– Не улыбайся мне так. – Я отвернулась и сделала глоток вина. – И вылезай из ванны. – Я стояла у стойки, смывая макияж. Два дня назад я бы и не подумала избавиться хотя бы от какого-то косметического волшебства на своем лице перед ним, но сейчас я надеялась, что он сбежит, увидев меня во всей красе с синяками под глазами и веснушками.

– Я не уйду.

Поймав его взгляд в зеркале, я не смогла сдержать легкой ухмылки, изогнувшей уголок моих губ. Я продолжила снимать макияж, стараясь скрыть улыбку. Вид Хантера в моей ванной, в доме, который я делила с Брентом, вызвал смешанные чувства. Этот дом больше не ассоциировался у меня с какими-то чувствами, по крайней мере, это больше не был счастливый дом, где я жила с мужем. Он стал моим соседом во всех смыслах, оставляя меня одну, порой на недели. Я думала о разводе, но страх расставания, страх перед его реакцией заставлял меня не рыпаться. Я надеялась, что, когда он устроит свою карьеру, стресс уменьшится. Думала, что, если потерплю еще немного, все уляжется. Но чуть что, мелкие кочки на дороге превращались в валуны. Мы даже толком не разговаривали больше, я молчу уже о совместном времяпрепровождении. Мое сердце разбилось, когда это произошло, и так продолжалось, пока между нами не установились холодные и отдаленные отношения. Я поняла, что моя роль – быть видимой, но не слышимой, и то, только когда меня зовут. Меня выводили на роскошные вечера то тут, то там, вот только мое тело должно было удовлетворять его нужды, пока я не поняла, что он удовлетворял эти нужды всюду. Тогда я опустилась до состояния вещи, и страх его взрывного характера и кулаков заставляли меня молчать.

– Мне нужно время, чтобы обдумать все это, Хантер.

– Я дам тебе все, что нужно, и даже больше, но только не время наедине.

– Что? Ты обезумел?

– Лучше тебе привыкнуть ко мне, – сказал он, прежде чем добавить более глубоким голосом: – принцесса. – Этот тон, тон, который стрелял прямо между ног, вызывал лишь одно желание – быть с ним, голой, сейчас же.

– Я не собираюсь привыкать к тебе в моем доме, в моей ванне, пьющему мое вино. – Я выхватила бокал у него из рук, но недостаточно быстро. Его сильная рука обхватила меня за обнаженные бедра и притянула в горячую воду к себе. Я взвизгнула и приземлилась на него, бедра по бокам от его талии. Я чувствовала его везде. Каждый длинный, твердый, чувственный сантиметр его.

– Хантер, – прошептала я, поражение расслабило мои мышцы, и я растаяла. Мне нужна была поддержка, от кого бы то ни было. Находиться в чьих-то объятиях было лучше, чем быть одной, но если быть абсолютно честной с самой собой, лучше бы это был он. Глубоко внутри я жаждала именно его рук. Рук, которые заставляли меня чувствовать безопасность несмотря ни на что.

Глава 3

− Я провел небольшое расследование о Бренте и Джей Ви, − сказал Хантер немного погодя, разминая мои плечи. − Это опасно. Не многое получилось сделать, не привлекая внимания, но я узнал, что Джей Ви и Брент связались, когда последний еще учился в колледже. Джей Ви предложил Бренту работу в InteliCorp с достойной зарплатой, чтобы убедить его бросить учебу и начать копить состояние. Джей Ви знает, что у всего есть цена.

В голове крутился водоворот мыслей, как и воздушная пена вокруг нас. Я была в замешательстве и нуждалась в ответах.

− Я помню, когда Бренту предложили работу. Мы были в браке уже год и жили в крошечной квартире. Несколько дней обсуждали, стоит ли принимать предложение, но я знала, что Брент уже все решил. Я настаивала, чтобы он сначала получил степень, но он был непреклонен. Это была наша первая большая ссора. − Я подумала о Бренте, сжимающем мою шею той ночью четыре года назад, настаивающем, чтобы я заткнулась и поддержала его. Это один из постыдных секретов моего брака, нечто, в чем я едва могла признаться самой себе. Брент применял силу больше, чем один раз. Всегда недостаточно, чтобы оставить следы или синяки, но достаточно, чтобы запугать меня и прекратить мысли об уходе.

Я закачала головой и спросила:

− В этом нет смысла. Зачем ему Брент? Должна быть какая-то причина. − Я вспомнила, как задавалась тогда вопросом, почему кто-то хотел платить студенту, у которого даже образования не было, такую большую сумму. Брент никогда не был лучшим студентом. На самом деле, за семестр до этого он завалил продвинутый курс статистики, что привело его в ярость.

− Ты права. Я тогда был на службе, но помню разговоры парней о том, что Джей Ви взял новенького. Это немного странно для него, так как он никогда не приводил новых. В этой среде нужно родиться. И даже тогда нужно показать себя. Если он тебя знает − значит ожидает от тебя верности. Облажаешься? − Глаза Хантера обратились ко мне. − Добром это не закончится.

− Как долго, думаешь, Брент воровал у компании? − прошептала я.

