– Тина, нет. Никогда и ни за что я не признаюсь в том, что какое-то насекомое необходимо мне в постели и в жизни. Нет. Это была ошибка и не более. Я забуду об этом, обещаю, что забуду. Мне это удаётся с лёгкостью. А опасность… я не могу защитить его. Прошло достаточно лет, чтобы часы начали тикать в обратную сторону. Я чувствую это, ещё немного, и я вновь открою ту дверь, чтобы встретиться с прошлым. И не имею права на то, что сделает меня слабее, – вырывая свои руки из её, опускаюсь на сиденье.

– И всё же, Шай, подумай о том, что Ден сильный мужчина, который готов защищать тебя любым способом. Он сильнее тебя, раз заставил испытать ревность, показал, как бывает вкусна страсть. И это только начало, милая. До встречи, ночь может покрыть и утаить в себе многое, это самое время для того, чтобы быть честной, – подруга, подмигивая мне, отходит в сторону.

– Глупость, всё это большая и гадкая глупость, – бубню себе под нос и завожу мотор.

Даю по газам и вылетаю на дорогу. Сейчас мне нужен адреналин, желательно такой же сильный, как и споры с Рейденом. Его крики. Его эмоции. Когда зависимость стала такой сильной, что самой захотелось это испытать? Не знаю. И нет, это – не ревность, а отвращение к себе за то, что позволила. Унизила себя, доверив своё тело во власть его губ и отработанных движений. Чем думала? Не знаю. Теперь же буду думать головой и первое, что сделаю – уволю его. Да-да, именно уволю. И плевать, если это не профессионально, но осквернять моё имя никто не имеет права. Никто.

Залетая в квартиру, проношусь мимо удивлённой Элеонор. Поднимаюсь быстро на второй этаж и включаю компьютер. Нет, просто так ничего не бывает. Я не хочу думать о словах Тины, потому что это иллюзия. Ничего нет и не было, а Рейден обычный альфонс, который использует всех, чтобы подняться. Все его слова были ложью. Буквально все. Не отрицаю, что именно я заставила его отказаться, вынудила понять – я не для него. И он понял, так отчего же сейчас распечатала заявление об увольнении по собственному желанию.

– Шайди? Что происходит? – За спиной раздаётся голос Элеонор.

– Схожу с ума, – тихо отзываясь, сажусь с бумагой в кресло.

– Есть на то причины?

– Видимо, да. Я забыла о том, что холодна и меня ничего не может тронуть. А вот безразличие и явная насмешка глубоко задели, отчего решилась на самый ужасный поступок, – откладывая лист, смотрю на отчёты, расписание вылетов «мотылька», его контракты и остываю. Легко. Словно ничего не было. Заменяя всю ярость усталостью.

– Рейден Броуд, предполагаю, – Элеонор садится на постель, и я поворачиваю к ней голову.

– Верно. Не понимаю, что происходит. Сама же хотела, чтобы жил подальше от меня, а сейчас… так неприятно. Он спит с другими, когда для меня… всё это… секс был самым важным шагом в моей жизни, – тяжело вздыхая, возвращаю своё внимание на экран.

– Девочка моя, хватит бороться с собой, ты лишь убьёшь себя изнутри. Он нужен тебе, Шайди, ты скучаешь по нему. Конечно, он не так богат, но чувства, которые ты познала с ним, намного важнее.

– И ты туда же. Тина и ты. Вы меня раздражаете, – кривлюсь от её слов.

– Потому что со стороны виднее. Тебе не хватает его, и то, что ты бродишь по квартире, иногда странно улыбаешься, вспоминая какие-то моменты с ним, говорит о том, что ты скучаешь. Такое состояние нормальное, когда между людьми появляется химия. Она незаметна, её нельзя проанализировать и потрогать, но импульсы ты чувствуешь. Хватит терзать себя, впусти его, и не бойся будущего, потому что и он изводит себя мыслями о тебе. Не надо злиться, но я продолжаю общение с его матерью. Думаешь, ему легко? Нет. Ему так же сложно, как и тебе. Но именно ты можешь всё прекратить. Всего лишь на время, Шайди, попробуй, вдруг тебе понравится, – Элеонор подходит ко мне и целует в волосы.

– Приходит время, когда появляется человек, изменивший твою жизнь. И как бы ты ни боролась, но это уже произошло, и это уготовано тебе судьбой, а от неё не сбежать. Да, года пройдут, но воспоминания не стереть. Ты знаешь об этом лучше, чем я. Боль никуда не уйдёт, как и чувства. Это две стороны одной медали, девочка моя, этот контраст позволит тебе узнать, что ощущать стук сердца не всегда означает худшее. Я буду внизу. Если что-то понадобится, я рядом, – оставляет меня одну.

Никогда не задумывалась о том, что наступят минуты, которые пройдут мимо меня. Никогда не предполагала, что мужчина снова появится в жизни, чтобы перевернуть её полностью. Ведь я Круэлла, и столько лет жила этой ролью. Не знаю, что мне делать.

Меня рвёт на части, когда смотрю на фотографии с последней съёмки. Буквально ошмётки внутри, и тихий стон срывается с губ.

Нажимаю на кнопку «распечатать» и больше не анализируя ничего, беру контракт и выхожу из спальни.

Возможно, сегодня я сломаю себя, позволю огню вновь заполонить тело. Но больше так не могу. Отношения не для меня. Я не создана для семьи и любви. Всегда несла с собой только темноту, и мне нечего ему предложить, кроме этого.

– Элеонор, жди меня, – бросая домработнице, выхожу из квартиры.

