Реми почувствовала, как к горлу подступил ком, а глаза запекло от навернувшихся слез.

Она тоже росла без матери, но ее мама не бросала ее специально. Ее мама заболела и умерла. А мать Тейта и Акселя просто бросила их и начала все сначала. Будто они были каким-то черновиком!

Реми спохватилась, что все же не выдержала и заплакала. Она быстро отвернулась, вытирая глаза рукавом, но Тейт успел заметить.

— Мелкая, ты что, плачешь?

Он обошел ее, с недоверчивым удивлением заглядывая в лицо.

Реми молча затрясла головой.

— Ох, мелкая!

Тейт изумленно хмыкнул, а потом, к неожиданности обоих притянул ее к себе и обнял.

Шестнадцатая глава


Уже пятую смену Реми работала в баре Тейта. К своему удивлению, она быстро втянулась, а неплохие чаевые служили приятным бонусом после тяжелого вечера.

По вечерам бар был битком забит, особенно в пятницу и субботу.

В выходные после Дня Благодарения их небольшая компания собиралась в горы кататься на лыжах, и Реми хотела сама заработать на поездку.

Ей требовалось купить снаряжение и костюм, а увидев цену в интернете, Реми приуныла. Впрочем, лыжи можно было взять на прокат, и останавливались они в домике, который принадлежал отцу Фила. Хотя бы на проживание тратиться не придется.

Вечер плавно перетек в ночь. Посетители потихоньку покидали бар, близилось закрытие.

Воспользовавшись небольшой передышкой, Реми взобралась на высокий табурет за барной стойкой, улыбнувшись Чипу, кузену и совладельцу Тейта.

Чипу было чуть за тридцать, а длинная светлая косичка и серьга в ухе делала его похожим на хиппи. Впрочем, во многом так оно и было.

— Тяжелый вечерок, а? — Чип подмигнул Реми, протирая стакан. Мужчина, по натуре, он был добродушным и с самого первого дня проявил к ней дружелюбие.

— Есть немного.

Реми поставила локти на стойку, подперев подбородок кулаками. Ей не терпелось скинуть балетки — ноги горели от усталости.

— Не жалеешь, что пришла к нам? — беря другой стакан, спросил Чип.

— Нет. Мне здесь нравится.

Реми не покривила душой — здесь и правда было лучше, чем в закусочной. И дело не только в заработке. В баре была более живая, кипучая атмосфера. Это помогало отвлекаться от хандры, которую она чувствовала из-за ситуации с Логаном.

— Ну что, всем пока. Я отчаливаю.

Тейт подошел к ним, на ходу натягивая кожаную косуху.

— Ты сегодня раньше? — Реми убрала упавшую на глаза прядь волос.

— У него сегодня свидание намечается, — ухмыльнулся Чип, опередив Тейта.

— Чувак, я не виноват, что я такой классный и девчонки хотят моего общества, — развел руками парень.

Реми не выдержала и громко фыркнула.

— Ну и самомнение!

Тейт подмигнул ей, ничуть не задетый.

— Все оправдано, мелкая. А теперь, пока моя дама не потеряла терпение от ожидания, я с вами прощаюсь.

Реми наблюдала, как Тейт подошел к ожидающей его девушке, забросил руку ей на плечо и они вышли из бара.

Девушка была хорошенькой: густые, светлые локоны, короткая юбочка, открывающая стройные ноги.

Впрочем, все многочисленные пассии Тейта были красотками.

— Он подрабатывает в баре, чтобы клеить девушек, да? — весело посмотрев на Чипа, спросила Реми.

Чип кивнул.

— Очень даже может быть.

Через полчаса они закрылись, и к двум часам ночи Реми вошла в квартиру, испытывая облегчение.

Она отработала два дня подряд, завтра ее ожидал выходной. Впрочем, большую его часть она планировала посвятить написанию эссе по английской литературе.

Крис с Мел лежали на диване и смотрели Крепкого орешка — любимый фильм Криса.

— Посмотришь с нами? — предложила Мел. — Джон МакКлейн как раз собирается разобраться с плохими парнями. Мы с Крисом подвинемся, правда, зайчик?

— Ага, — рассеянно отозвался парень, быстро вернув внимание к экрану.

— Нет, спасибо. С ног валюсь. Лучше спать пойду.

Реми пожелала им спокойной ночи и ушла к себе.

Ей нравилось поводить время с Крисом и Мелиссой, но порой они так увлекались друг другом, что Реми начинала ощущать себя третьей лишней. А учитывая, что у самой Реми не было физического контакта почти год — даже поцелуев! — это было нелегко переносить.

Не то, чтобы трудно, но ей девятнадцать, а ее парень за тысячи километров и не известно, когда произойдет их встреча.

Реми бросила укоризненный взгляд на фото Логана — она держала его среди других на комоде, чтобы Крис ни о чем не догадался.

