Даже милая атмосфера салона сегодня не производила на девушку нужного впечатления. Геля равнодушно слушала стихи, какие-то поэмы, не участвовала в обсуждениях и вообще старалась не привлекать к себе внимания. Хотя обычно все было наоборот. Видимо, поэтому Кирилл Александрович косился на Гелю и, наконец, не выдержал.

- Романова, с вами все в порядке?

- По мне не видно? - проворчала девушка.

- Да как-то не очень. У вас взгляд убийцы.

- Ну значит бойтесь меня. - окончательно охамела Геля, у которой инстинкт самосохранения в последнее время явно отказывал. После чего отвернулась, сделалв вид, что по уши поглощена очередной беседой. Лопатками еще несколько секунд ощущала пристальный взгляд, но затем он исчез. Да и сам Демон переместился в другую часть салона.

В общем, все удовольствие от вечера было потеряно. Еще и Арина принялась строчить в WhatsApp сообщения, предлагая «нормально пообщаться». Геля терпела, а потом в кратких, но емких выражениях дала понять, что общаться она не желает и напомнила, что времени на признание осталось мало.

«Я скажу, но скажу, что и ты была в курсе» - перешла Арина к угрозам. Увы, Геля была слишком зла, чтобы на них реагировать.

«Да говори, пожалуйста. Лучше я с ней поругаюсь, чем вы дальше будете обманывать ее. И переписку покажу».

Вся ситуация уже бесила. Сбросив пару звонков от Арины, Геля плюнула и выключила телефон. Разговаривать с предательницей было не о чем.

Вяло поболтав с друзьями, когда вечер подошел к концу, Геля оделась и вышла, предвкушая поездку через полгорода. Погода, как назло, окончательно испортилась. Мокрый снег повалил так, что девушка едва различала куда идти.

«Хана косметике», - подумала она, чувствуя, как ресницы становятся мокрыми и тяжелыми.

Когда рядом просигналил автомобиль, Геля даже не сразу поняла, что это ей сигналят. Продолжила идти, щурясь и прикрывая лицо ладонью.

- Романова! - а вот это проигнорировать точно было нельзя. Завертев головой, Геля увидела остановившийся рядом с тротуаром автомобиль и выглядывавшего из него Кирилла Александровича.

- Садитесь. - приказал он.

- Тут остановка недалеко. - заметила девушка, зачем-то прижимая сумку к груди и начиная пятиться.

- Просто садитесь добровольно. Не хватало, чтобы вы заболели и пропустили учебу. - и, видя, что Геля колеблется, добавил. - Тогда не видать вам сдачи моего экзамена, как своих ушей. Садитесь, быс-с-стро!

- Это превышение полномочий. - проговорила Геля, правда, так тихо, что Демон услышал только невнятное бурчание. Но промолчал, так как девушка все же села на переднее сиденье. И даже без напоминания пристегнулась ремнем безопасности.

Геля же вздрогнула, услышав едва различимый щелчок блокировки дверей. На миг почудилось, что попала в мышеловку. Но было уже поздно: машина, заурчав, отъехала от тротуара и влилась в поток автомобилей.

- В бардачке влажные салфетки. - сообщил мужчина, не сводя взгляда с вечерней дороги. - У вас тушь потекла.

Геля в панике полезла в сумочку за зеркальцем. Точно: оба глаза красовались в пятнах расплывшейся туши.

- А говорили водостойкая! - девушка принялась оттирать пятна с лица, которые решили доказать водостойкость. Точнее - салфеткостойкость. Геля извела почти всю пачку, прежде чем вернула лицу прежнюю чистоту. Только потом кое-что поняла. И малость струхнула.

- Мне на Рубежную пять. - торопливо проговорила. - Третий подъезд. Пятый этаж.

Демон покосился на нее как-то странно.

- Романова, вы реально думаете, что я не в курсе вашего адреса?

- А зачем вам знать мой адрес? - окончательно насторожилась девушка, стараясь как можно сильнее прижаться к спинке сиденья и отодвинуться от водителя.

- Потому что я не только преподаватель, но и куратор вашей группы, смею напомнить. И все нерадивые студенты у меня в отдельной папке. Вы там вообще под первым номером проходите.

- Чего я вам сделала? - жалобно проговорила Геля. - Не прогуливаю же больше. И не опаздываю. Между прочим, у меня с оценками и сессией всегда все было в порядке!

- За вами должок, кстати. Вы тут недавно сбежали с пары прямо у меня на глазах.

- Я к подруге в больницу спешила.

- С подругой все в порядке, так что пришло время расплачиваться.

- Чем? - Геля незаметно сглотнула и постаралась выбросить из головы пошлые намеки Русланы про чувства Демона к ней. На всякий случай подтянула сумку к себе еще поближе, решив если что, огреть ею.

Хотя вряд ли он будет приставать. Ангелина постаралась взглянуть на мужчину непредвзятым взглядом. Сколько ему? Тридцать два года, тридцать три? В любом случае, он старше ее на двенадцать лет. Она в куклы играла, когда он уже с девушками вовсю тусил. Тут Ангелина не выдержала и хихикнула, представив вечно строго и язвительного Демона, флиртующего с девушкой. Смешок вышел слегка нервным.