− Брент хорошо скрывал следы, но я сложил дважды два и смог найти несколько оффшорных счетов, которые он считает невидимыми. Начиная с мелких сумм, он, вероятно, доил счета с самого начала. − Его лицо скривила саркастическая ухмылка, от которой меня пробрало холодом. Внутри Хантер был героем войны, который за мгновение ока ради выживания мог превращаться из мишени в убийцу. Я видела это в нем так же ясно, как и его шрамы, и это преследовало меня. − Я изучил все записи о Бренте, копнул глубже, но не нашел ни одной зацепки, связывающей его с Джей Ви до колледжа. − Он провел рукой по своим коротким волосам. − Их встреча остается тайной, но я продолжаю искать.

− Звучит так, будто ты играешь в опасную игру с ним, Хантер. Ты сам сказал, что ничего хорошего не ждет того, кто перейдет ему дорогу. − Я прижалась ближе к нему. − Чем больше ты вовлекаешь себя в это, тем хуже становится.

− Это не совсем правда. − Хантер притянул меня ближе к своим бицепсам. − Я особый случай. Я вырос с ним. Он мне доверяет, и я верил ему долгое время. Джей Ви лишь нужно думать, что так все и продолжается. Я хочу отойти от дел, Эрин, и сделаю для этого все необходимое. Эта жизнь не для меня. Я жил на улицах, где правили кулаки и пушки, полагаясь на безразличие копов. Мне просто необходимо было выбраться оттуда, даже если каждый шаг приходилось делать с черепашьей скоростью.

− Он не хотел, чтобы я шел в армию, но, увидев, что остановить меня не сможет, начал уважать мое решение. Кроме того, Джей Ви понял, что я могу научиться там некоторым навыкам, которые можно было бы использовать после моего возвращения домой. − Хантер шумно выдохнул, и я почувствовала, как напряглись его упругие мышцы подо мной. − Я вернулся, и он попытался завербовать меня, вот только он знает, что это не моя среда. Я могу проследить за кем-то на стороне, но с подпольным дерьмом я завязал. Ясно дал ему понять, что это последнее мое дело.

− Почему тогда ты вернулся в Чикаго? − спросила я.

Он обратил на меня взгляд, выгнув брови, словно другого варианта, кроме как вернуться домой, и не существовало.

− Я не сдаюсь, − ответил он вальяжно. Почему-то у меня от этого скрутило живот. Его дерзкая самоуверенность и решимость чертовски возбуждали, но в то же время были бременем, не предвещающим ничего хорошего.

− Откуда ты знаешь, что он не убьет тебя?

− Этого нельзя знать. Нужно победить его в его же игре.

− Что это за игра, черт возьми? Клянусь, ты порой говоришь загадками! − Я запустила руку в волосы.

− Только Джей Ви знает правила. Он хотел, чтобы Брент отмывал деньги. Брент согласился, затем откусил кормящую его руку. Теперь он должен заплатить. Это все, что я знаю.

Я вздохнула, чувствуя себя выжатой и шокированной от всех этих признаний не только о муже, но и о самом Хантере.

− Я просто хотела тебя, − выпалила я и обвила руками тугие мышцы его спины в поиске хотя бы малейшего ощущения утешения.

− Знаю, малышка, − Хантер провел пальцами по моим влажным волосам. Я залезла на его колени, чувствуя твердую длину у себя между ног. Желая заглушить эмоции физическим ощущением, я толкнулась к нему. Обвив руками его шею, я крепко держалась за него, приподнимая бедра и чувствуя давление его члена на мой вход. Мои пальцы скользнули по мокрой коже его плеч, опускаясь к рельефным бицепсам, пока его бедра подстраивались под меня, и я наконец ощутила медленное вторжение его члена. Я двигалась не спеша, в ритме моей страсти, отчаяния или страха, − точно сказать не получится. Может, все это вместе влияло на меня.

Но он был рядом, внутри меня, и я не могла думать ни о чем другом, в то время как тишину нарушали лишь звуки воды, тихие вздохи и мягкие стоны.

Тяжелое дыхание Хантера оживляло все мои чувства, разжигало эмоции, пока вода выплескивалась за керамические бортики.

− Боже, Хантер...

− Ты не можешь уехать, прости. Я не могу выразить словами свое сожаление, − пробормотал он, прежде чем его зубы вонзились в изгиб моей шеи, а руки сжали мои бедра. Его пальцы обжигали, оставляя следы и синяки от силы нажима. Он толкался сильнее, жестче, его дыхание было неровным, как вдруг он сорвал меня со своих колен, развернул и наклонил над противоположным краем ванны. Я сжала холодную керамику, пока его покрытые пеной и мокрые руки сжимали мои ягодицы, заставляя меня извиваться и стонать.

− Трахни меня, Хантер. − Я повернулась, желая поймать его взгляд, но едва могла оторвать глаза от его выпирающих мышц и широких плеч, когда его рука схватила в кулак мои волосы и дернула их, заставляя смотреть вперед.

− Не дергайся, − приказал он, и я почувствовала легкое касание у заднего входа. – Кто-либо имел тебя так, принцесса? − Он надавил большим пальцем на анус, заставляя меня вздрогнуть, посылая жар возбуждения прямо к клитору. Я закачала головой, слова не хотели формироваться, ком желания прожигал адским пламенем мое горло, а бедра сжимались, пока его большой палец массировал меня круговыми движениями.