— Какая ты злюка.

Нина придвинулась к туалетному столику, открыла косметичку. Грета прикурила, не спуская с неё глаз.

— И всё, ты больше мне ничего не хочешь рассказать?

Нина невинно моргнула.

— Что?

— Например, с кем уехала.

— Уже доложили?

Грета пожала плечами и рассмеялась. Потом махнула рукой, прося её продолжать. Нина сдалась.

— Нечего рассказывать. Он стащил с меня Вадика, потаращился на мою грудь, а потом довёз до площади, где я взяла такси и поехала домой.

— И всё? — Грета недоверчиво прищурилась.

— А что должно было произойти?

— Ты всё-таки бестолковая.

— Правда? Помнится, пару дней назад ты говорила, что я талантливая.

— Одно другому не мешает. Но если бы Костя на кого-нибудь другого внимание обратил… здесь… не нашлось бы другой дуры, которая бы ему отказала.

— А кто сказал, что он обратил на меня внимание?

— А тебе нужны цветы и серенады? Вряд ли дождёшься.

— Да я и не жду. Без того проблем хватает. — Нина наклонилась к зеркалу, начала аккуратно рисовать стрелки на глазах. — Кажется, мы уже об этом говорили.

— Помню, — негромко отозвалась Грета. Подняла ногу и положила её на край своего туалетного столика. Подол и без того короткого платья задрался, показав край ажурного чулка. — Поставишь мне новый номер?

— Конечно. У тебя есть идеи?

— Нет у меня никаких идей, я же не ты. Хочу что-то заводное.

— Я подумаю. — Нина ей улыбнулась, но Грета на улыбку не ответила, выпустила дым к потолку и отвернулась.

К моменту выхода Нины, зал заполнился людьми. Нина окинула посетителей взглядом, улыбнулась, когда кто-то помахал ей из зала, и закружилась под музыку. Повторяла про себя слова песни, танцевала у шеста, в какой-то момент почувствовала, что один чулок пополз вниз, и сама его спустила, соблазнительно скрутив и подняв вверх попу. Волосы упали на лицо, кто-то в зале свистнул, а Нина резко развернулась, сделав несколько па, скорее танцевальных, чем относящихся к стриптизу. Напоследок крутанулась вокруг шеста, и подошла к краю сцены, опустилась на колени, чтобы принять из рук постоянного посетителя бокал с шампанским. И даже руку ему подала, разрешая поцеловать, призывно пошевелила пальчиками. Кажется, всерьёз учится флиртовать, работая здесь.

— Звездочка, — одарили её приятным комплиментом. Нина улыбнулась, отпила шампанского, и поспешила скрыться за кулисами. Сунула бокал охраннику, радуясь, что на сегодня с пытками покончено.

— Выйди в зал, — сказал ей Витя, встретив у дверей гримёрки. Нина удивленно посмотрела.

— Зачем?

— Потому что я сказал. — Он окинул её взглядом с головы до ног. — Только переоденься.

— Да в чём дело-то?

— Я не просил тебя задавать вопросы. Давай, я жду.

Нина смотрела ему вслед, чувствуя, что закипает изнутри. Но кипела не только от возмущения, но и от беспокойства. До этого Витя её силой в зал не вытаскивал. Подумала проигнорировать, переодеться и уйти, но после недолгих раздумий, пришла к выводу, что ничего хорошего из этого не выйдет, только неприятностей лишних наживёт. Поэтому сплюнув с досады, отправилась выбирать платье, а заодно стёрла яркую помаду, сделала свой облик не таким вызывающим. Выйдя в зал, огляделась, увидела, что Жаба делает ей знак из бара и направилась к нему. И чем ближе подходила, тем яснее видела мужчину рядом с Витей. Тот сидел к ней спиной, даже на Жабу не смотрел, но было заметно, что Витя разговаривает с ним, а тот кивает в ответ. Широкие плечи, обтянутые тканью дорогого пиджака, расправились, когда он поднял руку, чтобы подозвать бармена.

— Налей ещё, — услышала Нина ленивый баритон, и скрипнула зубами. — А даме мартини. — Он развернулся на стуле, на Нину посмотрел и улыбнулся. — Ты пьёшь мартини?

— Я вообще не пью, — порадовала она его, и одарила Витю убийственным взглядом. Тот противно ухмылялся, а потом и вовсе взял её за руку и притянул ближе к барной стойке, уступая Нине своё место.

Она покрутила головой, разглядывая этих заговорщиков.

— Что вам надо?

— Будь полюбезнее, — осадил её Витя, правда, в полтона.

Нина краем глаза заметила, как Костя кивнул в сторону, и Жаба тут же заявил:

— Пойду, дел много. Вы сами договоритесь.

Нина нахмурилась.

— О чём договоримся? — Беспомощно посмотрела Вите в спину, но тот даже не подумал оглянуться, оставил её наедине с постоянным клиентом. Бармен поставил перед ней бокал с мартини, Нина недовольно посмотрела, а от пристального взгляда Константина поёжилась. — Так в чём дело?

— Не воспринимай всё в штыки. И здравствуй.

Понадобилось несколько секунд, чтобы смирить гнев. Повторила за ним:

— Здравствуй.

— Как добралась до дома?

— Нормально. — Она разглядывала бокал, оливку на дне.

