Чувствуя, как в горле встал ком, я дрожащими пальцами вынула из косметички другую основу – своего рода BB-крем, который освежал лицо, но почти ничего не скрывал. Я нанесла его и размазала по слегка выступающему шраму. Пару раз моргнув, я занялась глазами, используя дымчатые тени, подходящие для работы в баре. Наконец, я нанесла на губы блеск. Все было готово.

Я медленно отошла от зеркала.

Глубоко вздохнув, вышла из ванной и взяла с кровати сумку. Когда я вошла в гостиную, Джекс поднял глаза, чуть подался вперед и наклонил голову набок. Из-под полуопущенных век парень ленивым взглядом изучил мое лицо.

Он улыбнулся.

И мое сердце екнуло – весьма ощутимо.


Слухи о внедорожнике-убийце на тропе войны и отморозке Маке распространялись с космической скоростью.

Как только я зашла на кухню, чтобы поздороваться, Клайд заключил меня в свои медвежьи объятия.

– Малышка, Джекс говорил мне, что вы пойдете искать твою маму, но такого я не ожидал.

Я такого тоже не ожидала, но времени до четверга оставалось все меньше, так что медлить с поисками мамы было ни в коем случае нельзя.

– Может, это просто совпадение, – пробубнила я в его широкую грудь.

– Таких совпадений не бывает. – Клайд снова сжал меня: будь я игрушкой, я бы точно пискнула. – Не нравится мне, что ты подвергаешь себя опасности.

Если честно, мне казалось, что я оставалась бы в опасности, даже если бы не искала маму, но я ничего не сказала.

– Все будет в порядке. Обещаю.

Клайд отстранился и почесал в затылке.

– Малышка, я рад, что ты вернулась и что ты снова улыбаешься…

Я снова улыбаюсь? А в какой момент перестала? Надо сказать, когда я жила здесь, поводов улыбаться у меня не было.

– Но если ради безопасности нужно вернуться в колледж, то лучше возвращайся.

– Я не могу вернуться, – сказала я и улыбнулась специально для него. – Ты же знаешь. – Рассказывать об угрозе Мака найти меня, даже если я уеду, я не стала. – Все будет в порядке.

Его лицо наполнилось тревогой. Конечно, Клайд мне не поверил. Снова отвернувшись к плите, он взял в одну руку лопатку, а другой потер грудь. А я вышла, сожалея, что никак не могу рассеять его беспокойство. Мне оставалось только не лезть на рожон.

Когда я вернулась в зал, меня и там окружили заботой. Едва заступив на смену, Ник предложил подвозить меня на работу и с работы, чему я до чертиков удивилась, но его предложение тут же было отклонено одним взглядом Джекса. Но если Джекс отсутствовал, Ник, пока мы работали, приглядывал за мной вместо него.

Я не знала, что об этом думать. Наше знакомство с Ником вообще ограничивалось только баром, но это было очень мило и немного обезоруживающе.

Рокси заботливо предложила мне ночевать у нее, но Джекс тут же объявил, что я «ночую» у него, и скрылся на складе.

– Ты живешь у Джекса? – спросила Рокси, когда мы остались вдвоем. – У него дома?

– Ну да… Сегодня ночую у него. – Я сделала паузу и нахмурилась. – И вчера тоже ночевала.

Глаза Рокси за линзами очков стали огромными.

– Ты вчера ночевала у него? А позавчера он лишил тебя алкогольной невинности?

– Ага…

Рокси улыбнулась во весь рот.

– Вы, ребята, вместе?

Я не ответила, потому что Джекс как раз вышел из подсобки с несколькими бутылками в руках. Подозрительно взглянув на нас, он прошел мимо, но все же успел улыбнуться. И подмигнуть мне.

В животе у меня что-то затрепетало, потому что мой живот тупой.

– Знаешь, он классный парень, – сообщила Рокси, как будто я и сама этого не понимала. – Всегда прикроет тебе спину. В прошлом году Рис… – она сделала драматическую паузу, и я удивленно подняла брови, – попал в перестрелку. Все было законно, но, знаешь, застрелить человека не так-то легко. Джекс помог ему справиться.

Вот это да! Проклятье. Я понятия не имела, что на это ответить.

Рокси взяла меня за руку и завела в офис.

– Так вы вместе.

– Нет. Точнее, не знаю. – Я зажмурилась и вдохнула поглубже. – Наверное. Вроде того.

– Вроде того? – Рокси недоуменно посмотрела на меня. – Правила уже определили?

– Правила?

– Ну да. Вы встречаетесь?

Ох… Уже четвертый намек за день.

– Мы это не обсуждали.

– Значит, просто секс? – спросила Рокси, прищурившись.

Я залилась краской.

– Пожалуй, так это не назовешь.

Или назовешь? Мы ведь вообще ничего не обсуждали и не заявляли о своих намерениях.

– Так. – Рокси потрепала меня по руке, и я постаралась прогнать мысли о просто сексе. – Понимаю, на просто секс ты бы не согласилась. Значит, вы, ребята, вместе. Встречаетесь. Ходите на свидания. Да?

– Наверное, да. Мы завтра идем в «Аполло».

Рокси захлопала в ладоши.

– О, отличное место! Классные стейки.

– Все так говорят, – пробормотала я.

– Те, у кого просто секс, в «Аполло» не ходят. – Уголки ее губ чуть опустились. – Они шатаются по барам вроде нашего. Поверь мне, я знаю.

