– Ты в этом уверена?

Я вздохнула.

– Джекс…

Хитро улыбнувшись, парень устроил меня у себя на коленях, разворачивая лицом к себе так, что я практически оседлала его. Мне это понравилось. Очень. Но я не позволю ему отвлекать меня.

– Не беспокойся. Иди. Я буду в баре. Заберешь меня перед закрытием, и поедем домой. Со мной ничего не случится.

Джекс откинул голову на спинку дивана.

– А что, если я решу прихватить с собой девочку?

– Ну, не знаю. Судя по рассказам Кэти, они все там в масле. Тебе придется следить, чтобы она не выскользнула у тебя из рук.

Джекс рассмеялся, запрокинув голову.

– Круто!

Тут меня словно ударило.

– А что, если Кэти будет танцевать?

Джекс покачал головой.

– Я выйду в туалет.

– Она ведь хороша!

Положив руки мне на бедра, Джекс вытянул ноги, и я оказалась еще ближе к нему.

– Дело не в этом. Просто это же Кэти… мне не хочется смотреть на нее в таком виде.

Улыбнувшись, я понадеялась, что она снова оденется феей.

– Так ты пойдешь?

Парень провел рукой вверх по моей спине, коснулся волос и наклонил мою голову к своим губам.

– Пойду.

– Хорошо.

Он слегка укусил мою нижнюю губу.

– Наверное, ты единственная девушка в мире, которая может ответить «Хорошо», узнав, что ее мужчина собирается в стриптиз-клуб.

Мой мужчина? Зацепившись за эти слова, я даже не успела заметить, что многим девушкам наплевать на стриптиз-клубы, потому что в следующую секунду Джекс уже коснулся моих губ нежным и чувственным поцелуем.

Когда поцелуй завершился, Джекс губами дотронулся до моей скулы. Синяк – свидетельство неудачной попытки моего похищения, уже побледнел, но Джекс все равно поцеловал его, и мое сердце подпрыгнуло от радости.

Я устроилась у него в объятиях, и парень принялся рассеянно переключать каналы. Вскоре легкие поглаживания его руки убаюкали меня, и я закрыла глаза. Было странно. Недавно я и представить себе не могла, что позволю кому-нибудь прикоснуться к моей спине даже сквозь одежду, а теперь наслаждалась контактом, который еще неделю назад не принес бы мне ничего, кроме раздражения.

В последнее время многое изменилось.

Когда Джекс нашел бейсбольный матч, он отложил пульт и провел рукой по моим волосам.

– Пока ты сидела за компьютером и разбиралась с учебными делами, позвонил Рис.

Я открыла глаза, но не пошевелилась. Двигаться было лениво.

– Что он хотел?

– Просто рассказал о Маке. Рис и Колтон считают, что этот козел залег на дно. Они сейчас не спускают глаз с Исайи, а это тоже Маку не на руку, – ответил Джекс, играя с моим локоном.

– Да, детектив Андерс вчера сказал то же самое, когда говорил со мной. – Моя рука лежала у Джекса на груди, и я начала пальцами чертить на ней кружочки. – Безумие какое-то. Все знают, что этот Исайя преступник, но ничего не делают.

– Милая, они не могут ничего сделать. Исайя умен. Он всегда подчищает следы. К нему не ведет ни одной ниточки. Поэтому он и злится на Мака, который запорол дело с твоей мамой и Петухом, а потом, похоже, прикончил Петуха…

– А может, это сделал сам Исайя?

Джекс завел волосы мне за плечо.

– Вряд ли. Он не любит пачкать руки. К тому же Исайя умен. Он бы не стал среди бела дня бросать тело на крыльцо. Он скорее бы утопил Петуха в бетонных башмаках.

Я поежилась.

– Насколько хорошо ты знаешь Исайю?

– Настолько, насколько нужно, ни больше ни меньше. – Джекс снова провел рукой мне по спине и положил ладонь мне на попу. – Он пару раз заходил в бар. Видимо, осматривался.

– Жутковато.

– Это Исайя. – Он похлопал меня по попе. – В общем, если Мак залег на дно, есть большая вероятность, что для тебя этот кошмар закончился.

Так сказал и детектив Андерс, но мне что-то не хотелось торжествовать по этому поводу.

– Они нашли Айка?

– Нет.

– Думаешь… с ним тоже что-то случилось?

– Не знаю. Эти люди ведут такую жизнь, что когда они пропадают, в этом нет ничего удивительного. Вполне возможно, его исчезновение с этим вообще никак не связано.

Хотелось, чтобы это было так. Кем бы ни был Айк, я надеялась, что с ним не случилось ничего плохого. Я не знала его, даже ни разу не видела, но человеческая жизнь есть человеческая жизнь.

– Я тут подумал, – сказал Джекс, аккуратно выпутывая пальцы из моих волос. – В Шеперде ты ведь живешь в общежитии?

Я кивнула.

– В этом году буду жить в корпусе Принц. Мне уже выписали направление. Надеюсь, оно еще действительно. В этом корпусе все живут в квартирах с двумя-тремя спальнями.

– То есть у тебя будет отдельная комната?

– Да. Это как обычный дом, только еще лучше, – рассмеялась я.

– Хорошо. Отдельная комната нам не помешает.

Я прикусила губу, но удержать улыбку мне не удалось.

– И что мы будем делать?

– Милая, я вовсе не хочу лежать нагишом в твоей постели, когда в паре шагов от нас спит какая-то другая девчонка.

