– Все хорошо? – спросил он.

– Угу, – сонно промычала я.

Последовала пауза.

– Тебе не было больно?

– Нет. Было чудесно.

Он поцеловал меня в плечо.

– Тебе понравилось.

В его тоне не было и намека на вопрос, но я снова промычала:

– Угу.

Джекс усмехнулся мне в шею и притянул меня еще ближе, практически втискивая меня в себя.

– Ты все еще со мной?

– Я все еще с тобой.

Глава двадцать седьмая

Я лежала на животе, обнимая подушку. Медленно просыпаясь, я почувствовала легкое, как перышко, прикосновение к своей попе.

Вздрогнув, я открыла глаза, и меня тут же ослепил яркий свет, заливавший спальню. Застонав, я снова закрыла глаза и попыталась спрятаться от него. Казалось, мои кости и мускулы не соединяются друг с другом, и это ощущение было довольно приятным. Как и прикосновения к моей коже.

Никогда прежде я не спала на животе и даже не помнила, как заснула. Видимо, это произошло сразу после того, как Джекс обхватил меня руками.

Мое тело все еще ныло самым волшебным образом. Так что я…

Тут я распахнула глаза.

Когда они привыкли к свету, я увидела лишь двери стенного шкафа, а потом поняла, что Джекс рисует у меня на правой ягодице цифру восемь, если, конечно, ко мне в постель вдруг не залез какой-то незнакомый художник.

Моя спина была голой.

Черт, простыни и одеяло сбились в кучу возле моих бедер, и Джекс точно видел мою ужасную кожу, как и накануне, когда он перевернул меня и овладел мною сзади. Но прошлой ночью то, что парень увидел мою спину, было нормально – он все равно, скорее всего, не обратил на нее внимания.

Напрягшись всем телом, я вздохнула и приготовилась перевернуться, продемонстрировав свою грудь. Хотя я стыдилась своего живота не так сильно, как стыдилась спины, я не сомневалась, что у меня на коже помимо прочего отпечатались еще и все складки простыни, а в этом уж точно нет ничего сексуального. Честно говоря, я не сомневалась, что сейчас я была скорее асексуальна.

– Не надо.

Я посмотрела на шкаф и подумала, не притвориться ли мне спящей, но тут же отбросила эту мысль как совершенно глупую и решила просто прикинуться дурочкой.

– Что – не надо?

Джекс положил руку на мой обнаженный бок.

– Не надо прятаться. Я знаю, ты уже готовилась убежать. Не надо.

Я закрыла глаза и заставила себя не дергаться. Через несколько секунд он снова начал рисовать у меня на заднице смайлики. Казалось, глазами он прожигает дыры в моей грубой, исчерченной шрамами коже, как будто просвечивая ее насквозь рентгеновским зрением.

– У тебя такая сладкая попка.

Хм.

– Правда. У тебя чертовски сладкая задница, – продолжил Джекс, и мои ресницы взлетели вверх, а брови нахмурились. – Тебе повезло родиться с отличной задницей. Никакими тренировками такую задницу не сделаешь.

– Верно, – после паузы ответила я. – Эту задницу сделали бигмаки и тако.

Джекс рассмеялся, и уголки моих губ тоже дрогнули. Тут я почувствовала, как он положил свою ногу поверх моих, а затем его член уткнулся в мою классную попу.

– Тогда ешь побольше бигмаков и тако.

Я тотчас промокла. Сильно. Не знаю, то ли это случилось от его близости к моей самой интимной части, то ли от того, что он велел мне есть побольше бигмаков и тако. В общем, я была готова.

– Пожалуй, с этим я справлюсь, – пробормотала я. – Бигмаки и тако мне не надоедают.

Джекс поцеловал меня в плечо, а коленом развел мне ноги. Его рука проскользнула в пространство между нашими телами.

– Скоро вставать.

Я промычала какой-то протест.

Его смех защекотал мне кожу.

– Уже почти десять. Я понятия не имею, когда придут твои друзья.

– У нас полно времени, – сказала я, хотя и сама не знала, так ли это.

Рука Джекса легла между моих ног, и мои бедра дернулись, когда он провел пальцами по влажной плоти.

– Черт, милая, да ты просто ненасытна. Люблю это.

Ох, при слове «люблю» мое сердце пустилось в пляс, хотя оно, наверное, ничего не значило.

Джекс отнял руку, и я решила, что он потянулся за презервативом, но этого не произошло. Спустя несколько секунд я снова почувствовала его пальцы у себя на попе. Приподнявшись на руках, я посмотрела на него через плечо.

Он один мог выглядеть так невероятно, неописуемо сексуально после бессонной ночи. Его волосы лежали в беспорядке, на щеках топорщилась щетина. Я любовалась им и на мгновение забыла обо всем, а потом поняла, что он разглядывает мою спину. Внимательно. Мои плечи напряглись. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем наши взгляды встретились.

И я сказала то, что должна была сказать:

– Мне это не нравится.

Он нахмурился.

– Почему, детка?

По его тону я поняла, что вопрос вполне искренний, и от этого у меня в горле ни с того ни с сего встал ком. Локти подогнулись, я снова легла щекой на подушку.

– Они ужасны, – прошептала я.

Джекс молча провел рукой по моим волосам.

