— Я найду себе работу, — пообещала она. — Здесь или там, не важно. Но найду!

— Да ради Бога. А пока ты будешь искать, я заберу ребёнка в город.

Нина резко обернулась.

— Что?!

— Что? Мы не будем мешать твоим судьбоносным изысканиям. Ей надо в школу ходить, на групповые занятия, а ты думай, разбирайся со своими проблемами.

— Прекрати меня шантажировать.

— Это ты меня шантажируешь, — отрезал Костя.

Нина замерла перед ним, глазами с ним встретилась и внутренне похолодела.

— Так значит, да?

Шохин устало потёр лицо, потом протянул к Нине руку.

— Прости, — сказал он тише. — Это прозвучало не так, как я хотел.

— А как ты хотел?

Костя помолчал, потом взял Нину за руку и попросил, указывая на диван:

— Сядь. Давай поговорим спокойно. — В комнате никого не было, но на кухне работал телевизор, и негромко переговаривались, и поэтому Шохин голос понизил: — Я прошу тебя, вернись домой.

Я тебе обещаю, что я избавлюсь от неё. Она уедет из города, как только подпишет документы о разводе. Просто там не всё так просто… — Он сбился, и тут же пообещал: — Но я всё решу. И Таньку заткну. — Костя сжал её ладонь. — Только вернись.

Нина кусала губу и смотрела в сторону. Костя просил её вернуться, практически умолял, и сердце кровью обливалось. Хотелось плюнуть на всё и отмахнуться ото всех неприятностей, ото всего, что сказала ему совсем недавно, на террасе.

— Я тебе нужна? — спросила она еле слышно.

Шохин положил руку ей на затылок и чуть надавил, они почти столкнулись носами.

— Ты дурочка. — Он усмехнулся, потом поцеловал её в кончик носа.

Нина подняла руку и коснулась его плеча, провела кончиками пальцев по ткани пиджака, помедлила секунду, после чего обняла его за шею.

— Я так хочу, чтобы у нас всё было, как… у нормальных людей.

— А мы с тобой не нормальные?

— А ты сам этого не замечаешь?

Он улыбнулся одними губами.

— Ну, если мы оба не в себе, значит, друг другу подходим.

Нина отодвинулась, но продолжала держать его за руку.

— Костя.

Шохин взял ее за подбородок, заставил встретиться с ним взглядом.

— Нина, пусть все идет своим чередом. Ты знаешь, что меня в этой жизни мало что смущает и беспокоит, уж точно не чужое мнение. Мне важно, что я знаю и что думаю, и я никогда не считал тебя… — Он замолк, опасаясь, что их услышат. — Для меня ты — та девочка, которую я когда-то увидел на региональном чемпионате по латинским танцам. Видишь, я даже запомнил, как это называлось правильно.

Нина печально улыбнулась.

— Нам с тобой хорошо вместе, и это самое важное, — продолжил он после паузы. — Ты женщина, которую я хочу видеть рядом с собой, которую люблю. — В этом месте Костя едва заметно запнулся, что вызвало у Нины понимающую усмешку. Он тут же ее одернул. — Не смейся, я серьезно. Поэтому и прошу, не позволяй никому в этом усомниться и сама не сомневайся. Со мной непросто жить, кому знать, как не тебе, но когда ты рядом, мне легче дышать. И я знаю, чего хочу, и понимаю, к чему ведут такие отношения. Только давай не будем кому-то что-то доказывать? Пусть все идет своим чередом.

Нине потребовалась вся сила воли, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия. Шохин говорил о невероятных вещах, и даже сам держал ее за руку, правда, едва заметно морщился, видимо, все-таки смущенный подобным поворотом выяснения их отношений.

— А то, что ты говоришь, по поводу кто и что думает: ты сама должна помнить кто ты, чего ты хочешь, и чего я жду от тебя. Все остальное неважно. Тем более, мнение кого-то, с кем я спал.

Нина упрямо смотрела в окно, а не на Костю. А после его последних слов заметила, не удержалась:

— Я уверена, что это Смирнова постаралась. Она твою жену разыскала и доложила. Мне назло.

— Ты хочешь, чтобы я выяснил? Я выясню.

Она вздохнула.

— Ты только сейчас это говоришь. А потом скажешь, что это неважно.

— Это, на самом деле, неважно, но если ты хочешь, если тебя это беспокоит…

— Пусть она от тебя отстанет, вот что меня беспокоит!

— Что я могу сказать в свое оправдание? Я нравлюсь женщинам.

Нина устремила на него возмущенный взгляд, а Шохин руками развел.

— Что? Тебе же я нравлюсь?

— Это не повод для шуток.

— Малыш, ты меня прощаешь?

Она разгладила юбку на коленях.

— Когда ты с ней разведешься?

— В ближайшее время. Я не знаю, сколько это займет, поэтому обещать ничего не буду. Две недели, месяц… Я уже с ней развожусь. Все зависит оттого, как быстро мы договоримся, и когда будут подписаны все бумаги.

Нина посмотрела на него, и Костя с пониманием кивнул и пояснил:

— Виноградники во Франции. Безумные деньги: и потраченные, и вложенные и будущий доход.

— Виноградники? В смысле, для вина?

