– А ты пропусти экскурсию, лучше приезжай ко мне в гости! – неожиданно предложил Гера.

– Как это? – заволновалась Наташа. – Кто ж меня отпустит! Да и что я скажу?

– А я мечтал, что мы весь день проведем вместе, – после паузы тихо сказал он. – Мачеха уехала сегодня вечером, вернется лишь завтра, весь дом в моем распоряжении! Такой случай! Придумай что-нибудь!

– Гера… – начала она, но замолчала, так как язык не поворачивался заводить с ним сейчас серьезные разговоры.

Разум настойчиво указывал ей на невозможность продолжения подобного знакомства, в минуты просветления она жалела, что приняла от него подарок, через несколько дней ей улетать обратно в Москву, а затем возвращаться в родной город. Но противостоять своим эмоциям Наташа все еще не могла. Печаль от близкой разлуки туманила ее сердце, ей хотелось все оставшиеся до отъезда дни проводить только с Герой, смотреть в его глубокие голубые глаза, гладить золотистые кудри, слышать его красивый голос и ни о чем не думать. Вообще ни о чем. А просто наслаждаться его присутствием рядом.

– Целый день с тобой! – прошептала она. – Как это было бы замечательно! Так странно все… я совсем тебя не знаю, а кажется, что ты так близок…

– И ты… – тихо ответил он. – И правда, странно…

Они замолчали. Пауза затянулась. Но Наташе казалось, она слышит его дыхание, и от этого создавалось полное ощущение, что Гера рядом. Ее веки отяжелели, губы приоткрылись. Она будто чувствовала мягкие, едва ощутимые поцелуи на своих губах, и от этого замирало сердце и сбивалось дыхание. Ее рука поднялась, словно имела собственную волю, подушечки пальцев коснулись пересохших губ и медленно заскользили по ним. И Наташа практически поверила, что это Гера касается ее поцелуями.

– Милый, – прошептала она, изнывая от нахлынувшей нежности.

– Солнышко, – раздался шепот в ответ.

Она не могла больше выносить томления и все возрастающего напряжения и положила трубку. Гера перезванивать не стал. Она какое-то время смотрела на телефон, лежащий в ее ладони, словно заснувшая безмолвная птичка, затем положила его на столик и выключила лампу.

Утро принесло ей одни сомнения. Наташа все не могла забыть их странный разговор, и хотя Гера ничего такого ей не сказал, но ощущение признаний оставалось.

«Я фантазирую, – убеждала она саму себя. – Мы симпатизируем друг другу, только и всего! Гере здесь, я уверена, очень одиноко! Семья – главное для человека! После смерти мамы я это очень хорошо поняла. Но его отец, судя по всему, постоянно занят и почти не видится с сыном. Мачеха? Гера ее явно недолюбливает, и его можно понять! Она так быстро заняла место его матери. А кому такое понравится? Друзей у него тоже нет из-за его особого положения. И тут я его понимаю! Представляю, если бы за мной день и ночь ходил такой громила! И как тут с кем-то дружить? И вдруг появляюсь я! Как он сказал? «… появилась словно солнышко…»

Наташа при воспоминании о его словах заулыбалась и зажмурилась, представляя его красивое и часто грустное лицо.

Она так размечталась, что совсем забыла о времени. И когда Лена постучала к ней, а затем и вошла, то она заволновалась, что все еще не одета.

– Ты спишь, что ли? – с порога начала возмущаться Лена. – Сейчас завтрак, а потом сразу на экскурсию! Адель еще к тебе не заходила?

– Нет, – удивилась Наташа и распахнула шкаф.

– Она уже по всем номерам пробежалась, нервная какая-то… всех торопила. Странно, что твой номер обошла стороной!

– Непонятно, – согласилась Наташа.

Она уже натянула джинсы и взяла теплый свитерок.

– Свитер с горлом нацепишь? – возмутилась Лена, наблюдая за ней. – Ты прямо как в Сибирь приехала! На улице же плюсовая температура! Разве не обратила внимания, как местная молодежь ходит?

– Кто в чем, – ответила Наташа, но свитер отложила. – Мы ведь весь день в автобусах да на уличных экскурсиях проведем, – заметила она.

– И что? – засмеялась Лена. – Надень яркую футболку, сверху хоть вот эту кофточку в полоску!

– Тут низкий вырез, – возразила Наташа.

– Так футболка же снизу! И шарф намотай! С курткой будет стильно, – посоветовала Лена. – И не забудь эту твою мамину цепочку. Суперская вещь! Даже не пойму, отчего она такая красивая. Вроде простая на вид. Но уж очень как-то по-современному смотрится!

Наташа вздрогнула, так как подруга уже взяла подарок Геры с прикроватной тумбочки и внимательно изучала «ключик».

– Отдай! – нервно сказала Наташа.

Вообще она не собиралась надевать эту вещь сегодня. Но, забрав цепочку у Лены, застегнула перед зеркалом замочек и поправила подвеску. При свете дня цвета камушков были чистыми и яркими.

– Красота! – восхитилась Лена. – И чего ты раньше не носила? Надо бы и мне присмотреть что-нибудь в этом роде. Волшебно смотрится! И когда только у нас будет свободное время! Просто мечтаю отправиться на блошиный рынок! Уж там-то можно и не такое найти! Нет, Аделина взялась таскать нас по экскурсиям!

