– Плотный, у него имя похоже на батончик…

– Бенни? Берт Бенни? – Догадываюсь я, и она тут же кивает.

– Да, именно так. Он передал мне деньги, когда твоя анкета была на сайте. У меня был любовник из того отдела, и он помог мне. Сейчас он тоже уволен. Винит во всём меня, преследует. Я не могу так, мне не найти в этом городе работу. Эта сука, Круэлла, буквально вычеркнула меня из людей. Тварь, трахается с Роксборро, считая, что у неё много власти. Шлюха…

– Закрой свой рот, – зло рявкаю я, отчего она дёргается.

– Неужели, защищаешь ту, кого ненавидишь? – С неприязнью шипит.

– Нет, не защищаю, но не дам оскорблять человека, который не виноват в твоих проблемах. Поняла? Не она заставила тебя брать деньги, а ты сама. Я ничем тебе не помогу, не желаю этого делать. Пошла вон отсюда, и только попробуй приблизиться к дому моей матери или же ко мне, теперь у меня власти достаточно, чтобы уничтожить тебя. Даже не думай о мести, лучше подумай о себе и о будущем, которого здесь у тебя нет, – смиряю её взглядом и, разворачиваясь, спускаюсь по лестнице.

– Ты не можешь так поступить со мной, Ден! Я ведь помогала тебе, и расскажу всё этой суке, как ты собирал на неё досье, – летит в спину.

– Попробуй, Джина. Тебе следует понять, – оборачиваюсь к ней и усмехаюсь, – все в этом мире предают друг друга, предают себя, чтобы получить больше бумажек, без которых они никто. Но это всё иллюзия. Ты пыталась продать меня, а подставила саму себя. И мне не жаль, что жизнь показала тебе – нет ничего важнее, чем совесть. Пусть она тебя изъедает, но советую, уехать отсюда. Начни новую жизнь подальше от этого места и сохрани то, что от тебя осталось. Это страшно, но результат всегда будет стоить этого. Удачи, Джина, и спасибо за предательство, оно помогло мне многое понять.

Иду по тропинке к дороге, а оттуда сворачиваю, чтобы дать себе время подумать. Значит, это не Маршал. А мой папочка продолжал ставить мне палки в колёса. Бенни посадили за мошенничество, и теперь же он остался один, следит за мной, видимо, разузнал о Джине. И, конечно, это напрягает, потому что не желаю ничего о нём знать больше. Боюсь, действительно, убить, если увижу. Гадкое чувство образовывается в груди, и мне так тошно от него. Верить не тем, чтобы потом увидеть их настоящими, – вот мой урок жизни. Я всегда ошибался в людях, и сейчас, наверное, ничего не изменилось. Верю в ту, которая привела меня к черте и разломала всё прошлое, оставив только разбросанные камни повсюду. И я продолжаю натыкаться на них. Это не закончится, не могу даже предположить, чего ожидать от завтрашнего дня.

С Лорейн я находился в неведении буквально всего. Не умел чувствовать полноценно, быть самим собой, жить, в конце концов. Не ощущал ни одной эмоции, которая сейчас бушует в груди из-за холодного отношения Шай. Не представлял, что чувства могут взрываться, а секс бывает вкусным. Именно таким, сочным, незабываемым, с невероятным ароматом свободы. Словно только сейчас, действительно, начал жить и понимать, что мир может быть иным, отличным от того, что пробовал. У меня множество возможностей, и я устаю сильнее, чем раньше. Но всё это, даже физическое напряжение, стирается, когда у тебя есть цель – заполучить хоть какую-то эмоцию от женщины.

Называю своё имя при входе в клуб, и меня пропускают с улыбкой. Вновь встречаю ту же девушку, щёлкающую у меня на запястье печатью. И ничто, кажется, здесь не изменилось. Так же грохочет музыка, люди выпивают, веселятся, знакомятся, а надо мной сгущаются невидимые тучи, когда протискиваюсь сквозь толпу и вхожу в помещение, где уже попадаются лица, которые встречал в офисе. Не думая, направляюсь к столику, забронированному для Шай, но вижу только блондинку, сидящую на диванчике.

