– Хм, не успела. Я должна уйти. Мне не следует быть здесь. Я выполнила своё обещание, теперь твоя очередь. Не трогать меня. Не приближаться ко мне. Не говорить со мной. А тем более не целовать меня. Не…

– Нет, – пожимая плечами, подхожу к ней.

– Нет, Шай, не выполню. Я буду касаться тебя, возможно, под властью благодарности, которую испытываю, чмокну в щёку, – приближаюсь к её лицу, с которого сходят все краски. Бледнеет. Она сейчас одного роста со мной. И от неё чертовски приятно пахнет. Прохладой. Цветами. Идеальностью.

– Не смей, – шепчет она.

– Боишься? – Так же спрашиваю.

– Нет. Могу ударить. Я занимаюсь карате. Уже три года. Будет больно, – делает шаг от меня.

– Это серьёзная причина, чтобы я подумал над твоими правилами.

– Думать тебе не стоит, вдруг поранишься. Думают за тебя другие люди, которые работают на меня.

– Есть хоть что-то, что ты не умеешь? Не держишь под контролем? – Качаю головой из-за новой угрозы, которая должна меня напугать. Она именно этого хочет, чтобы сдался.

– Да. Тебя. Хорошего вечера, мотылёк, – нажимает на ручку и выходит за дверь.

– Бабочка, не улетай. Без тебя очень одиноко, – прислоняюсь к косяку двери. Она не слышит меня, направляясь к машине.

И понимаю, что говорю правду. Она словно украшает своим появлением мою жизнь в скучных и серых тонах. Дерьмо. Даже совместные фотографии с Лорейн, на которые я пялился час, не вытеснили из головы её. Я теряюсь, когда она рядом. Забываю слова и всё, что хочу сказать. Она словно очищает мои мысли, позволяя разобраться в себе. А когда уходит, я ни черта не понимаю. Она мой друг, даже если этого не хочет. И я не хотел. Видит Бог, не хотел так близко подходить к ней, и одновременно тянет. Каким-то странным магнитом. У неё очень нежная кожа, тонкие запястья, и мои пальцы пахнут ей. Придурок, который стоит на улице и нюхает их. Это всё усталость, шоковое состояние от того, с чем столкнулся. Только так. Иначе не может быть.

Закрываю дверь, возвращаясь к холодному ужину. Я не должен сравнивать Лорейн и Шай. Но делаю это. Они совершенно разные. И Лорейн я люблю. Всю жизнь люблю и сейчас, наверное, тоже. Меня пугает это, наверное. Шай чужая. И я чужой. Она любовница Роксборро и ему вряд ли понравится, если рядом с ней будет кто-то другой. Он может раздавить. Скорее всего, поэтому Даррену ничего не светит. И она так верна своему мужчине, что даже не разрешает касаться себя.

Я не имею права думать о ней. Но эти мысли сами появляются в голове. Сумасшедший день. Всё перевернулось в моей жизни, когда она появилась в ней. Лучше не приближаться, потому что это заставляет думать о гадких поступках. Ошибиться я не имею права. Она любит гвоздики…

                                             ***

– Подождите! – Подскакиваю к закрывающемуся лифту и выставляю руку, чтобы остановить его.

Дверцы раскрываются и вхожу туда, нажимая кнопку двенадцатого этажа, протискиваюсь между людьми и прислоняюсь к задней стенке.

Уже около двух часов и некоторые возвращаются с обеда, а другие должны уйти. Как рассказал Даррен, то перерыв разделен для сотрудников. Руководство уходит после двух, обычные в час. А у меня занятия с агентом, после съёмок в массовке для какого-то рекламного ролика. Поворачиваю голову и приподнимаю удивлённо брови, встречаясь с профилем Аарона Грира.

– Привет, – тихо произношу. Сжимает от злости губы, что они белеют. Придвигаюсь ближе к нему.

– Хотел бы извиниться за своё поведение. Не имел права говорить тебе то, что теперь вызывает стыд. Не моё было дело, как и твой успех.

Продолжает молчать.

– Я ничего не знал о ней, кроме фактов из досье, и повёлся от своей ярости из-за собственной никчёмности. Думаю, и ты встречался с этим недугом, когда хочется убить каждого, не понимая, отчего ты везде не нужен. Хотя пашешь на любой работе, только бы вырваться. Сорвался, и мне нет оправданий, но я даже не мог подумать, что она другая, – улыбаясь от своих слов, отворачиваюсь от мужчины, откровенно игнорирующего меня, и смотрю на мигающие цифры.

Номер двенадцать загорается красным огоньком, и лифт пикает.

– Ещё раз прости, – бросаю Аарону и проталкиваюсь к выходу на свой этаж.

Меня хватают резко за руку и толкают к стене.

– А теперь, мотылёк, слушай внимательно, больше повторять не буду, – шипит Аарон, на что я закатываю глаза.

– Я предупреждал не подходить ни к моей жене, ни к ней. Ты настолько глуп, раз не понимаешь, что придушу тебя, если нарушишь это? Ты ни черта не знаешь…

– Хватит, – отпихиваю его в сторону и поправляю рубашку. – Я извинился, потому что был неправ. Но сейчас ты уже переходишь границы воспитания, парень. Да, наговорил чёрт знает чего, но из-за неосведомлённости.

– А уже всё узнал? – Ехидно прищуривается.

– Более чем. Я не раз убедился в том, каким ослом был. Но все могут совершать ошибки и исправлять их. Меня не интересует твоя жена, она очень милая и приятная. А вот…

– Не приближайся к Шайди. Не копайся в ней, тебе нет там места, – перебивая, наступает на меня.

