Прогресс. Хотя еще вопрос, удастся ли ему сохранить, а еще лучше — развить успех. Итан просто кивнул и, не говоря ни слова, пошел в гараж. Тесс последовала за ним.

Через двадцать минут они приехали в супермаркет «Таргет», в котором Итан впервые побывал вместе с Фейт. Припарковав «навигатор», сегодня Итан оставил «ягуар» дома, они вошли в магазин.

— Прихвати тележку, — бросил он Тесс.

Она молча послушалась.

— Откуда такой интерес к телевизору? — задала вопрос Тесс.

Потому что он всю ночь ворочался, думал, как разрешить хотя бы часть проблем.

Когда он был в таком же возрасте, как и Тесс, он погружался, уходил с головой в видеоигры, отгораживаясь от ворчания матери и родительских ссор. Он даже не думал о том, откуда берутся все эти игры. Только потом, много позже, Итан сообразил, что, привозя после каждой поездки видеоигры, отец таким образом пытался загладить свою вину. По всей видимости, большую часть времени, когда отец отсутствовал дома, он проводил вместе с матерью Тесс.

Вот так Итан получил первые версии игровых приставок — «Нинтендо» и «Сони-плейстейшн». Его сознание, казалось, жило только тем, что происходило на экране. Став постарше, он связался с дурной компанией, и все из-за одного и того же желания — привлечь к себе внимание отца. Со временем шалости, переросшие в хулиганство, стали увлекать его больше, чем компьютерные игры.

Став взрослым, он научился сдерживать свои порывы и мимолетные желания, в основном благодаря армейской выучке. Но сейчас он понимал: надо найти что-нибудь такое, что могло бы развеять его дурное настроение и подавить неуемное желание убежать от самого себя.

Кроме того, ему надо было найти способ управлять Тесс.

— Эй, я задала тебе вопрос? Ты где?

Тесс щелкнула пальцами перед его лицом.

Неожиданно Итан рассмеялся.

— Так, немного задумался. Ну, слушай. Мы здесь в основном из-за тебя.

— Гм-м?

Тесс удивленно наморщила нос.

— Я видел, как ты смотрела телевизор у Фейт, и подумал, почему бы нам не обзавестись своим собственным, а? Я недавно переехал в этот дом и поэтому еще не обжился. Хотя Фейт помогает мне, я не намерен ждать, пока поступит вся заказанная ею мебель, чтобы можно было жить со всеми удобствами.

Если он хотел, чтобы его дом больше походил на настоящий дом, а не на тюрьму для Тесс, надо было сделать так, чтобы ей нравилось в нем жить.

— Ты ведь любишь смотреть телевизор?

— Конечно. Не имею ничего против него.

Судя по ее виду, горящим глазам, бегающим по витринам с огромными телевизорами, у нее буквально слюнки текли от этой мысли.

— А зачем тебе нужен Х-bох? Я думала, ты уже взрослый.

Она произнесла слово «взрослый» с таким оттенком презрения, как будто хуже этого нет ничего на свете.

По крайней мере, она не замыкалась в себе, отвечала на вопросы, беседовала с ним, не прибегая к бранным выражениям.

— Взросление очень походит на видеоигры. Я рос и одновременно учился зарабатывать себе на жизнь.

Итан собирался рассказать Тесс о своей работе, как его увлечение компьютерными играми переросло в профессию, которая позволила прочно встать на ноги, занять в жизни такое положение, о котором он раньше даже не мог подумать.

К его удивлению, эти слова вызвали у Тесс искренний интерес.

— Неужели ты хочешь сказать, что будешь играть во все эти игры со мной? — замирая от надежды, спросила она.

Итан остановился:

— Более того, скажу тебе по секрету, что выиграю у тебя в любой игре, какую бы ты ни выбрала.

Он озорно подмигнул ей и тут же ткнул пальцем в один из огромных телевизоров с плоским экраном.

— Как насчет этого?

Он искал у нее одобрения.

Тесс стояла, переминаясь с ноги на ногу, явно не в духе.

— Да мне-то все равно. Ведь это не мой дом.

— А если бы он был твоим? Тебе нравится этот тринадцатидюймовый экран? Или ты предпочитаешь вон тот, еще огромнее?

Тесс скрестила руки на груди, отгораживаясь от него, словно на ней по-прежнему была куртка.

— Да мне наплевать.

— Извини, но я не верю.

Итан был искренен в своих намерениях, но Тесс ему не верила. Как ему хотелось, чтобы она участвовала в выборе покупок, считая его дом своим домом.

— Ладно, проехали. Если тебе не надоело разыгрывать из себя этакого монстра, тогда я сам выберу. Мне нравится вот этот, со здоровенным экраном.

Итан мысленно запомнил модель и цену, чтобы попозже попросить продавца поднести телевизор.

Не говоря больше ни слова, он пошел дальше вдоль прохода, держа курс на игровые приставки, которые располагались в самом конце. Итан нашел Х-bох 360 Live и положил консоль в тележку, после чего принялся что-то высматривать дальше.

— Что ты ищешь? — настороженно спросила Тесс.

