять фальшивую улыбку на своем лице, с которой слоняюсь весь день. Я пыталась притвориться, что слова Ивана меня не задели и вести себя так, будто я не позволила какому-то мужчине с такой легкостью украсть мое сердце и разбить его.

- А на что похоже? – огрызаюсь я. Она приподнимает брови и вскидывает руки вверх, молчаливо спрашивая. Я знаю, о чем. Она любит бегать на тренажере, а я на улице. Но бег на улице означает, что я должна взять с собой охрану, а я изо всех сил старалась избегать Ивана весь день.

Когда он ждал меня сегодня, чтобы отвезти в школу, я не села на переднее сидение. Я сразу пошла назад, даже села за него, чтобы и возможности видеть его не иметь. Чтобы не пялиться на его татуировки и не отслеживать их взглядом. Чтобы не пытаться потянуться к нему и не прикоснуться. Я не проронила ни слова, когда проходила мимо него к зданию школы. Я продолжала молчать все время, что было не похоже на меня.

Но я выходила посмотреть, пришел ли он к скамейке во время ланча. Пришел. Так что я осталась внутри и пошла в столовую. Зачем он пришел к скамейке? Прошлой ночью он ясно дал понять, что ему лучше живется без меня и что все было нормально, пока не появилась я. Я думала, что нравлюсь ему. Чушь какая-то. Хуже всего, что по какой-то причине я считала, что этот мужчина никогда не обидит меня. Он – защитник, но сам принес мне эти страдания. Боль все так же остается сильной, без намека на ослабление.

Что-то тянуло меня к нему. Мне казалось, что я нужна ему. Я хотела, чтобы он нуждался во мне.

- Готова поговорить об этом? Вижу, что ты скинула свою фальшивую улыбку, - произносит Пандора, падая спиной на кровать, ясное дело, заметив мое сегодняшнее поведение, хотя ничего не говорила на этот счет до сих пор.

Я останавливаю беговую дорожку и спрыгиваю с нее. Пандора двигается на кровати, и я заваливаюсь рядом с ней. Ее рука скользит в мою.

- Я ему не нравлюсь.

- Чушь собачья. Ты всем нравишься. И иногда это немного раздражает.

Пандора – не самый общительный человек. Я прихожу куда-то и общаюсь со всеми. Она же избегает людей, как будто они чумные.

Перекатываюсь на бок и смотрю на нее.

- Как так случилось, что первый парень, которого я захотела…

Пандора выгибает бровь.

- Ладно-ладно, в смысле, по-настоящему захотела, больше, чем просто флирт в школе, даже не хочет находиться рядом со мной?

Наверное, это карма. Пандора постоянно шутила, что однажды кто-то разобьет мне сердце.

- Честно говоря, понятия не имею. И по нему ничего не понятно. Такое ощущение, что он только и делает, что хмурится. Но я нечасто находилась рядом с ним.

Я снова падаю на спину, поднимая глаза к потолку.

- Все это к лучшему, - она сжимает мою руку. – Пенелопа, этот мужчина мутный. Он явно прошел через ад. Я уверена, что, если он расскажет тебе об этом, ты будешь плакать и грустить несколько недель. Ты же такая мягкая, милая и принимаешь все близко к сердцу. Тебе нужен кто-то, кто сможет ответить тебе тем же.

- Недавно я прикоснулась к нему, и он вздрогнул. И он сказал, что знает только боль от прикосновений, - говорю я ей.

- Охренеть, - тихо бормочет она.

- Но родители не подпустили бы его к нам, если бы считали плохим, - не знаю почему, но я все еще чувствую необходимость защищать его, заступиться за него.

- Я и не говорю, что он плохой. Я говорю, что он сломлен, - она ударяет меня своим плечом. – В смысле, он и должен быть сломлен, потому что ни один мужчина не может устоять перед твоими чарами.

Не могу сдержать короткого смешка, который вырывается из меня.

- Мама с папой идут на свидание сегодня? – спрашиваю я.

Они всегда ходят на свидания по вечерам пятниц. Я никогда не готовлю в такие вечера. Мы с Пандорой просто перекусываем, вместо того чтобы готовить ужин.

- Угу, - подтверждает она.

Я сажусь, отпуская ее руку.

- Нет, - произносит она, еще до того как я успеваю подняться с кровати.

- Да, ладно тебе. Мне нужно вытащить себя из этой хандры, - а еще отвлечься от постоянной проверки своего телефона, в надежде, что он напишет мне. Попросит меня выйти во двор. Скажет, что совсем не имел в виду то, что сказал.

- Нет, - решительно заявляет она и не двигается с места.

Упираю руки в бедра и злобно смотрю на нее.

- У тебя два варианта.

- Твою мать, - бормочет она и садится.

Я хочу куда-нибудь пойти и чем-нибудь заняться, и, естественно, Иван мне рядом не нужен. И она знает это. Что означает, мы улизнем тайком. Она может пойти добровольно или нет. Но мы обе знаем, что она не позволит уйти мне одной.

- Ладно, - она скатывается с кровати и поднимается на ноги. – В клуб? – спрашивает она, и я замечаю ухмылочку, растягивающую ее губы. Она притворяется, что ненавидит наши походы в клуб, но ей нравится, и мы уже давно не ходили никуда.