Наташа ничего не ответила, она уже поняла, что подругу интересуют только модные вещи, но не видела в этом ничего ужасного. После знакомства с Герой она сама частенько стала задумываться о своем внешнем виде и даже решила, что и ей не мешало бы купить парочку «шикарных» туалетов. Впервые в Наташе проснулся интерес к нарядам. Обычно она довольствовалась джинсами и футболками или удобными спортивными кофточками.

Они спустились на завтрак. Аделина Петровна уже сидела за столом и что-то возбужденно шептала на ухо Глебу. Когда девушки вошли в столовую, она сразу замолчала и покраснела. Глеб отодвинулся от нее и пристально посмотрел на Наташу, словно видел ее впервые.

«Что происходит? – занервничала та. – Чего у них лица такие? Вроде я ничего такого не сделала. И вчера меня никто не видел с Герой в театре. Слава богу, что Глеба с нами не было. Думаю, он был бы неприятно удивлен, поняв, что я продолжаю общаться с «уличным знакомым».

Когда все закончили завтракать, Аделина Петровна предложила идти на выход. Она по-прежнему как-то странно смотрела на Наташу, но никаких замечаний ей не делала. На улице все сгруппировались и отправились к ближайшей остановке экскурсионного автобуса нужного им маршрута. Туман рассеялся, и когда они уже устроились на втором этаже автобуса, неожиданно выглянуло солнце.

– Вот и отлично! – заметил Глеб и уселся рядом с Наташей.

Она вздрогнула, но возражать не стала.

– Как съездил в гости? – стараясь говорить непринужденно, поинтересовалась она.

– Прекрасно, – ответил он. – Время прошло незаметно, потому что меня встретили как родного. Мы даже прогулялись на катере по Темзе, хотя я сразу заявил, что экскурсий мне и с группой хватает. Но мы очень мило провели время, хорошо, что все еще тепло.

– А сегодня, как никогда! – оживленно произнесла Наташа и подняла лицо к солнцу.

Небо окончательно расчистилось, и лучи даже припекали, несмотря на ноябрь. Краски улиц стали значительно насыщеннее при таком освещении. Особенно яркими казались красные телефонные будки и красные экскурсионные автобусы. Наташа смотрела на проплывающие мимо дома, церкви, людей, ее настроение становилось все лучше. А солнце припекало все сильнее, и она даже расстегнула куртку и размотала шарф. Его концы свесились, обнажив шею.

– Откуда такая вещь? – услышала она голос Глеба и повернулась к нему.

Он пристально смотрел на ее новое украшение.

– На солнце-то как сверкает! – встряла Лена, которая сидела напротив них. – Супер просто! Я вот тоже решила купить себе горный хрусталь!

– А ты думаешь, что это горный хрусталь? – засмеялся Глеб.

– Конечно! – ответила Лена. – Это же украшение, которое досталось Наташке от мамы. А ты чего молчишь? – обратилась она к подруге.

Но та уже наматывала шарф, стремясь скрыть от любопытных взглядов цепочку с подвеской.

– Так ты же сама все за меня объяснила, – тихо ответила Наташа.

– Значит, наследство? – уточнил Глеб и посмотрел на нее с непонятным выражением.

Она молча кивнула.

– Ну-ну, – пробормотал он.

– Это же Кингз-роуд? – спросила Наташа, стараясь перевести разговор на другую тему. – Мы сейчас едем именно по ней?

– Ага, – пренебрежительно ответил Глеб и снова глубоко глянул ей в глаза, словно хотел что-то там прочитать.

– Кингз-роуд, королевская дорога, которая существует со времен Тюдоров: Генрих Восьмой велел проложить ее к своим любимым охотничьим угодьям в Херлингеме и к дворцу Хэмптон-Корт, – громко проговорила Аделина Петровна, которая сидела от них через сиденье и явно прислушивалась к разговору.

– Завелась, – недовольно прошептала Лена и положила голову на плечо Толика, сидевшего рядом с ней.

– Но сейчас это улица дорогих магазинов и громких имен мира моды, а также знаменитых баров, – немного тише продолжила Аделина Петровна.

– Вот-вот, тут столько магазинов, а мы мимо едем! – встряла Лена.

– Тебе, детка, эти бутики не по карману, – ехидно заметил Глеб.

– Мы выйдем на Слоан-сквер, главной площади Челси, – сообщила Аделина Петровна.

– И что там смотреть? – без особого энтузиазма спросила Лена.

– Прекрасное здание театра Ройял Корт, в котором состоялись премьеры пьес Бернарда Шоу и Джона Осборна, если тебе эти имена о чем-то говорят, – четко проговорила Аделина Петровна. – Но лично для тебя сообщаю, что прямо напротив театра имеется огромный супермаркет «Питер Джонс».

– Вот здорово! – оживилась Лена. – И мы туда сходим?

– Дам вам часок, – сухо ответила Аделина Петровна.

Экскурсия шла своим ходом, но настроение Наташи отчего-то становилось все хуже. Ей все еще казалось, что и Аделина Петровна и Глеб смотрят на нее как-то не так, будто что-то знают и молча осуждают ее. К тому же через пару часов солнце снова закрыли низкие серые тучи и город для Наташи стал мрачным. Она старалась не думать о Гере и сосредоточиться на рассказах руководительницы об осматриваемых ими достопримечательностях, но ее внимание было рассеянным. Она чувствовала себя неуютно, город вдруг показался ей враждебным, и впервые за время поездки ей захотелось оказаться дома. К тому же раздражали и пугали колючие взгляды Глеба и Аделины Петровны. И Наташа решила при первом удобном случае подойти к руководительнице и напрямую спросить, в чем, собственно, дело.