– И то верно, – хихикнула я.

Проклятье, я действительно хихикнула. Какой позор!

– Если у меня не изменится график, я смогу приезжать в воскресенье и проводить у тебя пару дней. – Парень снова поймал прядь моих волос и завел ее за ухо. – А ты – на выходные, когда будет позволять учеба.

Подняв голову, я встретилась с ним глазами.

– Само собой, чтобы работать, – добавил он.

Я рассмеялась, услышав это, и Джекс улыбнулся.

– Это можно, – кивнула я, и его улыбка стала еще шире. – По-моему, я тебе нравлюсь, Джексон Джеймс.

Он приподнял одну бровь.

– Ого! Неужели ты наконец поняла это?

Я толкнула его в грудь, и парень усмехнулся.

– Нет. По-моему, я тебе по-настоящему нравлюсь.

– Вопрос тот же: неужели ты наконец-то это поняла?

– Иди ты!

Он поцеловал меня в уголок губ.

– Хорошо, что у тебя такая классная задница.

Услышав это, я шлепнула его по груди, но Джекс поймал меня за запястье, поднес его ко рту и поцеловал самую середину ладони.

– Да, детка, ты мне по-настоящему нравишься.

Я посмотрела ему в глаза.

– Ты мне тоже по-настоящему нравишься.

– Знаю, – лениво протянул он.

– Ну ты и наглый!

– Просто уверенный в себе.

– Самонадеянный, – прошептала я, после чего быстро поцеловала его и снова приникла к его груди, не желая, чтобы он заметил, что мое «ты мне по-настоящему нравишься» уже превратилось в «я тебя по-настоящему люблю».

Говорить больше не хотелось: Джекс уставился в телевизор, увлеченный игрой, а я полностью расслабилась у него в объятиях. Мне и в голову не приходило, что когда-нибудь у меня будут такие отношения, особенно с таким чудесным парнем, как Джекс.

И, как ни странно, благодарить за это нужно было мою маму.

Вскоре я заснула у него на руках, поэтому, когда игра закончилась, он просто выключил телевизор, крепче прижал меня к себе и поднялся с дивана.

– Я могу сама дойти, – промычала я.

Парень не выпустил меня.

– Я тебя донесу.

Мне понравились эти слова, да и жест был невероятно милым. Я обхватила его руками за шею, закрыла глаза и позволила себе раствориться в тепле и уюте.

Несмотря ни на что, я была везучей. Очень везучей.

Джекс отнес меня в спальню и помог переодеться. В результате спать я легла в его футболке, надетой на голое тело. Я залезла под одеяло, а он спустился вниз и запер дверь. Вскоре парень уже лежал рядом, прижался грудью к моей спине, просунул ногу между моих ног и положил руку мне на талию.

Губами он коснулся моего затылка, и, прежде чем вернуться в страну сновидений, я услышала, как он вдруг сказал:

– Милая, ты прекрасна.


Проснувшись, я сразу поняла: что-то не так. Джекса не было рядом, хотя он спал всегда обнимая меня. Перекатившись на его половину кровати, я ощутила легкий запах его одеколона и несколько раз моргнула, чтобы глаза привыкли к темноте.

Светящиеся зеленым неоновым светом часы, стоящие на тумбочке, показывали три часа ночи.

Я села и осмотрелась. В ванной свет не горел. Однако дверь спальни была приоткрыта, что было довольно странно. На моей памяти Джекс еще ни разу не вставал посреди ночи. Впрочем, мы не так уж давно спали в одной кровати.

Немного посидев в тишине, я подождала, пока мозг снова начнет работать. Я знала, что многих ребят, кто побывал на передовой, мучают проблемы со сном, а Джекс рассказывал, что страдал от бессонницы после возвращения. Мне стало тревожно, и я проснулась окончательно. Может, ему приснился кошмар? Мы же не так давно стали близки, поэтому было вполне вероятно, что я еще не знаю о них.

Откинув одеяло, я выскользнула из постели, поправляя футболку Джекса, чтобы она прикрыла мне бедра, потом подошла к приоткрытой двери и услышала его голос.

– Не сейчас.

Нахмурившись, я раскрыла дверь шире и вышла в холл. С того места, где я стояла, мне была видна вся лестница и входная дверь. Она была открыта, но рядом никого не было.

Тут я услышала еще один голос.

– Знаю, нужно было позвонить.

Сердце остановилось у меня в груди, как будто врезалось на кирпичную стену. Голос был явно женским. Дома у Джекса. В три часа ночи.

Если Джекс и ответил, я его не услышала. Зато я снова услышала девушку:

– Малыш, я соскучилась. Мне так тебя не хватает.

О. Мой. Бог.

Чтобы не упасть, я протянула руку и положила ее на деревянный шар, которым венчались перила. Должно быть, это сон. Не может быть, чтобы сейчас действительно было три часа ночи и какая-то девушка со странно знакомым голосом сидела дома у Джекса, говорила, что она скучает по нему, и называла его малышом. Не может быть.

На этот раз я услышала ответ Джекса, но не полностью, а обрывками:

– …сейчас не время… не сейчас… сначала позвонить, но…

Кровь застыла у меня в жилах.

Судя по тому, что я слышала, все было вполне очевидно. «Всегда лучше звонить, прежде чем являться сюда, ведь я могу быть не один». Секунду спустя моя теория подтвердилась.