– Рейден, бабочка, моё имя Рейден. И ты могла бы его запомнить после того, как я помог тебе, – прищуриваясь, смотрю в её тёмные глаза.

– Не понимаю, о чём ты говоришь. Марш работать. Тебя включили в число приглашённых для этого, – ставит бокал на барную стойку. Делает шаг, но я обхватываю её за локоть. Останавливается. Тяну носом, и меня наполняет свежим ароматом её парфюма.

– Нельзя так, Шай. Вчера ты напугала меня. Сильно напугала. И я не хотел бы, чтобы тебе стало плохо снова. Ты головой думаешь? Дерьмо, да я зол на тебя. Вместо того чтобы, послать меня или же объяснить всё, ты приехала вчера. А потом сумасшествие какое-то. И я буду тебя касаться, нравится тебе это или нет, потому что не дам убежать от меня, пока ты не ответишь честно на мой вопрос. Как ты себя чувствуешь? – Наблюдаю, как играют её скулы от злости.

– Отпусти мою руку, – поворачивает голову и наши лица практически на одном уровне. Только я всё же, немного выше её и это придаёт уверенности ещё больше, чем раньше. Я мощнее.

– Нет, – шепчу, крепче сжимая её локоть. – Ты хоть понимаешь, как я чувствовал себя, когда узнал, что ты так поступила? Плюнула на свою головную боль и приехала. А если бы попала в аварию или ещё хуже? Да, всего несколько минут тебя спасли от этого. Нет, я не добивался этого. Наоборот, хочу быть другом. Хотя бы…

– Рейден, отпусти мою руку. Сейчас это выглядит, словно я позволяю нарушать тебе моё личное пространство. А это не так, – её взгляд твёрд и в то же время спокоен. Она показывает им за мою спину, намекая на людей позади нас.

– Хорошо.

– И ты проигнорировал все мои правила.

– Но я не знаю твоих правил…

– Первое – не касаться меня. Второе – не думать о том, что мы равны. Третье – забыть о прошлом и жить настоящим. Четвёртое – не приближаться ко мне, потому что ты «мотылёк». Так иди и работай. Немедленно.

– Как ты себя чувствуешь? – Повторяю вопрос.

– Намного лучше, чем будешь чувствовать ты, когда я уволю тебя. Ты совсем не понимаешь, с кем говоришь так фривольно? – Цедит сквозь зубы. И я бы вновь извинился, но задолбало. Надоело, что она сильнее, чем я. Хочу быть ещё крепче. Хочу показать ей, что она всего лишь женщина для меня.

– Нет, отчего же. Я говорю с Шайди Лоу, – усмехаясь, отвечаю.

– Я твой босс, так что выполняй мои приказы.

– Ошибаешься, бабочка, ты спишь с моим боссом. Да и меня не волнует это. И если тебе интересно, то я волновался за тебя. Но тебе ведь плевать на всех, кроме себя и денег, которые ты можешь получить от Роксборро. А мне не всё равно оттого, что узнал. Чёрт, не смотри так на меня, потому что я хочу наладить отношения между нами.

– Между нами нет отношений, мотылёк. Не пей больше шампанского, оно на тебя отвратительно действует.

– А я не пил, Шай. Ни капли, просто вертел его в руках. И это я. Вот такой я. Не надо так говорить со мной, потому что я пытаюсь понять тебя и, хотя бы немного потушить твою ненависть ко мне. Личную.

Не мигая, смотрит на меня и, кажется, может прочесть всю душу. Да и пусть. Я честен. И это невероятно, что она стоит сейчас напротив меня, когда вчера извивалась от боли. Это волнует меня. Снова.

– Рейден, отойди от меня и отправляйся работать…

– Ден, а вот и ты, – меня за руку обхватают и немного оттягивают от Шай.

Быстро поворачиваю голову, встречаясь со злым взглядом Лорейн.

– Кто это такая? И почему ты стоишь к ней так близко? – Яростно шипит девушка, дёргая меня за рукав.

Чёрт, мне стыдно перед Шай, с усмешкой качающей головой.

– Лорейн, это мой босс. Человек, который был на последнем отборе. Шайди Лоу, личная помощница мистера Роксборро, – сухо представляю их.

– Мисс Лоу, это моя девушка…

– Невеста. Я его невеста, и мы скоро поженимся, – перебивает меня Лорейн, показывая границы недопустимые для другой женщины. Да ей плевать. В её взгляде, от которого хочу провалиться сквозь землю, читаются разочарование и скука.

– Сочувствую. Рейден, работать, – Шай обходит нас, скрываясь в толпе.

– Ты совсем с ума сошла? – Отрываю руку Лорейн от себя и поворачиваюсь к ней.

– А что? Она страшная такая…

– Закрой рот. Сегодня ты меня опозорила несколько раз. Ты в своём уме, вообще? Ты здесь благодаря мне, должна помогать мне, а не опускать в глазах руководства. Дерьмо, Лорейн, неужели, вообще, не думаешь обо мне? Мне стыдно за тебя. И вместо того, чтобы давать оценку красоте Шайди Лоу, лучше поучись у неё, как следует себя держать в такие моменты. В отличие от тебя, она добилась многого и богаче твоего отца, – выговариваю ей.

– Ты что, решил унизить меня сейчас? Ты…

– Всё, Лорейн. Можешь отправляться домой, потому что не могу больше. Ты испортила мне настроение, ты… у меня даже слов нет. Дай мне работать и занять ту нишу, которую хочу, – внутри так ярко кипит, что не сдерживаюсь и выплёскиваю всю ярость на едва не плачущую девушку. Да, даже слёзы меня не трогают. Ничего. Только раздражение.

