С течением времени все меняется, каждый новый день не похож на другой. Вот и она изменилась.

Улыбнувшись своему отражению, Реми выключила свет и легла спать.

***


— Хорошенькое начало нового года, — пожаловался Тейт, поздним утром войдя в кухню Расселов.

Помятый, растрёпанный вид парня указывал на то, что его ночь прошла бурно и нескучно.

Реми спрятала улыбку, прикрывшись чашкой с горячим кофе. Следом за Тейтом вошел Логан, и сердце девушки забилось в два раза быстрей, а щеки заалели от прилива крови. Только бы никто не заметила!

— Таблетку от головной боли, дорогой? — Марта с добродушной улыбкой посмотрела на кряхтящего парня.

— Было бы не плохо, миссис Расс. И кофе, много кофе.

Тейт шлепнулся на стул рядом с Реми, отчего ее собственный стул качнуло.

— Извини, мелкая, — пробурчал Тейт, кисло посмотрев на нее.

Реми едва не заскрипела зубами — вот же достал с этим прозвищем!

— Привет. — Логан сел напротив нее, и его улыбка напрочь выбила всё возмущение на Тейта из головы девушки.

— Привет.

— Что это с вами ночью приключилось? — проявил любопытство Клей, по очереди посмотрев на тройку перед собой.

Реми поспешно отвела взгляд от Логана — ей казалось, что если она будет смотреть на него более двух секунд, все что-нибудь заподозрят, или не дай Бог догадаются о том, что между ними произошло.

Логан изложил краткую историю их ночного приключения, избежав упоминания о том, что на некоторое время они оставались вдвоем в ложе.

Когда история подошла к концу, домой вернулся Крис, ночевавший у Мел, и внимание было переведено на него. После завтрака все они играли в футбол во дворе, и даже Тейт, которому полегчало после таблетки, присоединился к ним.

— Последний урок, да? — Марта вышла им на встречу из кухни, когда Реми и Логан стояли в прихожей, собираясь на финальный урок вождения.

После обеда Клей отправился на смену, Крис отсыпался в своей комнате, а Тейт только недавно уехал, перед этим долго прощаясь с Логаном.

Реми улыбнулась и кивнула, а потом, поддавшись порыву, обхватила шею женщины в крепком объятье. Она видела, как блестели глаза Марты от непролитых слез, и знала, что причина тому совсем скорый отъезд старшего сына.

Но тем днем им обоим было не до урока. В воздухе словно висело напряжение, и каждый из них это чувствовал. Они сидели в машине Логана на пустынной загородной дороге Грин-Фоллс и подолгу молчали. Его сильные руки прижимали Реми к себе, а ее голова покоилась на его груди. Реми слышала биение сердца Логана, и этот мерный звук почти успокаивал ее.

Почти…

— Все будет хорошо, — нарушив долгое молчание, произнес Логан, будто прочитав ее мысли.

Реми протяжно вздохнула и, подняв голову, влажными глазами посмотрела на него.

— Конечно. — Она заставила себя улыбнуться, но делать это каждый раз было все трудней и трудней.

— Я буду связываться с тобой при каждой возможности, — пообещал он, погладив ее щеку большим пальцем.

Она кивнула.

— Ага.

— Рем.

— Все нормально, — она прикрыла глаза, но предательская слеза уже скатилась по щеке. — Правда. Не обращай внимания.

Она так старалась быть храброй — сильной и мужественной ради него. Но, дело в том, что ей только восемнадцать, она только что стала женщиной и вот уже прощается с человеком, которого любит. И нет гарантии, что это не последняя встреча для них.

Это выше ее возможностей.

— Время быстро пролетит, вот увидишь, — желая ее успокоить, пробормотал Логан, прижавшись губами к ее виску.

Реми показалось — она была в этом уверена — что его голос дрогнул.

Больше не в силах вымолвить хоть что-то из-за душивших ее слез, она посмотрела на него бесконечно печальным взглядом и просто замотала головой.

Нет, нет, не быстро. Это будут долгие, болезненные месяцы ожидания. Месяцы без него. Упущенное время, которое они могли бы провести вдвоем.

В тот день Реми много плакала. Она пыталась заставить себя прекратить, но не могла. Не получалось. Все душевные силы будто вытекли из нее. Вечером, вернувшись домой, она прошмыгнула в свою комнату и долго стояла под горячим душем, смывая с лица следы горьких слез.

Ужин прошел за редкими, вялыми разговорами. Даже обычно разговорчивая Мел молчала, уткнувшись в свою тарелку. Это было негласное прощание с Логаном и все они были не в духе.

Позже, той ночью, Реми проскользнула в комнату к Логану. Они снова занимались любовью, тихо переговаривались, а потом не заметили, как уснули.

А после завтрака, после непростого прощания со слезами и объятьями Логан уехал.

Реми стояла на дорожке дома Расселов, смотрела вслед удаляющейся машине Клея, отвозившего сына в аэропорт и вытирала тихо бегущие слезы.

