Дженнифер Арментроут - Останься со мной

Джекс снова посмотрел на дорогу.

– И?

– Я боюсь читать.

– Хочешь, я прочитаю? – предложил он.

Я готова была поцеловать его за это.

– Да, но ты за рулем. Хорошие новости или плохие – мне все равно не хочется погибнуть в свалке из пятидесяти машин.

Джекс фыркнул.

Глубоко вздохнув, я открыла письмо и какое-то время ждала, пока оно загрузится. Само собой, на это потребовалась целая вечность: когда текст наконец-то отобразился на экране, я уже готова была биться головой о приборную панель. Я быстро просмотрела письмо, выделяя ключевые слова. Заметив среди кучи цифр слово «поздравляю», я взвизгнула от восторга и так резко повернулась к Джексу, что чуть не задушила себя ремнем безопасности.

Полные губы Джекса растянулись в улыбке.

– Похоже, новости хорошие, – кивнул он.

– Абсолютно! Ссуду одобрили. Денег достаточно. Теперь проблем с оплатой обучения не возникнет! – выпалила я, подпрыгивая на сиденье.

Джекс протянул руку, положил ее мне на колено и слегка сжал его.

– Это отличные новости, милая.

Так и было.

– У меня прямо камень с души упал. Теперь я хотя бы знаю, что смогу окончить колледж. И это классно.

– Да. Я очень за тебя рад.

По его тону и улыбке я поняла, что он действительно был за меня счастлив, и от этого мне стало тепло и уютно, пока я не поняла, что в августе мне действительно придется уехать и вернуться в колледж, а Джекс останется здесь.

Черт.

И как я могла об этом забыть?

Моя радость немного померкла – не сильно, но достаточно, чтобы я рассердилась на себя за такое поведение и вдруг почувствовала, что мне нужно срочно выяснить, кем мы приходимся друг другу и что будем делать, когда у меня снова начнутся занятия.

К тому моменту, когда, приступив к работе, я принялась нарезать за стойкой лаймы и свежую мяту, мне удалось найти золотую середину. Я решила наслаждаться тем, что есть сейчас, и не переживать о будущем, которое продолжало оставаться тревожным. Не стоило забывать, что у меня оставались всего сутки, чтобы разыскать маму.

А шансы на успех в этом отношении были ничтожны.

Когда Джекс поцеловал меня на глазах у Ника и Клайда, прежде чем исчезнуть в офисе, я решила не волноваться из-за кучи вещей, контролировать которые не могу даже при всем желании.

– Наш человек, – только и сказал Клайд, перед тем как удалиться на кухню.

Улыбнувшись, я покачала головой и отодвинула разделочную доску. Судя по всему, дела шли неплохо. Я лишилась девственности. Я влюбилась в парня, который и лишил меня невинности и которому я, похоже, нравилась. Очень. Мне одобрили ссуду.

А еще наступил уже вечер среды, а нас так и не попытались снова задавить, на лужайке не появились новые трупы, и я ни разу не прикоснулась к «Дермабленду».

Пожалуй, последние три дня были просто отличными.

Народу пока было немного, мы с Ником справлялись вдвоем. Через какое-то время в бар вошла молодая пара, которую я прежде здесь не видела. Ребята заняли два свободных стула возле стойки.

Они чудесно смотрелись вместе: девушка была невысокой и миниатюрной, прямо как Рокси, а парень – огромного роста с растрепанными каштановыми волосами. Девушка сверкала прекрасными голубыми глазами, которые контрастировали с темными прядями ее волос.

– Что вам предложить? – спросила я.

Девушка провела рукой по футболке Университета Мэриленда.

– Мне просто «Колу», пожалуйста.

– И меню, – добавил парень, опустив локти на стойку. – И еще одну «Колу».

– Сейчас все будет. – Я поставила на стойку бутылки и протянула ребятам ламинированное меню. – Картошка фри у нас отличная. И куриные крылышки – мы готовим их со смесью приправ.

У девушки загорелись глаза.

– Обожаю крылышки с приправами! По-моему, это главное условие поступления в колледж в Мэриленде.

Университет Мэриленда был не так уж далеко от Шеперда.

– Вы, ребята, путешествуете? – спросила я.

Парень кивнул.

– Заглянули в Филадельфию на денек. Сид здесь ни разу не была.

– Понравилось?

Сид кивнула.

– Он повел меня на бейсбол, но я не заказала никакой еды и сейчас умираю от голода.

Парень изучил меню.

– Пожалуй, закажем картошку и крылышки. С костями. Шестнадцать штук.

Я поспешила передать заказ на кухню, а когда вернулась, возле стойки меня уже поджидал старик Мелвин.

О нет.

Я улыбнулась ему, хотя пожилой мужчина, похоже, был не в настроении, но моя улыбка померкла, когда дверь открылась и в бар вошла Эйми с и кратким в середине. Она осмотрела бар и, не обнаружив Джекса, устроилась к стойке как можно дальше от меня, туда, где стоял Ник, с раздражением уставившийся на нее.

Не успел Мелвин сделать заказ, как я уже поставила перед ним бутылку пива, надеясь таким образом предупредить все расспросы.

Но это не сработало.

– До меня дошли слухи, что тебе на крыльцо подбросили тело Петуха, – начал он, обхватив бутылку рукой.