Разворачиваюсь и иду к гостям, чтобы хоть как-то унять кипящее желание вернуться к Лорейн и продолжить разборки. Нахожу взглядом Даррена, облокотившегося о высокий столик. Он стоит со странной улыбкой и смотрит куда-то. Останавливаюсь рядом с ним, пытаясь угадать направление его взгляда. Мелькает тёмно-бордовое платье, а рядом с ним мужчина средних лет, что-то рассказывающий девушке. Она слушает его внимательно с серьёзным выражением лица. Чёрт, я бы хотел, чтобы Лорейн держалась, как она.

– Ты молодец, – Даррен замечает моё присутствие, и я поворачиваюсь. Но он продолжает смотреть, видимо, на Шай.

– Спасибо. Надеюсь, у меня всё получилось, – улыбаясь, возвращаю взгляд на девушку, кивающую собеседнику.

– Она невероятна, да? – Удивлённо приподнимаю брови, бегло осматривая агента, уже шире улыбающегося чему-то.

– Кто? – Уточняю.

– Шайди.

– Да, здесь спорить даже не буду.

– Когда-нибудь она согласится сходить со мной на ужин.

– А ты… и она? Между вами что-то есть? – Изумляюсь я.

– Пока нет, но уже полтора года пытаюсь этого добиться. Мы обедали вместе, а вот ужинает она или с Роксборро, или с Тиной, женой Аарона Грира. Мне же отказывает, хотя общается со мной. И я даже видел подобие улыбки. Но я восхищён ею. Она такая сильная, уверенная, статная. Мечта мужчины, который хочет верную спутницу жизни, – Даррен печально улыбается, а меня эта информация шокирует немного.

– Ты влюблён в неё?

Поворачивает ко мне голову, и вижу всё по глазам. Я попал в цель. Он без ума от неё.

– Не знаю, но хочется узнать её тайны. Забраться глубже в её душу и понять, может ли она любить, вообще. О ней мало что известно, но мне всё равно. Она мне нравится именно такой, и хочу узнать её слабости, чтобы помочь преодолеть их. Мне приносит эстетическое удовольствие на неё смотреть, – снова поворачивается в сторону девушки, о которой мечтает.

– Всегда элегантна, умеет всё. Её голова думает наперёд и все проекты, которые отслеживает, выполняются точно, и приносят невероятную выручку. Не могу подобрать другого слова, только «восхищение». Она умеет многое: теннис, конный спорт, знает несколько языков, прекрасный организатор и работник. Карьеристка до мозга и костей. Образованна. Умна. Красива. Вряд ли мужчине нужно что-то ещё. Но пока всё безрезультатно, – Даррен допивает залпом бокал шампанского.

– Но говорят, что между ней и Роксборро что-то есть, – напоминаю я.

– Надеюсь, это слухи, как надеется большинство мужчин в этом зале. Свободных и нет. К примеру, этот, – указывает пустым бокалом в сторону, и я поворачиваюсь.

Мужчина с тёмными волосами, уже другой, немного тучноватый, стоит около неё, улыбаясь ей скользко и как-то лично, от этого даже меня мутит. Не могу увидеть её реакции, потому что она повернулась к нам спиной.

– Кто это? – Интересуюсь я.

– Младший брат Роксборро. Самый младший. Их трое. Средний имеет дочернюю компанию в Нью-Йорке и ещё одно агентство, которому мы сбагриваем неудачные кадры. Он их успешно продаёт. А этот ошивается в Лос-Анджелесе. Тридцать восемь лет, как и мне, но я в отличие от него я не женат, и не доставляю своим вниманием проблемы Шай. Он нацелен на неё, хочет заполучить в постель и, конечно, с её помощью вытащить из брата деньги. Транжира, ничего не делает и живёт за счёт босса. Постоянно в долгах. Паршивая овца в их семье.

– Может быть, стоит ему намекнуть, что он нежелательный субъект для неё?

– Нет, вмешиваться не надо. Она сама. Не любит, когда лезут решать её какие-то вопросы. Это её злит.

– И всё же, Даррен, если она тебе нравится, и ты хочешь, чтобы у вас что-то было, то следует уберечь её от навязчивого внимания женатого человека. Можно сделать тихо, чтобы она не знала, но сделать, – прищуриваюсь, наблюдая, как мужчина пытается дотронуться до девушки, ловко увильнувшей от его руки.

– Не хочу злить её, Ден. Она и так в последнее время относится ко мне ещё холоднее, чем раньше. Ладно, я домой. На сегодня и твоя работа завершена, а там посмотрим, что мы получим. До завтра, – он хлопает меня по плечу, а я, продолжая наблюдать за парой, киваю ему.

Они точно спорят. Тихо, но мужчина что-то доказывает ей, а она пытается уйти от него. Ноги сами направляются в их сторону, когда Шай всё же, удаётся обогнуть человека и быстрым шагом пойти по направлению к уборным. Он идёт за ней, а я за ними. Не моё дело, знаю. Но чёрт бы подрал это чувство, заставляющее следовать по пятам, и, если будет нужно, помочь. Они скрываются за поворотом, ведущим к двум дверям, и я, останавливаясь, прислушиваюсь, различая голоса.

– Детка, да брось, не злись, – приторно-сладким голосом произносит Роксборро-младший.

– Детка ожидает тебя дома, Двэйн, – холодно отзывается Шай.

– Если я захочу, брат тебя вышвырнет. Ты думаешь, что можешь разрушить наши семейные узы? Сильно обшибаешься, – уже шипит, да с такой яростью, что мои руки сжимаются в кулаки.