В тот момент, когда машина скрылась за поворотом их улицы, она почувствовала, как откололся кусочек ее сердца. Кусочек, который всегда будет с Логаном.

Где бы он ни был.

Шесть месяцев спустя


— Если ты не пойдешь на выпускной, я тоже не пойду, — уткнув руки в боки, заявила Мелиса.

Реми закатила глаза и фыркнула — ну, да, так она и поверила.

— Ты не можешь не пойти. Тебя назначат королевой бала. Ты хочешь пропустить свою коронацию? — зная, на какие кнопки надавить, поддела она подругу.

Мел надулась и шлепнулась на кровать рядом с Реми.

— Так не честно. Ты моя лучшая подруга, и ты хочешь пропустить, как мне наденут корону на голову? — в свою очередь ввернула она.

— Не пройдет, Мел. Давя на мое чувство вины, ты не заставишь меня пойти на выпускной, — предупредила с улыбкой Реми.

— Тогда подумай о том, как через пять или десять лет станешь себе локти кусать из-за того, что не отпраздновала окончание школы со своими друзьями и одноклассниками, Реми Рассел. — Мел сделала ударение на новой фамилии Реми, внушительно посмотрев на нее.

Это случилось два месяца назад, когда Марта с Клеем вызвали ее на серьезный разговор одним апрельским днем. Реми тогда еще испугалась, что они могли как-то узнать о случившемся между ними с Логаном, но оказалось, что они просто хотели узнать ее мнение по поводу того, чтобы они удочерили ее официально. Марта и Клей давно думали об этом, и процесс даже был запущен, все, что им требовалось — это ее согласие.

Реми не представляла, в какой вселенной могла бы отказаться от такого предложения.

И теперь казалось еще более неправильным обманывать их. Но и говорить, по сути, было не о чем. С тех пор, как Логан уехал, они поддерживали связь по Скайпу, когда он имел доступ к интернету, но это было очень нерегулярно. Главное, что было важным — Логан был здоров и, несмотря на ужасы, которые ему доводилось видеть, счастлив от того, что делает в жизни то, к чему лежит его душа.

Он обещал, что приедет на Рождество, или самое позднее — в феврале, и Реми едва не зачеркивала дни в календаре в ожидании его возвращения.

Надо ли говорить, что с Колином у них давно все было кончено. Она порвала с ним сразу же, как он вернулся домой после праздников. Реми не хотелось делать его несчастным, но и лгать дальше не имело смысла.

А с марта Колин стал встречаться с Френ Корбин и если честно, Реми даже ощутила облегчение, когда узнала об этом.

— Я подумаю, — желая усыпить бдительность Мел и закончить этот разговор, пошла на попятную Реми.

Поход на выпускной вечер без пары представлялся ей сомнительной перспективой. Хотя, возможно, в словах Мел и была доля здравого смысла.

— Логан давно выходил на связь? — решив взять передышку в битве за выпускной, спросила Мел. Она одна знала, что между Реми и Логаном есть нечто большее, чем братски-сестринские отношения, но даже ей Реми не сказала, насколько далеко все зашло.

— Почти две недели прошло, — нахмурившись, ответила Реми. Всякий раз, когда Логан долго не давал о себе знать, она безумно волновалась и иногда ни на чем не могла сосредоточиться, пока он не объявлялся, и Реми видела, что он жив и здоров.

— Наверное, закинули в какое-нибудь совсем глухое место, — желая упокоить подругу, предположила Мел.

Реми рассеянно кивнула, подавляя вдруг проснувшуюся панику внутри.

Все будет хорошо. Ничего плохого не случится.

Довольно часто она повторяла эти слова как мантру, потому что ничего другого не оставалось.

***

День выпускного подобрался слишком быстро. Как бы не грустила Реми по Логану, и как бы ей его не хватало, ее собственная жизнь кипела и стремительно неслась вперед. Школа почти осталась позади, в конце августа она переберется в Дарем и приступит к учебе в Дьюке, где Реми получила частичную стипендию.

Девушка ждала этого момента с волнительным предвкушением.

Вечером выпускного бала она сидела в своей комнате, все еще с улыбкой на лице после недавнего разговора с Логаном. Он пытался, как и Мел, убедить ее пойти на бал, чтобы провести этот последний вечер в компании школьных друзей, но Реми категорически отказалась.

Реми заметила случившиеся изменения в нем. Казалось, он очень возмужал за те полгода, что провел вдали от дома. Его плечи стали шире, кожа загорелей, а лицо покрывала густая щетина. Но его глаза сияли, а губы улыбались ей, и это несло пусть небольшое, но успокоение.

В дверь негромко постучали, и Марта позвала ее с той стороны. Реми закрыла крышку лэптопа, ответив, чтобы Марта входила.

— Все еще не передумала? — с загадочной улыбкой посмотрев на девушку, спросила женщина.