Вышел в зал и остановился, ища глазами, где Катя. И увидел… Олю, первую Наташину барабанщицу. Оля, видимо, заметила его раньше и сразу кивнула ему присоединиться. Она сидела за столиком совершенно одна, и Макс на секунду растерялся. Катя вот, неподалеку. А там Оля. Обе на него смотрят и ждут, когда он сядет. Прошел мимо Кати, позвал ее за собой, и они вместе с дочкой составили компанию бывшей ученице.

— Ты чего это, со школой никак распрощаться не можешь? — спросил он радостно, ставя на стол тарелки с подноса. — Ты одна? — уточнил он тут же, пока еще не окончательно обосновался за этим столом.

— Одна, одна, присаживайтесь! — тараторила девушка так же весело. — А это кто? Познакомите?

Катюша уже уселась на стуле и посадила возле тарелки свою Барби.

— Катерина Максимовна, мой детеныш, — объяснил учитель гордо. — Она теперь здесь первоклассница.

— Здорово! Уже такая взрослая! — улыбалась девушка. — А я Оля.

— Очень приятно! — ответила Катя воспитанно.

— Так какими судьбами ты здесь оказалась? — спросил Максим Ольгу, отломив Кате половинку хлеба.

— Вас повидать зашла, — призналась девушка. — Ну и пообедать заодно по старой памяти. Как Наташа?

Мужчина ложкой зачерпнул борща и в очередной раз отметил про себя, что Оля всегда в первую очередь спрашивает про Наташу.

— Наташа в Москве, в институте театральном, — промямлил он с обидой.

— Вы что, расстались? — удивилась Ольга.

— Да нет. Пока нет. А там видно будет, что получится из жизни в разных городах… А ты поступила в музучилище?

— Да, я же Вам говорила, меня туда очень хотели взять. А Наташа в каком именно институте?

— В РАТИ, ГИТИСе.

— Ух ты! — присвистнула Оля с восторгом. — Вот молодец! Я всегда верила, что Наташа достигнет успеха… — и смутилась, поняв, что слишком наглядно демонстрирует свои чувства.

Максим порассказывал, какая Наташе соседка по комнате досталась, как Наташе нравятся занятия, как Наташа скучает по Сочи…

— И по Вам, — улыбнулась Оля с пониманием.

Максим думал не говорить этого, чтобы не дразнить барабанщицу, но все же признался:

— Да, надеюсь, что и по мне.

— И по мне тоже! — вставила свое слово Катюшка плаксивым голосом.

— Конечно, зая, и по тебе! Олечка, а у тебя все хорошо? Я бы, глядя на тебя, сказал, что нет.

Оля промолчала, опустив взгляд в свою тарелку с пирожным.

— Как ты провела лето? — снова попытался учитель выведать хоть что-нибудь.

— Не так, как хотелось бы, — вздохнула девушка. — И, к сожалению, незабываемо…

— Что случилось?

Оля извиняющимся тоном сказала:

— Максим Викторович, я не могу говорить здесь об этом… — и мимоходом, совершенно неосознанно, взглянула на ребенка. Наверно, не хочет говорить при Кате.

— А вообще лично мне сказала бы? — спросил Максим с уважением.

Оля вдруг помрачнела. Казалось, она перестала замечать, что происходит вокруг, перестала слышать весь этот суматошный детский шум. Оля упорно смотрела в тарелку и размышляла. Такая неоспоримо женственная… Как она может быть лесбиянкой?

Они сидели втроем за одним столиком, как эстетически прекрасный островок в бурлящем, темном и неопрятном потоке реальности. Максима легко можно было бы назвать блондином, когда рядом нет Катюшки с ее по-детски невинными волосиками, или Ольги, такой классической девушки с картинки с ярко-пепельным мелированием. Оля очень напоминает Дашу, его первую жену. Тоже высокая и с красивыми чертами лица, как фотомодель. Только Даша, пожалуй, никогда не бывала такой грустной.

— Знаете, Максим Викторович, — вздохнула девушка, — я бы сказала Вам, потому что Вы меня всегда понимали. Но меня останавливает то, что Вы мужчина.

— Раньше тебя это не останавливало, — отметил учитель.

Оля снова замолчала и погрузилась в размышления. Максим доедал второе, а Катя — еще тот едок — уже самостоятельно игралась с куклой.

— Я завтра себе выходной устроил, — улыбнулся Макс, чем сразу же отвлек Олино внимание на себя. И подмигнул ей: — Только не говори никому, ладно? Я отца утром в больницу везу. И хотя это займет часа полтора, но я решил не приходить и на остальные уроки.

Оля улыбнулась ему в ответ и снисходительно покачала головой:

— Прогульщик! Ученики, наверно, безумно счастливы! Я вот что-то не помню, чтобы Вы хоть раз прогуливали урок у моего класса. Хотя, скорее всего, это только пацаны рады, — рассмеялась Оля уже совсем от души. — Девчонки, небось, локти кусают. У нас накануне физики такая паника в классе начиналась! Только и обсуждалось со всех сторон, кто какую прическу сделает, кто как оденется… Это чтобы повторов не было, понимаете! А то однажды одна девочка сделала такую же прическу, как другая, и та другая ей чуть волосы все не повыдергала, мол, физик теперь будет думать, что у нее нет индивидуальности!

