— Я решил, что, раз я не могу взять Лиззи на танцы, я принесу их к ней.

— Это до тошнотиков мило. До скорого, голубки. — Бет встает и уходит. Я заливаюсь краской от слова «голубки», но Шону, кажется, все равно.

Я сижу на диване рядом с ним, и, как только открываю рот, чтобы спросить о сумке, он спрашивает:

— Твоя мама скоро будет?

— Нет. По крайней мере, я думаю, нет. — Я непроизвольно кошусь на дверь.

— Пойдем к тебе в спальню?

— Что? — спрашиваю я, краснея, что заставляет Шона смутиться.

— Я не то имел в виду! Я просто ищу место, где мы можем поговорить и при этом не будем немедленно замечены твоей мамой, когда она вернется.

— В доме есть лишь одна комната, куда она никогда не заглянет.

— Какая?

— Ванная.

Шон сидит на моей кровати, пока я бросаю косметику, воск для бровей и тампоны в корзину под раковиной. Спрятав все мое барахло, беру с кровати две подушки и бросаю их к стене под сушилкой для полотенец, между туалетным столиком и стеклянной душевой кабиной.

Я действительно благодарна маме за вечную долбежку о чистоте — на полу ни пятнышка. Я зажигаю свечку вместо верхнего света, затем разрешаю Шону зайти. Как только я удостоверяюсь, что дверь в спальню заперта, запираю дверь в ванную и сажусь рядом с Шоном, ближе к душу.

— Мне кажется, это самое странное свидание, которое у меня когда-либо было, — говорит Шон, ерзая, чтобы усесться удобнее на кафельном полу.

— У меня уж точно. — Хотя, если подумать, большинство моих свиданий были немного диковинными.

— Ну, сейчас оно станет еще более странным, — говорит Шон, открывая сумку и доставая оттуда маленькую коробочку, которую передает мне. — Необыкновенные Ванные Хэллоуинские Танцы не могут обойтись без букета, — поясняет он, видя мое сконфуженное лицо. Я открываю коробочку, и сперва мне кажется, что там лежат черные розы, но потом я понимаю, что это темный шоколад.

— Можешь съесть его. — Он тихонько смеется, как будто не может поверить, что дарит мне шоколадный букет.

— Это лучший из всех миров. — Я вынимаю шоколад из коробочки и кладу в руку. Щеки дрожат, стараясь побороть самую большую улыбку в истории — я пытаюсь сохранять спокойствие. Потом наклоняюсь и кусаю. — Он такой же вкусный, как и красивый! — Жуя шоколадный лепесток, спрашиваю: — Хочешь?

Я поднимаю левое запястье; Шон аккуратно берет мою руку, подносит букет к губам и откусывает, глядя на меня, и по мне будто ток проносится. Мы смотрим друг на друга так долго, что я чувствую это в каждом дюйме меня.

Я уверена, что он собирается поцеловать меня, но вместо этого он достает из своей Сумки-Для-Свиданий нескольких других предметов: длинный черный парик для меня, парик в стиле семидесятых для него, несколько колец-пауков из черного пластика, два набора клыков вампира, шляпы Валдо и Венды, АйПод и мини-динамик.

Он включает динамик и поднимает меня на ноги. Мы оба преобразились, а затем он нежно обнимает меня. Там, в моей освещенной свечой ванной, в пространстве между туалетом и туалетным столиком, я, выглядящая как Венда в пижаме, и он, одетый как смешной вампир-подросток Ринго Старр, танцуем вместе.

И насколько этот танец странен, настолько он прекрасен.

Глава 20

— Как прошли танцы? — спрашивает мама во время завтрака на следующий день.

— Так весело, — говорит Элла, с блеском в глазах. Она выглядит так, как я себя чувствую.

— Это хорошо, — говорит мама. — Во сколько ты вернулась домой?

— В одиннадцать, — отвечает Элла. Мама скептически смотрит на неё. — Ладно, в двенадцать.

Действительно, я, возможно, единственная, кто знает, что Элла бесцельно прогуливалась около часа ночи. Это было вскоре после того, как Бет отправилась в кровать. Я знаю это потому, что в то же время я провожала Шона до ворот, смеясь над его впечатляющей историей, как он пробирался сюда до того, как позвонить мне с крыльца.

Бетси была права: он действительно принял какие-то таблетки наглости прошлой ночью.

Я опускаю свой подбородок так, чтобы мама не заметила выражение щенячьего восторга на моём лице.

Мама спросила также о декорациях и костюмах других учеников и, в то время как Элла описывает всё в деталях, я с ужасом слышу звук исходящий сверху. Наш общий телефон на стойке за мамой. Шпионский телефон звонит в моей спальне.

Я смотрю на Эллу; она тоже это заметила. Я увидела вспышку в её глазах, прежде чем она успела отогнать её прочь. Медленно она встаёт со своей на половину полной тарелкой и идет через кухню, всё ещё разговаривая. Мама её прерывает.

— Элла, ты должна съесть хотя бы яйца, — сказала она, следя глазам за Эллой. Затем: — Мне кажется, ваш телефон звонит.

Как только мама поворачивается посмотреть на то место, где мы обычно подключаем наш телефон — где он на самом деле подключён прямо сейчас, — Бетси начинает визжать.

