***

«Тейт прав. Конечно, он прав. Его слова жестоки, но он не сказал ничего, о чем ты сама не думала».

Реми накрыла ладонями живот, делая глубокие вдохи. Волнение, наконец-то, чуть улеглось.

Она посмотрела на свое отражение и улыбнулась. Все будет хорошо. Это наваждение пройдет. Просто гормональное.

Она затосковала по своему любимому, и ее потянуло к его другу. Ей просто хочется немного любви и ласки. Немного тепла.

В конце концов, она живой человек, со своими слабостями. Ее увлечение Тейтом ложное. И сегодня он сам дал понять, что его это не интересует.

Все. Конец истории. Хорошо, что во время закончилось.

— Вот и прекрати об этом думать! — Реми строго посмотрела на свое отражение. Потом еще раз улыбнулась. Надо удержать это беззаботное выражение на лице до конца вечеринки, чтобы никто не заподозрил, что на душе у нее кошки скребут.

Дав себе установку, Реми вышла из ванной и спустилась на первый этаж, где уже вовсю гремела музыка, а дом каждую минуту пополнялся приглашенными.

Оказалось, у Тейта было много знакомых, приехавших на уик-энд в Марс-Хилл, а у тех в свою очередь тоже были знакомые. Реми прикинула, что собралось никак не меньше сотни человек.

Она даже обрадовалась вечеринке. В такой толпе им с Тейтом легче избегать друг друга.

То, что надо.

— Я люблю тебя! — чуть охмелевшим голосом пропела Мел, закинув руку на плечо Реми. — Пусть я и выпила этой чудесной «Маргариты», — подруга приподняла бокал с коктейлем, — но мне никогда не стыдно в этом признаться. Так что: я люблю тебя, Реми Рассел!

— Я тебя тоже, Мел, — посмеиваясь, отозвалась Реми.

— Знаешь, чтобы ты в итоге не решила, я всегда тебя поддержу, — вдруг серьезным тоном заявила Мел.

Реми с грустью улыбнулась.

— Тут нечего решать, Мел.

— Да, но судя по тому, что я вчера увидела… — Девушка вскинула темные брови. — То есть, это было горячо! Даже мы с Крисом давно так не заводились.

— Это все вино. — Реми посмотрела по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушивает. — И этого больше не повториться. Мы не можем… — Она запнулась, глубоко вздохнув, — поступать так с Логаном.

— Так это единственное, что тебя останавливает? — Мел хитро улыбнулась. — Только чувство вины перед Логаном?

— Мел, это… — Реми затрясла головой, чувствуя себя в каком-то тупике. — Это не имеет смысла. Ничего не выйдет. Просто увлечение, которое скоро пройдет.

Реми сослалась на жажду, и стала пробираться к кухне.

Она лгунья? Или правда верит в то, что сказала Мел? Как разобраться? Как среди всей этой путаницы найти истину?

Весь кухонный островок был уставлен напитками. Реми насыпала в стакан льда и налила спрайта, решив сегодня вечером обойтись без алкоголя.

Ясная голова и холодный рассудок — это ей сейчас просто необходимо.

— Классная тусовка, да?

Бёрди с улыбкой посмотрела на Реми, подливая водки в свой стакан. Реми едва заметно кивнула. Тейт сказал, что не спал с ней, но эта девица все равно ее напрягала.

— Как тебе тот красавчик? — Бёрди кивнула в сторону блондинистого широкоплечего парня, который пожирал ее взглядом.

— Разве ты здесь не с Тейтом? — растерянно уточнила Реми.

Собеседница беззаботно дернула плечом.

— Ничего не вышло. Но я не расстраиваюсь. Извини, меня ждут.

Реми наблюдала, как Бёрди, покачивая бедрами, направилась в сторону блондина. Закусив губу, девушка едва сдержала улыбку. Она испытала радость и облегчение, что эта девица не с Тейтом.

Реми отыскала его глазами. Он стоял в компании какого-то парня, засунув одну руку в задний карман джинсов, в другой держа бутылку пива.

Реми не заметила, как засмотрелась. Ей нравились его темно-каштановые волосы в легком беспорядке, твердая линия подбородка, зеленые глаза с легким прищуром.

Тейт кивнул и засмеялся над чем-то, сказанным собеседником, а потом вдруг посмотрел тому поверх плеча и поймал взгляд Реми.

Девушка беспокойно переступила с ноги на ногу, приоткрыв губы от волнения, но не отвернулась. Тейт тоже не собирался делать этого, и они продолжали смотреть друг на друга через комнату, словно подвергая себя испытанию.

Тейт готов был признать себя идиотом, который терпел поражение в эту самую минуту.

Сегодня он наговорил ей столько дерьма, чтобы оттолкнуть ее; чтобы они оба смогли удержаться от того, чего хотели с такой силой. Но эти слова — ведь все верно, все так и будет. Он получит ее на время, лишь до тех пор, пока не вернется Логан.

Это было не просто желание секса. А желание полного, единоличного обладания. Не на время — навсегда. Влюбился, как идиот.

Щенок!

