— Ты будешь удивлена тем, на что способны люди, чтобы выжить, — спокойно говорит он.

Он ползёт ко мне, сжимая пистолет в руке, который, мягко говоря, заставляет меня нервничать. Его губы искривляются в усмешке. Он, словно животное, преследует свою жертву и играет с ней.

— Тебе правда стоит посмотреть на эту ситуацию с той стороны, где я — твой спаситель. Я не похищал тебя, и скорее накажу своего парня, который оставил эту заметную царапину на твоей прелестной губе.

Мой спаситель! Он что, серьёзно? Моё самообладание слабеет. Меня доставили сюда как залог возврата долга этому человеку, у которого морали как у уличного кота. И я не грёбаная вещь, которой можно торговаться и обмениваться по желанию!

— О, избавь меня от своей рыцарской ерунды, — прерываю я его. — Ты собираешься выбить дерьмо из своего парня, потому что он — идиот.

Мои руки дрожат, когда я пытаюсь отползти подальше от него. Знаю, я должна быть осторожна в разговоре с ним, но если он захочет убить меня, то сделает это.

Он взволновано вздыхает и продолжает:

— И я не убил тебя, хотя, наверное, должен, после того, как ты пыталась украсть моё оружие.

Он медленно крадётся ко мне. И всё, о чём я сейчас думаю, это то, как сильно своими движениями он напоминает мне большую кошку. Эта проклятая комната слишком тёмная, но даже это не помогает. Его холодные глаза следят за мной, заставляя меня отползти ещё дальше. Когда я отодвигаюсь назад на один дюйм, он, словно подползает на два. Последнее, чего мне хочется, так это, чтобы он находился рядом со мной.

Я нервно смеюсь.

— Не думаешь, что ты чрезмерно драматичен? — я пытаюсь говорить сдержаннее, но под его мутно-зелёным взглядом голос звучит надломлено. Честно говоря, я даже не знаю, как стрелять из пистолета. Мне хватает одного взгляда на его лицо, чтобы понять, что я сказала что-то не то.

Он прищуривается, когда рычит. Я улавливаю запах виски из его рта, который ударяет мне в лицо. Паника. Не знаю, почему паникую, но следуя инстинктам, я набрасываюсь на него и ударяю по лицу. Его голова дёргается в сторону, но он снова возвращает свой взгляд на меня, теперь уже с извращённой ухмылкой на губах.

— Это была реальная ошибка, сладкая.

Боже. Думаю, меня сейчас вырвет. Выражение его лица говорит мне, что всё дерьмо целого мира прямо сейчас обрушится на меня.

— Мне так жаль! — ляпаю я, но уже слишком поздно.

Я думала, что вчера он был мудаком, но то было ничто по сравнению с этим. Он собирается меня убить. Я знаю это. Его челюсти сжимаются, и следующее, что я осознаю — я лежу на спине. Он с яростью валит меня на пол, и его мощное тело прижимает меня к деревянным доскам. Он обхватывает рукой моё горло, беспощадно вдавливая в пол. Задыхаясь, я паникую и пытаюсь освободиться от его хватки. И чем больше я борюсь, тем сильнее сжимаются его пальцы.

— Ты даже понятия не имеешь, на кого ты, чёрт подери, наткнулась, малышка, — шипит он сквозь стиснутые зубы. Эти ледяные глаза сверлят меня, и он наклоняется, пока его лицо не оказывается в нескольких сантиметрах от моего. — Если бы имела, ты бы поняла, что я не тот человек, которого тебе захочется провоцировать.

Я ощущаю, как его пальцы ещё сильнее впиваются в моё горло, а вес тела давит на меня, заставляя задыхаться. Чувствую, как силы покидают меня, а лёгкие слабеют.

Мой пульс учащается и стучит по венам, когда страх овладевает мной. Он собирается убить меня, прямо здесь и прямо сейчас. Я умру в его подвале, где никто и никогда меня не найдёт. Все мои чувства обостряются: я слышу каждый затруднённый вдох, который эхом отдаётся в моих ушах, и всё, что я ощущаю, это его запах. Землистый запах пота вперемешку с одеколоном и намёком на виски. От этого мой желудок переворачивается. Всё, о чём я могу думать, — это лучше бы он застрелил меня, чем душил. Я предпочитаю истечь кровью, а не наблюдать, как он медленно выдавливает из меня жизнь.

Он наклоняется до тех пор, пока его губы не оказываются у моего уха.

— Я тот парень, о котором тебя предупреждал отец, — шипит он. Его тёплое дыхание касается моей шеи и заставляет дрожать под ним. Ужас — вот, что я испытываю в данный момент. — Я тот парень, которого ты боялась встретить ночью в тёмном переулке. Не путай мою жалость со слабостью. Я, блядь, не задумываясь, пущу пулю в твой череп. Слышишь меня?

Я дёргаюсь под ним, пытаясь сбросить его с себя, когда желание выжить берёт верх. Он сдавливает моё горло, и я впиваюсь ногтями в его руку, пытаясь освободиться. Конечно же, это пустая трата сил. Наверное, он весит втрое больше меня, но это не останавливает меня от желания бросить ему вызов. Его глаза встречаются с моими — неуступчивый, неумолимый и ледяной взгляд. Адреналин затапливает мои вены, дыхание слабеет, а перед глазами всё плывет.

— Ты меня слышишь? — рычит он мне в лицо.