Он искоса посмотрел на нее. Бедняжка буквально разрывалась на части от надежды и страха. Скрытая радость рвалась наружу, но она боялась выказать ее открыто.

— Я ищу Wii. Ведь ты хотела именно эту игровую приставку. Разве не так?

Тесс по-прежнему стояла, скрестив худенькие руки на груди.

— Ты хочешь купить ее для меня? — недоверчиво, сдавленным голосом спросила она.

— А для кого же еще?

— Зачем? Ты же сам говорил, что я веду себя, как чудовище.

Она все еще оборонялась и закрывалась от него, но ее жесты, мимика однозначно говорили о том, как она удивлена, что ее детская злость уже прошла.

В горле Итана застрял комок, он не знал, что еще надо сделать для того, чтобы разрушить защитные стены, которыми окружила себя Тесс. Как заставить ее доверять ему?

— Мы же с тобой договорились. Ты сдержала свое обещание, теперь моя очередь.

Их взгляды невольно встретились. В глазах Тесс Итан прочитал огромное желание услышать подтверждение этим словам.

— Я обещал тебе Wii. Дал слово — держи, иначе как ты сможешь мне верить.

Речь шла не столько об игровой приставке, сколько о взаимном доверии. Поверит ли ему Тесс? Или, наученная горьким опытом, она навсегда отучилась доверять взрослым? Но судить об этом было трудно, очень трудно, ведь Итан слишком мало знал о прошлом Тесс.

— Ну как? Все тип-топ?

— Да, все путем, — с довольным видом буркнула Тесс.

Итан подавил в себе желание обнять и приласкать. Ему и так за один день удалось добиться такого прогресса, какого он не сумел достичь за все прошедшие недели.

Секция с приставками Wii находилась неподалеку от секции с телевизорами. Каких там только не было приставок! Черные и белые, с программным обеспечением для спортивных игр и для физических упражнений и, конечно, старая добрая игра «Super Mario Bros». Разумеется, цвет был выбран черный, а также куплена музыкальная игра «Guitar Него». Итан попросил продавца заодно принести выбранную модель телевизора. Ему не терпелось доставить все покупки домой.

Особняк был уже оборудован кабельной и спутниковой связью. Итан хотел, чтобы все было подключено сегодня. У него был телефон парня из компании Ника, который занимался установкой бытовой электроники в его доме по указаниям Фейт. Еще утром, перед тем, как выехать в супермаркет, Итан позвонил ему и договорился, что тот во второй половине дня приедет и все подсоединит.

Вместе с Тесс он прошел к кассе.

— Итан? — окликнула она его, когда он ставил покупки на ленту транспортера.

— Что?

— Спасибо, — сказала она, потупив взгляд.

— Пустяки, — усмехнулся он, довольный и вежливостью Тесс, и ее радостным видом.

Такой счастливой он ее никогда раньше не видел.

По дороге домой они купили сандвичи, содовую, чипсы, а уже к четырем часам гостиная в их доме была оборудована огромным до неприличия телевизором, возможно, самым огромным во всем Серендипити, и двумя подсоединенными к нему игровыми приставками.

На какое-то время между ними воцарился мир, а все проблемы и недоразумения ушли куда-то в сторону.


Весь день Фейт провела в хлопотах, пытаясь перенести на более ранний срок доставку мебели для дома Итана, а также договариваясь с декоратором и малярами о времени, когда они смогут приступить к работе. На следующей неделе вместо старых обоев должны были появиться новые, кроме того, будут покрашены стены, вот тогда начнет проступать тот облик дома, каким его видела Фейт.

Она договорилась с Ником, что они встретятся в доме Итана в четыре часа, но опаздывала. Эйприл упросила ее посмотреть на новый наряд, сделанный из прежних вещей Фейт.

— Потрясающе, — с искренним восторгом говорила Фейт, глядя на отделанную кружевами джинсовую куртку.

Эйприл, замершая в напряженном ожидании, буквально расцвела от похвалы.

— Благодарю. Да, чертовски хорошо. Хотя не стоит хвалить саму себя.

Ее песик Йорки издал одобрительный лай.

Фейт погладила его.

— Ты ведь говорила, что у тебя есть еще много вещей, которые ты не собираешься носить. Я могу их переделать?

— Делай что хочешь. Бери что хочешь. — Фейт указала на груду ящиков, стоявших в углу.

Лицо Эйприл расплылось в признательной улыбке.

— Большое спасибо. Бутик в Сохо сделал мне предложение — брать вещи из моей коллекции на реализацию.

— Как я рада за тебя! — воскликнула Фейт. — Какие блестящие возможности открываются!

Прижимая своего любимца к груди и лаская его, Эйприл присела на диван, она была как будто у себя дома. Эта черта сестры Ника — быть всегда самой собой — нравилась Фейт больше всего.

Фейт радовалась уверенности Эйприл, проявлявшейся в ней с такой явной силой. Как хотелось надеяться, что увлечение Эйприл дизайном одежды получило наконец признание.

— У меня есть к тебе предложение. Поскольку в основе моих работ лежат твои наряды, ты должна получать определенную долю комиссии от того, что будет продано.