– Не знаю, Элеонор. Всё слишком сложно, а это лишнее ведь для меня, – оборачиваюсь к домработнице.

– Чувства – такая вещь, которая живёт сама, и ей неважно хочешь ты или нет. Да и в отношениях никогда не бывает легко. А ты только познаёшь их, – мягко отвечает и подходит ко мне.

– А что будет после? Что случится, если я совершенно обо всём забуду? Сегодня я даже время не смогла угадать, и вчера не проверила сообщение от Скай. Мне страшно, Элеонор, если кто-то узнает, если они догадаются о нём, то ему будет плохо. Всё обрушится разом на него, на меня, и на Роксборро. Я хотела оборвать, хотела, клянусь, но с ума схожу. Натворила дел, вплоть до увольнения, и теперь стыдно. Не испытывала этого ранее, не так сильно, – признаюсь я.

– Не нагнетай, Шайди. Пока ничего плохого не произошло. Твои родители затаились из-за того, что ты пустила в газеты. Это на время, и у тебя есть этот период, чтобы понять – видишь ли, ты в Рейдене своего мужчину, которому сможешь довериться полностью. Он должен знать, что может угрожать тебе и ему.

– Слишком рано говорить об этом. Он уверяет меня в своей силе, и я вижу её. Вижу всё, даже большее, но это губительно, – слабо качаю головой.

– Губительно что, Шайди? Любовь? Нет. Посмотри на себя, из-за этого чувства ты готова бороться за Скай. И он тоже может это сделать ради тебя.

– Господи, Элеонор! Какая любовь? Только секс, – ужасаюсь её словам.

– Милая моя, любовь бывает разной. Одна появляется с годами, продиктованная уважением и дружбой. Другая же вспыхивает моментально, создавая химическое поле, и оно затронула вас обоих. Вы будете долго бороться против любви, но она окажется сильнее, – мягко улыбается она.

– Не всегда секс и возбуждение может означать любовь. И последнее для меня под запретом. Я не верю… у меня куча сомнений по поводу Рейдена. Его подружка, от которой он не может отказаться, угнетает. Да, не смотри так на меня, это ревность. Но я лишь учусь принимать эти ощущения, и они очень неприятны. Если бы любовь была в его сердце, да и в моём, то всё было бы иначе. А её нет, только притяжение, которое мы вызываем друг в друге. И отношения не могу себе тоже позволить, оставить его только на время, чтобы потом вспоминать в одиночестве. Понять, что мужчина может быть иным, и его поцелуи навсегда заклеймят меня. Я устала от этой борьбы, слишком устала, чтобы думать, – вздыхая, поднимаюсь к себе в спальню и бросаю пакет с ночным одеянием на пол.

Подхожу к компьютеру и проверяю отчёты. Нет ни одного о том, что я натворила этой ночью. Никто не заметил якобы ошибки, и это хорошо. Для Рейдена начинается взлёт, и я не могу помешать ему, это сделать. Съёмка в Лондоне для разворота спортивного журнала, презентация мужского аромата, которая состоится в четверг, вечеринка в честь него. И это всё впервые, незнакомое для Рейдена. А я улыбаюсь, сижу и улыбаюсь, рассматривая приглашения и зал. Возможно, моё противостояние продиктовано тяжестью прошлого, а, возможно, это страх почувствовать к нему большее, чем просто наслаждение.

Проверяю сообщения от Скай и отвечаю ей, что всё хорошо. Этим занимаюсь очень долго, обманываю её, только бы оградить от проблем. Я знаю, что скоро всё разрушится. Когда-нибудь придёт то время, которое я ждала, и оно наступит раньше, а всё из-за Рейдена. У меня нет грёз по поводу будущего, я уже вижу его. Он забудет обо мне, а я буду бороться, отвергнув всю помощь, ведь не в его силах воевать. Он косвенный свидетель, а меня будут обвинять. Я мертва, чёрт возьми, у меня есть могила, и понимать это смешно. Да, это была договорённость, за которую я заплатила, и мои родители, так легко предавшие и отказавшиеся от меня, легко приняли. Но я никогда не забуду того, какой подарок они сделали на моё восемнадцатилетие. А следующая Скай. Никогда не позволю. Никогда, даже если это будет означать новый огонь, который сожжёт дотла. Согласна. На всё, но не дам сделать им то, что сделали они со мной.

Вечеринка, на которой я должна присутствовать, обычно устраивается несколько раз в год. На неё приходят сливки общества и самые популярные лица в Голливуде и не только. Роксборро идёт туда со своим другом, который полностью занял его, и я тоже должна быть там. Необходимо проследить за всем и за новыми «мотыльками», жаждущими найти своё место. А мест-то и нет больше. Я получила то, что хотела. Я получила Рейдена в корпорацию, и он станет именно тем, кто поднимется на немыслимые высоты. И это очень странно, ведь когда только увидела его, он был потухшим, сломленным, мёртвым, как я. Сейчас же другой, следующий своему сценарию, который я точно угадала. Или же это всё пряталось за привычкой быть аутсайдером? Не имею понятия. Сложно ориентироваться в этом мужчине, потому что он полон сюрпризов. И на время он мой.

Мой телефон пикает, оповещая о сообщении, и я перевожу на него взгляд. За окном уже наступают сумерки, отбрасывая полотенце, смотрю на экран и качаю головой.


Ненавистный мотылёк: «Это уже третье, Шай! Живо ответь!»