— Знаешь, если бы ты просто спросил мое мнение, мне было бы не так больно, — возмутилась Реми, раздеваясь. Чип с Тейтом пошли ей на уступку и позволили вместо шортов носить черные облегающие брюки на работе. — Если бы показал, что тебя хоть немного волнует, что я думаю о твоем решении. — Реми взяла рамку и села на кровать, обращаясь к изображению парня. — Я так скучаю по тебе! Мне не хватает тебя! — Слезы навернулись на глазах и девушка судорожно вздохнула. — Пожалуйста, вернись ко мне!

Она уснула с фотографией Логана в руках. Проснулась, увидев его улыбку, запечатленную фотокамерой. Это все, что она имела от Логана сейчас.

И этого было недостаточно.

***

«Нужна твоя помощь», — гласило сообщение Тейт.

Очень информативно!

Реми поспешно вернула телефон в сумку, пока профессор Максвел не заметил. У него были строгие правила насчет гаджетов на занятиях.

Гадая, что могло понадобиться парню, Реми пропустила мимо ушей почти весь остаток лекции.

Выйдя из аудитории, она все же поддалась любопытству и позвонила ему.

— Что случилось? — не тратя время на приветствия, спросила Реми.

Вообще-то, в последнее время Тейт ее немного раздражал.

Сначала он приводит ее домой, знакомит с братом и отцом, делиться чем-то очень личным, что заставляет ее взглянуть на него другими глазами. Но с тех пор, кажется, специально ведет себя так невыносимо!

Даже для Тейта, каким она его знала, он был слишком самоуверенным, напыщенным болваном!

— Ты сейчас занята?

— Смотря, что тебе надо, — не очень дружелюбно ответила Реми. У нее было полтора часа свободного времени до следующей пары, но тратить ли их на него, она еще сомневалась.

— Ого! Кто-то сегодня не в духе! — присвистнул Тейт. — Мне перезвонить позже?

— Выкладывай уже! — чуть не скрипнула зубами Реми.

— Можем встретиться в Старбаксе через десять минут? Это касается Акселя, — чувствуя колебание девушки, добавил Тейт.

Реми согласилась. Брат Тейта ей очень понравился, они хорошо провели вместе субботу. Реми пообещала, что еще обязательно навестит его.

— Ты злишься на меня? — с удивлением спросил Тейт, когда Реми подошла к столику и хмуро поздоровалась.

Реми и сама не понимала, отчего он ее злит. Никакого объяснения этому не было.

— Нет, — ответила она не слишком уверено.

— Мелк… Реми, я чем-то обидел тебя? — Тейт поддался вперед, серьезно посмотрев на нее.

Внезапно Реми почувствовала себя до ужаса глупо. Ну, в самом деле, смешно же!

Тейт стал для нее по-настоящему хорошим другом, а она незаслуженно ведет себя так враждебно!

Реми вздохнула и покачала головой, выдавив улыбку.

— Я не злюсь, просто настроение не важное. — Она еще раз глубоко вздохнула, взмахнув рукой. — Ладно. Что там у тебя?

— Не хочешь сначала сделать заказ? — Тейт указал на небольшую очередь. Обеденное время прошло, и посетителей было немного.

Реми довольно быстро получила свой латте с ванилью, и вернулась за столик.

— Так что за помощь тебе нужна? — подтолкнула девушка Тейта, потому как тот заметно замялся.

— У Акселя скоро день рожденье, а у отца как раз деловая поездка выпадает, так что я должен организовать все сам. — Тейт потер шею, и Реми с удивлением поняла, что он волнуется. — То есть, не должен, но я хочу. Только вот не очень понимаю, с чего начать. И, возможно… Я не знаю, ты бы согласилась мне помочь.

Тейт глотнул кофе, в ожидании глядя на нее.

— Конечно! Если тебе нужна помощь с этим, да, я помогу.

Реми улыбнулась, и Тейт с облегчением выдохнул, откинувшись на спинку стула.

Его просьба немного удивила ее, но Реми не могла отказать. Тем более, это касалось Акселя.

— Ты же понимаешь, что у Акселя не много друзей. — В глазах Тейта мелькнула грусть. — Он будет рад увидеть тебя на празднике. Ты ему понравилась.

Губы Реми сложились в мягкой улыбке.

— Аксель мне тоже понравился. Он смышлёный парень.

Тейт кивнул.

— Он очень умный. Иногда я думаю, что его мозги — это компенсация за неспособность ходить.

— Ему очень повезло с братом, — заметила Реми, вспомнив, каким заботливым был Тейт с Акселем.

Тейт, кажется, смутился.

— Я просто стараюсь, чтобы его жизнь была немного легче.

— Ты никогда не думал о том, чтобы уехать из Дарема? — Реми давно интересовал этот вопрос. — Ты молод, у тебя есть деньги. В Нью-Йорке, Бостоне или Чикаго тебя ждали бы большие перспективы. Ты был хорошим футболистом, и насколько я могла убедиться, у тебя музыкальный талант.

Реми замолчала, прямо глядя на Тейта, и догадываясь, каким будет его ответ.

— Ты же все понимаешь, да? — Он улыбнулся уголками губ, слегка приподняв плечи. — Я не могу бросить Акселя. Не могу взять и свалить куда глаза глядят, как бы порой мне этого не хотелось.