– Подружка… Лорейн, её зовут Лорейн, – медленно произношу, пытаясь переварить информацию.

– Так. Почему её не взял?

– Она в Нью-Йорке, работает, она дизайнер и у неё своя небольшая студия.

– Правда? Никогда о ней не слышала.

– Она не популярна, только заказы от друзей её матери и отца. Молодёжная одежда, которую она создаёт для детей элиты Нью-Йорка.

– Она богата?

– Да, но мы договорились уже давно, что она забывает об этом. Я содержу её, и только моими деньгами она пользуется.

– Это очень похвально, Ден. Красивая, наверное?

– Очень.

– Ревнуешь её?

Заминаюсь и не знаю, что ответить. Никогда не задумывался об этом.

– Эм…

– А вон Даррен. Пойду к Аарону, а то он снова сожжёт мясо, – Тина подскакивает и так резко уходит, оставляя меня обдумывать открытие, которое сделал. Ревную ли я Лорейн? Нет. Никогда не было. Возможно, когда ещё нам было по шестнадцать. Но и тогда спокойно смотрел, потому что знал – она делает это специально, дабы вывести меня из себя. И даже ссорились из-за того, что не реагирую.

– Ден, а ты здесь какими судьбами? – Меня хлопают по плечу, и я поднимаю голову.

– Аарон пригласил, – пожимая плечами, встаю и пожимаю протянутую руку.

– Понятно.

– А ты?

– Здесь будет Шай, так сказала Тина, поэтому приехал.

– Точно? – Сглатывая, спрашиваю, а по спине проходит холодок.

– Да. Ты её не видел?

– Нет.

– Ладно, значит, ещё не добралась. Пробки такие. Хотя она никогда не опаздывает, – Даррен пожимает плечами, а я падаю в кресло.

Вот и убежал от собственных мыслей, а они нагнали меня. Не представляю, как буду смотреть на неё. А я буду это делать. Запрещать себе и делать. Дерьмо.

– Я, наверное, поеду. Не моё это, – принимая решение, поднимаюсь с кресла.

– Да ладно тебе, познакомишься…

– Нет, я поеду. Отдохну. Завтра у меня выходной и хочу привести в порядок квартиру. Лорейн обещала прилететь, она будет голодна и…в общем, поеду я, – натянуто улыбаясь, произношу.

– Я не заметил твоей машины.

– Да, у матери проблемы со своей. Я отдал ей мою.

– Давай, я тебя провожу. Подождём такси, – предлагает Даррен.

– Надо попрощаться…

– Не волнуйся, я это сделаю за тебя, – обещает он и подталкивает меня в обратную сторону.

Кивая, направляюсь по дорожке к дому. Он идёт рядом. И мне нечего ему сказать, потому что он влюблён в Шай. А я убегаю. Как трус. Потому что всё это ненормально. Внутри меня разрастается эпидемия, от которой становится плохо.

Мы выходим к центральному входу, и я достаю телефон.

– Хороший дом. Куплю такой же, когда Шай сдастся, – Даррен с улыбкой осматривает особняк.

– Купишь? Сдастся? – Переспрашиваю его.

– Да. Я хочу её не только, как девушку, а намного больше. Мне уже пора. И я выбрал её, – самодовольно заявляет он, а я издаю смешок от такой наглости.

– А она-то знает, что ты распланировал всю её жизнь? Она не из тех, кто идёт на поводу у мужчин, – замечаю я.

– Нет, пока не знает, но, главное, знаю я. И подумал над твоими словами – «твёрдая снаружи и мягкая внутри». Она будет моей…

Речь Даррена перебивает рычание, да такое сильное, из-за которого вздрагиваю. Перевожу взгляд на дорожку, по которой несётся мотоцикл. Удивлённо приподнимаю брови на такого гостя.

– Шай приехала! – Позади нас раздаётся крик, и Тина вылетает к фонтану, ожидая, пока мотоцикл затихнет.

Приоткрываю рот, когда шлем снимается и это действительно она. Чёрт возьми. Это Шайди Лоу. На «Харлее». Шайди Лоу в облегающем чёрном кожаном комбинезоне и заплетёнными в тугую косу волосами на чёртовом «Харлее».

– Милая, наконец-то, Аарон едва не сжёг мясо, – Тина целует её в щёку, пока Шай вешает шлем на ручку.

Я в шоке. Стою и не могу двинуться от такого открытия. Чёрт… она ещё и мотоциклы водит. Что она не умеет в этой жизни? Чего не пробовала? Мотоцикл!

– Мальчики, неужели, встречать Шайди вышли? – Смеясь, интересуется Тина, подводя к нам девушку.

Она смотрит в мои глаза, словно обвиняя в присутствии здесь, и от этих леденящих углей сглатываю. Замочек на комбинезоне немного приоткрыт и виднеется складка между грудей. Дерьмо… не глазей на неё.

– Ден собрался домой, – видимо, и Даррен не ожидал такого фееричного появления, но первый отходит от шока.

– Что? Нет. Ты остаёшься, и я уже хочу есть. Поэтому все быстро за нами. Давайте, – Тина тянет за собой подругу, и они скрываются в доме.

– Ты знал? – Тихо спрашиваю Даррена.

– Нет.

– Желаю тебе удачи, когда ты расскажешь ей о своих планах. Хотя я бы не рискнул, – смотрю в уже затемнённое помещение, где скрылись девушки.

– Теперь и я чувствую себя фантазёром, – шепчет Даррен.