– Тина? – Удивляясь, подхожу ближе, и она поднимает голову. На губах тут же расцветает улыбка.

– Ден! Боже, так рада видеть тебя! – Перекрикивая музыку, подскакивает и чмокает меня в щёку.

– Что ты здесь делаешь? Как ты? – Разглядываю её, и улыбка превращается в грустную.

– Ничего. Привыкаю снова мечтать. Аарон прилетает завтра, и я приехала сюда, чтобы немного развеяться. Меня только вчера выписали, и этот едкий запах въелся в кожу. Хочу сбросить его с себя, как и боль, – произносит она.

– Понятно. А ты не видела Шай? – Интересуюсь я.

– Видела. Она в шатре с Роксборро, – кивая, Тина подхватывает меня под руку и ведёт мимо веселящейся толпы.

– Он здесь? Зачем? Он же не любит вроде бы такие сборища, – изумляюсь я.

– Да, не любит. Но сегодня он приехал не один, а со своим другом и его сыном, чтобы немного развеяться. И, конечно, Шай с ними, – выводит меня на террасу, где легко просматриваются шатры.

Взгляд моментально ловит строгое тёмно-вишнёвое платье, облегающее аппетитные формы. Тёмные волосы собраны в излюбленную причёску, и я любуюсь их обладательницей. Не вижу её лица, стоит спиной, но и этого достаточно, чтобы шестерёнки в голове заскрипели и зависли, а другая жажда наполнила тело. Но моя улыбка сходит, когда замечаю мужчину, склонившегося над её ухом. И она позволяет ему даже дотронуться до своей талии, не отвергает, не дерётся, ничего. Он выпрямляется и смеётся. Статный, богатый, уж точно, и лощёный. Тёмные волосы, собранные в хвост, светлые глаза и чувственные губы. Такой тип обожают девушки.

– А это кто? – Мой голос садится от вмиг образовавшегося обжигающего чувства, и я снимаю руку Тины с себя.

– Это Уэйн Уайлдер. Сын друга Роксборро. Снимает короткометражные фильмы, любитель чего-то неординарного и очень богат. Единственный наследник. Проживает в основном в Европе и изредка прилетает сюда, – с готовностью сообщает девушка.

– И давно он с Шай знаком? – Наблюдаю с такой яростью, как она кивает ему и что-то живо отвечает. Он смеётся, и выглядят они приторно идеально друг с другом.

– Ревнуешь? – Тина издаёт смешок, отчего стискиваю зубы.

– Предположим.

– Около года, они познакомились на Канском фестивале в том году. И поддерживают связь.

– Понятно.

– И чего ты ждёшь? – Вопрос Тины заставляет оторваться от парочки, поглощённой друг другом.

– В каком смысле? – Смотрю на её улыбку.

– Пойди и забери своё, – подмигивая мне, разворачивается и возвращается в шумное закрытое помещение, оставляя меня сгорать от ревности, обиды и гнева.

Мне не нужно указывать на это дважды, ноги сами идут в их сторону. И хочется придушить её, вот так свободно болтающую с этим отморозком. А ему морду набить, утопить в искусственном фонтане и вырвать все проклятые патлы. Чёрт, ревность туманит разум, застилая алой пеленой.

– Мисс Лоу, – довольно громко произношу, останавливаясь рядом с ними. Мужчина первый обращает на меня внимание, насмешливо выгибая бровь. Чёрт, конечно, он лучше меня. У него всё есть: деньги, будущее, стабильность. А у меня только дерьмовое желание раздавить его глаза.

– Мистер Броуд, вам следует отправиться домой, после такого длительного перелёта, – резко перевожу взгляд на Шай, произнёсшую эти сухие и монотонные слова. Нет, это не та, кого я целовал. Круэлла, без того блеска глаз, и даже раскатистый стук сердца не помогает отыскать за секунду в ней мою женщину.

