— Кто он такой, чтобы меня отговаривать?

Нина вошла вслед за ним в кабину и привалилась к стене. А потом шепотом проговорила:

— Думаю, он даже рад. Одним конкурентом меньше. Теперь он будет поражать твоё воображение… красивыми подругами. А ты будешь завидовать и «умирать».

Костя усмехнулся.

— Ты сейчас договоришься. — Окинул её весёлым взглядом. — Напилась?

— Вот ещё, — фыркнула она. — Если я и пьяна, то совсем чуть-чуть. Вино было хорошее. — Нина приблизилась к нему на шаг и шепнула на ухо: — Я тебя люблю. Смотрю сейчас и люблю ещё больше.

Он голову повернул, и Нина поцеловала его в губы. В этот момент лифт остановился, двери начали открываться, и она замерла в смущении, глядя на незнакомую пару. Потом выскочила из лифта за Шохиным, который, посмеиваясь, уже шагал по коридору. Догнала и уцепилась за рукав его пальто.

Это было проще всего: уцепиться за него и сделать так, как Костя говорит. Но следующим утром настала её очередь решать проблемы. Проблемы, которые она не хотела, да и опасалась перекладывать на него. Пашка бы точно не обрадовался, увидев Шохина, встал бы на дыбы и сделал всё наоборот. Это только Костя был уверен, что он не посмеет спорить, но Нина бывшего мужа знала куда лучше.

Надо сказать, что Пашка и её появлению не обрадовался. Его заметно перекосило, он сбился с шага, а потом и вовсе остановился посреди зала, тем самым прервав репетицию. Нина не хотела ему мешать, знала, как бывший муж не любит, когда его прерывают, но, не сумев до него дозвониться этим утром, рискнула приехать в репетиционный зал. Один звонок Шохина, и на входе её ожидал готовый пропуск, мало того, её даже проводили до нужной двери, и Нина несколько минут наблюдала за репетицией, стоя у дверей. Испытывала смешанные чувства.

Происходящее было хорошо знакомо: атмосфера, движения, слова и музыка, а особенно муж — скользящий по паркету. Красивый, статный, сосредоточенный, и, кажется, счастливый.

Наконец-то нашёл своё место в жизни. Обнимал красивую блондинку и уверенно вёл её за собой в танце. А когда Нину увидел, тогда и споткнулся. Остановился, девушку от себя отпустил и махнул рукой. Музыка тут же стихла.

— Перерыв.

Люди в зале, которые преимущественно наблюдали, заговорили, задвигались, кто-то вставал, кто-то садился, послышался смех, кто-то на неё поглядывал, особенно блондинка заинтересовалась. Оглядывалась на Нину через плечо, приняла от другой девушки бутылку минеральной воды и снова кинула взгляд на Нину. А та сдержанно улыбнулась бывшему мужу, который приближался к ней с опасной неторопливостью. Он разглядывал её, а она приглядывалась к нему. Затем похвалила:

— Хорошо смотришься. — Даже руку протянула и похлопала его по животу, проверяя на твёрдость его пресс. — Сильно занят?

Павел не ответил, ухмыльнулся немного неуверенно и поинтересовался:

— Что ты здесь делаешь?

— Тебя ищу. У тебя отключён телефон. И почему я подозреваю, что ты снова сменил номер?

Пашка упёр руки в бока, пожал плечами.

— Не знаю. Я не менял, просто занят.

— С семи утра?

— А ты звонила с семи утра?

— Да.

— Значит, я тебе сильно понадобился.

— Поговорить надо, Паш.

Он через плечо оглянулся, Нина проследила за его взглядом. Улыбнулась.

— У неё знакомое лицо.

— Ты совсем не смотришь телевизор?

— Некогда.

— И меня не смотришь?

— Ариша смотрит, не волнуйся.

— А она с тобой?

Нина помедлила с ответом, проводила взглядом двух молодых людей, которые прошли мимо, им даже пришлось посторониться.

— Она в Москве. Я купила им с Костей билеты на выставку.

Пашка тут же помрачнел, услышав про Шохина, даже губы поджал. А Нина подумала о том, что они с Костей ведут себя абсолютно одинаково. Наверное, это и называется мужским поведением. И лучше на этом не зацикливаться.

— Добрый день.

Нина посмотрела на приветливо улыбающегося мужчину, который беззастенчиво прервал их разговор, и даже руку Нине протянул. Она кивнула ему в ответ.

— Добрый день.

— Я посланник общественности. Любопытствую от лица народа и надеюсь на знакомство. — И тут же представился: — Алексей.

Нина улыбнулась, окинула быстрым взглядом людей в зале, которые, без сомнения, прислушивались к их разговору. Ответила на рукопожатие.

— Нина.

— Подруга? Знакомая? Родственница?

— Лёх, отстал бы ты, — беззлобно посоветовал Павел, и Нина услышала, как он смятённо кашлянул, явно недовольный поворотом событий. И снова глянул за своё плечо, на блондинку.

Нина про себя хмыкнула. И этот человек презирает её за Шохина.

Алексею улыбнулась ещё старательнее.

— Можно сказать, что родственница. Бывшая жена.

— Серьёзно? — Алексей на Павла глянул непонимающе. — Как он умудрился с вами развестись?

— Это вопрос без ответа, — приглядываясь к бывшему мужу, сказала Нина. — У тебя есть час?