Парень из Мэриленда навострил уши, а у его девушки округлились глаза.

– Эти наркоши – позор для города, – продолжил Мелвин, не замечая обращенных к нему взглядов, и сделал большой глоток. – Когда-то это был хороший, уютный городок, а теперь вот появляются мертвецы с простреленными головами. Стыд и позор.

– Кайлер, – прошептала девушка, повернувшись к своему парню, – может…

Тот посмотрел на меня, но ничего не сказал. Не успела я ответить на его безмолвный вопрос, как Мелвин решил, что ему еще есть что сказать.

– Но Петуха и не жаль даже. И дураку было понятно, что его ждет собачья смерть. Он ведь был настоящим отбросом и…

– Что сегодня принести – крылышки или картошку? – оборвала его я, надеясь что от его слов несчастная парочка не убежит с испугом прочь с воплями о кровавых убийствах, которые творятся в этом городке.

Услышав вопрос, Мелвин все же замолчал и в конце концов буркнул, что будет крылышки. Когда я пошла передать заказ, картошка и крылышки ребят уже были готовы. Вернувшись за стойку, я поблагодарила небеса, что в бар заглянул приятель Мелвина и они вместе сели за столик.

– Простите, ребята, – проговорила я, опуская корзинки на стойку. – Обычно у нас таких проблем не бывает.

Парень наклонился ко мне:

– А тебе на крыльцо и правда тело подбросили?

– Ага, – поморщившись, кивнула я. – Долгая история.

– Ого, – протянул он, снова откидываясь на спинку.

Дверь опять отворилась, и в бар вошла Кэти. И в тот момент, когда девушка заметила мою подругу-стриптизершу, ее глаза стали еще шире. Может, это потому, что на Кэти было ярко-розовое платье из сетки поверх весьма откровенного бикини. Или даже чересчур откровенного бикини. Я слишком быстро отвела глаза, чтобы убедиться наверняка.

Сияя улыбкой, Кэти устремилась прямо ко мне.

– Подруга, ты сегодня прекрасно выглядишь. Хотя тебе на голову и валятся мертвецы.

О. Боже. Мой.

– Честно говоря, ты выглядишь как человек, которого недавно оттрахали, – продолжила она, и у меня раскрылся рот. – Ага, именно так. Тебя точно оттрахали.

Я уже начинала подозревать, что Кэти действительно обладает каким-то даром. Но обсуждать это в присутствии совершенно незнакомых людей, сидящих рядом, не собиралась.

– Кэти, у тебя перерыв?

– Не, я только иду на работу. Решила заглянуть и удостовериться, что ты не забилась в угол и бубнишь что-то невразумительное себе под нос от страха.

– У меня все в порядке, – заверила я ее. – Но спасибо за беспокойство.

Моя благодарность была искренней.

Кэти начала было что-то говорить, но тут в конце коридора появился Джекс, который как раз вышел из офиса. Посмотрев в нашу сторону, парень подмигнул мне, и мои губы сами собой расплылись в глупой улыбке.

– Он явно залез к тебе в трусики, – громким шепотом сообщила Кэти, и парень из Мэриленда чуть не подавился крылышком.

Джекс прошел мимо, и прежде чем я смогла сообразить, как мне реагировать на заявление Кэти, Эйми повернулась к нам, изящно изогнув свою лебединую шею.

– Он такой сексуальный, правда? – сказала она, прожигая меня взглядом. – Я о Джексе.

Закатив глаза, Ник отвернулся от нее и занялся бутылками на дальней полке.

У меня уже был готов ответ, но Кэти меня опередила.

– Слушай, ты что, под коксом? Твой горячий парень Джекс только что подмигнул Калле, а тебя даже не заметил. Учти на будущее, сучка.

Я так сильно поджала губы, что мне стало больно. Эйми покраснела. Она с секунду смотрела на Кэти, а затем развернулась и направилась прямиком к Джексу, который собирал со столов пустые тарелки и стаканы.

Я вздохнула.

Кэти повернулась ко мне.

– Видит бог, наступит день, когда я эту стерву вышвырну со свистом из нашего бара. Йо-хо-хо, Попомни мои слова, и пойдет она к Богу в рай, и все такое!

И почему только мне вдруг представился Брюс Уиллис?

И Кэти танцующей походкой направилась к двери.

Я посмотрела на ребят, которые наблюдали за происходящим, широко открыв глаза и чуть приоткрыв рты. Они одновременно взглянули на меня.

– Добро пожаловать в бар «У Моны», – сухо сказала я.

В субботу вечером Рокси стояла за стойкой, скрестив на груди тонкие руки и широко расставив ноги. Очки в черной оправе были подняты на голову и торчали рядом с совершенно растрепанным пучком.

Ее глаза превратились в узкие щелки, маленький подбородок воинственно выдвинулся вперед. Пару минут назад, подойдя к стойке за пивом для парней, занимавших один из самых дальних столиков, я сказала ей, что она выглядит чертовски симпатично, но Рокси со мной не согласилась, отчего стала еще сердитее.

И симпатичнее.

Жертвой ее гнева была Эйми с и кратким в середине. Четвертый вечер подряд та сидела в баре с подругой, такой рыжей, что казалась оранжевой. Рокси даже дала ей кличку Умпа-Лумпа.