- Вам весело? - мужчина свернул направо. Машина вдруг притормозила, а Геля перестала хихикать. До ее дома они пока что не доехали, а остановились возле какой-то высотки, на первом этаже которой расположились магазины, салоны красоты и небольшая кофейня с яркой вывеской «Sweet Life».

- Вы куда меня привезли?

- Господи, Романова, сбавьте трагический надрыв в голосе. Даже маньяк устыдился бы и отпустил вас. Но я, видимо, хуже маньяка.

- Вы - преподаватель.

- Согласен, это еще страшнее. Тем не менее, я всего лишь хочу выпить кофе и поговорить с вами насчет вашей успеваемости.

- Вы со всеми нерадивыми студентами такой тет-а-тет устраиваете? - не спешила выйти из машины Геля.

- Только с избранными. Так что гордитесь.

«Сдохну сейчас от счастья», - подумала Геля, вылезая из машины под ветер и снег. К счастью, двери кафе были совсем рядом, так что буквально через минуту девушка очутилась в царстве невероятно вкусных запахов, среди которых преобладал кофейный и шоколадный.

Небольшая кофейня в синих и бежевых тонах сразу пришлась Геле по душе. Следуя за спутником и на ходу стягивая пальто, девушка с интересом подмечала все новые детали интерьера: вышитые бежевые подушки на стульях и широких подоконниках, цветы в горшочках, толстые синие свечи на столиках, барную стойку, сделанную из темного с бежевыми прожилками дерева. Такого же цвета были полки и столики.

Официантов здесь не было, но на каждом столике лежала папка меню. Выбрав, посетитель просто подходил и покупал, что хотел.

- Кофе на ночь? - Геля вспомнила про недошитый корсет, про Руслану и махнула рукой. - Возьму по-венски и вот этот десерт с манго и апельсином.

- Тогда сидите и продумывайте объяснение своему поведению, я все принесу.

- Э... - Геля все же решила не заикаться про деньги, вспомнив, что мужчины порой как-то нервно реагируют на подобное. Поэтому послушно устроилась на стуле, подпихнув под спину подушечку.

За соседним столиком о чем-то негромко спорили трое молодых людей: лысый брутального вида парень с бородкой, высокая блондинка и не менее высокая и симпатичная брюнетка с бейджиком на синей блузке. Судя по обрывкам фраз, долетавших до Гели, они обсуждали пригласительные на свадьбу и торт.

«Вот, - сообщил ехидный голос внутри, - народ свадьбы играет, а ты уже год ни с кем не встречаешься и не флиртуешь. Ты даже вечером в кофейне не с парнем сидишь, а с преподавателем!»

Подперев ладонью щеку, Геля взглядом трагической плакальщицы уставилась на спину Демон, который делал заказ и о чем-то шутил с девушкой за стойкой. Нет, костюмы с налетом стимпанка ему определенно шли. И вот так зачесанные, по моде 30-х годов волосы - тоже. И вообще, наверное, многие девушки сочли бы его привлекательным. Таким, в стиле сдержанного Джеймса Бонда.

Кофе оказался таким вкусным, что Геля блаженно выдохнула и попросила сидевшего напротив Демона:

- Давайте вы мне будете читать мораль, когда я это все выпью? Иначе вся прелесть потеряется.

- С чего вы решили, что я буду читать вам мораль?

- Так вы сами сказали?

- Побеседовать и читать мораль - абсолютно разные вещи. - Демон поставил бокал и побарабанил пальцами по столешнице. - Чтение морали обычно вызывает у слушателя приступы негатива и зевоты. Внимание теряется, и большая часть информации влетает в одно ухо, а вылетает из другого. Беседа же в неформальной обстановке порой имеет больший успех. Так что считайте, что мы случайно встретились и решили пообщаться.

«Да божечки упаси добровольно пойти с вами», - подумала Геля. Беседовать про успеваемость не хотелось. Чувствовалось, что тема не слишком приятная, тем более Демон точно подберет такие слова, после которых останется только рыдать и кланяться ему в ножки.

Геля в сердцах засунула в рот полную ложку десерта. Невероятный вкус слегка примирил ее с суровой реальностью. Облизав губы, девушка вдруг поймала взгляд мужчины. Всего на секунду, но ей словно приоткрылся занавес. За строгой и чуть ироничной сдержанностью она увидела нечто испугавшее ее своей силой. И, задохнувшись, брякнула первое, что пришло в голову.

- Кирилл Александрович, вы же опытный мужчина?

- Какой именно аспект моей опытности вас интересует?

- Жизненный. - брякнула Геля, больше не желавшая копить в себе переживания. Пусть девушка не была болтушкой, но в такую ситуацию попала впервые. И до сих пор не была уверена, что поступила правильно и не рассказала Руслане все сразу.

- Да вы просто кладезь...внезапностей. - Демон аж отставил бокал в сторону. - Я прямо-таки заинтригован. Да и на вечере вы были какой-то не такой. Что случилось?

Геля с удивлением различила в его довольно сухом тоне легкие нотки тревоги. Да ладно?

- Как бы вы поступили, если бы ваш друг сначала встречался с одной девушкой, а потом ему понравилась другая. Но первой девушке он и другая девушка ничего не сказали, чтобы ее не волновать. А вы бы их случайно застукали.