– Знаешь, что я вижу, когда смотрю на твою спину? – спросил он.

– Карту Аппалачских гор? – невесело пошутила я.

– Нет, милая. – Джекс глубоко вздохнул. – Я скажу честно, ладно? Я не собираюсь говорить, что мне легко на это смотреть.

О боже. Мое сердце ушло в пятки и сжалось в крошечный комок.

– Не из-за того, о чем ты сейчас подумала, – продолжил парень и коснулся рукой самой истерзанной части моей спины. Мне тотчас захотелось свернуться в клубок, но сделать этого я не могла, ведь он практически лежал на мне. – Когда я вижу твою спину, я представляю ту боль, которую тебе пришлось пережить. Сам я такого никогда не чувствовал, но помню, как мою кожу прорезало шрапнелью, и догадываюсь, что в сравнении с твоими страданиями моя боль не стоит и выеденного яйца. Но когда в пустыне взрывались бомбы, я видел, как солдаты – мои друзья – попадали в огонь.

Я зажмурилась, но от его слов перед глазами у меня вспыхивали картины, которые я должна была увидеть, даже если мне этого совсем не хотелось.

– И я знаю, что никакие лекарства не способны притупить боль от таких ожогов, но ты прошла через нее. Вот об этом я думаю, когда вижу твои шрамы. А еще я думаю о том, как они изменили твою жизнь. Как они выгрызали твою душу, но при этом ты осталась одной из самых красивых девушек, которых я когда-либо встречал. Эти шрамы ничто в сравнении с твоей улыбкой, или прекрасными голубыми глазами, или этой классной задницей.

Я потрясенно слушала.

Но он еще не закончил.

– Знаешь, что еще я вижу? Физическое напоминание о том, какая ты, Калла, чертовски сильная, какая ты чертовски смелая. Вот что я вижу, когда смотрю на твою спину. Карту твоей смелости, твоей силы и твоей отваги.

О боже мой.

У меня на глаза навернулись слезы. В горле снова встал ком, который в любую минуту мог взорваться рыданиями, способными устроить всемирный потоп.

– И в этом нет ничего ужасного, – шепотом добавил Джекс.

Я повернулась, приподнялась на локтях и снова посмотрела на него. Все расплывалось у меня перед глазами.

– Джекс…

– Это даже по-своему прекрасно. Необычно, но чертовски прекрасно.

Слезы покатились у меня по щекам, потому что ничего лучше я в жизни не слышала. В ответ я смогла выдавить лишь простое «спасибо».

Уголок его губ приподнялся.

Мне хотелось сказать больше, мне хотелось выплакаться. К счастью, в эту секунду зазвонил его телефон, ведь еще немного, и я бы призналась, что люблю его и хочу от него ребенка. Не сейчас, конечно, когда-нибудь позже. Я понимала, что говорить об этом слишком рано, но я действительно любила его.

Не обращая внимания на звонок, Джекс перевернул меня на спину.

– Похоже, ты поняла. – Он уперся одной рукой в подушку, а другой вытер мне слезы. – Наконец-то.

Во мне и правда зарождалось понимание – маленькое, хрупкое зернышко только начало прорастать у меня внутри, и его надо было беречь и всячески опекать. И все же я начала понимать.

Улыбнувшись, Джекс сказал:

– Точно.

И поцеловал меня в левую щеку. Телефон снова зазвонил. Джекс отстранился и бросил взгляд на тумбочку.

– Может, ответишь? – хрипло предложила я.

Похоже, отвечать Джексу не хотелось, но он все-таки, выругавшись, откатился от меня, схватил телефон и ответил на вызов.

– Что?

Я откинулась на подушку, собираясь, как дурочка, насладиться его словами, снова и снова проговорив их в своей голове, как вдруг Джекс резко сел.

– Что?

От его тона мне стало не по себе, приподнявшись, я села, натягивая простыню на грудь.

– Да, это Джексон Джеймс. Что случилось? – Джекс замолчал, затем слез с кровати, а я уставилась на его крепкую задницу. Когда я увидела его лицо, оно было встревоженным и суровым одновременно. – Да. Спасибо. Хорошо.

– Что случилось?! – воскликнула я, как только он положил трубку.

Джекс поднял с пола одежду.

– Милая, собирайся.

Почувствовав, что случилась беда, я мгновенно подчинилась. И тут я снова поймала его взгляд, и у меня перехватило дыхание. Сердце перевернулось.

– Что-то с мамой? Нашли ее те…

– Нет, милая, дело не в маме. – Коснувшись ладонями моих щек, парень заглянул мне прямо в глаза. – Это Клайд. Плохи дела. У него случился инфаркт.


Одной из причин, почему мне хотелось стать медсестрой, было то, что я ненавидела больницы. Для меня они были средоточием ужасных воспоминаний о тоске, боли и отчаянии, и выбором профессии я мечтала преодолеть в себе эту ненависть и этот страх. Но сегодня я ненавидела больницы больше, чем когда-либо, потому что мой горький список жутких больничных воспоминаний мог пополниться еще одним.

Мы уже полчаса сидели в комнате ожидания возле отделения интенсивной терапии. Когда мы пришли, нам сказали, что врач, который осматривал Клайда, скоро к нам выйдет, но до сих пор никто так и не подошел.