Сажусь на кровать и открываю сообщения. Улыбка появляется на лице после его второго сообщения с гневным посланием.

«Что ты хочешь? У тебя самолёт», – отвечаю ему.

Ни разу не делала этого, если это не была Скай. И меняться ради этого мужчины странно, и в то же время приятно. Я даже забыла о боли, которая обычно появляется при чужих прикосновениях, а тем более поцелуях. Но в данный момент не могу вспомнить, когда по телу проходила знакомая ледяная волна, и железные прутья опоясывали сознание. Ничего.


Ненавистный мотылёк: «Тебя. Я уже собрал вещи и мне скучно. Отзанимался в спортзале, получил билет, и ты ответила. Было не больно, правда же?»


«Рейден, я опоздаю. Займись саморазвитием. Ненавижу сообщения!», – отправляю и складываю телефон в сумочку, чтобы не было больше желания написать ему. Мне не восемнадцать, чтобы переписываться. Я серьёзная женщина, Круэлла, а ему, чёрт возьми, тридцать, а ведёт себя как мальчишка. Но ловлю себя на мысли, что это мне нравится. То, с какой лёгкостью не боится быть смешным, когда я всё планирую. Кроме его появления.

Пока Элеонор помогает мне собраться на вечер, слышу пищание мобильного, и подавляю улыбку, которую непременно замечает женщина.

– Ничего не говори, – предупреждаю её, поднимая руки, чтобы она застегнула сбоку замочек.

– Шайди, время пришло. И ты уже знаешь ответ на вопрос: «Нужен ли тебе Рейден?» Нужен, даже больше, чем ты ему. Он спасёт тебя из этого мрака, милая моя. И улыбайся, я никогда не видела твоей улыбки так часто. Улыбайся, потому что ты это заслужила, – всё же, произносит эти слова, которые вновь приводят меня в плохое настроение.

– Не возлагай на него больших надежд, ведь я дала ему немного времени. Скоро всё изменится. Абсолютно всё. Будь здесь, пока я не вернусь, – сухо отвечая, подхватываю сумочку и выхожу из спальни.

Вот для чего было необходимо снова указать мне на то, что я привыкаю? Ведь привычка болезненна. Скай – моя привычка любить её, и я обещала ей, теперь же не имею права на ещё что-то похожее. Хочу. Да-да, хочу, чтобы всё было легко и непринуждённо, но в этом мире так не бывает. А я его изучила досконально. Никогда не будет счастья, даже у Тины с Аароном оно пропадает. Ничто не вечно. Навсегда – это иллюзия, которую невозможно исполнить. Если бы я этого не знала, то было бы проще. Наверное, намного проще принять то, что я думаю о Рейдене чаще, чем должна. Но увы, я всё знаю.

Паркуюсь на специально отведённом для меня месте и выхожу из машины. Никогда не иду по красной дорожке, всегда вхожу на мероприятия с чёрного входа. Чем меньше моих фото, тем слабее опасность быть узнанной многими. Поэтому спокойно прохожу и оказываюсь в уже шумной толпе. Глазами ищу Роксборро, сидящего за нашим столиком вместе с Фредериком Уайлдером, которого знаю столько же, сколько и его сына.

– Добрый вечер, – здороваясь, опускаюсь на своё место, позволяя Роксборро поцеловать себя в щёку.

– Шайди, рад тебя видеть, – кивает мне Фредди, как его называет мой босс.

– Я вас тоже. Как вам вечеринка? – Интересуюсь я.

– Ничего нового, только лица меняются и слухи. Кстати, о слухах, мой сын упоминал о том, что по его возвращении у него будет зелёный свет. Я рад, признаюсь, что хотел бы этого. Вы прекрасно смотритесь вместе, и ему именно такая сильная женщина необходима.

Бросаю взгляд на Роксборро, с заученной улыбкой, и означающей то, что он недоволен. Ему претит этот разговор, как и мне. Ведь он единственный кто знает о моих отношениях с Рейденом буквально всё.

– Не торопи время, Фредди, в нашем мире всё очень изменчиво, как и желания молодых. Шай, милая, уточни по поводу завтрашних утренних переговоров с Японией.

Кивая, поднимаюсь, чётко понимая шифр. Уходить. Слиться с толпой, чтобы не продолжать развитие темы. Оставляю мужчин одних и отхожу к бару. С этого расстояния прекрасно видно босса и все передвижения, тем более охрана сидит за соседним столиком, во избежание залётных «мотыльков».

Заказываю бокал воды и рассматриваю толпу, безынтересно отсчитывая время, когда можно будет уехать. Делаю глоток и вспоминаю, что мне необходимо проверить всё перед презентацией Рейдена. Нет, он не единственный на этой неделе. Помимо него, у нас есть ещё модели и актёры, у которых намечаются премьеры, выходы, мероприятия. Но меня они мало интересуют, а вот Рейден очень. И поэтому тайно приходится просматривать отчёты и вносить корректировки. Ночью. Сегодня это тоже предстоит. Другого мне не остаётся, только тихо, без новой ошибки, которую даже не заметили.

– Шайди, какая встреча, – раздаётся рядом со мной мужской голос.

Резко оборачиваясь, встречаюсь с Дарреном, вальяжно облокотившимся о барную стойку. Расстёгнутая белая рубашка, блестящие глаза от порции алкоголя, уже впитавшегося в его кровь, и от этого поджимаю губы.