Я задыхаюсь и кашляю под давлением его пальцев, но мне удаётся слабо кивнуть. Он снова усиливает хватку, и тёмные пятна плывут перед глазами, пока низкий гул проносится в ушах. Я на той самой точке, когда теряют сознание. Внезапно, давление на горло прекращается, и его вес покидает моё тело.

Переворачиваясь на живот, я жадно хватаю кислород, задыхаюсь и кашляю. Мои глаза становятся влажными, и слёзы начинают течь по лицу. Горло саднит от боли, а грудь болит. Я никогда в своей жизни не была напугана так, как сейчас. Секунду назад я реально думала, что он меня убьёт. Очевидно, это особый вид человека, который способен вытянуть из кого-то жизнь удушением. Стрелять в кого-то — это одно, но душить и при этом наблюдать за паникой в чьих-то глазах… Я имею дело с монстром. Поднимая голову, я замечаю, как он склоняется над столом. Он упирается руками в дерево, а голова опущена. Он выглядит таким спокойным.

— Дерьмо! — кричит он, от чего я подскакиваю.

Я отползаю от него, пока моя спина не встречается со стеной. Когда он начинает расхаживать перед столом, я смотрю на него с опаской, тяжело дыша.

Он поднимает голову и подходит, останавливаясь прямо передо мной.

— Иди сюда, — жестикулирует он мне, и я поднимаюсь, но всё это время прижимаюсь к стене. Его глаза следят за каждым моим движением и опускаются к горлу, прежде чем он отходит от меня. — Я сказал, иди сюда, — кричит он. Делаю так, как он говорит, потому что у меня больше нет желания злить его.

Отталкиваясь от стены, я следую за ним и выхожу из офиса. Всё, что я могу, это смотреть на него. Он настолько огромен, что заполняет всё пространство коридора. У него напряжённые плечи и тяжелые шаги, когда он несётся по дому, словно шторм. Когда он тянется рукой в карман, я опасаюсь, думая, что он передумал, и собирается пристрелить меня.

Он всего лишь достаёт телефон и прикладывает его к уху.

— Спустись к гостевым комнатам сейчас же! — рявкает он. Внезапно мне становится жаль человека по другую сторону трубки. Видимо, его отношение ко мне как к дерьму, не является личным.

Мне приходится почти бежать, чтобы не отставать от него, когда он идёт по лестнице и по ещё одному длинному коридору. В конце мы натыкаемся на дверь. Он рывком открывает её и отходит в сторону, пропуская меня вперёд. Я разглядываю пол, не в силах смотреть на него.

Боже, наверное, это комната пыток или что-то ещё в этом роде.

Заглядывая в комнату, я нахожу там двуспальную кровать, выдвижной комод и телевизор. Это просто спальня или возможно, тюремная камера.

В коридоре слышатся торопливые шаги и глубокий мужской голос с южным акцентом.

— Эй, что случилось?

— У меня есть работа для тебя, помимо доставки мне сраного виски, — рявкает он.

Моя голова всё ещё опущена, но я смотрю на него сквозь волосы. Он сжимает челюсти, когда опускает свой взгляд на меня.

— Присмотри за ней, — указывает он на меня. — Пресекай все попытки сбежать. Никаких телефонных звонков. И блядь, не верь ей. Уяснил?

— Ей? Это девушка? Ты хочешь, чтобы я присмотрел за девчонкой? Почему вообще здесь девчонка?

— У тебя с этим проблемы? — бросает он.

— Нет, — быстро отвечает другой мужчина.

Я слышу щелчок двери. Зная, что он ушёл, я поднимаю голову, и нахожу молодого паренька, стоящего у двери. Он смотрит на меня из-под своих длинных коричневых волос.

— Эй, — он застенчиво улыбается, потирая рукой затылок. Он не похож на Рича или других громил. Просто ребёнок. Наверное, ему ещё нет и двадцати.

— Эй, — тихо отвечаю я. Если мне предстоит остаться взаперти с одним из этих парней, я предпочту этого ребёнка.

Какое-то время он стоит перед закрытой дверью, прежде чем начинает говорить.

— Блядь! — после сумасшедшего крика следует глухой стук, от которого трясётся стена. Я подскакиваю на месте, но этот ребёнок остаётся совершенно равнодушным.

— Эм, я — Калеб, — говорит он мне. Он пялится на меня так, словно никогда до этого не видел женщины… Возможно, и не видел.

С интересом смотрю на него, изучая на самом деле.

Я сглатываю.

— Рия. Я бы сказала, что мне приятно с тобой познакомится, но ты же знаешь, похищение, и всё такое.

Он хмурится и выглядит совершенно сбитым с толку.

— Подожди, что? Джуд похитил тебя? Джуд? — Он качает головой и смотрит на меня так, словно понятия не имеет, что со мной делать. — Это пиздец, — бормочет он, и его глаза упираются в пол.

Может быть, этот парень — моя единственная надежда…


Глава 7.

ДЖУД

Я закрываю дверь и со стоном провожу руками по лицу. Почти дохожу до конца коридора и понимаю, что мой гнев берёт надо мной верх.

— Блядь! — кричу я, ударяя кулаком по гипсокартону.

Боль пронзает руку, когда мусор сыплется на пол. Я качаю головой и глубоко вдыхаю грязную пыль. Этот Ричард втащил мне в это дерьмо, и за такое я собираюсь выбить из него всю дурь.

Женщины — моя чёртова слабость во всех ебаных смыслах. И некоторые люди из близкого круга прекрасно знают об этом.