Готов был вышвырнуть годы дружбы из своей жизни, если бы только уверенность, что будет для нее единственным.

Дважды придурок!

Тейта засасывало отчаянье. Наизнанку выворачивало от желания сделать ее своей. Но если это случится, делиться он не станет.

Либо его, либо пошло все к черту!

Он сделал большой глоток из бутылки, не сводя глаз с нее. У него крыша ехала от фантазий, как она стонет и кончает под ним, с его именем на губах. Как ее хрупкое тело изгибается в его руках, на его простынях. Как ее пальчики цепляются за покрывало, пока он погружается в нее: горячую, влажную и такую тугую. Как ее нежные стенки обхватывают его, принимая в себя.

Тейт едва не рассмеялся в голос над собой.

Что она делала с ним? Откуда столько власти у этой невинной, неискушённой девчонки?

Вчера он увидел, сколько огня и страсти скрыто в ней. И черт, это было потрясающе!

Когда он прижал ее к стене, то едва сдержался, чтобы не взять ее прямо там. Она бы не стала сопротивляться. Завелась не меньше его. Если бы не Мел, они бы не смогли остановиться.

Рик, парень, которого он знал по загородному клубу, что-то рассказывал про свою стажировку в администрации сенатора, но Тейт не слышал ни слова.

Вокруг него была сотня людей, а он видел только ее. Она стала его центром внимания: дерзкая, сексуальная в коротком зеленом платье, словно влитое сидящем на ее фигурке.

Тейт хотел ее в своей постели. Терзать ее губы, пока не опухнут от поцелуев. Закинуть эти стройные ножки себе на плечи, трахая ее, делая своей. Поглощая ее, пропитываясь ею.

Реми не выдержала первой.

Это было слишком! Они так смотрели друг на друга, будто уже занимались сексом на глазах всех этих людей.

У нее дрожали руки, ноги сводило от слабости. С повышенной осторожностью поставила почти не тронутый стакан на стол и стала пробираться к лестнице. Боковым зрением она заметила, что Тейт тоже начал двигаться. Он шел за ней, сохраняя небольшое расстояние.

Сердце Реми грохотало как обезумевшее. Во рту пересохло, а от волнения и чего-то еще сводило живот.

Ей было страшно. И она дышать не могла от предвкушения.

Господи, помоги ей!

Девушка дошла до коридора второго этажа — здесь было пусто, музыка звучала чуть тише. Она чувствовала движение позади себя — Тейт догонял ее, — но боялась обернуться.

Не останавливаясь, он взял ее за руку, переплетя их пальцы, и даже не оглянувшись на нее, повел в свою комнату.

Стоило двери закрыться за ними, Тейт привлек ее к себе, подхватил за бедра и прижал Реми к стене. Будто они так легко продолжили на том, на чем их вчера так некстати оборвали.

Жар ладоней Тейта проникал сквозь материю платья. Реми ухватилась за шею парня — больше она его не отпустит. Потребность в нем была такой огромной, острой, что даже пугало.

Все было таким стремительным. Они оба словно обезумели от нетерпения.

— Черт, ты даже не догадываешься, сколько раз я представлял это, — оторвавшись от ее губ, пробормотал Тейт.

О нет, она догадывалась! Разве с ней творилось не то же самое?

Резким, нетерпеливым движением Тейт задрал и без того короткое платье, оголяя ягодицы девушки. Ее бледно-фиолетовые слипы были влажными от того, как сильно она его хотела. В иной ситуации она бы непременно почувствовала неловкость, но сейчас все, что она могла испытывать — это потребность чувствовать его в себе.

Тейт слегка прикусил ее нижнюю губу, а потом неожиданно лизнул. Реми застонала — между ногами отдалось покалыванием и отчаянно захотелось сжать бедра.

Никогда прежде она не была под таким сильным действием физического желания.

Чистая похоть.

Колено Тейта раздвинуло ноги девушки, и она оказалась сверху, будто оседлав его. Джинсовая ткань терла нежную кожу бедер, доставляя странное удовольствие.

— Хочу слышать, как ты стонешь, когда я буду в тебе, — жарким, влажным шепотом в ее ухо прошептал Тейт.

Реми издала задушенный всхлип. Если бы он не держал ее, она бы не выдержала и упала.

Губы Тейта прошлись по ее шее, вниз, оставляя на коже огненную дорожку из поцелуев. Реми прижалась затылком к стене, и прикусила костяшки пальцев, подавляя рвущиеся из горла стоны.

— Сладкая, сводящая с ума девчонка, — бормотал Тейт, спускаясь ниже. Сквозь платье он слегка прикусил твердый сосок, и Реми, вздрогнув, вскрикнула.

Она совершенно потеряла себя в нем; в касаниях его рук, жарких поцелуях, соблазнительном шепоте. Реми готова была едва не молить, чтобы он тут же, немедленно взял ее. Заполнил собой. Унял этот голод.

Тейт опустился перед ней на колени, ухватившись за тонкую материю трусиков, и спустил их по ногам. Реми затаила дыхание — она стояла перед ним практически голая, уязвимая; готовая полностью довериться ему.