Мы следуем обратно к шатру, и я замедляю ход, желая спрятаться. Вот, чёрт возьми, взрослый мужик, а хочу спрятаться от Шай. Потому что удивлён. Не предполагал даже. Восхищён. Хочу посмотреть, как она это делает. Обсудить. Понять. Нельзя. Лучше держаться подальше, насколько это будет возможно в небольшом пространстве, которое уже заполнено гостями. Три супружеские пары, Даррен, Шай, качающая головой на какие-то слова Аарона, и я, полностью потерянный и разрываемый мыслями.

– Всё готово. Кому пиво? – Громко спрашивает Аарон, подхватывая баночки с подноса женщины в форме прислуги. А вторая расставляет закуски и соусы на столе. Откуда-то появляется тихая музыка. Вроде бы и спокойная, но глубокая.

Тина шепчет что-то Шай на ухо, указывая ей на место. Она садится, а я стою в углу и наблюдаю, как поправляет окрашенную золотистую прядь, выбившуюся из причёски. Даррен тут же располагается рядом с ней. А я замер. Смотрю на неё и замечаю, насколько ей неприятна близость Даррена. Она незаметно для него немного отодвигает кресло в сторону Тины, отдающей распоряжения.

– Ден, иди к нам, – зовёт меня с улыбкой Аарон, внося поднос со стейками.

– Ребята, знакомьтесь, это Рейден. Но для друзей просто Ден, да? – Обращается ко мне. Киваю.

Делаю пару шагов и сажусь напротив Шай между двумя девушками, которые тут же начинают спрашивать меня обо всём на свете. Только успеваю отвечать, хотя хочется молчать и попросить их закрыть рты.

– Итак, дорогие друзья, сегодня у нас самые близкие. И мы с моей прекрасной Тиной хотим поделиться с вами…

– Аарон, – сухо подаёт голос Шай и поднимает голову.

– Пожалуйста, – просит Аарон, умоляюще смотря на неё.

Вздыхает и, поджимая губы, откидывается в кресло.

– Мы с Тиной ждём пополнение. Примерно через восемь месяцев!

Свист мужчин и визг девушек. Они поздравляют пару, обнимают их, даже Даррен оставляет Шай одну. А я, как и она, остаюсь на месте. Смотрю на деревянную поверхность и сжимаю руки в замок под столом. Понемногу всё утихает, и гости приступают к еде. Кусок в горло не лезет. Они обсуждают будущее, рассказывают, кто где побывал, спрашивают у Аарона по поводу премьеры. Чувствую себя лишним, когда мужчины уже прилично выпивают по две бутылки пива. А я воду. И она не притрагивается к еде, которую ей положила Тина на тарелку. Только потягивает газировку со льдом. Исподлобья наблюдаю за ней. Солнце садится, опуская на нас ночь. Шай не поддерживает беседу, она даже не отвечает, когда у неё что-то спрашивают, только взглядом приказывая не трогать её.

Уверен, что она хочет быть в другом месте, как и я. Но мы продолжаем сидеть, даже когда ребята включают громче музыку. Столик пустеет, она болтает с Тиной. Хотя нет, это Тина болтает, а она односложно отвечает. Читаю по её губам. Отпивает напиток, и капельки задерживаются на губах. Кончиком языка подхватывает их, а я, чёрт возьми, смотрю на это. И, наверное, это самое эротичное, что видел в жизни. Всё тело сводит. Дерьмо.

Встаю и подхватываю свой бокал с водой. Отхожу подальше от шатра и в пятнадцати метрах замечаю океан, который до этого даже не разглядел. Не понимаю, что здесь делаю. Мне следует уехать, а я не могу. Смотрю на блестящие в свете месяца мелодичные волны, и даже мыслей нет.

– Мне кажется, она меня ненавидит, – раздаётся шёпот Даррена рядом.

Поджимаю губы, и хочется сказать ему, какой придурок. Не нужен он ей. Никто ей не нужен, а особенно такой, как он.

– И как тебе вечеринка? – Продолжает он.

– Нормальная.

– У Тины было два выкидыша до этого, и для них это очень значимо. Шай находилась всегда с ней, а Аарон на съёмках. Это ещё происходило, когда он был моим.

Не знаю, что ему ответить. Ненужная информация, и он выпил, видимо, раз его потянуло на такие разговоры.

– Он постоянно был вместе с Шай, я ревновал её, поэтому отказался от Аарона. А через месяц он женился на Тине. Ты думаешь, он спал с ней?

– Вряд ли. Он влюблён в свою жену, это заметить можно даже невооружённым глазом, – поворачиваю голову, наблюдая, как Аарон целует Тину, и она обнимает его.

– Они счастливы, – вновь смотрю на океан.

– Да. А ты? Забыл уже свою сиделку?

– Полностью. Планирую время для Лорейн, – киваю сам себе и делаю глоток воды.

– Шай, – Даррен толкает меня в бок, и я перевожу взгляд на фигуру в тёмном, направляющуюся к берегу.

– Тебе следует пойти за ней, – советую ему.

– Не думаю…

– Ты долго будешь так вести себя? – Грубо произношу и поворачиваюсь к Даррену. – Ты ноешь, рассказываешь о том, как влюблён в неё, но ничего не делаешь. Боишься. А она всего лишь женщина. Чёртова женщина, которая гоняет на мотоцикле и имеет власть над Роксборро. Хочешь её, так пойди и возьми.

– Ден…

– Что? Ты стоишь здесь, вместо того, чтобы пойти к ней и поговорить. Не дать ей уйти, схватить за руку, да даже поцеловать. Что тебе мешает? Ничего. Тебе или врежут по морде, или же ответят. Рисковать нужно. И я рисковал часто, обходил контракт с бывшим агентом, чтобы заработать. Без риска не бывает ничего. Засунь свой страх в задницу и пойми у кого яйца, – поворачиваюсь и возвращаюсь к столу. Зло ставлю стакан с водой и подхватываю бутылку пива.