Его выход сопровождался градом громких аккордов. Он вознес одну руку высоко над головой, растопырив пальцы, будто держал яблоко, вторую, сжатую в кулак, прижал к груди, вытянулся, склонил голову чуть набок — так в кино слепые воины прислушиваются к звону вражеских мечей — и замер. Лучи прожекторов скрещивались над его головой, и сыпалась мокрая голубая пыль.

Катя, а следом за ней Полина с Иваном, развернулись на своей лавке и сразу превратились в зрительный зал. Нелюбов стукнул каблуком о булыжник, и танец начался.


Было начало рабочего дня. Нелюбов, сосредоточившись лицом, просматривал новости на Яндексе, прихлебывая кофе. Телефон завибрировал в кармане брюк. Нелюбов поднес трубку к уху, не взглянув на дисплей.

- Я внизу, у твоего офиса. Выйди, надо поговорить, - сказал женский голос.

Нелюбов посмотрел на дисплей.

- Здравствуй, Лара, - сказал он. - Я жутко занят сейчас.

- Это все равно. Выходи, или я пойду искать тебя по всем кабинетам.

Нелюбов вздохнул, закрыл окно Яндекса, взял пиджак со спинки стула и пошел предотвращать поиски.

Лариса стояла под козырьком у самого входа, слегка отшатываясь в сторону, когда кто-то входил или выходил из здания. В руках она держала сложенный черный зонт, с него стекала вода, попадала на светлый плащ и оставляла темные пятна.

Нелюбов выглянул из двери и поманил Ларису к себе. Стряхивая зонт, она вошла внутрь. В большом вестибюле они устроились у самого дальнего от стойки охранника окна. Лариса долго возилась с застежкой зонта, прежде чем положить его на подоконник.

- Весь вниманье, - сказал Нелюбов, разглядывая ее тщательный и слегка избыточный макияж.

Он заметил на лбу Ларисы прыщик, выпиравший из под слоя крем-пудры, и перевел взгляд на губы. Сегодня они были сиреневого цвета. Нелюбов не любил сиреневый.

- В общем, - сказала Лариса, - в общем, нужно денег.

Нелюбов удивленно рассмеялся.

- Ты не понял. Мне нужно денег на аборт.

Нелюбов поперхнулся собственным смехом.

- Десять тысяч.

- Что-то дорого, - сказал Нелюбов. - А при чем здесь, собственно, я?

Лариса выразительно посмотрела на него. Нелюбов спокойно выдержал ее взгляд.

- Замужние женщины, бывает, беременеют. Ты как медик должна бы знать.

- Не выделывайся. Раз я говорю — ты, значит, ты.

- Лара, лапа, - Нелюбов взял обе ее руки в свои ладони, - истину знает только Господь Бог. Но вряд ли он в данном случае запалит какую-нибудь купину, чтоб поговорить с нами.

Лариса забрала от него руки.

- Вот только шутить не надо!

- Хорошо. Тогда серьезно. Рожать или делать аборт — это надо решать с мужем. Не со мной.

- По твоему, я должна рассказать все Глебу и спросить его совета?

- Я предлагаю сказать Глебу, что ты беременна и последующие месяцы нежиться в лучах его заботы. Глеб давно хочет кого-нибудь родить. Так зачем все усложнять? Рожай себе спокойно и живи счастливо.

Лариса смотрела на Нелюбова, как на раковую опухоль.

- Это невозможно, - сказала она. И объяснила, помедлив: - Я не стану рожать, если существует хотя бы один шанс из ста, что это от тебя.

- Да какая разница? Что у него там, шамп, что ли, на лбу стоять будет?

Лариса сжала кулаки.

- В общем, мне надо денег, и ты мне их дашь. Или я действительно все расскажу Глебу.

Нелюбов пожал плечами.

- Рассказывай.

Взгляд у Ларисы стал такой, будто Нелюбов — человек, который отбирает ее желанного ребенка.


На вылазку поехали впятером: Левушка, Варяг, Нелюбов, Глеб и Лариса. Все другие женщины не пожелали походной романтики.

- Нет, к сожалению, - сказала Алена. - Я работаю на выходных.

- Нет, пожалуй, - сказала Полина. - Поваляюсь я лучше с книжками на диване.

- Ну вас к лешему, - сказала Галя. - Опять варить суп из топора и собирать по кустам пьяных дураков.

- Неееет, спасибушки, - сказала Чуча. - Опять спать на шишках и ходить с чумазой рожицей.

- А можно я все-таки не поеду? - сказала Катя. - Так неохота десять километров от станции топать, да потом еще обратно...

А Лариса почему-то чувствовала кураж. Ни шишки ее не пугали, ни топоры, ничего.

Дорога ей понравилась. Всю поклажу мужики распределили между собой, и она  путешествовала эдакой царицей средь нагруженной гвардии. Им едва удалось втиснуться в тамбур: электричка была битком набита дачниками. К следующей остановке они вполне освоились в тесноте, разлили вино по стаканчикам и расчехлили гитару. Лариса сидела, прислонившись к Варягу, локтем опиралась на плечо Нелюбова, время от времени принимала от Глеба неказистый, но заботливо состряпанный бутербродик и подпевала старые песни, которых Левушка знал в избытке.

Вывалившись из электрички, компания протопала по проселочной дороге и углубилась в лес. Было пять часов пополудни, августовское солнце, в этом году особенно злое, пасовало перед лесной тенью.. Лариса шла, озираясь, и все ей очень нравилось: и освещенные стволы сосен, и разлетающиеся из-под ног кузнечики, и то, что следом топали четыре мужика.