— О боже! — говорит она. Мама подпрыгивает и удивленно смотрит на Бетси.

— Что такое?

— Там мышь! — орет Бетси, указывая на гостиную, в противоположном направлении от телефона. Пока мама ищет грызуна, Элла использует возможность, хватает телефон и засовывает его в карман брюк. Я спокойно выдыхаю, с облегчением.

— Где? — спрашивает мама, глядя широко распахнутыми глазами в направлении, указанном Бетси.

— Это было прямо над…о, — Бетси изображает смущение. — Упс.

— Что? Что теперь?

— Я думаю, что это были просто пушистые тапочки Лиззи.

— Ради бога, Бетси, ты меня напугала.

— Я правда думала, что там мышь, — говорит Бетси, пожимая плечами.

Мама присоединяется к Элле у раковины.

— Теперь, когда всё улажено, я ухожу, чтобы закупить продукты перед работой. Кто хочет со мной?

Она с надеждой смотрит на каждую из нас. Я чувствую себя виноватой за нежелание идти, и с нетерпением жду, чтобы она ушла. Элла соглашается поехать с ней; Бетси просит Эллу принести латте. Я ухитряюсь остаться внизу до того момента, как за мамой закрывается дверь. Затем пулей взлетаю по лестнице к моей спальне.

— Моя мама почти узнала о шпионском телефоне! — отвечаю я на вопрос Шона. Я — нервно-энергетический шар.

— Не может быть! Извини за это.

— Он зазвонил наверху, когда наш настоящий телефон был подключен снизу. Мы были на грани. Нам надо быть осторожнее.

— Безусловно. Извини.

— Всё в порядке. Итак, что ты делаешь сегодня?

— Это на самом деле то, из-за чего я звоню, — говорит он. — Мне было интересно, захочешь ли ты приехать и побыть со мной во второй половине дня. Ты понимаешь, после того как ваша мама уйдёт на работу. — На секунду он останавливается. — Я уверен, моя мама хотела бы встретиться с тобой.

— Ты разговаривал со своей мамой обо мне?

— Конечно, — просто говорит Шон. Время от времени он потрясает меня тем, как взросло он выглядит. Он не напуган или смущен чем-то как другие парни в школе. По сравнению с Дэвидом, Шон — мужчина.

— Это правда очень мило, — говорю я мягко.

— Спасибо, — говорит он, после чего мы оба молчим. Затем. — Я имею в виду, что я не рассказал ей всего. Я не сказал ей о Бетси и Элле, хотя я действительно думаю, что мы должны сделать некоторые…

— Шон? — перебиваю я.

— Да?

— Я приеду, если ты пообещаешь не поднимать этот вопрос снова, — говорю я, смешивая кокетство с серьёзностью.

— Хорошо, — говорит он. — Я обещаю не упоминать твою маму или ваши жизненные условия… сегодня.

— Договорились. Увидимся через несколько часов.

В то время, как я пролетаю на желтый свет светофора, я пересматриваю свою костюм: туника с длинными рукавами, узкие джинсы и туфли без каблуков. Элла сказала, что это должно сработать, но сейчас я задаюсь вопросом, не подумает ли мама Шона, что я слишком сильно стараюсь? Я имею в виду, что я выгляжу как девочка из каталога.

И это ещё не всё, я выпрямила свои волосы и добавила одну косичку на правой стороне, заплетенную сверху до низу. Я хватаю крошечную резинку на конце косы и начинаю тащить прядь волос, пока не понимаю, что часть волос может стать странно волнистой. Я не могу встретиться с мамой Шона с односторонне-завитой головой, так что я прекращаю это дело.

GPS в седане направляет меня в район Шона к его дому. Я задерживаю дыхание, припарковываясь перед его старинным домом с наклонной крышей и огромной, броской входной дверью. Всё выполнено в зелено-белых тонах, как и небольшой, ухоженный газон перед домом.

Я выхожу из автомобиля и закрываю его, затем иду к крыльцу. Я нажимаю на звонок и жду, немного поворачиваясь, чтобы посмотреть на район. Шон живет в Университетском Городке, так что тут должно быть много молодых людей. Это должно быть забавно, жить здесь.

Дверь открывается, и я поворачиваюсь, ожидая увидеть Шона. Вместо него стоит женщина, предположительно его мама.

— Привет! — говорит она с широкой, приветственной улыбкой. — Ты, должно быть, Лиззи.

Я киваю и протягиваю руку; она выглядит удивленной, но всё равно пожимает её. Её рука маленькая, но её рукопожатие уверенное. В её светло-коричневых глазах, таких же как у Шона, светится улыбка, но её волосы длинные и белые и выглядит она лет на тридцать, хотя она, вероятно, лет на десять старше. Она прекрасна, и я могу видеть черты Шона в её лице.

— Приятно познакомиться с вами, миссис Келли, — говорю я, прежде чем понимаю, что из-за того, что она разведена у неё может быть другая фамилия.

— Зови меня Харпер, — говорит она, смущая меня ещё больше. Это её имя или фамилия? И где, черт возьми…

— Привет, — произносит Шон, подходя следом за мной к крыльцу. — Извини, я переставлял свою машину, чтобы ты могла припарковаться перед домом.