– Только попробуй – и я подожгу тебя, а остатки скормлю воронам. Ой, куда же ты, Кэвон? – Она раскинула руки, остановила дождь, и у нее в руках оказались ослепительно блестящий жезл и огненный шар. – Тебя спешат поприветствовать мои друзья.

– В другой раз, Сорка. Я предпочитаю общаться с тобой наедине.

Фин, с объятым пламенем мечом в руке, на ходу соскочил с Бару. Кэвон закружился туманным вихрем и улетел.

К ней подбежали Фин и Катл. Фин схватил ее за плечи.

– Цела?

– Я не пострадала. – Но при этих словах она почувствовала в груди пульсирующую боль, глубокую, черную, как гнилой зуб. – Во всяком случае, не настолько, чтобы обращать внимание…

– Ты уверена?

– Успокойтесь, – проговорила она, касаясь рукой груди Фина, где билось его сердце, и поглаживая собаку по голове. К месту событий, кто верхом, кто на машине, уже съезжались остальные. Ястребы, Ройбирд и Мерлин, одновременно опустились на крышу автомобиля Бойла. Вопросы посыпались пулеметной очередью, Брэнна едва успевала отвечать, как вдруг увидела бегущего по дороге во весь опор малыша Багса.

– Ты мой храбрец! – проворковала она, подхватив песика на руки. – Здесь слишком открытое место, – повернулась она к ребятам. – А со мной все в порядке.

– Коннор, не пригонишь ее машину? Брэнна поедет со мной. Ко мне ближе всего.

– Я прекрасно сама поведу, – начала было Брэнна, но он молча подхватил ее и усадил в седло, а потом запрыгнул сам.

– Какой безапелляционный! – сухо проворчала она.

– А ты какая бледная…

Бару пустился галопом, и Брэнна крепко прижала к себе Багса.

«Ну и пусть бледная, – подумала Брэнна. – Румянец и душевное равновесие вернутся очень быстро».

Прискакав к конюшне, Фин соскочил с жеребца, подхватил из седла Брэнну и крикнул разинувшему рот Шону:

– Коня возьми!

Сочтя сопротивление в данной ситуации неприличным, Брэнна позволила Фину отнести себя в дом.

– Ты без всякого повода устроил тут целое представление. Теперь по всему графству языки чесать станут.

– А то, что на тебя посреди бела дня и посреди дороги набрасывается Кэвон, – это уже не повод? Тебе надо выпить виски.

– Виски не буду, а вот чаю я бы выпила, если не затруднит.

Он хотел возразить, но молча развернулся и, усадив ее на диван в гостиной, широким шагом направился в кухню.

Оставшись одна, Брэнна оттянула ворот свитера и заглянула туда. На коже отчетливо отпечатались пальцы Кэвона. Так… Эту проблему лучше решать без посторонних глаз. Она поднялась.

Но тут в дом ввалились ребята.

– Минуточку! Мне надо в туалет. – Она с мольбой посмотрела на Миру, потом на Айону.

Те, смекнув, что их ждут, проследовали за ней в гостевой туалет под лестницей.

– Что такое? – налетела на нее Айона. – Что ты прячешь?

– Просто не очень хочется демонстрировать свои сиськи. – Брэнна сняла свитер, затем бюстгальтер. Мира присвистнула.

– Ой, Брэнна… – прошептала Айона и с готовностью подняла руки. – Дай-ка.

– Только давай так: твои руки поверх моих, ладно? – Брэнна прижала ладони к груди. – Я бы и сама могла, но с твоей помощью будет быстрее и проще.

Брэнна внутренне сосредоточилась, вызвала целительное тепло и лишь вздохнула, когда к ней присоединилась Айона. И еще раз – когда Мира обняла ее за талию.

– Повреждения поверхностные. Это продолжалось какую-то долю секунды…

– Но болит-то глубоко!

Брэнна кивнула.

– Да. Точнее сказать – болело. Уже легчает. Я сама виновата, что оставила ему лазейку, хоть и крохотную.

– Думаю, будет заживать быстрее и болеть меньше, если ты своей энергетикой усилишь то, что я сейчас делаю. Посмотри на меня, Брэнна. Смотри! Боль уходит – отпусти ее! Синяки бледнеют… – размеренно приговаривала она. – Ощути тепло…

Брэнна подчинилась, раскрыла чакры и соединила свою целительную силу с силой Айоны.

– Все! Чисто. Никаких его следов ни на поверхности кожи, ни в глубине тела. Ты… – Айона, продолжая мысленно обследовать повреждения, осеклась. Глаза ее полезли на лоб.

– Ой, Брэнна…

– Так. Полагаю, это следующее. – Брэнна расстегнула и спустила брюки, обнажив красные полосы на внутренней поверхности бедер.

– Мерзавец! – процедила Мира и крепко сжала подруге руку.

– Это туман. Такой коварный вид нападения. Просто прополз по коже. Поэтому и следы не такие яркие и не такие болезненные. Подлечишь, Айона? Если ты не против, конечно.

Она опять доверилась сестренке и отдалась теплой целительной волне, пока от боли не осталось и следа.

– Он хотел меня напугать как женщину. Но меня не испугаешь! – Брэнна невозмутимо застегнула брюки, надела лифчик и свитер. – Ему удалось вывести меня из себя, а это дало ему шанс если не прорвать мою защиту, то отыскать в ней маленький зазорчик. Больше такого не повторится.

Она повернулась к зеркалу над раковиной и пристально вгляделась в свое отражение – навела немного красоты.