На поляну пришли за три часа до заката. Глеб сразу же отправился по дрова. Левушка расстелил для Ларисы пенку и занялся с Варягом палаткой. Нелюбов пошел с котелками к роднику. Лариса разлеглась на пенке и, закрыв глаза, блаженно слушала, как мужчины работают. Незаметно она уснула, и разбудил ее Глеб — он присел рядышком, пощекотал за ушком. Лариса открыла глаза и увидела эмалированную миску, наполненную разваренным рисом с тушенкой и с дымком. Варяг принес кружку сладкого чая. Нелюбов из глубин своего рюкзака выкопал блестящую фляжку и капнул в чай волшебного бальзама, которым вообще-то ни с кем не делился. Левушка пододвинул к Ларисе пакет с печеньем.

Весь вечер Лариса упивалась мужским вниманием. Ее пересаживали на подветренную сторону, укутывали пледом, предлагали лучшие кусочки, ни разу не забывали подливать водочки, и Левушка исполнял все ее музыкальные заказы. Она то и дело ловила на себе взгляды, и с каждой минутой чувствовала себя все неотразимее. К полуночи она уже была маркизой ангелов, королевой Камелота, повелительницей Тьмы.

Глеб чуть не испортил все дело, когда заявил, что хочет спать, и попытался утащить ее в палатку. Она не пошла. Она осталась царить над верными вассалами, не обратив никакого внимания на обиду мужа: царь не должен думать о каждом, царь должен думать о важном. Что-то подсказывало Ларисе, что с уходом Глеба начнется еще более интересная игра.

Левушка достал новую бутылку, и жестяные кружки застучали чаще. Лариса легла на бок, подперев голову рукой, скинула плед, как бы ненароком приспустила блузку с плеча и стала сквозь ресницы смотреть на всех по очереди.

Нелюбов перехватил у Левушки гитару, затянул любовные баллады Высоцкого. Левушка переполз к Ларисе на пенку и устроился, положив голову ей на бедро. Варяг погрозил ему пальцем:

- Смотреть можно, трогать — нет!

- Я ак-куратненько, - ответил Левушка, накрыв ладонью ларисину коленку.

- Знаем мы, как вы аккуратненько, - пробормотал Варяг и тоже придвинулся к Ларисе. - В отсутствие Глеба я буду охранять тебя от этих павианов.

- В охране не нуждаюсь! - капризно ответила Лариса.

Она даже отстранилась от Варяга. Потревоженный ее движением Левушка недовольно заворчал и стал ерзать, пытаясь устроиться так же удобно, как лежал раньше и по этому поводу обшаривая ноги Ларисы от колена и выше. Лариса шлепнула его по руке: вот уже несколько минут она играла с Нелюбовым, и третий был лишний. Левушка обиженно замычал, - ничего более конструктивного он возразить не мог. Лариса вернулась в игру. Она смотрела Нелюбова и тут же делала отстраненное лицо, опуская глаза. Потом она вглядывалась в черную чащу, - ну, совершенно, как заточенная в башне принцесса в ожидании верного рыцаря. Потом снова смотрела на Нелюбова, - убедиться, что он по-прежнему поет для нее. Нелюбов же не отводил взгляда. В свете костра этот взгляд казался Ларисе полным пламенного желания, жгучего страдания, огненной готовности на все. Он возносил ее на пьедестал, о котором мечтает всякая женщина, не находящаяся на этом пьедестале в данный момент. И Лариса с наслаждением сидела там, на самом верху, вровень с облаками, болтая ножками.

- Ну и самомнение у тебя, Нелюбов, - заметил Варяг в перерыве между песнями. - Если в компании одна женщина, то смотреть она должна только на тебя.

Нелюбов широко улыбнулся.

- Но ты ж помни, - продолжал Варяг, - что у нее уже есть хозяин.

- Я вам кошка, что ли? - обиделась Лариса. - Кто это у меня хозяин?

- Вот именно, - сказал Нелюбов.

- Вот именно, - буркнул Варяг и заткнулся.

Левушка, предприняв очередную попытку полапать Ларису и получив от нее очередной шлепок, уполз к Доктору Глебу в палатку. Варяг отошел до ближайших кустов. 

- Какая ты красивая, - шепнул Нелюбов.

Лариса не услышала последнего слова и стала просить, чтобы Нелюбов повторил его.

- Кра-си-ва-я! - еще тише шепнул он с предельно четкой артикуляцией, так что Лариса и по губам могла бы понять, что это за тайное слово.

Варяг вернулся и сидел с ними, сколько мог. Но он не участвовал в увлекательной игре - и адреналин не гнал прочь его сон. А выпитая водка, напротив, очень даже усыпляла. Защебетали ранние пташки. Нелюбов и Лариса уже просто сидели и ждали, когда уйдет Варяг. Наконец, он ушел.

- Иди ко мне, - сказал Нелюбов.

Лариса слетела со своего пьедестала. Пригнув голову, она четвереньках проползла несколько шагов, что отделяли ее от Нелюбова.


И сейчас Лариса тщетно пыталась смотреть свысока. Нелюбов был выше на полторы головы, абсолютно не испуганный и нисколько не беременный. Лариса повернулась к окну.

- Ты прав, я ничего не смогу рассказать, - мрачно сказала она. - Но и рожать, ты пойми, я не могу. Вдруг это в самом деле от тебя? Нельзя же так с Глебом.