Правда, нужно поговорить.

— Я переоденусь, — коротко оповестил то.

Она вышла через распахнутые двери в коридор, не собираясь мешать и смущать своим присутствием, но в покое её не оставили. Алексей вернулся к ней уже через минуту и стал приставать с вопросами, а потом вдруг сказал:

— Я вспомнил, где вас видел. На фотографиях с чемпионатов, рядом с Пашкой. Вы ведь танцевали вместе. — Он привалился плечом к стене, демонстрируя свободную позу и красивое натренированное тело.

Нина кивнула.

— Танцевали, когда-то.

— А сейчас, танцуете?

Она посмотрела в зал, где снова звучала музыка. Покачала головой.

— Нет, больше я не танцую. — Поймала себя на том, что слова прозвучали с неожиданной горечью. Ностальгия, что ли?

— И получается? — Алексей выглядел удивлённым.

— Что?

— Не танцевать.

— Как ни странно — да. — Вот тут Нина улыбнулась. — Теперь я танцую только для мужа.

Пашка, прежде чем выйти к ней, подошёл к блондинке и что-то той сказал. Нина наблюдала за ними с усмешкой, и, наверное, эта самая усмешка девушке и не понравилась, потому что позу она приняла достаточно воинственную, а от того, что сказала Павлу, того снова перекосило.

— Лёшка всё, что хотел, выпытал? — спросил он, когда вышел к Нине.

— Ты с ней спишь? — в тон ему, поинтересовалась Нина, шагая рядом с ним по коридору.

Пашка нехорошо усмехнулся.

— А я могу только с кем-то спать, да? — На Нину глянул. — Это ты у нас, чисто по любви.

Нина взмахнула рукой.

— Я просто спросила. Можешь не отвечать.

— И не собирался.

— Куда мы идем?

— Тут недалеко китайский ресторан.

Нина наморщила нос.

— Ты всегда любил эту странную кухню, — заметила она, но спорить не стала.

— Значит, Арина в Москве, — сказал Павел, когда они сели за столик.

— Да. Ты можешь увидеть её в любой момент. Мы уедем послезавтра.

Он отодвинул от себя меню, на стуле откинулся и глянул на Нину исподлобья.

— Вы уедете, — повторил он выразительно.

— Паша, не начинай, — попросила она его. — Неужели так трудно привыкнуть?

— Да, — просто ответил он.

Нина окинула взглядом зал, выискивая официантов.

— Можно мне воды? Попроси, чтобы принесли.

— Ты волнуешься?

— Я хочу пить. Не надо ловить меня на мелочах. — Нина наклонилась к нему и негромко проговорила: — Паша, пожалуйста, я устала с тобой ругаться и что-то тебе доказывать. Зачем нам враждовать?

— Я с тобой не враждую. Я просто не доверяю этому… твоему.

— Паша, ты его не знаешь.

— А ты его знаешь? Давно ли? К тому же, вся эта история с «Тюльпаном»…

Нина тут же отодвинулась.

— Не надо об этом вспоминать. Мне это неприятно.

— А кто забудет?

— Паша! — Сделала паузу, потом начала с прежним терпением: — Я не понимаю, чем ты недоволен. Ты всерьёз хотел, чтобы я поехала за тобой? Ну, извини, я не декабристка.

— Да и меня не в Сибирь сослали!

Нина сдержала вздох.

— Да, но ты подумай сам: ты на самом деле хотел бы, чтобы я приехала, с ребёнком, жила в твоей квартире. — Нина не спускал глаз с его лица. — Ждала бы тебя, контролировала, заставляла оправдываться? Или это просто польстило бы твоему самолюбию?

— Я имею право задавать вопросы.

Пришлось согласиться.

— Да, но не диктовать условия. Паша, я люблю его. — Он снова недовольно поджал губы, и это выводило Нину из себя. — А у тебя есть эта блондинка со знакомым личиком. Что нам делить?

— Нина, — Павел понизил голос для предела, видимо, старался произвести впечатление, — он меня проверял.

Она всё-таки вздохнула.

— Я знаю.

— Знаешь?

— Догадываюсь. Костя просто хотел знать точно…

— Что?

— Чего ждать.

— Бред.

— Правда? Тогда к чему весь этот разговор? — Он промолчал, стрелял взглядом по сторонам и был недоволен услышанным. Нина снова примирительно позвала: — Паша. — И дотянулась до его руки. — Ну, пожалуйста. Давай всё выясним раз и навсегда. И помиримся. Ради Ариши. Я, правда, его люблю. Мне с ним хорошо. И Арише спокойно. Разве это не самое важное?

Он на стол облокотился, наклоняясь к Нине. Помолчал, потом спросил:

— Ты приехала со мной помириться?

— Да. Но не только. Мне нужно, чтобы ты кое-что подписал.

— Что?

Нина глаза опустила, поводила пальцем по скатерти.

— Мы хотим поехать в Эмираты после Нового года. Нужно твоё разрешение. Для Арины.

— Теперь он возит её на море!

— Паша… блин! — Совсем, как в юности, выругалась она, не сдержавшись. — Он ещё никуда её не возит! Но хочет. Что в этом плохого? — Пашка пытал её своим взглядом, хотелось пнуть его под столом. — Кто тебе запрещает быть отцом, который возит ребёнка на море? Гуляет, решает детские проблемы, разговаривает, в конце концов?