– Благодарю за совет, но я сам решаю, где мне быть. Вы мне нужны на пару слов, – нагло и с отвращением осматриваю дизайнерский костюм мужчины, и уверенно поворачиваюсь к Шай.

– Детка, реши с этим… хм, субъектом, а то он не отвяжется. Я пока проверю, где отец, – снисходительно разрешает придурок, и она ему кивает.

– Присоединюсь к вам через пару минут, – Шай дарит ему слабую улыбку и показывает мне головой, куда идти.

И я иду, стараясь побороть всё внутри. Желание прижать её к себе и целовать до тех пор, пока не сдастся. Ведь сейчас вновь борется, отвергает, и мне не нужны объяснения её игнорирования моих звонков. В ней вновь что-то перемкнуло. Вновь она при её обожателе поставила меня ниже.

Мы останавливаемся под нишей, скрывающей нас от посторонних взглядов. Шай поворачивается ко мне, и в сердце щёлкает, да так громко, что делаю глубокий вдох. Именно этот щелчок стирает моментально злость, обиду, ревность, все фантазии, оставляя меня в реальном мире, окончательно уставшего.

– Что ты хочешь, Рейден? – Сухо начинает она.

– Я звонил тебе, потому что так делают все люди, которые состоят в отношениях. О, закрой рот и не перебивай, – качаю головой от её попытки возразить. Подчиняется, а у меня сейчас желание высказать ей всё, что накопилось в душе с самого начала.

– Я так думал. Для меня секс – это не развлечение на одну ночь. Воспитан иначе. Но я здесь, чтобы сказать тебе, как устал от этого. Я пытаюсь быть ближе к тебе, а ты постоянно меняешь свои предпочтения. Я мужчина, которого ты унизила перед этим уродом. Выставила меня на посмешище, как безродного щенка. Но с меня хватит, – делаю шаг к ней, воинственно поднимающей подбородок.

– С меня достаточно такого отношения. Ты никогда не будешь управлять мной. Я не позволю тебе снова унизить меня, оскорбить и заставить бегать за тобой. Этим я и занимаюсь в последнее время, но всему есть предел. Я не буду умолять тебя хотеть меня, хотеть быть немного настоящей, если ты не стремишься к этому. Ни черта не понимаю больше. Кто ты такая? Никто. Для меня теперь никто, потому что довольно. У меня есть гордость, чувство собственного достоинства, и ты будешь это принимать. Ты будешь уважать меня, как мужчину, а не твоего дерьмового мотылька. А если нет, то и знать я тебя не хочу.

– Ты никогда для меня не станешь большим, чем просто насекомое, с которым я разрешила себе развлекаться. И время прошло, мне неинтересно, мне…

– Лжёшь. Зачем, Круэлла? Потому что боишься снова улыбнуться, испытать оргазм и понять, насколько у тебя вымышленная жизнь? Боишься стать настоящей и слабой в моих руках? Но не смей, – цежу сквозь зубы, – не смей меня уверять, что я тебе никто. Не смей обзывать меня. Ты не имеешь никакого права на это. Не имеешь власти надо мной, а вот я имею её над тобой. Мне нужна женщина, которую я целовал и ласкал. Та самая женщина, которая смеялась, и с которой я могу быть самим собой. Другой не хочу. Если её нет, и это новая иллюзия, подаренная тобой, что ж, смирюсь. Но если она есть, если она боится чего-то, то я всегда готов поддержать её и помочь. Выслушать или же просто обнять, без слов и объяснений. Вот именно за эту женщину я готов бороться. Именно из-за неё я решился на новую жизнь, в которой мне не нужна Круэлла, та что стоит передо мной. Это – не время прошло, а терпение. Моё. Будь счастлива, Шайди, в своей великолепной и одинокой жизни. Если это то, что ты хочешь, пусть будет так. А я сохраню воспоминания о другой Шайди, которая недолго была частью моей души.