Учитель улыбался, слушая Олин шпионский доклад, но понимал, что это все для него не новость. Ведь не слепой, сам всегда видел, как старательно наряжаются девчонки в те дни, когда у них физика. Раньше наряжались только для него…

— Знаешь, Олечка, к нам тут еще один парень пришел работать, информатику ведет. Так что мои страдания теперь поделены пополам. Правда, ему должно быть сложно: он чего-то такой скромный… Да и молодой совсем, только институт окончил, ему двадцать два, что ли. А девочки-то у нас далеко не тихони… Особенно те, что помладше, класс восьмой-девятый. Я бы сказал, с тенденцией к безнравственности.

Поболтали так с Олей еще какое-то время, хотя уже всё доели и просто занимали столик. Катюха не выдержала и отпросилась к охранникам. Разговаривали ни о чем. Олю что-то беспокоило, и говорить на конкретные темы ей было сложно. Причем, Максиму показалось, что в Катином присутствии Оля вела себя гораздо расслабленнее, чем с ним наедине.

— Хочешь, сходим куда-нибудь завтра? — предложил Максим.

— Куда? — насторожилась девушка.

Мужчина пожал плечами:

— На твой выбор. Может, отвлечешься от своих проблем. А сегодня мне пора домой: баиньки и в клуб. А, как насчет завтра? Кафе, кино, парк?

Оля засмущалась и пробормотала:

— Я бы хотела что-то более официальное…

— Конференция по проблемам экономики в условиях перехода к рыночным отношениям? Хотя я предпочел бы семинар по парапсихологии. Чтобы узнать, как загипнотизировать семиклассников, чтобы они сидели молча и сорок минут внимательно слушали физику.

Оля, смеясь, встала из-за стола. Максим тоже поднялся, и они медленно направились к выходу, ловко лавируя между скопищами школьников и уклоняясь от предательски метких тел пятиклассников.

— Разве Вы еще не умеете гипнотизировать? — саркастически удивилась девушка. — Девчонки же на вас, как заколдованные, сорок минут смотрят, не отвлекаясь!

В этой фразе словно проскользнула обычная девчачья ревность, но Макс не ожидал ревности от Оли, поэтому не обратил внимание.

— Оленька, ты сегодня нереально подняла мою самооценку! — рассмеялся Максим. — А я тебе еще ни одного комплимента не сказал!

— Да я же от чистого сердца! — улыбалась Оля.

Так и подошли к охранникам.

— С Вами время летит незаметно, — призналась Оля, остановившись возле школьных дверей. — А во сколько завтра? И где?

— Решай сама. Я могу за тобой заехать куда-нибудь, — предложил Макс.

Но Оля резко дернула головой в отрицательном направлении.

— Нет, я сама. Давайте в центре встретимся, а там уже подумаем. И не поздно, лучше днем, часа в два.

— Хорошо, без проблем. На фонтанах, о'кей?

— Угу, до свидания! — улыбнулась Оля на прощанье и пошла к выходу.

— До завтра, — ответил ей Максим…

И вдруг попал под перекрестный огонь взглядов обоих охранников.

— Макс, Макс, Макс! — медленно протянул Андрюха, укоризненно качая головой. — Наталья только пару недель назад уехала, а ты уже охмуряешь другую ученицу. Нехорошо, брат!

Катюша снова сидела у Саши на коленях, пытаясь писать буковки в клеточках сканворда, и сейчас после Андрюхиных слов, не очень ей понятных, но сказанных красноречиво негативным тоном, недоверчиво смотрела на папу огромными голубыми глазищами на пол-лица.

— Андрей, — сказал учитель серьезно и непререкаемо, — я не имею на эту девушку никаких личных планов. Даже в мыслях! Так что твоя «проницательность» меня только раздражает.

С этими словами развернулся и пошел по коридору в сторону лестницы — в кабинет за своими и Катиными вещами.

— Макс, да ладно, не обижайся! — крикнул Андрей вслед.

А когда уже совсем уходил, Максим, прощаясь, сказал Андрею тихо:

— Пожалуйста, никогда не говори так обо мне при дочке.

— Не злись, — примирительно попросил охранник. — Саня мне уже промыл мозги.

* * *

Оля с детства растет без родителей. Мама никогда не была замужем, да и особым постоянством не отличалась — и в воспитании дочери тоже. Пока была жива бабушка, Оля была при ней счастливой внучкой. А мама развернулась и уехала в Питер к какому-то богатому любовнику. Говорят, она там еще кого-то родила. А когда Оле исполнилось десять, бабушка умерла, и Олю забрала к себе жить тетя, мамина сестра. Тетин муж, конечно, не был в восторге: у них свой сын, которого надо ставить на ноги, ведь он окончил школу и сам поступить в институт не смог. Так Оля и живет у них уже семь лет, чужая и бесконечно благодарная за крышу над головой. И только за крышу…

Был замечательный день, солнечный и горячий. Бабье лето, бархатный сезон. Масса отдыхающих сменилась с пестро-детской на осознанно-взрослую. Туристы сновали туда-сюда, фотографировались возле фонтанов — их безошибочно можно определить по облезло-красной коже. Сколько ни говори людям, что загорать надо постепенно, им все равно хочется сразу! Оля стояла в сторонке, возле лотков с цветами, сама похожая на цветок — такая же изящная и нежная. В школе она всегда была с длинными волнистыми волосами, но сейчас, летом, подстриглась довольно коротко и закалывала непослушные прядки заколочками над ушами. Мелирование визуально придает ее прическе объем, а ярко-светлые пряди эффектно выделяют девушку из толпы. Еще вчера Максим заметил, что Оля совершенно не пользуется косметикой, как раньше. Словно старается быть похожей на мальчика. Безуспешно. Видимо, природное женское начало сбивает ее с намеченного пути.