Не имею представления, где сейчас Рейден, с кем он сейчас и кого ублажает. Но мне нужна возможность, причина, чтобы понять – насколько его прикосновения мне необходимы или же, это иллюзия, которую он научился создавать благодаря мне.

Глава 46

Шайди

Никогда не делала в жизни сумасбродные вещи, не поддающиеся логике. Это удручает, заставляет разворачивать машину три раза и снова возвращаться. Биться крыльями о стеклянные стенки банки, в которую сама себя загнала.

Останавливаю машину у тёмного фасада дома и выхожу. Крепко держу лист бумаги в руке, а в тишине слишком громко раздаются звуки моих шагов. Не замечаю новой машины Рейдена, возможно, она взята напрокат, чтобы досадить мне. А, возможно, его нет дома, и он продолжает развлекаться. Последняя мысль вновь приносит с собой неприятный привкус горечи на языке.

Поднимаю руку, чтобы нажать на звонок, как слышу тихий и спокойный голос сбоку:

– Я бы не советовала этого делать.

Резко оборачиваясь, в темноте различаю фигуру и она, поднимаясь с кресла, приближается ко мне.

– Ты же Шайди Лоу? А я Лорейн, мы виделись пару раз, – губы блондинки растягиваются в приветливой улыбке. Пробегаюсь взглядом по девушке, протягивающей мне руку, которую я игнорирую.

– Удивительно, насколько у вас с дружком схожие провалы в памяти, – приподнимая подбородок, с отвращением смотрю в светлые глаза, сверкающие теперь воинственностью.

– Это смешно, – хихикая, понимает, что не собираюсь дотрагиваться до неё, и прикрывает рот рукой.

– Рейден здесь? – Сухо интересуюсь.

– Да. Спит. Приехал уставший. Хоть мы и не вместе сейчас, но чувства никуда не ушли. Наверное, довела его до полного изнеможения, – продолжая смеяться, доверчиво делится со мной этими гадкими подробностями. И всё потухает. Иллюзия. Сама виновата.

– Тогда передай ему это, – протягиваю бумагу девушке. – Он должен подписать контракт и привезти его завтра в офис к… шести утра. Пусть оставит на пункте охраны. Если не успеет, то лишится денег.

– Ох, так рано. Хорошо, спасибо, Шайди, конечно, передам ему, – кивая, принимает листы.

– Для тебя я мисс Лоу, девочка. И да, скажи, каково это знать, что дружок твой неверен тебе? – Прищуриваясь, едко и с наслаждением спрашиваю девушку, которая моментально перестаёт улыбаться.

– Ты о чём? – Удивляется она.

– Да так. Я была сегодня на той же вечеринке, что и он. Он отвёл модель в одну из спален, явно неполитические темы обсуждать, – добиваю. Да, именно так, но раз он позволяет себе такое отношение ко мне, то мне плевать на последствия и его мнимую любовь к этой Лорейн.

Ревность, которая явно читается на её лице, вкупе с яростью, доставляет удовольствие. Наслаждаюсь этими секундами, усмехаясь в лицо.

– Он не мог…

– С чего бы это? Вы расстались, он свободен, и теперь имеет всё, что пожелает. А тебе бы советовала не унижать себя, подбирая то, чем уже пользовались. Неужели, не противно? Не чувствуешь себя испачканной? Видимо, такие как ты всё примут из рук неверных дружков, чтобы продолжать жить в сказке, которую сами выдумали. Но когда очнёшься, будет поздно. Хорошего вечера, милая, – последний удар и, разворачиваясь, спускаюсь по лестнице и направляюсь к машине.

– Он любит меня! Просто запутался! Ты ничего не понимаешь! – Летит крик в спину.

– Поверь, девочка, я уж точно понимаю, сколько грязи твой дружок может принести. Но это не моё дело, – отвечаю, язвительная ухмылка появляется на моём лице, когда по телу проносится волна удовлетворения.

У меня больше нет причин, чтобы думать о Рейдене. Есть только привкус желчи на языке и чувство предательства. Я получила то, что хотела сама. Увидела всё своими глазами и поняла, насколько «мотылёк» гнилой, не отличающийся ничем от обычной особи. Он не другой. Обычный. Для меня наиболее гадкий, потому что использовал меня. Запятнал моё имя, и теперь ничто не остановит меня, чтобы ответить ему той же монетой, которую он оставил у меня. Да, всё знаю. Понимаю, что именно я была тем человеком, подтолкнувшим его доказать, что ничего не меняется в этом мире, а тем более мужчины. Но всё же, неприятное чувство горечи наполняет меня, когда поднимаюсь в лифте обратно, чтобы забыть. Сама разрешила, и сама же буду расплачиваться. Никогда знание оборотной стороны медали не приносит положительных эмоций. Наоборот, ещё раз подтверждает, что одиночество – мой крест, который теперь будет нести легче, чем раньше.

– Шайди? – Как только открываю дверь, Элеонор выбегает ко мне.

– Я буду работать, – сухо информируя её, ловлю разочарованный и тихий вздох, печаль и жалость в её глазах.

Чёрт возьми, с каких пор Шайди Лоу стала предметом жалости? Никогда больше такого не будет. Никогда! Я сотру со своего тела все прикосновения «мотылька», сотру с такой же лёгкостью, как и прошлое. Изуродую себя изнутри и внешне, но никто не будет на меня смотреть, словно я проиграла. Это даже не было партией, а лишь иллюзией, в которую на секунду хотелось поверить. Вновь подчиню себе разум и огражу его от воздействий. Защищу себя сама, как обычно, и бывало. Это противно, очень мерзко знать, что даже домработница, которой я плачу деньги, разочарована с такой же силой, как и я. Но никому не узнать, что эти эпизоды показывают, насколько человек беспомощен и противен в этой сущности.