– Ну вот, теперь все. Спасибо вам, девочки! Надеюсь, Фин уже заварил нам хорошего чаю, вот выпьем, а потом я расскажу, как все произошло.

Она вышла. Коннор, который все это время мерил шагами прихожую, при виде Брэнны остановился, быстро сграбастал ее в объятия и замер.

– Я в порядке, честное слово! Я… Коннор, не вздумай лезть мне в голову, это меня раздражает.

– Я имею право убедиться, что моя сестра не пострадала.

– Я же сказала, все в порядке!

– Он оставил следы своих лап на ее груди, – неожиданно доложила Мира. Брэнна дернулась всем телом, возмущенная таким вероломством.

– Правды все равно не утаишь. – Мира напряглась. – Это нечестно и неправильно. Да и глупо скрывать. Случись такое со мной или Айоной, ты бы сама так говорила.

Коннор начал задирать ей свитер, но Брэнна шлепнула его по рукам.

– Веди себя прилично! Мы с Айоной уже все сделали. Можешь сам у нее спросить, если мне не веришь.

– Да, теперь никаких его следов не осталось, – подтвердила Айона. – Но следы были – на бедрах, на груди.

– Он тебя лапал. – Фин говорил спокойно, но за этим спокойствием угадывались раскаты грома.

Брэнна на миг прикрыла глаза. Она даже не почувствовала, как Фин подошел cзади.

– Я позволила ему себя разозлить, так что сама виновата.

– Но ты же сказала, что не пострадала!

– Да я сама не знала, пока не посмотрела. Ничего похожего на то, что было с Коннором, Бойлом и с тобой. Оставил на мне несколько синяков. Но это, пожалуй, можно назвать осквернением, на что он и рассчитывал.

Фин отвернулся, отошел к камину и стал смотреть на огонь.

К Брэнне подошел Бойл и обнял ее за талию.

– Ну-ну, моя хорошая. Сейчас ты сядешь и выпьешь чайку. И лучше тебе плеснуть в него каплю виски.

– В эмоциональном плане я не пострадала. Я не настолько чувствительна. Но все равно спасибо. Спасибо вам всем, что так быстро примчались!

– Выходит, недостаточно быстро, – возразил Коннор и сел рядом.

Она сжала ему руку.

– Тут есть и моя вина, и я готова это признать, раз уж Мира меня устыдила – и правильно сделала! – и заставила говорить правду, как она есть. Просто, прежде чем вас вызвать, мне хотелось пару минут померяться с ним силами один на один. И не надо на меня набрасываться! Только пара минут и прошла. У меня на то были веские причины.

– Веские причины? – развернулся Фин. – Чтобы не позвать товарищей?

– Позвать, но чуть позже, – ответила она. – Я надежно защищена.

Глаза Фина гневно сверкнули.

– Надежно настолько, что ему удалось распустить поганые руки и отпечатать на тебе свои вонючие пятерни?

– Я сама виновата. Я рассчитывала, что он превратится в волка. Так и вышло. А поскольку я умею понимать собак, а волк – это почти то же самое, я решила попробовать выудить из него прозвание демона. Мы же теперь знаем, что искать надо его. Но мне не хватило времени, я только успела ощутить нечто черное и жадное. Все произошло слишком быстро. Будь у меня времени чуть больше, уверяю вас, я бы докопалась до этого имени. Я в этом не сомневаюсь!

Она взяла чашку и отхлебнула чаю – он оказался такой крепости, что мог бы свалить нескольких колдунов разом. Но Брэнне сейчас было нужно именно это.

– Он явился в образе старика. Сидел такой жалкенький – на обочине, как будто прихватило его, помощь ему требуется… Хотел меня провести, и это ему удалось. Но только на пару секунд! Ведь я импульсивно спешу на помощь – еще до того, как осознаю это… инстинкт целителя… срабатывает быстрее сознания…

– О чем он прекрасно осведомлен, – не упустил вставить Коннор, видимо, тоже импульсивно, мельком подумала Брэнна но не заострила на том внимания.

– Разумеется. Женщины для него – существа низшей пробы, слабые и скудоумные. И никакие магические способности не повышают их места в его иерархии живых тварей. И я ему подыграла. Прикинулась, что и в самом деле приняла его за убогого старика, – и практически тут же послала лететь вверх тормашками. Конечно, надо было сразу позвать вас, и, даю слово, впредь не промедлю!

– А дальше? – нетерпеливо спросил Фин.

– А дальше он, как водится, обернулся волком, я уже говорила….

И она рассказала, что произошло дальше, в мельчайших подробностях. Потом отставила чашку.

Коннор крепко обнял сестру.

– Как ты сказала? Скормишь его воронам?

– Брякнула первое, что на ум пришло. Но мысль-то хорошая?

– Хорошая, хорошая… А камень как вел себя?

– Вначале ярко сиял. И потом, когда он ко мне полез с домогательствами, тоже сиял. Но когда я обожгла его горячим дождем, помутнел.

Она перевела дух.

– А знаете, в глазах у него заметалось безумие. Назвал меня Соркой… Смотрел на меня, а видел ее – как было тогда в пещере при нас с Фином. Для него самая желанная женщина – по-прежнему Сорка.

– Это же надо! – Бойл сокрушенно помотал головой. – Сама подумай: на протяжении столетий оставаться тем, кто он есть, испытывать все то же вожделение – и не получать удовлетворения. Поневоле съедешь с катушек! Конечно, она для него – корень всех бед.