— Ну, а в чем еще Жанка спец? — Шохин усмехнулся. — Я купил их вскоре после свадьбы, и по какой-то нелепой причине вписал ее имя в договор купли-продажи. То есть, она имеет право на половину. А весь ее вклад в дело — это десяток ящиков продегустированных. И что, отдать ей долю? Да и что она будет с ней делать? Я сам в этом бизнесе, как слепой котенок начинал.

Авантюра чистой воды.

— Ты меня туда свозишь?

— Конечно, там очень красиво.

Нина выглянула из-за его плеча, потом села вполоборота и негромко спросила:

— А квартиру мне подаришь?

Это был откровенный намек, и Шохин, правильно его расценив, рассмеялся. Потом головой покачал.

— Не дождешься. А то я тебя знаю, будешь сбегать от меня и запираться там.

— Я люблю тебя.

— Знаю.

Нина зажмурилась на секунду.

— Это не то, что я хотела услышать.

Костя улыбнулся.

— Знаю.

— Тогда ты должен знать, почему я тебя люблю. За то, что никто никогда до тебя для меня не делал.

— Это ты сейчас имеешь в виду что-то особенное?

— Да, тебя. За то, что ты готов принять меня со всеми моими проблемами. Даже с теми, которые я тебе доставляю.

— Что-то мне неловко стало.

— Еще больше собой загордился? — догадалась Нина.

— Есть немного.

Она коснулась пальцем его подбородка.

— Я рада, что ты сюда приехал.

— Нужно было это сделать.

— Познакомиться с моими родителями, — подсказала Нина. — Не ругаться с ними.

— Я не ругался.

— Да?

— Я просто потребовал… адрес твоего убежища.

— Представляю реакцию папы.

— Я с ним найду общий язык.

— Очень на это надеюсь.

— Я со всеми договариваюсь, так что не волнуйся.

— Я не волнуюсь, Костя. Только, когда будешь договариваться, помни, пожалуйста, что он не партнер по бизнесу. Не нужно сулить ему невероятные прибыли от вашего сотрудничества.

Шохин хмыкнул.

— И что ему пообещать?

— Что будешь любить и оберегать.

— Я люблю и оберегаю. Только ты убегаешь и портишь мне показатели.

По лестнице с топотом сбежали дети, снова загалдели, прыгали вокруг родителей, и, кажется, соревновались в том, кто кого перекричит. Шохин нахмурился, потом спросил: — Они всегда так кричат?

— Да, они нормальные шумные дети.

— Да? А, по-моему, нормальный ребенок как раз у нас. Который тихо занимается своими делами и знает, что трогать мой ноутбук нельзя.

Нина рассмеялась, но не отреагировать на его замечание не могла.

— Если бы ты знал, как я тебя люблю. Ты скажешь это моим родителям?

— Скажу. А что, они сомневаются?

— Папа внуков воспитывает по принципу: быстрее, дальше, сильнее.

— Не удивительно, что Орешек опасается участвовать в их затеях.

— Ну, так что, мир установлен? — спросил Вовка, заглянув в комнату. — Иначе шли бы вы ругаться в следующую комнату. Пришла пора мультфильмов, а то дети сейчас с ума сведут своим нытьем.

— Мы, разве, еще не все комнаты посетили? — в тон ему, поинтересовался Шохин, а Нина стукнула его по коленке. Брата же коротко оповестила:

— У нас все в порядке.

— Ага. Я рад. Кстати, родители едут, так что, начинайте готовить оправдательную речь. Мама хочет знать все.

Костя моргнул, потом кашлянул и на Нину посмотрел. Та едва заметно качнула головой, запрещая ему думать о немедленном отъезде, и напомнила:

— Ты обещал.

Она с дивана поднялась, а Шохину пришлось подвинуться, когда дети прибежали и уселись рядом с ним. Он посмотрел на эту заводную троицу с настороженностью, а когда на него устремились три пары одинаково любопытных глаз, решил сбежать. Встал, а на свое место усадил Аришу, оказавшуюся рядом. Правда, та его так сразу не отпустила, уцепилась за пуговицу его пиджака, а потом руки подняла. Косте пришлось к ней наклониться.

— Что, орешек?

— Мы домой поедем? — шепотом проговорила она ему на ухо.

Шохин выпрямился и погладил ее по голове, потом пообещал:

— Завтра поедем, не волнуйся. Всё хорошо. Смотри мультики.

Она отдала ему книгу со сказками, и присела на мягкий подлокотник.

А Нина погладила Шохина по плечу, когда он подошел. Приободрила:

— Ты выдержишь, я знаю.

Она улыбалась, выглядела успокоившейся и будто светилась изнутри. Руку к нему протянула, держалась за локоть Шохина, будто это было ей жизненно необходимо, просто чувствовать его.

Разговаривала с Мариной, обсуждала, что приготовить на ужин, а держалась за Костю. Он разглядывал ее, потом потянул за собой к террасе, дверь за ними закрыл, и тут же Нину обнял, чтобы не замерзла. Глазами встретились, потом она прижалась к нему. За шею обняла, ответила на крепкий поцелуй, но затем увернулась от его губ. Засмеялась, когда он попытался настоять.