Я заметила, что Рокси нахмурилась, но она тем не менее продолжила:

– В «Аполло» ходят с серьезными намерениями. Знаешь, это когда парень знает, какой ты любишь кофе по утрам, добавляешь ли сливки. «Аполло» – впечатляющее место. Я уже говорила, что стейки там классные?

Мне вдруг захотелось поболтать с Терезой. Мне захотелось рассказать ей о том, что происходит, потому что у меня было чувство, будто я точно не знаю, что именно происходит. Но было уже поздно, а Тереза отдыхала с Джейсом у моря. Я посмотрела на Рокси и прикусила губу. Не знаю… А ладно, пошло оно все к черту!

– У меня никогда не было парня.

Рокси удивленно моргнула и даже сделала шаг назад. Затем подняла палец, подошла к двери, плотно закрыла ее и снова повернулась ко мне.

– Ни одного?

Я покачала головой.

– А просто секс когда-нибудь был?

Я снова покачала головой.

Она прислонилась к двери.

– Похоже, наш разговор о невинности попал прямо в точку?

– Э-э, да. – Я присела на край стола и скрестила ноги. – Невинность при мне.

– Ого, – выдохнула Рокси.

– Что? – нахмурилась я.

– Не знаю. Встретить девственницу двадцати одного года – все равно что встретить йети.

У меня опустились плечи.

– Супер. Спасибо.

– Ты ведь понимаешь, о чем я. – Она водрузила очки на лоб. – Все слышали о йети, но никто его на самом деле не видел. Так же и с девственницами твоего возраста.

Я начинала подозревать, что зря обо всем ей рассказала.

– Почему? – к моему удивлению, спросила Рокси. – Почему у тебя не было парней?

Наклонив голову набок, я во все глаза уставилась на нее.

– Ты серьезно?

– Серьезно.

Я сложила руки на груди.

– Ты ведь в очках хорошо видишь?

– Да, хорошо, – Рокси сощурилась и наморщила нос. – Ты очень красивая. И добрая. И, должно быть, умная, раз учишься на медсестру. Так в чем проблема?

– Красивая? – пробормотала я.

Недоуменно моргнув, Рокси отошла от двери и подошла ко мне.

– Понимаю. Это все шрам? Он не портит твоей красоты. Разве ты не знала? Я и раньше хотела сказать, но мне казалось, что лучше не поднимать эту тему, – призналась она. – И сегодня ты классно выглядишь. Я вижу, косметики у тебя на лице не слишком много. Ты и раньше выглядела отлично, но сегодня – просто замечательно.

«Дермабленд» был очень плотным, я использовала его, чтобы полностью замаскировать свое увечье, и всегда догадывалась, что крем заметен у меня на лице. Но мне казалось, что с ним я выгляжу лучше.

– Я бы все отдала за такие губы, – продолжила Рокси, и я взглянула на ее рот – прекрасной формы. – А уж за твои сиськи и подавно. Ты их вечно закрываешь, но я знаю, что они есть и выглядят просто отпадно.

– Вовсе нет! – выпалила я, прежде чем успела остановить себя.

Рокси, казалось, была сбита с толку.

– Что ты имеешь в виду? У тебя что, самый крутой бюстгальтер в истории? Если так, скажи, где достала? – Она положила руки на свою маленькую грудь. – Моим крошкам помощь не помешает.

Я мягко улыбнулась.

– Нет. Дело не в бюстгальтере. К сожалению.

– Черт, – буркнула Рокси. – Тогда в чем?

Я никогда ни с кем не обсуждала, как я выгляжу голой, так что найти верные слова оказалось чертовски непросто.

– Шрам у меня на лице – это ничто в сравнении с моим телом. Там все плохо. По-настоящему.

Рокси открыла рот, но было видно, что сказать ей нечего, поэтому я продолжила:

– У меня мало опыта в отношениях с парнями, так что мне кажется, что мы встречаемся, и мне… это нравится.

– Тебе он нравится, – тихо поправила меня Рокси.

Вздохнув, я кивнула.

– Да. Он мне нравится. И я знаю, что это глупо.

– Это не глупо.

Словно не слыша ее, я продолжила:

– Понимаешь, он красив. Он очень красивый и очень добрый, сочетание просто идеальное. Но со всеми мамиными проблемами сейчас, наверное, не лучшее время, чтобы начинать отношения.

– Да, проблемы твоей мамы – настоящий отстой. – Рокси переступила с ноги на ногу. – Редкостный отстой, прямо скажем. Но, знаешь, к Джексу они не имеют никакого отношения. Это разные вещи.

Я это понимала.

– Но в августе я планирую вернуться в колледж.

– И что? – удивилась Рокси. – Шеперд в трех часах езды отсюда. Большое дело! Вы и тогда сможете встречаться. У тебя есть машина, а еще человечество придумало другую классную штуку – поезда.

– Да, я что-то о них пару раз слышала, – рассмеялась я.

– Ты ему нравишься, – проговорила Рокси и для большей убедительности закивала. – Калла, ты нравишься Джексу. Поверь мне, я знаю.

– Правда?

Она снова продемонстрировала убедительный кивок, но ответить не успела: дверь открылась, и появилась голова Ника.

– Девчонки, чем бы вы тут ни занимались, дуйте обратно, нам без вас не справиться.

Я взглянула на Рокси, и она закатила глаза.