— Правда, не пьёшь?

Она дёрнула плечом.

— Редко.

— Сегодня не тот случай?

Нина рискнула взглянуть ему в лицо.

— Зависит от того, что ты мне скажешь.

Он разглядывал её с привычным прищуром, облокотился на стойку и улыбался. Нина не назвала бы эту улыбку приятной, скорее уж он приценивался, даже голову на бок склонил. И Нина невольно присмотрелась к нему, скользя взглядом по его лицу. Встретила пронзительный холодный взгляд, неожиданно сглотнула, когда Костя дёрнул подбородком, и опять же перепугалась, понимая, к чему всё идёт. Кажется, её спокойной, относительно спокойной жизни в «Тюльпане», приходит конец. Сначала Вадим, потом подарки от поклонников, лобызание её рук, и теперь вот внук бывшего мэра, богатый, по словам Греты, как Кощей Бессмертный, подоспел к ней с непристойным предложением. Что ж так не везет-то?

— Мне нужна пара на завтрашний вечер.

Нина усмехнулась.

— Понятно.

— Я серьёзно. Мне нужна пара. Приезжают мои партнёры из Москвы, состоится ужин, скажем так — полуделовой, все будут парами, поэтому мне нужна девушка.

Нина слушала его, глядя в лицо.

— Ты ведь несерьёзно?

— Почему?

— Ты хочешь пригласить на ужин со своими партнёрами стриптизёршу?

— Ну, жены у меня нет, постоянной подруги тоже, а остальное никого не касается.

— Я тебе не верю.

— Я ещё ни слова не соврал.

Нина решительно покачала головой.

— Я не пойду.

— Почему?

— Потому что. Во-первых, мне там нечего делать, а во-вторых, и в самых главных, я буду чувствовать себя глупо.

— Да почему? Я тебя приглашаю в ресторан.

— Мне не нравится, как ты сейчас улыбаешься.

— Что ещё тебе во мне не нравится?

Нина промолчала, смотрела в зал, затем серьёзным тоном проговорила:

— Я не пойду. Не знаю, что тебе Витя сказал, но я прихожу сюда зарабатывать деньги. Не ищу ни спонсора, ни любовника, ни того, кто будет водить меня по ресторанам. Я, вообще, стараюсь не ужинать.

— Я не набиваюсь в любовники, красавица. Мне нужна девушка на вечер.

— Тогда тебе не принципиально, кто это будет. Разве нет?

— Ты язва, оказывается.

— Не знаю, раньше мне такого не говорили.

— Значит, я сделал открытие.

Нина улыбнулась ему, как можно более непринуждённее, не желая злить плохо знакомого ей мужчину, и порадовалась, когда он не предпринял попытки её остановить и помешать уйти. Не схватил за руку, за волосы, не усадил силой на соседний стул. Он пил виски и казался безразличным, только усмехался, разглядывая её. И утешился быстро. Когда Нина оглянулась на него через минуту, на его плече уже висела Рита и что-то рассказывала, почти прижимаясь губами к его щеке.

— Подожди. — Её остановил мужчина, который угощал шампанским, поднеся бокал, когда она была на сцене. Нина закинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо, он был достаточно высок, и руки держали цепко. — Посиди со мной.

— Я занята, извините. — Она попыталась вывернуться из его рук, но не преуспела. Пришлось остановиться, нацепить на лицо улыбку и выслушать всё, что ей скажут. Если повезёт, ей удастся от него отделаться без скандала, хотя, взгляд у этого парня такой, что сразу становится ясно — упрямства ему не занимать.

— Да чем ты занята? — Её уверенно тянули к столику, за которым сидела большая шумная компания. — Посиди с нами, отдохни. Я закажу ещё шампанского. Где официант?

Нина беспомощно оглядела людей за столом, присела ровно на секунду и снова поднялась.

— Мне, правда, нужно идти. Меня Витя ждёт.

— Ждёт? — Её притянули ближе к мужскому телу. — Я с ним поговорю, — многообещающе заявили ей с явным намёком. — Он не будет против. Ты знаешь, как меня зовут?

Нина убрала его руку со своего бедра, головой покачала, подавив в себе желание в открытую сказать ему, что ей дела нет до того, как его зовут. Ещё бы не дышал ей в лицо, было бы просто замечательно.

— Я Сергей.

— Очень приятно, — сквозь зубы проговорила Нина.

— Серёг, ты справиться не можешь, что ли? — загоготали за столом. — Тебе помочь?

— Не надо мне помогать, — особым рокочущим голосом проговорил этот самый Сергей, и Нина отшатнулась, когда он наклонился к ней. И решила проявить строгость.

— Может, ты меня отпустишь?

— Нет. Я хочу, чтобы ты посидела со мной. — Он наклонился к её уху и зашептал: — Когда я смотрю, как ты танцуешь, у меня внутри всё узлом завязывается.

— Очень за тебя рада. Но это не повод меня хватать. И лапать. — Она в сердцах скинула его руку со своего бедра, которая упрямо туда возвращалась.

Её схватили за подбородок, она головой дёрнула, пытаясь освободиться от цепких пальцев. Со злостью уставилась в незнакомые тёмные глаза. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не подоспевшая Грета. Деланно засмеялась, обняла её, ненавязчиво освобождая от рук нежеланного кавалера.