– Не угрожай. Я достаточно увидел, чтобы понять, насколько она сильная и… чёрт, слов таких не существует, чтобы описать её. Но я буду делать то, что хочу. Понятно? С ней интересно разговаривать, она дала мне шанс, после всего моего говна, которое вылил на неё. Она удивительная.

– Какие познания, – хмыкает Аарон. – И откуда ты это узнал, мотылёк?

– Рейден. Можешь общаться ко мне просто Ден, но если и мотылёк, то только для неё, хотя она уже привыкает, запоминает моё имя. Поэтому не лезь ко мне со своими угрозами, которые лишь смешат. Меня не интересует она, как женщина, я нашёл в ней друга. А их у меня нет. Она наступает на свои глупые правила, которые прописала в своём точном мозгу, и помогает мне. Чёрт, да мне до сих пор неловко после вчерашнего.

– А что было вчера? – Приподнимает брови, а я кривлюсь, понимая, что сболтнул лишнего.

– Спроси у неё. И я искренне хочу, чтобы она разрешила мне стать другом. У неё тоже необширный круг общения, и это мне нравится. У человека не может быть, по определению, много близких людей. А я хочу войти в их число, чтобы учиться. У неё есть что взять для себя. Я не желаю с тобой препираться, Аарон, потому что не вижу больше проблем между нами. Не причиню ей боль или же новые проблемы, обещаю, если тебя волнует это. К тому же у меня есть девушка. Мир? – Протягивая руку, смотрю в его глаза.

– Ладно. Я прощаю тебя, но, если только попытаешься, хоть что-то сделать ей, прибью, – пожимает мне руку. – Я подправлю твоё личико и очень красочно.

– Не волнуйся, сам себе его подправлю, – смеюсь, отпуская его руку.

– Ты у Даррена? – Спрашивает он.

– Да.

– Повезло, он приятный человек и жопу дерёт за своих «мотыльков». Да и не может пройти мимо Шайди и её выбора.

– Ты в курсе про его тайные мысли?

– Сколько его знаю.

– Понятно. Мне надо идти. Спасибо, что не держишь зла, – киваю ему и обхожу.

– Ден.

– Да? – Оборачиваюсь.

– В это воскресенье мы устраиваем барбекю только для своих. Если хочешь, приезжай. Всё начинается в восемь, а там люди будут подтягиваться. Мы собираем немногих, около восьми, десяти человек.

– С удовольствием, Аарон, – улыбаясь, киваю ему.

– Дай свой мобильный, я позвоню тебе и отправлю адрес. На проходной назовёшь своё имя, и тебя пропустят. Но об этом никто не должен знать, как и о месте. Я охраняю его, как и свою личную жизнь.

– Я бы тоже охранял, – достаю из кармана айфон и передаю ему.

– Поверь, тебе это только предстоит. Привыкать сложно, до сих пор иногда подавляю желание разорвать кого-нибудь, – с улыбкой продолжает, вбивая в мою записную книжку свой номер.

– А у тебя съёмки или… – даю ему возможность продолжить.

– Нет, беру выходные. Следующая неделя сумасшедшая. Полечу в Нью-Йорк, оттуда в Лондон, гастроли и обратно. Встреча с фанатами и интервью. Поэтому хочу в воскресенье, немного расслабиться, – передаёт мне телефон.

– Тогда до встречи.

– Следуй сценарию, и всё получится. Это новая жизнь, которую должны мы показывать всем. Но дома можно быть собой.

– Это путает, ломает твои привычки и, вообще, понимание бизнеса, – усмехаюсь я.

– Продавай не себя, а мечту. Научись разделять это. Они должны спать и видеть тебя в своих грёзах. И потом будет неважно, что ты делаешь. Ты их уже заполучишь, и даже дерьмо из твоих рук будут употреблять. Бизнес. До встречи, – как-то горько произносит он, разворачиваясь, подходит к лифту и нажимает на кнопку.

Меня радует то, что прошлые грехи остались там, теперь далеко от меня. Как бы ещё с настоящими разобраться.

– Привет, – вхожу в кабинет к Даррену, склонившимся к компьютеру.

– Привет, Ден. Смотрю отзывы. Твои. Идём отлично, – поднимает на меня голову.

– Прекрасно. У нас занятия.

– У меня обед.

– Но ты сказал…

– Помню. Не хочешь пообедать? Корпорация всегда оплачивает наши похождения в ресторан в рабочее время, поэтому я даже не потрачусь, если ты об этом переживаешь, – выпрямляясь, подходит к вешалке, снимая оттуда пиджак.

– С удовольствием. Как хорошо вам работается, – хмыкаю от таких возможностей.

– Скоро и тебе будет так же, если не снизим планку. Испытательный срок в месяц скоро подойдёт к концу, и будут решать: остаёшься с нами или улетаешь.

– У меня есть возможность не улетать? – Спрашивая, иду за ним к лифту.

– Довольно крепкая возможность. Тем более у тебя уже собственные заказы и на первом плане. Это успешно для «мотылька».

Улыбаясь, вхожу в лифт, испытываю гордость за себя. Чёрт возьми, да я могу лопнуть от этого чувства. Когда тебе постоянно говорят о возрасте, о минусах, да и, вообще, указывают на то, что ты непригоден, такие слова тешат самолюбие. Чего уж душой кривить, я доказываю в первую очередь себе – могу. Создан. Моё.